第170节

　　“是。”银儿答应一声出去了。
　　秦素秋取出了一块玉佩，贴在胸口。
　　“这是我家传的玉，据说是上古时的神器，能辟邪免灾，延年益寿呢，我没有别的好送你，所以……所以……”
　　只要是你送的，就是一块石头又怎么样。
　　“十年寒窗人不知，一朝金榜天下闻……”秦素秋喃喃自语。她也许早该把这块玉佩摔个粉碎，让它和自己的命运一样归于尘土。可是，即使那么做又会怎样……她收紧了手，将玉佩贴在面颊上。
　　秦素秋目光移向窗外，浓雾依旧未散，花圃中的花木枝茎被雾掩住了，只剩那些怒放的花朵像火一样，连浓雾也盖不住它们的颜色，远远看去，那些花就像在空中飞舞一样，在茫茫的雾中飞舞旋转着，迷茫着……
　　秦素秋感到一阵头晕，用手帕掩着嘴，捂着胸口咳了起来。一阵剧烈的咳嗽之后，手帕上留下了斑斑血迹。她慌忙把手帕藏在身下，银儿和一名妇人已经走了进来。
　　“妈妈，坐。银儿，给妈妈倒杯茶来。”秦素秋淡淡地招呼着。这个名义上是她“妈妈”的女人虽然没有待她好，却也没有待她不好。她自幼请人教自己琴棋书画，这虽然是出于她的目的，可是自己至少学到了不少东西。没有这个“妈妈”，自己在三岁那年就在街头冻饿而死了。只是不知道，如果是那样的结局的话算不算一种幸运。秦素秋收回思绪，缓缓道：“妈妈，听说王大人求了巡抚大人出面，要您点头是不是。”
　　“哎哟，谁这么多嘴跟你说这些，白惹你生气不是！乖女儿，你只要好好躺着养病，外面的事娘去打理，听话啊。”她口中这么说，其实心里已经有了别的打算，秦素秋这一病好不好得了还不可知。她又生性高傲，前前后后得罪了不少权贵，这次是王大人，下次不知又来个什么大人，自己这小小的院子还能承受几次？既然王大人肯出那么多钱，又有巡抚大人为他做媒，说到这个份儿谁也不能不动心了，有了这笔银子，再买十几个女孩子都不成问题。但秦素秋毕竟是她的摇钱树，真要这么推出去，又不由得有些心疼。
　　秦素秋嘴角挂着淡笑，聪明如她怎么会不明白对方的盘算，不过她没有什么，转开话题说：“妈妈，请您来想跟您商议件事。”
　　“你这孩子，咱娘俩还用这么客气吗。说吧，你要天上的星星娘也给你去摘。”
　　“我想给银儿赎身。”
　　“当！”银儿失手把茶碗掉在了地上，直到秦素秋叫她才回过神来。
　　“银儿，把我的匣子拿来。”
　　银儿捧着秦素秋的梳头匣子递过来，紧紧盯着秦素秋的脸，不明白姑娘要干什么。
　　秦素秋淡淡地笑着，打开梳妆匣取出了几个金锭，又拿了一对玉镯放在鸨儿面前，说：“妈妈也该知道，我这个人不喜欢攒钱，有点银子随手也就散了，原本有的一点积蓄也都给了他……我只有这么多，妈妈看够不够。这镯子算银儿孝顺您的，您先收着，钱不够我再想法子。”
　　鸨儿摸摸金子，又看看镯子，老实说她不太甘心就这么给银儿自由，毕竟养了十几年，一文钱也没从她身上赚到就让她走，这样实在太便宜她了。可是有秦素秋挡着，看来想叫这个丫头接客也难，万一王大人的事再成了，秦素秋一句话要银儿跟去做陪嫁丫头，自己答应还是不答应？不如现在顺水推舟……“你这孩子和妈也客气，不过这也是咱们行当的规矩，不管多少，总得有这档子事才行。”她一边把金子和镯子揣起来，一边说，“回头我就叫人把身契给姑娘送来。”
　　“妈妈，王大人的事您说得怎么样了？”秦素秋一边命银儿拿着鸨儿的字条自己去讨身契，一边不再绕弯子，直截了当地问。
　　鸨儿尴尬地咧咧嘴，但这件事迟早也要秦素秋自己点头，不如现在就开诚布公，所以她凑近秦素秋，小心地说：“素秋啊，娘是舍不得你走的，可是你也知道，咱们这样的女人，一辈子这样下去也不是办法，最好能趁着年轻找个好人家。王大人富贵双全，对你一片真心，他的正房夫人又远在云南，不失是一个好人选……唉，这样的事还是要你自己拿主意。”
　　“他出到多少了？”秦素秋问。
　　“一千两黄金——天价呢，他太阔气了。”
　　“让他出两千两黄金，你拿一半出来救济灾民，我就随他去。”秦素秋毫无表情说。没想到自己这个半死不活的身子在有些人眼中居然值千两黄金，真是可发一笑。
　　鸨儿忍不住叫起来：“两千两！女儿，这，这……”
　　“他不是说，就是我死了也要进王家的门吗？看他舍不舍得。妈妈，我自己心里清楚，我的病是好不了的，您又何乐而不为。”秦素秋说得很明白了，她已经病入膏肓，一旦死了鸨儿就是人财两失，但两千两黄金是个什么概念，王大人能舍得吗？鸨儿离去时忧心忡忡，心中不停地盘算着怎么和王大人讨价还价。
　　秦素秋冷笑一声，目送着脚步匆匆的鸨儿出门，然后她的目光再次移向窗外，脸上的笑容渐渐收敛了。雾中，那些隐约的红花还在飞舞，只是它们可以等到雾散，而自己生命中的浓雾却不知道有没有散开的那一天……
　　罢了……
　　※※※
　　王大人竟然真的一咬牙应下了两千两的价钱。
　　银儿为秦素秋这个决定急得直哭，她怎么也想不通姑娘为什么这么做。秦素秋却若无其事，每天除了督促着鸨儿用王大人先付过来的一千两黄金赈灾外，就是整理自己的诗篇画卷，是熟客向她求的就打发人送去，其他的统统付之一炬。
　　“姑娘，那副画是您三个月的心血呀，您真的烧它？”
　　“这本诗册……姑娘，银儿虽然不懂诗，也知道是您在这么多年的作品中精挑细选出来，又工工整整抄在上面的，你不能毁了它呀。”
　　“姑娘，这副棋子是张大人千里迢迢从和田为您觅来的，您舍得把它送出去吗？”
　　不顾银儿的焦急，秦素秋执意地把自己平时视为生命的书籍、笔墨纸砚、琴棋笛箫全部分送给了朋友和相知的姐妹，反而是那些玉器、珠宝、珍品古玩她全留了下来。
　　“银儿，这套首饰你收下，还有那几件，一起装在匣子里。”
　　“姑娘，这些是您常戴的，怎么可以给了我。”
　　“傻丫头，不给你给谁？就为是我日常戴的，才不愿意它们落在别人手中。这里还有张银票，你拿去，三百两不多，可是安顿个小家庭也该够了。”
　　“姑娘，您这是干什么？”银儿难以置信地叫起来。
　　“听着，明天王家就要来抬我过门，所以你不能再留在这里，今晚你就走。”秦素秋严正地告诉银儿。
　　“为什么？姑娘您不要我了吗？我怎么可以离开姑娘。”银儿一下子哭了起来。
　　“傻丫头，天底下哪里有不散的宴席。你的身契在这里，拿到火上烧了它，你就自由了。收拾好东西，叫那个人――那个总是偷偷来看你，说是你表哥的小伙子来接你走。”说到这里，秦素秋苍白的脸上有了抹红晕，拉起银儿的手，“银儿听我的话，去好好和他过日子，别再想着我的事了。”
　　“姑娘，您怎么说出这种话来，您病得这么重，又要进那个王大人的门，我不在您身边侍候怎么行。”银儿大哭起来。
　　“只要有机会，以后总还会再见面的，别叫我的心思白费了。”秦素秋连哄带命令，才让银儿照自己的话去了。接着她又命鸨儿另派来的两个丫头，把自己留下的珍宝全抬去当铺换成银子赈灾，然后看空荡荡的屋子，露出了一抹笑容。
　　这一下就了无牵挂了。
　　秦素秋这么想着，半靠在床上闭上了眼，这几天来一直撑着她的一口气一下子松懈，她沉沉地进入了梦乡。
　　终于到了过门的日子。
　　从清晨开始，鸨儿就进进出出地来看了秦素秋好几次。这几天来，秦素秋的举动让她很担心，总觉得她不是真想进王家的门，而是别有主张。秦素秋举止却很坦然，看起来精神也好得多了，甚至下了床坐在妆台前，让两个丫头给自己装扮起来。“宝贝女儿，你起来干什么，呆会还有闹腾的呢，快躺下养养精神，而且我女儿不打扮也一样美，王大人不会见怪的。”
　　秦素秋淡淡一笑：“今天我偏要好好打扮，妈妈甭操心了。”她把胭脂举在唇边轻轻一印，又接过眉笔，对着铜镜修饰眉毛，接着又吩咐丫头：“把窗子打开。”
　　“姑娘，外面在下雾呢。”
　　“打开。”
　　不知道为什么，最近天气变得多雾，像这样的大雾隔三差五就有一回。