第151节

几乎所有的晋升者都选择了缴纳黄色晶石，只有一个人例外。
高莫自己就是从一星猎人慢慢爬上来。
他清楚的记得：那个时候，自己和师傅带着粗糙的干粮和水，成年累月在荒野上游走，从不放过任何击杀黑暗生物的机会。收获物数量最多的就是白晶，在帝国边缘地带经济不发达的定居点和城市，价值不高的白晶最容易流通，黄色晶石在市场上并不常见，人们通常将其当做贵重物品用以储备。在这种价值理念基础之上，每一个思维正常的猎人，都只会选择缴纳白色晶石。毕竟，晋升只是一种身份资格，没必要在这方面花太多的钱。
当然，以晶石种类和数量判断晋升者是否合格，的确太过于武断。但只要参照晋升者入会前后的时间，就能发现其中的问题。
七十三个人当中，从入会到开始晋升，时间最长的不过四天，最短的只有八分钟。也就是说，那个混蛋刚刚填完入会申请表，电脑文件刚刚开始上传，他就急不可待的从口袋里掏出五颗黄色晶石，要求从一星晋升到二星。
那家伙甚至连一头黑暗生物也没有猎杀过，居然还有脸自称为黑暗猎人？
文件上都附有申请者的照片。那是一个眼圈发黑，脸型枯瘦，笑起来比哭还要难看的年轻人。一看就明显是酒色过度，被女人吸干身子的废物。这种垃圾不要说是摸枪拿刀，就算扔给黑暗生物，对方也会觉得浑身都是梅毒淋病，吃了嫌脏，死了以后更是对环境造成污染，连杀都懒得动手。
好吧！就算我的确老了，就算现在的年轻人在战斗方面很有一套，可他们真的敢于深入黑暗领域击杀高阶黑暗生物吗？
既然不是，他们哪儿来那么多的黄色晶石？
这种东西在尸人身上非常罕见，只有尸人群里的王者才会拥有。那些刚刚成年，只有一阶进化人实力的小家伙，恐怕看见尸人就会哭喊着要回家找妈妈，有那个胆子冲进尸人群里单挑吗？
一群尸人可不同于一头尸人。它们掠食从来都是一拥而上，即便单兵个人能力超卓，也会被成百数十的尸人弄得手忙脚乱。因此，正常情况下，一星晋升二星至少需要两周时间。即便是有运气很好的时候，也需要九至十天。
现在的年轻人都习惯偷奸耍滑，老老实实击杀尸人的事情已经没人愿意做。之所以想要成为高阶黑暗猎人，完全是因为帝国军方的吸引力。按照军部的相关规定：只要通过基本测试，拥有高阶猎人的被征召者入伍即可成为士官，甚至有可能直接晋升军官。
利益可以把人刺激成疯子，他们只看重结果，却往往忽视了过程。
高莫重重吸了口气，又慢慢地吐掉。他满面愠怒，将摆在面前那叠厚厚的文件朝着空中狠狠一甩，房间里立刻下起了一场纷纷扬扬的“纸雨”。
不知道为什么，高莫忽然觉得有种说不出的疲倦。他把身体放松，仰靠在沙发上，左手两根手指撑住偏斜的额头，默默沉思着。
几分钟后，高莫按下了手腕上的呼叫器，房门很快悄无声息的从外面被推开，走进来一个相貌美艳的年轻女人。她的穿着打扮都显得干练，只是眼影抹得很浓，睫毛也刷得很长，这种特殊妆色使她看起来很是阴沉，充满杀气，令人不寒而栗。
高莫从上衣胸袋里取出钢笔，在苏浩的晋升表格上流利签下自己的名字，收起钢笔，把表格随手递给刚刚走到面前的女人，淡淡地说：“拿着，让下面的人按照规章制度办理。”
女人接过表格，阴冷的目光迅速扫过地面上乱七八糟的那些纸张，微微怔了一下。
作为黑暗猎人公会副会长的贴身助手，她很清楚高莫的习惯。
这个老人嫉恶如仇，心情倔强，却也不是那种丝毫不懂得变通的老古板。所有表格都经过初级审验，也正是经过她的手，才转送到高莫面前。相比高莫这种居于黑暗猎人公会顶端的高层，女助手与下面的接触时间和机会要多得多。她当然明白这批晋升人员几乎都不合格，也很清楚黄色晶石与白色晶石之间的差异。然而，人类是一种群居动物，既然是很多人构成了社会，就不可避免会出现藏污纳垢的角落。有些事情你永远无法杜绝，也无法依靠个人力量清除。它们的存在，对于公会的强大和正常运转却也有着不同程度的帮助。因此，尽管知道不是每一个晋升者都拥有与纸面上对等的实力，黑暗猎人公会仍然拥有一批数量不菲的高级猎人。他们从不接受任务，也不参与黑暗猎人公会的日常事务，纯粹只是挂着猎人徽章，将其当做身份展示品的炫耀者。
这种事情很容易理解。和平时代的地球上，就有不少某单位工作人员从来不去上班，却仍然占据编制名额的事情。这种做法显然是违规的，可是作为单位领导，永远不会告诉你，那些从来不在单位上露面的懒鬼，其实是某某大员的侄子儿子孙女情妇外加干妈干爹各种亲戚以及拐弯抹角的关系户。想要在这个位子上坐的长久，就必须懂得照顾对方，对方自然也就会照顾你。“清廉”当然是一个非常美好的名词，但清廉的生活就意味着清苦。海瑞是官场上永远的道德标兵，但那个家伙连她妈过生日一块肉都买不起，老子凭什么要跟他一样过得穷吧吧酸叽叽的？
第530章相同
高莫也曾经妥协过。
但“妥协”两个字，是必须讲究时间、地点，以及对象的。
这里是红石城，是罪恶的聚集点。这座城市里的人不是渣宰就是垃圾，即便妥协，也没有必要对这些人给予特别优待。
如果不是因为苏浩缴纳的所有晶石都是白色，高莫甚至连一份晋升文件也不会批准。大人物不会平白无故对一个陌生的小人物予以青睐。演义小说里平头百姓随便就能遇到微服出宫的皇帝，从而大申冤情，过上幸福生活的情节，永远都是骗人的鬼话。即便现实当中真有类似的情节出现，根本轮不到你说话，皇帝身边凶神恶煞的侍卫早就拎着衣服把你扔进路边臭水沟，因为你挡了别人的路，该滚！
想通了这一点，女助手简洁地答应着，带上文件转身走出了房间。
“雷霆”公司的驻地位于红石城西北角。这里是一片低矮的建筑群，谈不上什么规划，都是两、三层左右的砖石连栋楼房，它们共同围绕成一个“凹”字形状的院落，通往正街的巷子中央设有一道街垒，几个沉重巨大的三角拒马挡在道路中央，周围聚集着几名身背步枪的武装人员。这些人没有统一的制式服装，虽然是在放哨，却没有足够的警惕，显得表情轻松，甚至可以说是冷漠。
在山姆的带领下，苏浩走上了通往南面楼群的阶梯。在这个过程中，他看到院子里停着几辆破破烂烂的老旧卡车，还有几个人在颇为无聊的闲扯。尽管都是二阶进化人，却没有任何人表现出与这种体质对应的警觉和战斗力。这些东西的确可以从表面上看出来，至少，苏浩记忆中，地球上那些经历过生物战争的士兵，与眼前这些人根本就是两个极端。前者空有强大的力量却早已显得世故，后者虽然弱小，却身经百战，面对强敌虽然也会害怕，会恐惧，却绝对不会转身逃跑，而是不顾一切冲上去拼死搏杀。
山姆带着苏浩走进一个位于楼梯拐角的房间。
尽管是白天，屋子里的光线却不算很亮。房间里有两个人，站着的颇为年轻，眼光锐利，表情狠辣，仿佛每个人都是他的敌人，他自己也本能释放出对任何目标的敌意。
坐着的中年男子年纪要大一些。个头不是很高，穿着一件灰绿色的旧式帝国军服。当然，没有领章，肩膀上也没有军衔。剃着平头，显得精明干练。两个人原本是在低声谈论着什么，看到山姆带着苏浩走进房间，立刻中止了谈话。听完山姆简短的说明后，中年男子示意站着的年轻人带着山姆出去，又伸手指了指靠在墙边的椅子，示意苏浩坐下。
“我叫查理。”
中年男子简短有序地做了个自我介绍，继而问道：“山姆是托比亚斯的朋友，嗯！就是刚才你看到的那个人。他应该跟你说起过我们目前急需人手，怎么样，有兴趣参与吗？”
苏浩轻微地点了点头：“知道一些，但不是很完整。”
“见鬼！为什么每个人过来都要我充当讲解员？”
查理挠了挠头，做出一副无可奈何的表情：“好吧！看来我还得重复一次半小时前刚刚对另外一个人说过的事情。我应该把这些内容都录下来，就能轻松得多。”
他一边发着牢骚，一边从办公桌上的文件夹里抽出一张预先打印好的纸，递给苏浩。
那是一张地图。图片制作得很粗糙，根本就是随便用铅笔画出来的东西。上面用一个圆圈和文字标注代表红石城的位置，一条粗大的，带有箭头的黑线一直指向西北方向。在箭头末端，有一大片潦草的铅笔涂抹面积，旁边还有几个醒目的文字注释：黑色区域。
“我们要去的地方，是黑色与灰色区域的连接部分。”
查理十指交叉摆在桌面上，认真观察着苏浩脸上的情绪变化：“我们通常把灰色区域当做人类与黑暗生物之间的缓冲地带。但实际上，红石城所在位置，同样具备着与灰色区域相同的意义。帝国民政官员把我们这里叫做‘黄区’，也就是前线的意思。”
苏浩的眼神从地图上移开，注视着坐在对面的查理，很不高兴地摇摇头：“我从来就不喜欢这种叫法。”
“我也不喜欢。”
也许是找到了两个人之间的共通点，查理咧开嘴笑道：“区域上的限制其实没有任何意义。高级黑暗生物会越过区域界限过来杀我们的人，我们同样会过去干掉它们。这次任务的要求有些特别，我们人手不足，只能从外面招募一些。”
苏浩直截了当地问：“是什么任务？”
任务内容具体是什么？山姆自己也不清楚。他只是告诉苏浩，有个能挣大钱的机会。作为酒吧堂倌，天生就是负责在适合人群中散布、传递消息的最佳媒介。面对苏浩的质疑，山姆也名言，这件事情对他自己是有好处的。对方是“雷霆”里的人，并且承诺，每找到一个合适的任务参与者，山姆就能得到一个银币的报酬。
苏浩本能的不相信山姆。可是，“雷霆”这个名字让他产生了兴趣。
这是一个组织框架类似于公司的组织。有股东，也有专门负责具体事务的执行人员。“雷霆”涉及的商业领域很广，但究其根底，更像是一个由雇佣兵组成的保安公司。这种说法当然是官方的，如果换在红石城这样的背景下面，其实就是负责帮人花钱消灾之类的暴力业务。
“任务是从帝国内部发过来的。”
查理没有对苏浩的反复发问感到不耐烦。在他看来，只有真正对任务有兴趣，也有能力参与的人，才会在细节方面问得更加清楚：“有一位贵客想要订做一条蓝宝石项链，首饰行把任务交给了我们。前后期限只有四个月。现在，还剩下三个月零二十八天。”