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苏武牧羊的故事

苏武牧羊

公元前121年,卫青、霍去病大败匈奴以后,匈奴好几年不敢来犯汉朝边关。他们虽然表面上说要跟汉朝和好,而实际上仍对中原心怀不轨。

匈奴的单于多次派使者来汉朝以示友好,可是汉朝的使者到匈奴去回访,有的却被扣留了。汉朝为了报复,也扣留了一些匈奴使者。

公元前100年,汉武帝想趁匈奴的新单于刚即位,出兵攻打匈奴,匈奴派了使者来求和,还 答应把汉朝的使者都放回来。汉武帝就派中郎将苏武拿着旌节,带着副手张胜和随从常惠,出使匈奴。

苏武到了匈奴,送上礼物,送回被扣留的使者,打算等单于写了回信就回去,没想到就在这个时候却出了意外。

在苏武到匈奴之前,有一个生长在汉朝的匈奴人,叫卫律,在出使匈奴后投降了匈奴。单于特别器重他,封他为王。卫律有一个部下叫虞常,对卫律很不满意。他跟苏武的副手张胜原来是朋友,就暗地跟张胜商量,想杀了卫律,劫持单于的母亲,逃回中原去。

张胜赞成这个计划,并拿出钱财支持虞常。没想到虞常的计划不但没成功,反而被匈奴人逮住了。单于大怒,叫卫律审问虞常,查问出同谋。

苏武本来不知道这件事。张胜怕受到牵连,到了这时候才告诉苏武。

苏武说:“事情已经到了这个地步,一定会牵连到我。如果让匈奴审问以后再死,不是更给朝廷丢脸吗?”说罢,就拔出刀来要自杀。张胜和常惠眼疾手快,夺去他手里的刀,把他劝住了。

虞常受尽了种种刑罚,终于供出了张胜。单于听了卫律的报告后大怒,想杀死苏武,但是被大臣劝阻了。单于又叫卫律去逼迫苏武投降。

苏武一听卫律叫他投降,就说:“我是汉朝的使者,如果违背了使命,丧失了气节,茍且活下去还 有什么脸见人!”又拔出刀来向脖子抹去。

卫律慌忙把他抱住,但是苏武已受了重伤,昏了过去。

卫律赶快叫人抢救,苏武才慢慢苏醒过来。

单于觉得苏武很有骨气,十分钦佩他。等苏武伤痊愈了,单于便劝苏武投降,为他效力。

单于派卫律审问虞常,让苏武在旁边听着。卫律当场杀了虞常,又举剑威胁张胜,张胜贪生怕死就投降了。

卫律对苏武说:“你的副手有罪,你也得连坐。”

苏武面不改色地说:“我既没有跟他同谋,又不是他的亲属,为什么要连坐?”

卫律又举起剑威胁苏武,苏武不动声色。卫律,只好把举起的剑放下来,劝苏武说:“我也是不得已才投降匈奴的,单于待我很好,封我为王,给我几万名的部下和满山的牛羊,享尽荣华富贵。先生如果能够投降匈奴,明天也会跟我一样,何必白白送掉性命呢?”

苏武怒气冲冲地站起来说:“卫律!你本是汉朝的臣下,却忘恩负义,背叛了朝廷,还 有什么脸来和我说话?我绝不会投降,怎么逼我也没有用!”

卫律没有办法,只好向单于报告。单于见苏武这样有骨气,更坚定了劝降的决心。他把苏武关在地窖里,不给他吃的喝的,想用长期折磨的办法,逼苏武屈服。

这时候正是入冬天气,外面下着鹅毛大雪。苏武忍饥挨饿,渴了,就捧一把雪止渴;饿了,就啃皮带、羊皮片充饥。

单于拿苏武没办法,只好送他到北海(今贝加尔湖)边去放羊,而且将他和随从常惠分开,禁止他们互通消息,还 告诉苏武说:“等公羊生了小羊,就放你回汉朝。”公羊怎么会生小羊呢?毫无疑问,单于是要长期监禁他。

苏武来到北海,那里荒无人烟,只有那根代表朝廷的旌节是他唯一的陪伴。没有吃的,他就挖草根充饥。日子一长,旌节上的毛全脱落了,但苏武还 是紧紧地攥着那根光秃秃的旌节不肯撒手。

汉武帝死后,汉昭帝即位。

匈奴又跟汉朝进行议和,汉昭帝派使者到匈奴去,要单于放回苏武。单于欺骗使者说苏武已死,使者信以为真,就没有再提。

后来,汉朝使者又一次到匈奴,苏武的随从常惠买通监视他的匈奴兵,私下和汉朝使者见面,将苏武在北海牧羊的详情告诉了使者,并教给使者对付单于的办法。使者见了单于,严厉责备道:“匈奴既然有心同汉朝和好,就不该欺骗汉朝。吾皇在御花园射下一只大雁,雁脚上系着一条绸子,上面明明写着苏武还 活着,你怎么说他死了呢?”单于听了,大吃一惊。他以为是苏武的忠义感动了飞鸟,连大雁也替他送消息,便向使者道歉说:“苏武确实还 活着,我把他放回去就是了。”

苏武出使时,才40岁,在匈奴受了19年的折磨,胡须、头发全白了。苏武回到长安的那天,长安的百姓都出来迎接他。看见白头发、白胡须的苏武手里拿着光秃秃的旌节,所有人都深受感动,称赞他是一个有气节的大丈夫。