如此，张娘子消失了数日后一直风平浪静，只是奇怪那郑伯端也不见了。
有人曾在净慈寺中见到一个小和尚，依稀有些郑伯端的身影，可当邻居上前想要喊住他时，这小和尚只回了一下头便疾步离去。
话说这张娘子与那丫鬟和巨蟒消失后，干王遍寻不见，便发下榜文，但凡在太平军的辖区内通缉。
然而前方战线吃紧，曾国藩所率领的湘军在朝廷八旗军与洋枪队的配合下，攻破了安徽、浙江、江苏一带的好几座城池，眼看着就要兵临杭州城下。
这干王日理万机，忙于军务，又不想这宝藏一事弄得众人皆知，便暗中请红叶道人前往虎山一带查探，顺便寻找蛇妖的下落，因为他坚信宝藏的地点在她口中。
话说，在杭州城的北部边界有一大片横亘着的延绵山脉，从左往右依次为：半山、虎山、鹤山，山势崎岖，森林茂密，是该城北部的天然屏障。
虎山的中段有一条长长的峡谷，是连接谷外和谷内的唯一通道。这条峡谷约有五里长，最宽处一百多丈，最窄处不到十丈。
峡谷南面设有了一座堡垒，截断了从谷外通往谷内的必经之路。
从高空俯视，整个峡谷宛如一张老虎的嘴巴，而峡谷两头的山脉就像两颗尖厉的虎牙，所以人们称其为“虎牙谷”，那堡垒便顺其自然的被称为“虎口堡”。
虎口堡的身后是静宁村，那里居住着上百户山民。
这里似乎是整个城市最寂静的地方。一条潺潺的小溪穿过茂密的森林，叮咚叮咚的流水声令人听了昏昏欲睡，只有偶尔几声小鸟的鸣叫打破了山谷的静谧。
红叶道人却无心欣赏，他一路提气疾掠，同时尽力将思感延伸至山林的每一个角落，以探寻妖孽的气息。
忽然，他发现在在前方蹒跚行走着两个人影，其中有一个正向他比划着手势。
红叶道人谨慎前行，思感在二人身上搜索一番后没有发觉异状，便仔细盘问起来。
两人自称是静宁村的村民，前来林中砍柴。
红叶道人不疑有他，拿出张娘子的画像问了起来。
两人茫然摇头，随后问道：“这位道长要去哪里？”
红叶道人道：“去最近的村子。”
“这附近只有静宁村。咱们就是从那里来的。”
红叶道人道：“那就去静宁村。”
其中一人笑道：“听道长的口音不是杭州本地人吧，咱们村子可不太好找。还是让我们给你带一段路吧。”
红叶道人道：“那怎么好意思？”
那人道：“没事，反正也不忙。”
“多谢了。”红叶道人问道：“请问这位小哥贵姓？”
“我叫惜若。”
这个叫惜若的少年皮肤白皙，个头不高，浑身上下包裹得严严实实，走起路来像鸭子似的一摇一晃，看起来十分可笑，但不知是否已经习惯了崎岖不平的山路，没有令人生出丝毫笨拙感。
走了很长一段路后，前面出现了一条弯弯曲曲的河流，红叶道人问道：“还没到么？”
惜若指了指横在面前的一条小河，接道：“趟过这条河后再往前走上两刻钟就能看到村子了。”
“那就好。这河看起来可不浅啊，怎么连座桥都没有？”
惜若道：“道长请放心，这条河不深。我们经常从河里趟到对岸，河水最深处也就满到胸口。”
“那就一起趟过河去吧。”红叶道人对惜若道：“你们在前头带路。”
刚走没几步，红叶道人指着对岸道：“咦，对岸有人！是你们静宁村的么？”
两人顺着他指的方向望去，对岸森林空荡荡的一片，哪里有半个人影？正疑惑间，忽然听得一声惨叫，红叶道人已在电光火石间将其中一人毙于掌下。
他望着惜若冷冷道：“好个妖妇，投降不杀。”
那被一掌毙命之人渐渐现出原型，原来就是张娘子身边的丫鬟红莲！
那惜若自然便是张娘子了。
“红莲！牛鼻子！你还我妹妹命来！”张娘子化身出现，随后以超乎常人的冷静从背后抽出一柄蛇形短剑，像一头困兽狠狠注视着对方道：你是从什么时候发现的。”
红叶道人淡淡道：“妖孽就是妖孽，纵然你百般假装，也掩盖不住身上的妖气。：
张娘子恨恨道：“看来我是小瞧你了。”
红叶道人道：“其实你也早看出我在怀疑。为什么不早点动手？你们有两个人，以有心算无心，现在的局面恐怕早已反过来了。哦，我明白了！你没有信心能胜过我，便想把我诳到对岸再下手吧。”
张娘子不置可否地冷笑一声，骤然间蛇形短剑脱手而出，电光火石般疾射向红叶道人的咽喉。
红叶道人早一步预测到他的动作，偏身一闪，左手一把抄住了蛇形短剑。
张娘子面色大变，蓦地一个猛子扎入河中，随后像鱼儿般向对岸游去。红叶道人哪里容得她逃脱，随后纵身跃入河中。
这蛇妖的水性不错，红叶道人无论如何追赶，始终都差了她两三丈的距离。
眼见张娘子游到岸边，正浑身湿漉漉地爬上岸去，忽闻脑后风声骤起，等她反应过来时已被一个身影扑倒。
“你还挺能游的么！”累的气喘吁吁的红叶道人利用身体的重量骑坐在张娘子身上。
张娘子反抗道：“臭牛鼻子，有本事杀了我，如此欺负我算什么？”
“嘿，还逞能？先缴了你的武器再说！”红叶道人左手一把攥住她那两只细腻的手腕压在头顶上方，右手不顾张娘子的激烈反抗就从他的衣服探入并仔细地摸索起来。
“臭牛鼻子！你占我便宜！”
红叶道人冷笑道：“笑话，莫说贫道心如止水，就算是个俗人，也不会欺负你一头妖怪。”
张娘子气苦，忽然“啪”的一下打了他个重重的耳光，随后一脚将其蹬翻在地上。
红叶道人猝不及防下被甩在了一边。
张娘子趁机一个滚身从地上爬起，转身就向身后的树林掠去。