从前有一个骑兵,给国王当了二十五年卫士,老老实实,忠心耿耿。他表现好,国王命令他光荣退休,把他骑的马送给他,还有他用过的全套鞍具。
士兵和战友告别,回老家去,他走了一天又一天,走了一个星期又一个星期,钱用完了,自己没有东西吃,马没有料吃,离家还远得很。他饿得不得了,眼看事情不妙,向左右两边张望,看见了一个大城堡。他心里想:我何不到那里去,找个临时工干也好,能赚钱就行。
他向城堡走去,进了院子,把马关在马厩里,放了一些料给马吃。他自己走进屋,见桌上摆着酒和菜,真是求之不得!他猛吃猛喝,酒醉饭饱。他心里想:现在可以美美地睡一觉了!
一只母熊突然跑进来,对他说:
“别害怕,小伙子。你要交好运了,我不是吃人的母熊,是一位美丽的姑娘,着了魔的公主。如果你能留下来睡三天三夜,就能赶走我身上的魔鬼。
我会变成从前的公主,嫁给你做老婆。”
士兵答应了。母熊跑了出去,剩下他一个人。他感到很烦,越往远看越烦,要不是喝了几杯酒,一夜也支持不了。
第三天夜里,他实在无法忍受,决心离开城堡。他到处找门,找来找去,没有找到。没有办法,只好硬着头皮呆下来。
第三天早晨,一位漂亮的公主来找他,感谢他的帮助,要和他成亲。他们举行了婚礼,生活幸福,无忧无愁。
过了一些日子,士兵思念家乡,想回去看看,公主劝他不要回去。
“不要回去了,亲爱的,你现在什么都不缺。”
妻子没有劝住,送丈夫启程,给他一袋树种,对他说:
“把这些树种撒到你经过的路旁,种籽会马上长成树,结出名贵的果,鸟在树上唱歌,花猫给你讲故事。”
他骑上自己劳苦功高的战马,回家乡去。一路上,他把树种撒到道路两旁,士里马上长出了树,一个劲地往上长。
他走到第三天,遇上一队骆驼,商人坐在草地上玩牌。旁边挂着一口锅,锅下边没有火,可是锅里的水开了,往外冒。
士兵心里想,真是奇了,见不到火,锅里的开水往外冒,待我走近点看看。他掉转马头,向商人骑去。
“你们好,尊敬朋友!”
他没有料到,这是些魔鬼,不是什么做生意的人。
“你们的玩意儿不错,没有火能烧开水,我的比你们的更好!”
他从袋子里拿出一粒树籽,撒到地上,马上长出一棵百年古树,树上结满名贵的果,鸟在树上唱歌,花猫在讲故事。
魔鬼见到这个东西,认出了他。
他们悄悄商量:“这就是救出公主的那个人,我们用药酒把他灌醉,叫他在这里睡半年。”
魔鬼请士兵喝酒,用药酒灌醉了他。他倒在草地上,死死地睡过去了,雷打不醒。商人,骆驼,锅子,通通不见了,无影无踪。
公主到花园散步,发现树梢变黄了。她心里想:坏了,丈夫遇到了危险。
三个月过去了,他应该回来了,可是不见他的人影。
公主动身去找丈夫。她沿着丈夫走过的路走,路旁长着树,鸟在树上唱歌,花猫在讲故事。
她走到一个地方,见不到一棵树,一条大路弯弯曲曲,在光秃秃的平地上拐来拐去。她心里想:王子在哪儿,是不是钻到地下去了?仔细一看,旁边有一棵怪树,她亲爱的丈夫躺在树下。
妻子走到丈夫身边,推了推他,想把他叫醒,没有叫醒,她拧丈夫,用大头针扎丈夫,丈夫不知道痛,像死人一样,一动也不动。公主生气了,骂起来:
“你这个可恶的瞌睡虫,让风把你刮走,刮到十万八千里以外去!”
她刚说完,突然风声呼呼,把她的丈夫刮走了,转眼就不见了。
公主后悔说了不吉利的话,放声痛哭,回到家里,一个人孤孤单单过日子。
可怜的士兵被风刮得很远很远,落在两个大海之间的一小块土地上,随便向哪边一滚,就会掉进海里,没有救。
他大睡了半年,手指都没有动弹一下。他一睁开眼睛,就站了起来,往周围看了一眼,两边波浪滔滔,看不到岸。他想了想,自言自语地说:“奇怪呵,我怎么到了这里,是谁把我送来的?”
他向一个岛上走去。岛上有座山,又高又陡,山峰伸到云里,山腰有块大石头。
他走到山脚下,看见三个魔鬼在打架,满身是血,衣服也撕破了。
“住手!为什么打架。”
“父亲去世三天了,留下三件宝:飞毯、千里靴、隐身帽,不好分。”
“你们这些可恶的东西,为这么点小事就打架。我来给你们分,保证个个满意,谁都不会意见。”
“行,请你帮个忙。”
“可以!你们跑到树林里采树脂,要采几千斤,每次采够一百斤就送到这儿来。”
三个魔鬼去采树脂,采到了好几千斤。交给士兵。
“现在你们到地狱去扛一口最大的锅来。”
魔鬼扛来了一口很大很大的锅,把树脂倒进锅里。
士兵点起火烧。树脂开始溶化的时候,他命令鬼把锅抬上山,从山上往山下倒。三个魔鬼很快就做完了。
士兵说:“现在,你们去推那块石头,把它推下山去,然后去追石头,谁最先追上、谁最先挑,三件宝随便挑一件。谁第二个追上石头,两件宝随便挑一件。最后一个追上石头的,就拿剩下的一件。”
魔鬼猛推一下石头,石头滚下山去,滚得很快。三个魔鬼跑去追,一个追上了,伸手抓石头,石头往回滚了一下,把这个魔鬼压在下面,滚进树脂里,另外两个魔鬼也追上了石头,结果都是一样,被树脂紧紧粘住了。
士兵夹起千里靴和隐身帽,坐到飞毯上,向自己的国家飞去。
他飞了一阵,飞到一座小屋前,屋里坐着一个缺牙的老妖婆,年纪很大了。他走进屋问妖婆:
“老奶奶,请你告诉我,怎样才能找到我妻子,她是一位美丽的公主。”
“不知道,亲爱的。我不认识她。你去找我的二姐,要越过几个大海,走很远的路,才能找到她。她比我知道的事情多,也许能指点你。”
他坐上飞毯继续飞,飞了很久,又饿又渴。他戴上隐身帽,在一个城市里落下来,走进一间商店,抓了一些想要的东西,坐上飞毯继续飞。
他飞到一座小屋面前,走了进去。屋里坐着一个缺牙的妖婆,年纪很大。
“你好,奶奶。请你告诉我,哪里能找到我的妻子,她是一位美丽的公主。”
“不知道,亲爱的。我有一个姐姐,要越过几个大海,走很远的路,才能找到她。她可能知道。”
他坐上飞毯,去找妖婆的大姐。
他飞了很久,飞过几个大海,飞了很远的路,飞到了天边。这里有一座小屋。再也不能往前去了,前边一片漆黑,什么也看不见。他心里想:如果这里也问不出个名堂,就没有办法了。
他走进屋子。屋里有一个白发苍苍的妖婆,老掉了牙。
“你好,老奶奶。请你告诉我,哪里能找到我的妻子,她是一位公主。”
“你等一会,我把风找来问。它刮遍全世界,应该知道你妻子在什么地方。”
她走到台阶上大叫一声,吹了一声响亮的口哨,突然刮起了大风,从四面八方吹来,吹得小屋摇摇晃晃。
“刮小点,刮小点!”妖婆说。
“我的大风,你们走遍全世界,看见一位美丽的公主没有?”
“没有,从来没有见过。”各路大风异口同声说。
“你们到齐了吗?”
“只差南风没有到。”
南风迟到了。妖婆问它:
“你到哪里去了,这时候才来,等了你很久。”
“对不起,老奶奶。我到一个刚成立的王国走了一趟。那里有一位美丽的公主,她的丈夫下落不明,很多国家的国王和王子向她求婚。”
“离这里有多远?”
“走路要走三十年,飞要十年,我三个小时就可以到。”
士兵流着眼泪求南风把他送去。
“我可以送你去,但是要答应我在你的国家溜达三天三夜。”
“三个星期都无所谓!”
“行,我休息两三天,养足精神,我们就走。”
南风休息好了,养足了精神,对士兵说:
“喂,老弟,收拾一下,可以动身了。你别害怕,我不会摔着你。”
突然风声呼呼,刮起一股大风,把士兵卷到空中,越过高山,跨过海洋,穿过云雾,不多不少,过了三个小时就到了他妻子所在的地方。
南风对他说:
“再见,小伙子。我可怜你,不在这里溜达了。”
“为什么?”
“因为我一溜达起来,城里的房屋,花园里的树木,都会翻个底朝天,什么也不会剩下。”
“谢谢你,祝你一路平安。”士兵说完,戴上隐身帽,向宫殿里走去。
士兵失踪之后,花园里的树叶干枯了。他一回来,树叶又变绿了。
他走进大厅,来求婚的国王和王子正在开怀畅饮。只要有人斟酒,端起杯子,士兵就举起拳头打掉。客人感到奇怪,公主立即明白过来。她心里想,是丈夫回来了。
她往窗外看了一眼,花园里的树变绿了。她给客人出了个谜语:
“我有一个小匣子,一把金钥匙,我把钥匙弄丢了,以为找不回来了,可是钥匙自己出现了。谁能猜中这个谜语,我就嫁给谁。”
国王和王子想了很久,动了很多脑筋,都猜不出来。公主说:
“亲爱的,你出来吧。”
士兵摘下隐身帽,拉着妻子的手吻她。
“这就是谜底!”公主对客人说,“匣子是我,金钥匙是我的丈夫。
求婚的人只好掉转车头回家。公主和丈夫过着幸福的生活。