“怎么没有呢，最起码有一条难以兑现的承诺。”宝日娜幽幽地叹道，举起酒瓶喝了一大口酒。“等到再次见面的时候，他会迫不及待地要求我一起远走高飞。”
“哦，”余伯宠似有所悟，哈尔克热情似火，即使身居危厄也不肯放弃重续前缘的渴望。相比之下，宝日娜的心境则错综复杂。既无法抗拒情郎的真诚，又不忍背叛现任的丈夫，何去何从，确实难以决断。
“我可以体谅你的隐衷，也愿意尽量给予帮助。”余伯宠沉吟着说，“据我所知，伦先生是一位胸襟豁达的仁慈长者，如果洞悉详情，说不定会网开一面，成全你和哈尔克这一对苦命鸳鸯。”
“照这么说，”宝日娜迟疑着，“你认为和哈尔克离开是我最好的选择了。”
“难道不是吗？”余伯宠说，“无论从哪个角度考虑，你和哈尔克的结合都更加匹配。还记得在城北被狼群围困的那一夜么，两位轻歌曼舞，如影随形，简直就是一双人人艳羡的神仙伴侣。”
追忆往事，宝日娜的眼眶微微湿润，喃喃道：“不错，哈尔克**澎湃，曾经带给我太多美好的时光。可惜的是，当晚那种物我两忘的境界今后不会重现，纯真而甜蜜的感受也只能残留在虚无缥缈的梦幻里。”
“为什嘛？”余伯宠问。
“很简单，”宝日娜说，“人们不可能总是生活在虚幻里，如果回到现实，哈尔克的愿望就显得幼稚了。除了轰轰烈烈的爱情，他甚至不能为我提供一间遮蔽风雨的草房。”
“唔……”余伯宠终于明白，宝日娜焦灼不安的原因和镜破钗分的际遇无关，也并非惧畏盘根错节的感情纠葛。只是一方面觉得愧对哈尔克的挚爱，另一方面又难以舍弃尊荣富贵的地位。
“正因为我经历过含辛茹苦的日子，才越发不肯重蹈覆辙，”宝日娜如诉如泣，星眸黯淡。“更不要说还有一个无辜的女儿了。在玉娃的成长岁月里，我甚至不愿她承受一点委屈和压抑。余先生，换作你是我，又当何以自处呢。”
余伯宠暗忖，倘若彼此心心相印，暂时的漂泊困顿并不能成为障碍，况且凭哈尔克的能力，改变生存环境也绝非难事。但他不愿将自己的思想强加于人，只得敷衍道：“恐怕我也没有办法，缘由天定，一切还是顺其自然吧。”
“连你这么足智多谋的人都没了主意，可见我的境况何其艰难。”宝日娜哀叹，“我不想让女儿遭罪，也不想让哈尔克失望，有时候只恨自己分身无术。唉，万能的佛祖应该知道我的痛苦，却为什么不肯替我指点迷津呢？”说着又举起酒瓶连饮数口。
这番感慨使余伯宠想起一则典故，欧阳询《艺文类聚》中记载，齐国有一女子，两家向她求婚，东家子丑而富，西家子贫而俊。家人问她想嫁哪家，答曰：“欲东家食，西家宿。”宝日娜的心态岂非如此，贪图浮华的同时却又留恋一段“斩不断，理还乱”的情思。当然，余伯宠不想把宝日娜当作一个首施两端的浅薄女子，但至少在她的仙姿逸貌之下，并没有一片超然象外的胸怀，否则也不会深受尘世俗念困扰，以至于进退维谷，颓丧不堪。
宝日娜盈盈起身，丢掉了手中的空瓶子。余伯宠以为她要回房歇息，却见她慢慢蹲下，从亭台中间的石凳旁又拿起一瓶酒。余伯宠不免担忧，大声道：“不能再喝了，借酒浇愁是解决不了问题的，何况情绪不佳饮酒过量也有损健康。”紧接着上前一步，试图拦阻。
宝日娜却相当执拗，一面侧身闪避，一面熟练地拧开瓶盖。谁知酒后目眩神迷，移动之际脚下不稳，一个趔趄险些跌翻。余伯宠连忙伸手扶持，不料她绵软无力的娇躯竟顺势倒向自己的怀抱。
余伯宠愕然失色，却又不能撒手不顾，唯有呆立原地不知所措。宝日娜的脸庞紧紧贴在他的胸前，嘴里犹自醉话连篇。“我的心已经碎了，还要健康的身体有什么用？不让我喝酒，那么请你告诉我，世间还有什么东西算得上治愈忧伤的良药？”
《楼兰地图》（二十）(6)
余伯宠顿口无言，实际上也无暇回答，尴尬之余仓皇四顾，看到附近无人经过，惴惴不安的心情才有所缓和。可是，他哪里想到，就在离凉亭不远的一间屋子里，隔着红木雕饰的窗格，始终隐藏着一双阴冷诡秘的目光。
晚饭时分，伦庭玉和苏珊均未归来，余伯宠在婢女的侍奉下简单吃了点东西，然后来到方子介等人下榻的院内。由于次日要进行文物交割工作，众学者忙于商议合理的分配方案，引经据典，聚讼纷然。余伯宠察言观色，忽生感触，学者们敦厚率真，一心只想替己方争取最大利益，却对经纬万端的形势毫无认识，倘若事态有变，眼前的一切讨论不过是纸上谈兵。听了一会儿，觉得兴致索然，就向方子介等人提出告辞。
回到房间，枯坐无聊，命仆人取来一瓶酒，独酌数杯，想要借助几分酒力尽早入睡，以便养足精神应对各种不测。岂知事与愿违，躺在床上久久没有倦意，杂乱无章的思绪依然挥之不去。
白天的情景历历在目，卡西列夫的告诫，田仓的偷袭，宝日娜的哀怨，无不令人郁郁寡欢。尤其想起木拉提的惨状，除了悲伤以外，更有一份“我不杀伯仁，伯仁因我而死”的愧疚。遗憾之余，突发警醒，作为规模庞大的情报组织，“白胡子”的触角遍及西域每个地方，在挖掘楼兰的计划实施之初，已经秘密参与了各项行动。但是，在没有利害矛盾的情况下，英国人何至于讳莫如深，甚至面对合作伙伴也滴水不漏呢。这一点自然不能解释为疏忽，那么，欺罔视听的目的究竟何在，难道是为日后的阴谋埋下伏笔？意念至此，又想起两天前木拉提求见布莱恩时闪烁其词的情形，不禁疑窦丛生，即刻翻身下床。
他的思路虽不明晰，却知道最切实有效的办法是赶往旅店查探一番，一边反复盘算，一边径直出屋。恍惚间来到前院的客厅外，瞥见房内灯火通明，人语窃窃，偶尔夹杂着伦庭玉低沉的声音。掀开门帘，果然发现伦庭玉在仆从的服侍下更衣脱帽，就像是刚刚返回的样子。
“伯宠，”伦庭玉也看到了他，扬手招呼道，“快请进，我正要找你。”
余伯宠应声而入，注意到对方的神色凝重。伦庭玉整束停当，遣散婢仆，只留唐怀远一人在侧，然后和余伯宠比肩而坐，第一句话便说：“咱们又有麻烦了。”
“莫非裴老六那里出了什么变故？”余伯宠揣摩道。
“是的，”伦庭玉说，“事情原在意料之中，只是进程急如星火。裴敬轩派往库尔勒的代表送来一个消息，他们和迪化府的谈判已经宣告破裂。早则十日，晚则半月，雅布地区势必战火纷飞。”
“裴老六一意孤行，难道各项筹措已然完备，对即将发生的战事有了必胜的把握？”
“当然没有，迪化府态度强硬，裴敬轩也是骑虎难下。近年来他整军经武，虽然下了不少功夫，但论总体实力仍不能同迪化府抗衡，军械方面尤其相差悬殊。俄国人本来应允替他代购一笔枪炮，据说已收了定金，并且也运至红柳湖畔，却又迟迟不肯交货。”
“俄国人贪婪成性，想必另有所图吧。”
“不错，浦斯金念念不忘的还是联合考古队所采集的文物，自己无力攫取，便趁人之危要挟裴敬轩。而裴敬轩别无选择，也只有逆来顺受。”
“所以裴老六今日宴请伦先生，”余伯宠说，“就是想逼迫考古队服从俄国人的意志。”
“逼迫倒谈不上，”伦庭玉缓缓道，“恰恰相反的是，裴敬轩在席间恭而有礼，大念苦经之外，恳请我将部分文物出让，一切费用由将军府足额垫付。”
“嘿，裴老六竟玩起了以柔克刚的把戏，反而叫人更加头痛了。”余伯宠喟然，“不过，要当心他先礼后兵的招数，‘蝎子’的名号并不是积德行善得来的。”
“正是担心他急切之中翻脸无情，我才没有贸然回绝。先以征求英方意见的理由敷衍搪塞，然后赶紧回来和你商议对策……”
见他目光闪烁，欲言又止，余伯宠问：“大概伦先生心里已经有了初步的打算？”
“是有一些想法，却还不太成熟。”伦庭玉犹豫着，“虽然我表面上答应了裴敬轩，但也提出了详细估算文物价值及同英方队员协商分配比例等要求，这样一来总会耽搁五六天的辰光。在此期间，如果我们秘密联络迪化政府，督促他们尽早发兵，一旦大军压境，裴敬轩必将疲于应付，或许就无暇顾及文物的事情了。”
“可是，”余伯宠不禁质疑，“覆巢之下无完卵，倘若兵连祸结，那批文物的安全岂不是没有了保障。”
“放心，这一点我已考虑过了。裴敬轩粗俗蒙昧，对那些珍贵的文化遗产向来缺乏兴趣，仓促应战之际更不会时刻挂怀。另外，即使雅布城破也无须惊慌，迪化府的将官大多知道我和姚督军的交情，一定会约束部下不致滋扰。”说到这里，伦庭玉紧皱眉头。“唯一让我犯愁的是，雅布城防严密，而我们必须在裴敬轩不知情的前提下把讯息传递给政府军，说不得又要烦劳你辛苦一趟。”
“悄悄出一趟城并不困难，”余伯宠道，“但我要提醒伦先生，这条‘驱虎吞狼’之计虽妙，却恐怕是缓不济急。”
“为什嘛？”
“因为除了裴老六和俄国人的刁难，我们还将面临日本人的挑衅，甚至也包括来自合作伙伴的威胁。”余伯宠轻叹，“直到今天我才相信，您先前对英国人防范意识果然不无道理。”
《楼兰地图》（二十）(7)
“‘樱花社’的余孽不足为患，难道布莱恩也有什么不轨的举动吗？”伦庭玉追问。
“暂时还没有，但一些反常迹象表明他们绝不会安分守己。”余伯宠简略介绍了旅店的情况以及自己朦胧不明的推断。
“啊，‘白胡子’长期潜伏城里，我们竟然毫无察觉，可见英国人居心叵测。”伦庭玉遽然心惊，稍加思索却又显得踌躇。“英国人若有阴谋，无非想侵吞全部文物偷运出境。但是，这在目前的雅布几乎是不可能的事情。北门的通行证已经更换，未经裴氏父子许可，任何人也不准出城。再者，木拉提旅店外松内紧，除了谨慎老成的萨昆日夜守护，另有官兵和乌兹别克枪手虎视眈眈，要想携带大宗行李离开也难于登天。”
“是呀，我也觉得匪夷所思，只是种种悬疑参悟不透。眼看着英国人并没有机会，却分明露出了乘伪行诈的破绽，而且在意外发生后，苏珊又匆匆赶往旅店和布莱恩会面，不知道……其中有没有什么特殊的缘故？”余伯宠叹道，眉宇间笼罩着惘然若失的神色。
“咦？”唐怀远忽然插话，“刚才听门房讲，德纳姆小姐一个钟头前就回来了。”
“哦，快去请她过来。”伦庭玉下令，遂又感觉不妥，沉吟着说，“伯宠，咱们还是亲自前去探望一番吧。”
苏珊的住处相距不远，三人片刻即至。外屋值夜的婢女连忙禀报，已经就寝的苏珊穿了一件睡袍出来迎接，看见余伯宠，张口便道：“嗨，你跑到哪里去啦？我去你的房间找你，等了半天也不见人影。”
语气暗含娇嗔，脸上却荡漾着欣喜的笑容，那份“一日不见，如隔三秋”的牵念溢于言表。余伯宠油然感受到一股暖意，温和地答道：“我在伦先生房里说话。”
苏珊似乎才发现，情郎的身边还站着神情肃然的伦庭玉及唐怀远，不由得微感诧异，问：“出什么事了吗？”
“噢，是这样的。”伦庭玉故作轻松地说，“明天就要进行文物分配工作了，我们想咨询一下，英方是否已有了基本的意向？”
“没有呀！”苏珊回答得很干脆。
“是吗？”伦庭玉微微一笑，“德纳姆小姐下午和布莱恩博士见面的时候，难道没有就此事展开一番讨论么？”
“你们误会了，”苏珊说，“我去旅店只是为了给博士送一些照片资料，并没有讨论什么分配方案。”
“这……倒让人难以置信了，英方对那批文物不是相当重视吗？”伦庭玉说。
“我们是很重视，”苏珊说，“但那批文物也是大家共同努力的结果，应当在相互协商的基础上逐步履行协议，任何一方提前拟订分配方案都不大合适吧。”
一番话堂皇正大，让人无可反驳，但伦庭玉辩才无碍，稍作考虑便从容应对。“我十分欣赏德纳姆小姐的态度，可是，凡事不能固步自封，否则会耽误不少宝贵的时间。其实，合作双方互通声气是很正常的事情，至少可以避免许多无谓的分歧。何况下午旅店突发变故，竟没有给贵方的行动步骤造成一点影响吗？”
“你指的是旅店老板被毒害的事件吧，那确实是一个不幸的意外。”苏珊黯然道，“不过，自从我们抵达雅布，已经遭遇过太多惊险可怕的场景，也许潜在的危机至今仍然存在，如果动辄畏缩恐惧，大概连一天也待不下去。”
“这么说，”余伯宠忽然发话，“布莱恩博士的反应也很平静，和你交谈之际，难道没有流露出一丝特别的哀痛。”
“奇怪了，你应该清楚博士的心理承受能力，绝不会因为一桩凶杀案而惊慌失措。况且他和木拉提老板非亲非故，为什么要表现出特别的哀痛呢？”
口吻满含困惑，并不像刻意掩饰。余伯宠不免语塞，和伦庭玉面面相觑，不知所以。鉴貌辨色，苏珊似有所悟，瞪大了美丽的双眼说：“我明白了，你们拐弯抹角就是为了打听我和博士之间的谈话内容，对不对？”
余伯宠沉默了一会儿，说：“如果不涉及机密，不妨稍作透露。”
“哪里有什么机密？嗨，**式的委婉含蓄实在让人费解。”苏珊无奈地笑道，“我和博士只不过谈了一些旅行中的往事，顺便分析一下重返楼兰的可能性。”
“哦，”伦庭玉饶有兴趣地问，“贵方已经有了重返沙漠的计划？”
“暂时还没有，”苏珊说，“第一次探险结束，英方考古队损失严重，人员不整，装备残破，已经无力进行大规模的发掘行动。博士建议我们将应得的文物运往喀什，大家先休整一段日子。能否重返楼兰，就要看他和大英领事馆的沟通情况，其中的关键是争取到资金方面的支持。另外，也必须了解中方有没有继续合作的愿望。”
“那么，德纳姆小姐意下如何呢？”伦庭玉反问。
“我当然愿意留下。目前的收获固然值得欣慰，毕竟还没有达到最理想的程度，尤其是我已经发现了父亲所挖掘的文物，如果无法带出沙漠简直是一种莫大的遗憾。而且，通过几个月来不平凡的历程，我早已深深迷恋上这个古老而神秘的国度，广袤壮丽的天地，悠久灿烂的文化，勤劳质朴的民风，无不让人终生难忘。”苏珊感慨万千，不胜向往。
“恐怕吸引德纳姆小姐的还不止这些吧。”伦庭玉轻轻笑道，眼光有意无意地瞟向余伯宠。
《楼兰地图》（二十）(8)
“啊，差点忘掉了最重要的一点，也是西域之行最美妙的遇合，想不到在我追逐梦想的同时，一段漂泊孤寂的情怀终于找到了依托……”谈及男女私情，苏珊并不避讳，俏脸泛红，眼波流动，向余伯宠抛去温柔的一瞥。
她的双眸澄澈晶莹，神态真挚无邪，丝毫不带矫揉造作的痕迹。余伯宠动情之余，不禁暗暗愧悔，即使布莱恩包藏祸心，自己也不该对苏珊抱有任何猜疑。试想，这样一份经历过生死考验的爱情，难道还不足以抵御所有虚伪和贪婪的侵蚀。
“但愿你心想事成，能够在**西域留下最美好的回忆。”伦庭玉笑眯眯地望着苏珊，又旁若无事地和余伯宠交换了一下眼神，说，“时间很晚了，明天还有许多工作，我们就不妨碍德纳姆小姐休息了。”
余伯宠点头答应，依依不舍地告别苏珊。出门不久，伦庭玉小声询问：“伯宠，你有什么看法？”
“我坚信苏珊同我们一样，并不知道布莱恩居心何在，她甚至和‘白胡子’组织毫无接触。”余伯宠的语气非常果断。
“不错，我也是这么想的。”伦庭玉附和道，“德纳姆小姐算得上英方考古队的骨干成员，倘若布莱恩另有图谋，也不可能在她面前滴水不漏，如此看来，英方纵有不良动机，却还没有进入具体实施的阶段。”
“是的，我的顾虑显得多余了。”余伯宠苦笑，“如果自乱阵脚，反而会给俄国人及裴老六造成可乘之机。”
“不，防微杜渐是很有必要的，尚未真正拥有文物以前，我们时刻也不能掉以轻心。”伦庭玉郑重告诫，随即又嘱咐唐怀远。“再派几个人去旅店周围警戒，一旦发现异常情况，即刻回来报告。”
对于这样的安排，余伯宠不再认为是小题大做。心中暗忖，本已壁垒森严的旅店外又多了一道保险，英国人只怕也玩不出什么花样了。可是，他没有料到，伦庭玉的部署虽然周详，却还有百密一疏的地方，实际上从那批木箱存放于旅店库房的第一天起，几方争夺文物的势力已注定要败在布莱恩手下。
旅店库房外临时搭建了一间小屋，专供萨昆和盖勒驻守。两人轮流歇息，几乎足不出户，通过四周的瞭望孔密切监视附近的动静，未经联合考古队许可，任何人也不得接近库房门口。
小屋虽然简陋，却也布置得相当舒适，地下是厚厚的毛毯，上面铺设了两张柔软的睡榻。门边摆放着一只炽热的炭盆，足可抵挡凛冽的寒风，另有洁净的茶杯餐具，三餐皆有旅店的侍者前来照料，日常琐事根本不需操心。
然而，这样的环境不能给盖勒带来丝毫惬意的感觉。夜以继日，盘坐守候，枯燥压抑的气氛如同遭受囚禁，何况陪伴身边的萨昆是一个呆板至极的人物，除去睡眠时间，只是凝神观望，甚至连一句闲谈也懒得出口。
百无聊赖，长吁短叹，盖勒忽然对那些恪守清规戒律的僧侣产生了无比的同情。因为在他看来，莫说辛苦修行，仅仅在寂寞中度过漫漫长夜也是件难以忍耐的刑罚，尤其一个体格健壮的男人，似乎更需要一点额外的慰藉，譬如说一壶美酒，或是一个肥白**的女人……
想入非非之际，门外传来一阵轻微的脚步声，紧接着布帘掀起，一条窈窕丽影翩然入内。那女人年纪很轻，皮肤娇嫩，眉眼含波，模样竟比盖勒渴盼中的还要标致。
“咦，你是什么人？”盖勒诧异，颇有一种恍若梦境的错觉。
“我叫帕夏，是来伺候两位老爷用晚饭的。”那女人口齿伶俐，笑语嫣然，慢慢将手中的食盒放在地毯上。
“平时不是一个叫哈桑的小伙子负责送饭么？”萨昆沉声喝问，神色异常机警。
“哈桑生病了，掌柜吩咐我接替他的差使。”帕夏对答如流。
萨昆还要盘问，盖勒却唯恐他的鲁莽吓坏了花一般的姑娘，连忙抢先搭讪道：“哈桑得了什么病呀？”
“也不是什么大病，只不过偶感风寒，大概明天就没事了。”
这么说由帕夏代劳服侍也只是一两顿饭的光景，盖勒不免备感失望，喃喃叹道：“唉，他为什么不得肺痨或心绞痛之类的病呢？”
帕夏隐约领会其意，浅浅一笑，并不作声，伸手打开食盒，把里面的饭菜一一端出来。羊腿、馕、热汤，式样和平日无异，盖勒突然表示不满。“为什么没有酒？”
“掌柜交待过，两位老爷是不会喝酒的。”
“胡说，哪有男人不会喝酒的。”盖勒假作不悦。事实上布莱恩博士曾叮嘱过，为保持清醒头脑，监管库房的时候不许饮酒。而如今交割期限临近，这条禁令似乎可以取消，况且若无美酒调剂，又如何把握和帕夏欢聚的短暂时光。思忖片刻，冲着萨昆笑道：“朋友，明天就要进行分配工作，我俩相处的日子恐怕不多了，为了纪念这一段友谊，一起喝两杯如何？”
“多谢，你请自便吧，离开旅店以前我是不会喝酒的。”萨昆漠然答道，径自抓过羊腿和馕，开始大嚼大咽起来。
盖勒苦笑着耸耸肩膀，帕夏小声征询：“还要酒么？”
“当然，快去给我拿一壶最纯正的吐鲁番葡萄酒。”盖勒坚决地说。
帕夏奉命唯谨，起身走出小屋，不一会儿去而复返，手里多了一大壶酒，口中略带歉意地解释:“本来想准备几样下酒菜，谁知近日客人太少，厨房已提前封火了，请老爷将就点吧。”
《楼兰地图》（二十）(9)
“果然善解人意，”盖勒笑道，“不过，我已经不需要什么了，有你在这里，岂不是最好的下酒菜吗。”
接下来由帕夏陪侍，盖勒浅斟慢饮，好不快活，时而讲出一两个荤故事，逗得帕夏咯咯直笑，羞红满面，他则趁机牵手揽腰，大肆轻薄。
小屋内春意盎然，一扫往日的沉闷，唯一格格不入的是表情麻木的萨昆。饱餐过后，他继续履行自己的职责，坐在瞭望孔旁默默监视，偶尔留意到放荡形骸的盖勒，嘴角会流露出一丝不易觉察的鄙夷。至于曼颊皓齿的帕夏，在他眼里也似乎不如一只外焦里嫩的烤羊腿更具**。
同样的，盖勒仿佛也忘却了萨昆的存在，心里只惦记如何加深和帕夏的亲热程度。几次劝饮不成，他想出了一个助兴的游戏。先把一个空盘子反扣在地毯上，上面放置一把汤匙，形状犹如**古代的罗盘。然后圈起拇指和中指弹击汤匙，当汤匙停止转动，匙柄正对的一方即为输家，必须喝一杯酒。
“老爷的花样真多，”帕夏轻笑，“但我当差的时候不能喝酒，否则掌柜会骂的。”
“没关系，伺候不好客人，掌柜照样会骂的。”
“可是，真主作证，我向来滴酒不沾，还请老爷体谅。”帕夏俯身乞求。
见她楚楚可怜，盖勒也不忍勉强，微笑道：“好吧，我准许你用其他规则代替。”
“怎么代替？”
“我输了喝酒，你输了嘛……”盖勒盯着她衣领间一段白皙的肌肤，不怀好意地笑道，“就脱衣服。”
“脱几件？”帕夏脸泛桃红。
“自然是**为止。”
“老爷的要求太过分了，”帕夏忸怩不安，又像是自言自语。“天气这么冷，我拿的工钱又不多，如果冻坏了身子，只怕连药也买不起。”
“别担心，药钱我另外支付，你看这些够不够？”盖勒从口袋里掏出一叠花花绿绿的钞票扔在地毯上。
那叠钞票足有二三十镑，莫说买几服药，开一爿药店也绰绰有余。帕夏眼里闪动着惊喜，虽有几分犹豫，但经不起盖勒反复撺掇，终于点头应允了。
于是两人开始游戏，输赢次数交替上升，盖勒喝过七八杯酒，帕夏也差不多脱了三四件衣裳。曲线玲珑的玉体逐渐显露，盖勒掩饰不住垂涎三尺的丑态，借酒盖脸之余，不老实的双手常常在滑若凝脂的肌肤上摸弄几把，一时间眉飞色舞，乐不可支，似乎正为自己的灵感而洋洋得意。
起初萨昆尚且声色不动，安之若素，但当帕夏如抽丝剥茧般褪去衣服，仅剩下一抹墨绿色的胸围和一条粉红色的衬裙，他的视线便如同受到魔法的牵引。平心而论，女人活色生香的**毕竟比烤羊腿更具魅力，尤其帕夏的皮肉光滑柔软，浑身散发着狂野不羁的韵味，腰肢扭摆之际，肚腹间一枚精巧的脐环熠熠生辉，越发勾魂摄魄，惹人遐思。萨昆的呼吸已经变得粗重，不断想象着帕夏一丝不挂的样子，同时由衷期盼盖勒尽早胜出，即使自己无意拈花问柳，至少也可以大饱眼福。
然而，世上不如意事十常八九，眼看着帕夏即将纤毫毕现，盖勒的运气却变得出奇糟糕，弹击汤匙时或是力道不均，偏离方向，或是用劲过猛，使汤匙掉下盘底。一壶酒大半下肚，帕夏身上依然维系着最后一道屏障。盖勒已由兴奋转为沮丧，直至懊恼不堪，瞪着通红的眼睛大声咒骂：“简直是见了鬼了。”
萨昆的情绪也深受影响，惋惜、焦灼、继而哭笑不得，内心暗忖，一个人如果太愚蠢了，甚至连做色鬼的资格都没有。
盖勒的努力频频失败，萨昆的苦恼也达到极致，终于忍不住开口：“老兄，让我来试试手气如何？”
“好呀，”盖勒满口答应，“我就要彻底丧失信心了。”
“且慢，”帕夏却提出异议，似笑非笑地望着萨昆。“老爷，我先提醒一下，你输了一样要喝酒的。”
“当然，难道我会跟你这个小贱人赖账么。”萨昆冷冷地说，身子向前挪动，伸手弹击汤匙。
汤匙在盘底转动几圈，匙柄竟又指向萨昆一边。萨昆不由得一愣，盖勒摇头叹道：“没办法，又输了。”说着亲自替同伴斟满了一杯酒。
萨昆果然守信，端起杯子一饮而尽，然后不服气地说：“再来。”
帕夏摆正汤匙，萨昆审视片刻，手指轻轻弹出，感觉发力恰到好处。不料，白铁打造的汤匙原本十分轻巧，此刻却似格外沉重，只转了半圈就停滞不动，匙柄再次朝向萨昆的位置。
萨昆顿生疑窦，仔细察看，发现帕夏的一只右手似乎不经意地贴近盘沿。他不禁霍然警悟，高声断喝：“臭**，你在使诈……”
盛怒之下，抬手抓向帕夏的脖颈，却又骤然感到一阵晕眩，紧接着口歪眼斜，魁梧健硕的身躯轰然倒下。
帕夏心有余悸地吐了吐舌头，对着盖勒莞尔一笑。盖勒醉眼蒙 的神态已全然不见，伸手掀开盘子，从上面取下一枚黝黑椭圆的对西。“我早就说过，这块吸铁石的磁性十足。”
“它有没有磁性并不重要，”帕夏瞅着伏地不动的萨昆，“我只担心酒里的药量够不够用，这家伙壮实得像头牛。”
“放心，”盖勒胸有成竹地表示，“就算他是一头大象，今天夜里也绝不会醒过来的。”
《楼兰地图》（二十一）(1)
翌日清晨，伦庭玉召集部属赶往旅店的时候，心情如天气一般晴朗。因为途中已经得到禀报，夜里风平浪静，几方人马均无异常动向。于是在厅堂等待英方队员的间隙，甚至好整以暇地同余伯宠闲聊起来。
但是，当前去通知伙伴的苏珊匆匆下楼，每个人都不禁莫名惊诧。他们看到苏珊的面色苍白，目光中充满了难以形容的惶惑不安。
“出什么事了？”余伯宠问道。
“太奇怪了，人都不见了。”苏珊的声音微微颤抖。
“什么人不见了？”余伯宠追问。
“整支英国考古队不见了，”苏珊茫然道，“行李也不在房内，向值夜的侍者打听，竟然都说不知道。”
众人相顾愕然，懵懂不解。伦庭玉总算保持一份镇定，断然下令。“快，先去库房。”
库房附近平静如初，但沉寂中仿佛蕴含着一种不祥的征兆。果然，当大家纷沓而至，看到的只是虚掩的房门，杂乱重叠的脚印，原先的几十箱文物早已不翼而飞。四下巡查，除了小屋里昏睡如死的萨昆，居然找不到一个英方队员的人影。
突如其来的变化出人意料，中方队员无不骇然失色。惊惧之际，伦庭玉一边命唐怀远救治萨昆，一边遣人向旅店掌柜及驻守门外的官兵打探情况，不一会儿反馈回来消息，英方昨日并未办理退房手续，而夜间也绝无大队车马离开旅店。
如此就莫可究诘了。迹象表明，背信弃义的英国人侵吞全部文物后溜之大吉，可是，其阴谋诡计又是如何得逞呢？众目睽睽下，大批木箱根本无法运出旅店，难道他们会上天入地不成。
“上天恐怕办不到，入地还是有可能的。”余伯宠忽发奇想，说：“诸位不妨再仔细搜索一遍，看看可有什么秘密通道。”
众人分头行动，在房里房外逐次搜检，几乎不放过每一寸地方。最后方子介的一名学生在库房内西南角发现了蹊跷，大声叫道：“快来看，这是什嘛？”
库房里原本堆放着一些废旧家什，西南角是几捆破损的芦席。挪开芦席，地面上嵌着一块平整的木板，用脚蹬踏，发出“嘭嘭”的空响。余伯宠上前一步，看见木板一端装着活槽，以手揿之，另一端随即翘起，露出了一个六尺见方的地道口。
俯身察看，地道深有八尺，出口处砌着台阶，两壁和地底皆用油灰筑实，触摸之下极其光滑，可想而知，近来经常有人出入。
英国人的逃离途径初现端倪，预计逃往何处却无从判断。于是找来两盏美孚油灯，众人沿阶而下，顺着地道摸索前进。大约过了一顿饭的工夫，来到另外一个出口。推开隔板，上面是一间普通的民宅，走出房外，有一座相当宽敞的院落。地面上车辙交错，杂物横陈，看样子曾经热闹非凡，而此刻已是人去屋空，阒然无闻。
“这里就是英国人最后集结出发的场所。”伦庭玉顿足长叹，“只是不知道他们接下来跑到哪里去了。”
余伯宠望着院内狼藉一片的草料马粪，忽然猛拍前额，失声叫道：“啊呀，是我疏忽了。”
“怎么回事？”伦庭玉问。
余伯宠谈及昨日追赶田仓雄次时，曾经注意到马厩里马匹短缺的情形。“布莱恩托词三日后履行协议完全是一条缓兵之计，他们事先分批转移人员车马，一起隐藏在这间民宅。然后通过地道搬运文物，实施罪恶的计划。可惜我已经发现破绽，却不能洞察其奸，否则若及时阻止，或许还可以扭转形势。唉，伦先生，实在对不起，怪我……太大意了。”
“伯宠，你不必自责。”伦庭玉紧蹙眉头，虽然懊丧至极，却又尽量摆出豁达的姿态。“英国人瞒天昧地，寻常人很难窥破玄机，况且当时你正追捕顽敌，纵有漏洞摆在面前，恐怕也无暇留意。不过，他们的诡计虽然阴险，却也并非天衣无缝，怪只怪我们在一些关键环节上疏于防范了。譬如说，我们只注重旅店外围的戒备，却从未想过对方会在库房内部乘伪使诈。倘若当初加派人手，英国人不可能由地道随意进入库房，这场劫难也许就可以避免，究其根本，萨昆的失职才是致命的缺陷。咦，萨昆呢，萨昆在哪里？”
萨昆被冷水泼醒后，意识恢复不久，便明白自己闯下了滔天大祸，继而心如悬旌，愧悔莫及。随众人一起穿越地道，却始终垂头丧气，默不作声。听到主人询问，才硬着头皮走上前来，简略陈述了昨夜的光景。
“我当是什么奇谋妙计，只不过简单的酒色迷惑，就能够让你放松警惕。”伦庭玉冷笑，镜片后的眼睛里掩饰不住痛惜和恼恨，犀利的目光紧紧盯着萨昆。“你从来没有喝过酒么，还是第一次才见到女人？”
“先生……我知错了，下回一定小心。”萨昆嗫嚅着。
这句话却似火上浇油，伦庭玉当即勃然作色。“下回？该死的畜生，难道嫌这一次的损失还不够吗，多少珍贵的文物断送在你手里，就算赔上整条性命也无法弥补……”厉声呵斥，怒不可遏，忽然又扬起右臂，用那把精钢制造的手杖狠狠砸向萨昆。
萨昆猝不及防，肩膀上挨了重重一击，身体顿时矮了半截，脑门上冒出黄豆大小的汗珠，却又负痛强忍，一声不哼。伦庭玉犹未解气，继续戟指喝骂，咆哮如雷，口沸目赤之际，五官轮廓都似已扭曲变形。
《楼兰地图》（二十一）(2)
众人面面相觑，噤若寒蝉，余伯宠尤其深感讶异。在他的印象里，伦庭玉从来是一派清和平允的气度，何尝见过如此狂躁失态的模样，而且一旦雷霆发作，竟然别具一份震慑人心的威严。余伯宠也不禁瞠目结舌，不知所措了。想想也难怪，由于偶尔轻忽，多年的希冀与梦想已灰飞烟灭，恐怕是任何人也无法坦然面对的残酷情形。他虽然感同身受，却也无从排解，因为此时此刻，还有一个更加值得怜悯的人需要自己安慰。
这个人就是苏珊。随着事态逐步明晰，她的思维已变得混乱而迟钝，迷惘、委屈和羞辱的情绪交织在一起，几乎达到了狂悖的程度。耳边充斥着**人的诅咒和责难，却也没有半分辩解的勇气。整个人浑浑噩噩，犹如木雕泥塑，又像是大病未愈，立足不稳，仿佛随时都可能跌倒。
幸亏余伯宠及时上前扶持，关切道：“苏珊，你不要紧吧。”
苏珊花容惨淡，失神的眼里泪光盈盈，似乎自言自语地说：“眼前的一切都是真的吗？”
余伯宠垂首不语，表示默认。
“我万万不敢相信，”苏珊哀叹，“像博士那样谦恭和善的学者，竟会干下这种卑鄙下流的事情。其实，联合考古队的挖掘成果已经相当丰硕，即使双方均分，所得也颇为可观，为什么仍不能满足他的要求呢？”
“把那批文物一分为二，数量上固然大打折扣。”余伯宠小声说，“但若合二为一，其价值却不止翻了两倍。布莱恩是个行家，并且根本没有重返楼兰的打算，所以也不忍割舍现有的任何一件珍品，在贪欲的驱使下，人性的丑恶一面便暴露无遗了。”
“这份野心确实可怕，”苏珊切齿愤恨，“更加可怕的是，他竟然伪装得如此逼真，甚至在我面前也从来不露痕迹。”
“也许这不是他的初衷，”余伯宠沉吟道，“只不过临机处置，对症下药罢了。还记得三天前的那次谈话么，布莱恩劝我改弦更张，看似求贤若渴，实则别有居心，无论对你或对我都是一种晦涩的试探，但当时我俩心无旁骛，并不能领会到他真正的动机。想想看，既然拉拢我不成，又无从判断你的意向，布莱恩又岂会轻易泄漏自己的隐秘。相反，如果事先获悉底蕴，你能够做到言听计从，不动声色吗？”
不能，绝不能，苏珊暗忖。即便不存在和余伯宠之间的一段恋情，她也耻于鼠窃狗盗的行径。仔细回忆，近些天布莱恩的态度果然暧昧不明，不管是问及中方人员的情况，还是谈到重返楼兰的方案，实际上都是在伺机刺探对方的心迹。看看自己无意同流合污，才最终做出了欺上瞒下的决定。而且，如此一来，既摆脱了累赘，又让**人深受蒙蔽，简直是一条一石二鸟的绝佳妙计。
然而，相比落败于竞争对手的伦庭玉，苏珊的处境更加凄凉。遭同胞背弃，热切的追求化作泡影，从此困顿异乡，进退维谷，稍加设想，禁不住失魂落魄，伤心欲绝了。
“不要气馁，”余伯宠的语气越发温婉，“形势虽然糟糕，却也并非无可转圜。退一步讲，沙漠深处不是还遗留着一批珍贵文物么。我们已经共同渡过了数不清的难关，再多一次又有什么关系呢！”
“这一次不同的。”苏珊泪眼婆娑，“事实证明，我可以忍耐自然界的凶险和严酷，却无法抵御人心的冷漠和诡诈。所以，无论付出多少拼搏努力，只怕最终还得接受一个无比悲惨的结局。”
见她神容萎靡，余伯宠怜惜不已，想要继续劝解，却听到身后一阵人语喧哗。转头看，从房内地道口又钻出了七八个彪形大汉，正是以卡西列夫为首的乌兹别克枪手。
原来，卡西列夫等人虽然留守客房，却能够通过窗户随时观察仓库附近的动静。今早听得库门外沸反盈天，片刻之间又悄无声息，不由得感到纳闷。为恪尽职责，卡西列夫亲率手下前往查探，看到房内空空如也，更觉得莫名惊讶。同时也发现了未曾遮掩的地道口，于是相继进入，一路追寻至此。
走出房间，早有中方队员围拢询问，由于心情恶劣，态度自然不会客气。一语不合，立即发生争执，余伯宠见状连忙上前阻止。
“**人不愧是勤劳智慧的民族，”卡西列夫说，“竟然想到了利用地道转移文物，只是这种方式未免太麻烦了吧。”
“确实麻烦，”余伯宠说，“所以这根本不是我们的主意。”
“哦，你是什么意思？”卡西列夫诧异道，环顾左右，果然没有看见盛放文物的木箱。
“卡西列夫，包括你在内，我们大家都被英国人戏弄了……”余伯宠苦笑着，简单介绍了事情的经过。
卡西列夫露出难以置信的表情，半晌才提出疑问。“可是，你们还愣在这里干什么，为什么不马上追赶？”
“追赶？谈何容易！”余伯宠说，“这间院落距北门不远，英国人多半已经出城去了。既然是处心积虑的安排，城外大概也有接应，情况不明，方向未定，盲目追赶又有什么用呢？”
“是啊，假如逃出城去，英国人的行踪就很难掌握了。”卡西列夫扼腕叹息，但随后又舒展眉头，拍着余伯宠的肩膀笑道：“嘿，朋友，犯不上为这件事苦恼。仔细想想，悄悄溜走的英国人反倒替我们解决了一个难题。”