第5节

街道办事处这种东西大概是中国最具特色的政府基层组织。很多黄皮白心的香蕉“自由人士”总是对其抱以鄙夷，认为那不过是政府走狗的最低等级。但是不可否认，作为散布在中国大地上最密集，也是最小的权力机构，街道办事处与民生息息相关，能够密切掌握民众当中的思维走向和信息来源。尤其是在民众控制和掌握方面，无人能及。
美国人的大胆和冒险真正体现在了记者身上。尽管国会山基地在建设过程中对外来闯入者一概严惩，却无法挡住平民和外界的好奇目光。每天都有几名擅自进入的记者或冒险者被抓住。守候在外面的同伴通过热线与媒体联络。被抓的记者很快就以“英雄”的身份出现在电视和报纸上。很自然的，民众对政府到底在干什么，就变得越来越关注。
在国会山基地的整个建设过程中，总共有两万多人闯入警戒线。很多人被当场击毙，很多人被收押监禁。美国政府也想以铁腕和铁血手段进行高压管制，却激起了当地民众更为强烈的反弹。到了最后，就连部分国民警卫队员也加入其中，隔着铁丝网，在基地外围与政府对峙。
当时的总统和国防部长对此很是头疼。散落在民间的枪支实在太多了。平民的武装程度并不弱于军队。虽然知道再过几年就会全面病毒爆发，可是现在，谁也无法承担对军队下发命令，向平民开枪射击的责任。
平民的反击越来越凶猛，运载各种建筑材料进入国会山的卡车不断遭到拦截。迫不得已，总统只能宣布基地周边为禁区，允许士兵对擅自闯入者不经审讯自由射杀。
站在国家统治者的角度，下达这种命令毫不为奇。但民众的反应却太过强烈。政府越是遮掩，民众对国会山基地就越是感到好奇。受这种思维影响，对军方供应材料的商人也开始拒绝合作，运输车队总是在路上遭到袭击。甚至就连士兵也对自己承担的任务产生疑问。觉得美国政府完全没有站在民众这边，而是充当着杀人犯的角色。
国会山基地的建设进度不可避免遭到延缓。焦头烂额的总统和幕僚团在应对平民方面花费了大量精力和时间。以至于病毒爆发的时候，整个基地建设只完成了百分之七十五。
最高联合指挥部是一个单独的巨大隔间。这里的外部装潢完全由透明的高强度防弹玻璃构成。大楼前厅非常宽阔，光线充足，就像是最高级的酒店。走进前厅，六条与之连接的通道把这里打造为真正的迷宫。在各个科室与实验室，战术指挥部和武器库之间，如果无人带领，或者没有路牌指引，你根本无法找到真正的方向。
安德森上将是一个外表儒雅，身材高大的男人。灰白而刚硬的头发，刻满岁月风霜痕迹的面容，显示出他已经不再年轻。但年龄这种东西往往与资历联系在一起。加上肩膀两边的五星上将徽章，他得到了年轻人无比尊崇的目光，还有无数愿意服从命令的追随者。
这是一次紧急召开的会议。连通安德森在内，与会者只有六个人。
房间很小，只够容纳不到二十张椅子。包括安德森在内，每个人脸上的神情都很凝重，气氛也随着人们的沉默而变得沉闷起来。
刚刚收到迈阿密基地传来的消息：斯特林中将和运送中国进化人的那艘潜艇失去了消息。基地启动了紧急预案，派出了潜艇战斗部队和“杜鲁门”号航母战斗群。它们在临近百慕大三角区域的时候，遭遇了强烈的电磁干扰。“亚历山德亚”号和“派托卡”号潜艇沉没，人员损失情况正在统计中。
四十多岁的莫恩少将首先打破了沉默：“事发现场有没有战斗过的痕迹？有没有发现其它国家或者势力的武装船只？有没有某个集团对此表示负责？”
情报部门主官霍洛维茨少将摘下眼镜，从口袋里摸出手帕慢慢擦拭着，无言地摇了摇头。
有资格坐在这个房间里的人，都与雅特兰蒂人有过接触。尽管房间还能容纳更多的人，圆形会议桌旁边却只摆着七把椅子。
还有一个空位是属于斯特林的。
与会者并不知道斯特林已经死亡。海底金字塔被王启年全面封锁，强烈的电磁暴使电波无法正常传递。美军潜艇上所有官兵都被当场格杀，就算王启年身边的研究员是暗中潜伏的特工，也无法释放出任何消息。
没有人继续发问。
作为接触者，他们都很清楚亚特兰蒂斯人在病毒爆发事件中扮演的角色。既然无法进入百慕大三角海区，两艘潜艇在未知情况下突然沉没，又没有其它势力进行袭击……问题已经很明显，海底金字塔已经关闭，安全的航道被再次封锁。那里已经成为人类机械无法涉及的坟墓。
“为什么会这样？”
莫恩少将紧皱着眉头，高挺的鼻梁和深邃眼眶使面部表情显得阴狠森冷：“我们和亚特兰蒂斯人之间已经达成协议，我们一直在按照它们的要求行事。对于那些使者，也一直给予最高礼节。我们从未忤逆过它们，人员、物资、装备，所有要求全部予以满足。可是，它们竟然关闭了海底金字塔？”
没有人对莫恩少将的话提出置疑。这番话差不多也就是所有人的共同想法。从病毒爆发至今，使者已经带走了六名美籍进化人。尽管心里很是不舍，美国方面却无计可施。按照军方的意思，那些进化人应该投入到对废弃城市的战斗中，发挥出最大效果。可他们就这样被带走，自己也无法拒绝亚特兰蒂斯人提出的要求。
病毒爆发是世界性的灾难。就总体而言，在病毒爆发初期，美国人的损失只能算是一般。这在很大程度上得益于对民间宽松的武器持有政策。行动笨拙的丧尸只是在最初的时候引起慌乱，拥有大量枪支的民众很快掌握了如何击杀丧尸的正确方法。有很多人逃离城市，也有更多的人选择留下。他们并不相信什么世界末日之类的预言，认为自己可以杀光所有丧尸，重建家园。
那一时期，美国并没有出现真正意义上的废弃城市。即便是纽约这种人口密集的特大型城市，仍然有大量民众聚集。他们以收集散落在城内的食物为生，甚至干掉了成千上万的丧尸，夺回了一部分被占据的街区。这种情况直到病毒第二次变异，也就是丧尸转化为血尸和类人的时候，才被彻底转变。据守在城内的人们发现自己犯了一个大错误。他们没有及时离开，而高度进化的变异生物已经将他们当做食物来源。
新的崩溃和恐慌开始了。这种混乱本该在一年前被体验到，现在，变异生物封锁了城内街道。它们从一个个封闭房间里把幸存者揪出来，用最残忍的方法撕食。除了惨叫与哀嚎，幸存者们什么也做不了。
国会山基地的情况也好不到哪儿去。按照病毒爆发前的设计，这座庞大的基地至少应该保有两万名士兵，才能发挥出基本的防御效果。然而，在海外设置大量军事基地是美国人的一贯做法。尽管有证据表明亚特兰蒂斯人的存在，军方和政府高层仍然对病毒爆发存有侥幸。他们认为不应该放弃数量庞大的海外基地，那些地方的驻军仍然必须维持。只有这样，才能保持在病毒危机解除之后，继续拥有世界上最强大国家的威慑与力量。
安德森上将是所有接触者当中位置最高的人物。包括被苏浩杀死的斯特林中将，总共有七名将军参与了整个“接触”事件。他们自诩为“天使”。安德森对政府和军方高层荒谬的决议感到愤怒，一再要求收回海外基地的军队，将他们集中在国内各个基地用于防守。然而，很多人都认为这种想法不可行。难道不是吗？我们拥有世界上最先进的武器，拥有最强大的军队，我们的士兵以一当十，我们还有什么是不可战胜的？
安德森上将当时几乎被彻底气疯。当时还是中将的他，不顾一切在总统办公室和国防部长办公室之间奔走，用大量数据表明热核武器必须绝对禁用，病毒爆发引起的灾难远远超过预计。最终，他没能说动任何人，也没能得到最想要的结果。
尽管在病毒爆发后收拢了大量国民警卫队员，国会山基地的防御力量也不过是三万余名士兵。这个数字随着时间不断增加，大量从平民当中征召的新兵不断填充空缺。现在，整个基地的武装力量已经达到了十一万人。
这个数字看上去很多，实际上却起不到任何效果。
东海岸和西海岸所有防线全部沦陷，密集的城市群导致变异生物大量集结。倡导自由民主的美国人对参军之类的事情毫无兴趣。他们宁愿按照自己的方法与变异生物周旋，也绝不愿意服从政府指令，在规定范围集结，构筑防线。
在这一点上，安德森上将真的很羡慕中国人与俄罗斯人。他们居然可以在短时间内组织起多达上千万的庞大军队。而且数量还在不断增加。尤其是中国人，东部和北部防线非常牢固，刚刚组建的西部战区也是成绩斐然。他们竟然占领了一个特大型废弃城市，歼灭了城市里所有的变异生物。如果换在是美国，简直就是不可想象的。
军方内部很多人对中国方面的战绩表示置疑，安德森上将却认为那是真的。军用卫星拍摄到很多关于昆明城的画面，那里已经有大量平民入住，街道上的废弃车辆和杂物正在不断清除，城外有大量田地开始耕种，周边地区的水库也探测带电力能量的释放效果。
总统和国防部长想象中的“全球战略”已经泡汤。病毒爆发对所有海外基地造成了无法挽回的严重影响。海军和陆军损失了多达三十多万士兵，空军飞行员损失了百分之六十，被遗弃和损毁的各型装备不计其数。
如果在那个时候能够把海外军队及时收回，依托基地市强大的防御能力，损失肯定不会如此惨重。
构筑防线只是一句空话。现在，人口稀少的西部地区已经成为公认的安全地带。五角大楼在内华达沙漠边缘设置了守备区。三个机步师和两个装甲师在那里负责防守。安德森上将两个月前到那里视察，发现所谓的工事只是钢混水泥结构的碉堡和铁丝网。就连雷区敷设任务也只完成了三分之一。要知道，这项工程从两年前就开始建设。
部队缺员情况比想象中更严重。五个师的在编人员还不到六万人。虽然国防部已经对所有士兵下发了一阶强化药剂，甚至把药剂发放范围扩大到部分平民。但这种做法对提高部队战斗力显然没有太大效果。士兵们仍然很不习惯，甚至拒绝与变异生物进行肉搏。他们更喜欢使用先进的武器，对变异生物进行灭杀。
应该承认，美军在装备配属方面的确走在其它国家前面。尤其是单兵武器和装甲部队的战用机械数量，远远超过任何已知军队。士兵在战斗中显然没有舍生忘死之类的概念。他们的形象远远不符合征兵宣传片里高大英勇的形象。和中国人一样，美军下级官兵同样也不明白为什么不能对废弃城市进行炮火覆盖。可他们在执行命令方面，无法做到像中国人一样彻底。
从病毒爆发至今，几乎所有美军部队都发生过用远程炮火攻击废弃城市的事情。尽管国防部在第一时间对当事人进行处理，也把其中原因予以公开，士兵和军官们却并不买账。甚至出现了新兵拒绝注射强化药剂的奇葩事件。原因很简单，他们认为一旦注射过药剂，就必须拿着碳素战斧冲过废弃城市与变异生物肉搏。这可不是他们愿意看到的结果。
杀死变异生物最简单的方法，就是用枪、开炮、用飞机投掷炸弹，而不是老子冲在前面拼命。
在军队内部反复劝说和严厉监管都没有效果。安德森上将对此也感到无比头大。当他对防线工程人员下达必须按期完成命令的时候，对方却声称这样做是对其人权的侵犯，所在公会将对国防部提出抗议，甚至可能引起所有工人全部罢工。
至于士兵……几乎所有人都在叫嚣着“为什么不使用远程炮火”、“为什么不出动空军轰炸”、“我们的航空母舰编队在哪儿”之类的废话。不过仔细想想也是，他们已经习惯了以武器和科技优势取得胜利，血腥痛苦的肉搏战根本不是美国军人心目中的主流。那只是白白上去送死，远远无法达到一颗炮弹或者一枚炸弹应有的威力。
安德森上将在那段时间听到最多的一句话，就是：“为什么你自己不上去拼命？凭什么要我上去送死？”
为了收拢平民，国防部下令：所有基地市都必须对所在区域内的难民提供食物和饮水。
在美国人看来，这是很自然的事情。当然，配给品的数量远远没有想象中那么多，种类也算不上丰富。每人每天只能得到四百克面包、五克盐、十克肉（熟肉或者罐头）、五克油脂。可是，在美国平民眼里，这根本就是一团垃圾。
病毒爆发初期，很多难民拒绝接受配给。的确，机器生产的面包和熟肉味道并不怎么样，数量也远远啊达到让人吃饱的地步。这样的配给品招来了无数难民谩骂，甚至有难民围攻基地市，要求得到更多更好的配给品。
这种情况现在已经看不到了。原先要求得到黄油、奶酪、熏肉、新鲜水果和蔬菜的难民们，已经在残酷现实折磨下变得沉默。他们变得很认命，基地市内外到处都能看到蜷缩在角落里的难民。他们每天都在配给点附近聚集，还发生过好几起截杀运送食品士兵，抢夺物资的恶性案件。尽管军法部门抓住凶手并予以严惩，可那些吊在木杆上的尸体显然对活着的难民毫无震慑效果。
国防部的征兵宣传海报贴得满大街都是，主动走进征兵点的难民却寥寥无几。尽管海报上已经明确表示，只要走进军营，就能得到充足的食物和强化药剂，却没人愿意响应政府号召。他们宁愿每天都吃不饱，宁愿每天在外面奔波，也绝不愿意穿上军装，与变异生物面对面的厮杀。
这种情况真的很奇怪，安德森上将对此百思不得其解。
有时候，他真的很羡慕大洋彼岸的中国同僚。他们居然可以一声令下就有数不清的难民愿意加入。在美国，这是不可想象的。