第94节

帝国发展开始进入另外一个高潮期。
星际移民的成功，大大刺激了帝国民众对头顶上那片天空的探索欲望，皇帝本人的威望也随之达到前所未有的顶点。孟奇的教廷对民众渗透力日益加深，街道和商店里随处可见悬挂着的皇帝肖像。尤其是年轻人，对皇帝的崇拜简直无与伦比，日常说话口头禅也总是带着一句“皇帝万岁”。
一切都在朝着好的一面进展。
然而，总有些事情出乎意料之外，也无法被人为或者机械的力量控制。
帝国历一百五十七年，东部大陆最著名的火山开始爆发，浓密的烟雾挡住了附近一座小城的自然光线，空气中遍布尘埃，大片的火山灰从人们头顶不断飘落。尽管帝国紧急派出支援，将三万余名小城居民转送到别处避难，仍然有上万人死于这次火山爆发。尤其是大量吸入火山灰引起的呼吸道疾病，使被救助的居民中大半部分持续死亡。前后累计下来，死难者多达三万六千余人。
帝国历一百五十八年，环境总署署长向皇帝提交的最新检测报告显示：红龙帝国的温度正在不断提升。以王国战争结束作为评判时间，星球温度前后提升了近八个摄氏度。这种变化对星球环境产生了极其不利的影响。尤其是冰川融化导致海平面上升，以及大量湿润水汽在冰寒地带蔓延，由此导致的，将是频繁爆发的洪涝灾害。
环境总署的预言在第二年得到了证实。次年雨季，贯穿大陆的四条重要河流全部爆发洪水。尽管事先已经有所准备，仍然有长达数十公里的堤坝被冲毁，下游地区三十多个城市不同程度受灾。其中损失最惨重，死亡民众高达七万两千余人。
不仅仅是红龙星球，另外两颗正处以移民阶段的类地行星，同样遭受了自然灾害。一颗以大规模海啸为主，另外一颗则是极其强烈的风暴。总计有上万移民死于这些灾难，巨大的货运飞船也被海啸卷走。尤其是刚刚建立不久的生态基地，几乎全部毁于风暴。
苏浩不是一个吝啬的皇帝。他下令拨付大量款项用于救灾和后期整治工作。然而，灾难并没有随着时间推移而淡去。从帝国历一百六十五年开始，红龙星球及另外两颗移民星球自然灾害更加频繁。这些灾难大多规模和力度较小，远远不及前几年的洪水和火山爆发，但对于所在地区民众来说，的确是一种悬挂在头顶，令人惴惴不安的达摩克利斯之剑。
帝都，皇家科学院地质部。
巨大的会议厅里只有四个人。苏浩坐在条形长桌的首座，左右两边分别是科学正、副院院长和地质部首席研究员。
桌面上的光脑释放出令人震撼的全息图像。那是一座巨大的山脉轰然倾塌，巨大的山石和无数泥土从空中覆盖下来，森林和繁茂的植被裹挟其中，无可匹敌的可怕力量瞬间摧毁了一切，它们就像一片黑黄色的潮水，沿着山坡顺势直下，前后不过几分钟时间，位于山谷底部的村庄已经彻底消失，原本呈“V”字形的谷底被完全填平。没有任何生命的痕迹，断流的河水在凹陷地带迅速形成污浊水潭。令人恐惧的力量就连鸟儿也不敢靠近，它们远远避开这里，仿佛这是一片充满死亡的废弃之地。
全息图像的第二部分，是帝国西海岸监测站发回的海啸场景。数字显示，当天海浪的最高点已经超过两百米。这股狂暴的力量推动海水朝岸边倒灌。修建在海边高达上百米的防水大坝根本无法阻挡，铺天盖地的海水疯狂吞没着靠近岸边的一切。漂亮的观光别墅被海水冲垮，停放在观海公路上的汽车被潮水拉进海洋……最触目惊心的画面，莫过于巨大海浪朝着密集人群扑过来的一刹那。逃难的人群以为已经进入了潮水无法波及的安全区，却怎么也没想到海浪竟然越过大堤，朝着头顶轰然落下。成吨的海水把空地直接变成汪洋，多达上千的逃难人群谁也没有幸免。他们要么被海水当场冲走，要么被强大的冲击力抛到坚硬的建筑表面活活砸死。当潮水过后，泥泞的地面上布满了尸体，救护车和施救人员在海滩上来回奔走，到处都是破败的景象。
帝国科学院长是一个神情严肃的长者。他扶了扶鼻梁上的眼睛，异常认真地说：“近期内的地壳运动异常活跃，这是导致大规模海啸与火山爆发的直接诱因。按照陛下您在六十多年前发布的相关命令，我们在地震多发区域设置了密集的监控站。从最近三个月来监测到的地下能量波动来看，大陆板块极有可能已经断裂。以我们目前的技术，无法测定断裂的具体范围和深度，短时间内也许无恙，但我们必须未雨绸缪，尽快做出救援和聚居区域的人口迁移调整。”
院长在旁边帝国中央领域的全息地图上，沿着东北部分直接划了一条线，以无可商量的坚决语调说：“在这条线以外，也就是靠近东部火山群地区的所有城市都必须撤离。南部板块的情况目前看来还算稳定，尤其是任州、平洲与定州之间的平原，可以用来优先安置从东部撤离的平民。那里没有什么工业系统，产业结构以农业为主。唯一的问题是交通。我建议，最好现在就开始修建从定州通往那里的公路。否则，一旦灾难发生，我们很可能措手不及。”
苏浩目光阴沉地注视着全息图像，不断旋转着左手上的指环。这一切真的是出乎意料，但他知道，帝国科学院已经尽力了。目前的科技水准只发展到这一步，他们最多只能对灾难进行监测，能够提前预报已经很了不起。但如果说到实际性的改造，这种事情恐怕只能想想，在未来很长一段时间里，对星球地质与其环境的全面改造，根本是不现实的。
然而，问题的主因不在这儿。
两年前，帝国科学院天文部门观测到星系核心，也就是红龙星球所在星系的这颗太阳，出现了异常活跃的黑子活动。强烈的太阳风暴甚至影响到星系轨道内部的第五颗星球。那是一股异常强大的力量。很幸运，红龙星球当时恰好处于太阳风袭击的背面，没有被波及，然而第五行星却被来自太阳的力量所推动，运行轨道足足向外偏移了十六度。
突如其来的变化，对红龙星球造成了极其可怕的影响。按照帝国科学院的结论，大规模爆发的灾难很可能是就当是的太阳风所引起。虽然当时没有直接导致突发性灾害，但星球内部结构已经遭到破坏。
第483章灰狼
这结论听起来很有些惊世骇俗，但苏浩很清楚：科学院在这方面的确没有妄开虚言，问题症结的确不在与红龙星球本身，而是来自外界。
会议持续的时间不长，半小时后，苏浩已经在贴身警卫的陪同下离开了会议大厅。帝国科学院长等人的报告虽然重要，问题解决却仍然需要行政干预和动用物质力量。在这方面，苏浩给予了民政部门和科学院最高权限，他自己也得以把注意力转移到其它方面。
红龙星球的危机并不仅仅只是频发的自然灾难。在其它方面，也出现了令人惊异的变化。
两个禁卫空军战斗中队已经奉命在皇宫机场上集结，他们和苏浩乘坐的重型客机同时起飞，朝着莫离扎卡要塞方向飞去。
机群在要塞上空徐徐降下的时候，童延峰和秦无衣已经率领一干军官在机场上等候。他们表情严峻，虽不失礼节，脸上却也看不到平时轻松的微笑。
苏浩同样省去了不必要的寒暄，直截了当地问：“情况怎么样？”
“比想象中要严重得多。”
童延峰朝前走了两步，凑近苏浩耳边轻声低语：“实验室已经准备好了，您可以亲自过去看看。”
实验室位于要塞地下十七层。这里防护坚固，属于整个要塞除武器和能源系统之外最重要的核心区域。当大型升降梯开始下降，苏浩也觉得自己的心脏有种说不出的坠感，沉甸甸的，极其沉重。
一群荷枪实弹的高级警卫与军官簇拥着苏浩走进实验中心。沿途，每一个看到苏浩的人都静立在现场，眼里满是尊敬和崇拜。苏浩对他们一一回礼，虽然只是抬起手略微示意，却使每个人都感到极大的满足，脸上充满了激动与亢奋。
很快进入了三号实验室，这里的中央区域完全由粗大结实的高强度合金围成一个笼子。合金硬度堪比最厚实的战斗装甲，即便是一阶进化人想要以力量将其弯曲，也有着不小的难度。
笼子里关着一头类型地球上灰狼的生物。它的四肢极其强健，身体线条极其流畅。一块巨大的单透镜把实验室与隔间分开，尽管这块隔板能够让苏浩这些观察者看到实验室里的情况，内部却无法看穿这边，可不知为什么，笼子里的灰狼一直注视着这面“墙”，眼睛里不时透出疑惑与沉静。
笼子很大，占地面积超过两百平米。征求了一下苏浩的意见，童延峰对旁边一名军官低声吩咐了几句。几分钟后，实验室内部的侧门开了，一头身长超过三米的巨熊被放了进去。
巨熊是西部原始森林里最常见的大型动物。与帝国其它地方的同类生物相比，它的体型更啊，性情更加暴躁，攻击性甚至超过锯齿象和草原狮。它们体表的皮肤厚度超过五公分，最坚硬的结缔组织就连大口径猎枪也无法射穿。在西部森林，它们出于食物链的最顶端，尤其是在饥饿的时候，敢于向任何活动的生物发起攻击。
这头巨熊已经饿了很久，却还保持着足够的体力。这得归功于实验室人员的特殊喂养方法。他们通常每两天只给巨熊吃一顿。要么是一只鸡，或者一只兔子。这点东西与巨熊庞大的胃袋根本不成比例，它丝毫不肯浪费食物，甚至连滴在地上的血也会舔舐干净。然而越是这样，巨熊就越是觉得饥饿难耐。笼子里的灰狼在它看来就是一顿大餐，不需要催促，也不需要激光诱导，巨熊狂暴的咆哮着，从进入实验室的一刹那就开始奔跑加速，在距离灰狼大约十几米远的位置，猛然直立身体朝前狂扑，巨大的爪子如山一般凌空砸下。
灰狼的敏捷速度令人惊讶。它非常灵活的避开攻击，当巨熊笨拙地转动身子，想要重新锁定目标的时候，灰狼已经以超乎寻常的弹跳力高高跃在空中，从巨熊头顶跳过。当那条灰色影子从眼前飞掠的时候，巨熊只觉得脸上突然生出一股难以忍受的剧痛。它惨嚎着，脑子里瞬间变得一片空白。
巨熊的鼻子被灰狼生生咬掉。尽管流出的血不算多，但可怕的剧痛却对巨熊造成了致命伤害。它不由自主的身体后仰，两只前爪下意识捂住鼻尖上的伤口。当整个胸口裸露出来的时候，灰狼也不失时机再次跃起，锋利的爪子轻易划破巨熊表皮，将整个胸口狠狠剖开。两只爪子分工合作简直只能用“巧妙”来形容，左抓破开巨熊身体的同时，右爪已经从中掏出热气腾腾的心脏。
“扑通”一声，巨熊如山一般摔倒。在凄厉的痛嗥声中，灰狼绕着巨熊开始转圈。它并不对巨熊发起直接攻击，而是围在身边，看准时机用爪子对其造成更大的伤害。几分钟过去了，巨熊表面满是累累伤痕，地面满是鲜血，血红的的肉块和黄色脂肪溅得到处都是。痛苦不堪的巨熊渐渐失去了反抗能力，躺在地上抽搐着，却没有挣扎站起的力气。
最后一击，灰狼表现出令人恐怖的力量。它直接用爪子划破了巨熊双眼，奄奄一息的巨熊本能挥起右爪想要反抗，却被灰狼一爪踏住，张开满是獠牙的嘴，一口咬断了巨熊的喉咙。
看着实验室里大口撕咬熊肉的灰狼，苏浩忽然有种奇异的感觉。他觉得：这头灰狼很像是地球上的敏捷型变异生物。它的战斗方式与动作自己非常熟悉。唯一的区别，只是这头灰狼体型比变异生物更大，力量更强。
统治帝国一百多年的时间里，苏浩对红龙星球上所有的生物都有过详细了解，帝国科学院也建立了完整的生物研究体系。这种狼形生物是此前从未出现过的，人们都很陌生，尤其是在中央山脉，这里早在苏浩走出金字塔通道的那时候起，就再也没有见过与其类似的猛兽。
“它不是中央山脉的原生产物。”
童延峰在旁边低声介绍：“这样的狼形野兽，在要塞警戒范围发现了数百头之多。它们性情凶猛，拥有强大的力量，格斗技巧甚至比受过严格训练的士兵还强。为了捕捉这头活的，有六名士兵受伤，两名士兵当场战死。”
苏浩面色阴沉地点了点头。他一直关注着笼子里的灰狼，发现这头狼并没有急于进食，而是围在已死的巨熊身边来回观察。似乎是在思索，又好像是在防备着什么。
几秒钟后，灰狼在巨熊侧面停住。它以强壮的后肢为支撑蹲坐在地上，两只前爪不断扩大着巨熊胸前的伤口。它的动作异常灵活，带有锋利爪子的前肢简直就像是人类双手。它不断在巨熊体内来回摸索，顺序抓出肝脏、肠子和其它器官塞进嘴里咀嚼。顿时，观察者所在房间的扩音器里不断传来清晰的嚼音。
苏浩慢慢皱起了眉头。他不明白这头灰狼究竟想干什么？这些动作完全颠覆了他对人类以外其它物种的常规认知。一般来说，熊、狼之类的猛兽没有存食的概念，它们往往是杀多少就吃多少。这种习惯当然是因为都是肉食动物，无法对食物进行保存。因此，一旦有所猎获，就必须尽快吃完。在这种情况下，狼群往往一次进食可以吃得很撑，足以维持十几天乃至几十天的生理需求。
像这样只吃内脏，而将整具熊尸摆在一边的做法，苏浩还是头一次在灰狼身上看到。
它真的是一只狼吗？
苏浩的目光一直追随着灰狼，灰狼也不时转过头，注视着单透镜所在的方向。显然，它已经察觉到有人正在窥视自己，只是不明白对方为什么会在这堵墙背后？而不是直接出现在自己面前？
“它竟然拥有我们难以想象的智慧。”