第16节

孟奇小心翼翼地应和着，异常谨慎地坐在木凳上，双腿和腰部的肌肉却一直紧绷，保持着随时可能站起来的姿势。
苏浩看了他（认真考虑后，孟奇应该也是“他”，而不是“它”）一眼，被那碗肮脏肉汤刺激得几乎快要变成黑色脸上，慢慢露出一丝笑容：“别那么拘束。我不是个喜欢滥杀的人，也没有你想象中那么可怕。”
不等孟奇回答，苏浩继续道：“事实上，我对拉邦卡的一切都很陌生。如果你愿意帮助我，我保证你可以得到比想象中更多，更丰厚的回报。”
这差不多是所有拉拢者共同的语句。孟奇并不认为苏浩是在妄言。作为从通道里出现的战士，他的确有资格说这种话。何况，就在几小时以前，苏浩及其手下已经表现出异常强大的实力。连同苏浩在内，这十一名战士简直就是一台台活动的巨型攻城锤。敢于挡在他们面前的任何物件，都将被碾得粉碎。
与这样的人为敌，根本就是在自寻死路。
收起零乱的思维，孟奇重新摆正自己的立场，认真地说：“我已经承认您是我的主人。您可以对我做任何事情，下任何命令。”
拉邦卡大陆至今仍在实行奴隶制。孟奇并不觉得从自由商人变成苏浩的奴隶有什么屈辱。“身为富家狗不为穷家主”是拉邦卡世界最有名的格言，何况，苏浩还是来自另外一个世界的强大战士。哪怕是最尊贵的国王，在他面前也只有匍匐跪拜舔脚尖的份儿。
苏浩直接切入正题：“告诉我，中央山脉周围到底有多少个土著村落？”
“我不知道。”
孟奇摇摇头，坦言道：“没有人知道具体的数字。环绕整个山脉周边的土地，分别属于不同的王国。变异人和当地军队是商队最大的敌人。我在这条路上已经跑了整整二十多年，在地图上标注的土著村落也不过只有十一个而已。这条路线很偏僻，荒无人烟。在山脉的正南面，还有几条村落密集的商道。那些村子与平原地区很接近，却被其它的贵族豪商把持。我没办法与它们竞争，只能到更远更偏僻的地方寻找奴隶来源。正如主人您知道的那样，这种做法有很大局限性，我甚至连莫离扎卡村的位置都不清楚，更不要说是其它地方。”
苏浩盯着孟奇仔细看了一会儿，慢慢点了点头：“那么，第二个问题：你去过的每一个土著村子里，是不是都有一座外形形同的金字塔？”
“是的！”
孟奇恭敬地点着头：“这在拉邦卡大陆不算什么秘密。每个土著部落里都有一座金字塔。曾经有不少学者对这此感到困惑，因为以当地土著的能力，绝不可能建造出如此复杂的建筑。这涉及到最高深的算学，周边地区也没有稳定的石料来源。撒菲力国的上一代国王就对此感到好奇，下令对国内所有的土著村落进行调查。结果却没有得到任何收获，金字塔的存在与建造仍然还是个谜。”
苏浩明白了孟奇的意思，只是仍然觉得困惑不解：“难道，调查就仅仅局限于建造方法和材料？没有关于金字塔本身的具体作用和效果吗？”
“当然有。”
孟奇苦笑着：“其实，撒菲力上代国王并不是第一个对金字塔感到好奇的人。我看过很多相关记载，对散落在拉邦卡大陆上金字塔的调查，早在六万多年前就开始了。为了彻底弄清楚这些显然不属于人类建筑的秘密，历代国王们想尽一切方法，甚至拆毁了上百座金字塔，从内部进行对比和研究。”
苏浩目光微微一凛：“哦！它们都找到了什么？”
孟奇从衣服口袋里摸出一颗黄色晶石，平摆在掌心，说：“就是这个。”
“这不是变异人脑子里的晶核吗？”苏浩明知故问。他只是刚刚把孟奇纳入转化目标，还没有真正接受。自然不可能高度对方更多的信息。
“这种晶莹的小石头有黄色和白色两种。”
孟奇继续着未说完的话：“古老的典籍记载，在那些被摧毁的金字塔里，或多或少都发现了这种晶石。多的达到上百颗，少的也有十几颗。当地土著对晶石来源毫不知情，村子里的祭司也矢口否认晶石是土著送入金字塔。这些村子与外界隔绝，倒不是说土著们喜欢清静，而是这些村子周围到处都有变异人出没。少则数百，多则上千，它们把土著村落团团包围，不定时的骚扰、掠夺人口。这种现象使很多人都感到奇怪。国王们曾经派出军队大规模猎杀变异人，把解救出来的土著村落纳入管理。”
苏浩打断了孟奇的话，奇怪地问：“把土著纳入管理？怎么，想要把野蛮人融入文明社会吗？”
“土著是拉邦卡大陆公认的最佳战士来源。”
孟奇解释道：“它们的体格天生要比平民强悍得多。各国贵族都喜欢收养土著奴隶，加以训练，成为贴身护卫。国王们的眼光要更加长远。它们派出军队为村子解围，摧毁金字塔，强行收拢土著，押解到指定的平原地区定居。为了得到更多更强壮的年轻奴隶，贵族们甚至要求平民与土著妇女强行结合，或者干脆直接强奸受孕。可是很奇怪，这些土著女人生下来的孩子都与普通人无异，再也没有远超常人的强悍体质。”
“这种情况在整个拉邦卡大陆都有发生，甚至蔓延到那些被押解下山的奴隶身上。它们强悍过人的体质无法延续下去，即便是土著奴隶与土著奴隶之间的结合，生下来的孩子依然只是普通体质。最初，贵族和国王们对此感到大为恼怒，认为是土著和平民私下玩弄计谋，调换婴儿，故意欺瞒的结果。很多奴隶和平民因此被杀，更多的奴隶则是在军队严密监视下，重复着与那些被杀者相同的配种工作。一年后，结果仍然毫无改变，国王和贵族们这才觉得事情有古怪。”
苏浩若有所思地问：“也就是说，只要离开原来居住的村子，离开中央山脉，土著就会变为正常人？”
“不，不是这样。”
孟奇纠正着苏浩话里的错误：“它们自身没有任何变化，产生变化的只是奴隶的后代。土著强悍的战斗力可以保持到它们死亡的那一天，只是它们体内的血脉无法延续下去。在拉邦卡大陆有记载的数万年文明岁月里，屠村、围杀变异人、毁灭金字塔，然后是大规模配种的事情发生了很多次。虽然有前代先人的详细记录，却总有一些利欲熏心的国王和贵族拒不相信，总是不断重复着毫无结果的同样举动。没有人统计过究竟有多少土著因此被杀，也没有人知道究竟有多少村子被毁灭。直到国王和贵族们厌倦了这种游戏，对配种之类的事情彻底放弃了幻想，土著们才得以继续原来的宁静生活。当然，这在我们看来简直是无法忍受的。它们必须面对凶狠残暴的变异人，必须生活在充满恐惧和饥饿的环境里。它们没有衣服，没有生活物资，没有最基本的卫生理念。主人您也看到了，苏安卡卡玛村其实就是一个大垃圾场。在这种地方，哪怕多呆一秒钟都会令人厌烦，更不要说是长年累月的居住。然而事情就是如此古怪，土著们对此毫不在意，也从未产生过迁移或者离开的念头。”
苏浩没有说话，完全陷入了思考。
孟奇的话，让苏浩看到了更多此前没有注意到的东西。
中央山脉、变异人、土著、金字塔……这些东西显然是被某种力量串联起来的结果。它们相互依存，又互相敌视。土著吃变异人，变异人也以土著为食。变异人成群结队包围土著村子，不断进攻，猎杀土著充当食物。在这种极端危险的环境下，土著当然不可能扩大耕种面积，只能以不断反击的方式杀死更多变异人，用作食物不足的补充来源。
这是一种可怕的恶性循环。相互争斗的结果，是变异人和土著数量越来越少。可是从孟奇刚才介绍的情况来看，中央山脉周边的村落似乎还有很多，土著数量也多得无法统计。
“主人您的睿智简直无人能及。事实上，这也是拉邦卡大陆长久以来最为困扰的谜题之一。”
孟奇狠狠拍了苏浩一记马屁，恭恭敬敬地回答：“自从有文明记录的年代开始，拉邦卡大陆就出现了王国。它们总是在不断的混战，彼此之间进行一次次战争。一个个城市被攻陷，一块块农田被荒弃。战乱不可避免的波及到山脉外围的土著村落。以南卡山口侧面的福哈马拉卡瓦村为例，从大陆历196年开始至今，数万年的岁月里，这个土著村落连续出现过二十二次。”
苏浩皱起眉头：问：“连续出现？什么意思？”
“福哈马拉卡瓦村曾经被多个王国军队连续占领。根据《大陆文明史》第一卷至第三八九卷的记载，不同国家的更替，造成了南卡山附近地区的大量人口死亡。这个土著村落遭到多次屠杀，所有村民都被掳走，还有几次记录表明该村已经无人居住，所有土著都遭到灭杀。尽管如此，福哈马拉卡瓦村仍然存在着。那座废弃的村子似乎对土著有种特殊的吸引力。在数万年间，每当它被灭亡，又会有新的土著源源不断出现，成为那里新的居住者。这种现象一直持续到现在，谁也无法说清楚其中的究竟。就连最智慧的贤者，也只能以‘人口和部族迁移’来作为解释。”
苏浩再次陷入了沉默。
他脑子里浮现出这样一幅画面：一个与莫离扎卡相似的村落被军队攻陷，女幼青壮都被带走，老人被全部杀死。层层叠叠的尸体堆满了整个村子。然后变异人出现了，它们以似乎永远都无法填饱的好胃口吃光了所有尸体，只剩下一片被焚烧过的残垣断壁。随着日复一日年复一年的过去，长满野草和灌木的山道上出现了隐隐约约的人影。很多土著出现了，它们不约而同走进被废弃的福哈马拉卡瓦村，在废墟上重建家园。
“等等！”
苏浩忽然发现了孟奇这番话里最大的问题，连声追问：“金字塔呢？历次战争难道没有摧毁村子里的金字塔吗？还有那些晶石，国王和贵族们究竟是怎么处理的？”
“上古时期的史书记载，在那些被摧毁的金字塔里，国王们已经找到了所谓的通道。”
孟奇回应着：“那只是一扇普通无奇的拱门，每一座金字塔里都有。说是通道，其实只是一段尽头被石墙封闭的死路。把石墙撞开，就能走到金字塔的外面。不过，也有部分记录表示，石墙只是通道内部的一种设置。如果按照土著祭司的指点，在金字塔三层的石柜里放入晶石，通道就会被神秘的黑色物质填充。那东西具有强大的阻碍能力，能够挡住任何想要进入其中的生物。国王和贵族们对此感到好奇，却没有得到任何研究成果。几万年过去了，关于金字塔的争论仍在继续着，石墙和黑雾已经是拉邦卡大陆公开的秘密。就算是普通平民都知道，金字塔里只有摆放晶石之后，才会有黑雾出现。但具体的作用和效果，谁也说不清楚。”
苏浩继续追问：“那你们怎么知道通道里会出现战士？”
“这是广泛流传在土著之间的传说。”
孟奇的表情有些无奈，苦笑着回答：“每一个村子都有祭司，它们总是不断宣扬这个世界有所谓的主神，通道里会出现战士。很多国王和贵族感到好奇，派出军队常驻在靠近平原地区的部分村子里。这种监控没有任何效果。几万年来，人们没有看到任何所谓的‘神迹’，也没有看到通道里走出过什么战士。有些脾气暴躁的国王认为受到了愚弄，下令屠杀了村子里所有土著居民。从变异人体内取得的晶石也被当做一种饰品，散落在宫廷和民间。由于外形独特，透光性良好，从三万多年前的玫瑰花王朝开始，晶石被上层社会的贵妇们当做奢侈品收藏。首饰匠把晶石打磨抛光，镶嵌在戒指或者项链上充作装饰。这种风气一直延续到现在，贵妇们以拥有最纯净，光感和手感最好的晶石为荣。体积越大，越漂亮的晶石，在市场上可以卖到很高的价钱。这也导致了窃贼和强盗对土著村落的注意。它们不敢直接上山猎杀变异人，只是带着粮食与土著进行交换。”
苏浩从口袋里摸出香烟，点燃，深深吸了一口，用颇为古怪的语调问：“照你的说法，拉邦卡大陆现在流通的晶石岂不是应该很多？整整数万年的时间，被灭掉的土著村落，还有被杀死的变异人，简直不计其数。你是商人，应该懂得‘物以稀为贵’这个道理。既然晶石数量已经多到泛滥，怎么可能出现价格昂贵的现象？”
“我说的每一个字都是真的。”
孟奇连忙解释：“晶石这种东西就和金字塔一样神秘。它每隔一段时间就会消失，谁也不知道究竟是为什么……”
苏浩猛然瞪起双眼：“你说什么？消失？”
孟奇认真地点了点头：“是的，它们的确会消失。这种情况从大陆文明史最初的记录时期就已经存在。无论黄色还是白色，只要存放时间超过一年，就会自动消失。它们仿佛是融化在空气中，没有丝毫痕迹可寻。最初，这种情况没有引起注意。因为晶石消失的事件实在太多了，以至于演变为食物长久摆放会自然腐烂一样正常。可是，从鸢尾花王朝开始，一名伯爵夫人注意到，她随手放在首饰盒里的几颗黄色晶石，有一颗居然保存完好，这才引起了注意。”