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第二百四十六章 走出川蜀

    辞别褚郎中,离开寨子,众人原路返回,路上,萧老道刻意问了萧十一一声,杖头还在不在?萧十一点点头,把杖头拿出来,给萧老道看了看,萧老道顿时松了一口气。

    顺着河流,穿过山谷之后,老瞎子拉住萧老道商量起来,老瞎子对萧老道说,高府管家回洛阳请武师,现在只怕已经请到了,而且,很可能已经进入川蜀,若是你们走原来的路线,免不了会和他们遇上,不如换条路走。

    萧老道听了可能觉得有道理,就跟我太爷几个人商量,我太爷无所谓,走哪条路都行,而且,他打心眼里还想会会那几名武师,不过,老要饭的却赞同走别的路,避开那几名武师。

    权衡利弊之后,萧老道打算听老瞎子的,毕竟他们这次满载而归,包袱里全是宝贝,路上要是节外生枝,宝贝难免会有损失。

    于是,萧老道领着众人改变了路线,由巴中径直向东,翻过崇山峻岭,直达襄阳,等到了襄阳之后,朝东北方走阜阳,再由阜阳北上绕开洛阳与菏泽,返回泰安新家。

    不过,蜀道难,难于上青天,改变路线之后,道路更加难行,众人几乎每天都身处在荒山野岭之中,加上还带着个老瞎子,速度比平常慢了三倍都不止,但也有一点好处,荒山野岭,人迹罕至,连个拦路抢劫的都没有,包袱里的宝贝比什么时候都安全。

    半个月后,众人在崇山峻岭中,终于看了人烟,这是一个只有十多户的小村落,村里有老人有孩子,全都以打猎为生。

    太爷几个人进村之后,村里人还挺热情,不但给太爷几个人找了落脚的地方,还款待了太爷几个人一顿饭,只是双方语言不通,这些村里人说的不像是川蜀话。

    在小村里修整了两天之后,萧老道用一些衣物、铁器等等,和村里人换了些肉干、粗饼啥的,随后,众人再次启程,不过,刚走出村子没多远,萧十一神色慌张地给萧老道打手势:杖头不见了!

    “啥?”萧老道一听差点儿没原地蹦起来,怕啥来啥,处心积虑把小白熊弄走了,杖头居然还是丢了!

    老要饭的见状,对萧老道说道:“莫不是被村里人偷去了?”

    萧老道一摆手,说道:“这些村民淳朴善良,不会干出偷盗之事,就算偷,也不会只偷这根杖头。”说着,萧老道叹了口气,“看来,先前冤枉了小白熊,杖头应该是被别的东西偷吃了,唉,没就没了吧。”

    萧老道嘴上这么说,可心里却疼了许久,一边走,一边对众人说,杖头应该是一根老地黄成仙之后,留下的法身,是一件世间少有的灵物,人要是吃了,至少能延年益寿,畜生要是吃了,搞不好直接就能成精……

    一转眼的,又半个月过去了,众人这时候遇上了川蜀之行中,最艰难的时刻。

    因为计算失误,本以为一个月时间能够走出蜀地到达襄阳,谁知道,山路难行,耽误了时日不说,把干粮也耗尽了,最后没办法,只能靠打猎充饥,但是,又因为家伙什儿不称手,时常打不到猎物,即便打到一只野兔啥的,也根本不够这么多人塞牙缝的,加上还要不停赶路,导致一个个面黄肌瘦、身困体乏。

    又走了两天,老要饭的第一个撑不住,倒下了,躺在山腰上死活就是不走了,萧老道没办法,只好让众人停下休息,他领着萧初九在附近山林转了转,对众人说,这一带有野兽出没的痕迹,而且个头很大,若是能打来一头,足够吃上几顿的。

    随后,众人在山腰上扎下营地,萧老道带着我太爷和萧初九,在山林里找起了野兽踪迹,找到踪迹之后,又顺着踪迹找到了那头野兽。

    这头野兽竟然是一头山豹,个头比狗稍微大一些,但是,身形矫健、快如闪电,太爷三个人一起围攻,还是被它逃脱了。

    三个人饥肠辘辘、空手而回,回到营地,卖艺姑娘菜了很多野山菜,萧老道瞥了她一眼说,没有炊具,这些野草咋吃呀。

    卖艺姑娘说,包袱里不是有头盔么,可以拿出来当锅。

    萧老道一听,顿时苦笑起来,守着一大堆价值连城的宝贝,却要饿死在这深山老林之中,还要用这些宝贝当锅煮菜汤吃。不过,卖艺姑娘这法子倒是可行。

    将金银两顶头盔拿到溪水边,反复洗涮多次,最后,用几块山石架上,煮起了野菜汤。

    山里不缺野菜,菜汤煮的十分浓稠,就像菜粥似的,粘粘稠稠的,反复煮了好几头盔,众人终于把肚子哄饱了,而后,留下一个人守夜,其他人全都睡去。

    在山腰上养精蓄锐休整了大约三四天,这天傍晚,居然来了五六条饿狼,可能是闻到人味儿,从远处赶过来的,不过,它们找错人了。

    一场大战以后,除了狼首领侥幸逃脱,其他几只狼全被杀死,这一下,众人狠狠吃了一顿像样儿的食物,老要饭的啃完狼肉之后,也精神了很多,众人把剩下没吃完的狼肉在火上烤干,放进行李当做干粮,继续赶路。

    五天后,众人在一条山沟里看了一个村子,顿时兴奋起来,这么多天来,这是第一次看见其他人。

    走进村子,先是打听路,然后买吃的,一个个跟饿狼似的,吃东西的样子,把小村里的人全吓着了。

    离开村子的时候,村里有个好心的村民告诉众人,沿着山路一直朝东走,会有很多村子,哪个村子都能买到食物,不用再钻山林挨饿了。

    依着这位村民的话,众人沿着山路朝东,果然,走了不到一天,出现了一个小村子,在这个村子里留宿一夜之后,继续朝东,这次只走了半天,又出现了一个小村子。进村一打听,原来他们已经离襄阳很近了,剩下不到百里的路程,沿途的山林会越来越低,村子和镇店会越来越多。

    众人一听,全都打起了精神,在山林里风餐露宿折腾了一个月,终于要走出去了。

    两天后,众人彻底走出大山,来到山下一个镇子上,镇子虽然不大,却是五脏俱全,客栈酒馆、比比皆是,而且镇子里很多药商,好像都是来镇子上收购药材的。

    众人进了镇子以后,萧老道原本打算找客栈住宿,老瞎子这时对萧老道说,这个镇子他以前来过,上山采药,贩卖药材的人很多,前来购买草药的药商也很多,不过,人多手杂,很多飞贼劫匪也经常光顾,生人住宿在客栈里极不安全。

    萧老道就问他,住哪儿安全?老瞎子说,镇子外面,有一家义庄,过去是家医馆,后来医馆里的郎中去世,就改成了义庄。义庄也就是停放尸的地方,飞贼劫匪都嫌那地方晦气,从不往哪里去,咱们带着这么多金银财宝,住在那里才是最安稳的。

    萧老道一听,感觉老瞎子说的有道理,跟镇子里的人一打听,还真有个义庄,在他们镇子南边三里外的一片树林里。

    于是,萧老道带着众人,在天黑之前赶到了义庄。这义庄是一个大院落,不过,已经破败不堪,院门上,还挂着一个已经歪斜的匾额,上面写着“医者仁心”。

    破败的院门开着,院子里满是荒草,也不知道多少年没人打理过了,在荒草丛中,依稀能看到一条小路。

    走进院子,萧老道朝脚下的小路看了看,咦了一声,说道:“这院子看似破败了多年,可最近一段时日好像有人来这里走动过。”

    老瞎子闻言说道:“有人走动不足为奇,义庄嘛,总会有人来这里停放尸体。”萧老道闻言没吭声儿。

    院子里面,中间一座大堂,左右两间厢房,在没破败之前,还算是一座大户院落。

    众人很快来到大堂,就见里面放着几口破败的黑漆棺材,大堂地面上,有一些杂乱的脚印,好像也是近期刚踩出来的。

    老要饭的顺着地上的脚印看了看,惊叫一声,“每条脚印都连着一口棺材,是不是棺材里的尸体诈尸了?”

    太爷闻言,大步走到棺材近前,挨个掀开棺材盖看了看,扭头对众人说道:“棺材里面全是空的,不必大惊小怪。”

    因为大堂里放着棺材,老要饭的嫌晦气,死活不住,随后,众人又到左右厢房里看了看,厢房里还好些,有床铺和桌椅板凳,看样子,是给看守义庄的人住宿的地方,不过,现在好像已经人去房空。

    众人把两间厢房收拾了一下,卖艺姑娘自己一间,太爷他们几个人一间,当天晚上,就下塌在了义庄。

    临睡前,萧老道悄悄把太爷叫到院子里,叮嘱太爷,晚上小心一些,因为他总觉得这些不对劲儿,太爷点头,因为太爷也觉得有些蹊跷,从义庄里这些痕迹来看,最近好像经常有人过来,但是,庄子里就那么几口破旧棺材,里面还没有尸体,那些人来这里做什么,难不成,棺材里真有东西,整天跑出去闹人吗?

    这一次,萧老道没有让人守夜放风,集体睡觉,不过,他和我太爷都留了个心眼儿。

    很快的,来到了深夜,整个义庄里静悄悄的,太爷只能听到众人熟睡的呼吸声,过了一会儿,突然,外面传来窸窸窣窣的声音,好像有人溜进了义庄。

    太爷顿时一翻身,从地铺上站起,轻手轻脚走到破旧的窗户旁边,朝院子里一看,就见院子里有四条人影,鬼鬼祟祟的,不过,从他们举手投足的架势来看,全是有功夫的练家子。

    四条人影小心翼翼,首先钻进了大堂,很快的,从大堂出来,分成两拨,朝两间厢房摸来,从四个人的架势来看,全都是有备而来。

    太爷这时从腰里把两仪阴阳剑拔了出来,一声高喝:“什么人!”

    四条人影同时一激灵,原来朝另一间厢房赶去的两条人影,也连忙转身返回。

    其中一条人影冷冷反问了一句,“敢问阁下可是刘念道?”

    太爷一听,在心里冷笑了一声,又是找自己的!几步走到房门边,一抬脚,“哗啦”一声,房门四分五裂飞了出来,太爷紧跟着大步迈出房间,“小爷正是刘念道!”

    四条人影闻言,同时笑了起来,“姓刘的,你终于来了,爷爷们在此等你半月了!”说着,四个人同时从腰里拔出了兵器。

    太爷一看,一个使长剑的,一个使大刀的,一个使双月钩的,还有一个使短枪的,似乎个个伸手不凡。

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