第441节

黑暗世界特有的单发枪，在这种时候展现出巨大的威力。即便是厚重的车载装甲，也难以抵挡这种经过集中以后释放的能量。然而，黑暗生物的射击水准无法与人类军队相比，它们已经习惯于使用刀剑和战斧，不同的科技方向，导致两个世界军队有着作战理念方面的巨大差异。加洛斯知道不能让黑暗战士近身，他有条不紊的下达命令，把驻守基地其它方向的士兵源源不断抽调过来。警戒塔和外围装甲卡车共同构成了绵密的火力防线，无论黑暗生物的冲击力度如何疯狂，仍然被牢牢压制在防护钢闸一百多米远的距离。这似乎变成了一道无形的死亡线，它们难以寸进，即便是依托战死同伴的尸体，也只能暂时苟延残喘，无法贴近到足以挥舞刀剑的距离。
在付出了多达两千余人的代价后，黑暗生物们开始愤怒的冲锋。这个时候，加洛斯的战术同样产生了变化。厚重的防护闸门缓缓降下，从基地内部开出了十余辆经过特殊改装的喷火战车。这些战车载有巨大的油料罐，车头前方有两根粗大的喷口。巨大的火焰从管口喷出，把猛冲过来的黑暗战士活活烧成焦炭。
那种场面触目惊心，加洛斯虽然带着呼吸面罩，仍然可以闻到极其浓烈的焦臭气味。这种烤肉非常鲜活，站在塔楼顶端，可以看到地面上那些在火焰当中来回奔跑，发出撕心裂肺惨叫的黑暗生物。它们被烧得很惨，浑身被火焰包裹，虽然没有当场死去，却必须在惨烈的剧痛中被折磨很久。
加洛斯觉得自己快要窒息了。就在他打开氧气供应阀门的时候，听到了站在身后一名私军老兵的狞笑。
“瞧瞧这些肮脏的家伙，在下面跑得真痛快。应该给它们再来点儿盐和辣椒粉，胡椒之类的调料也不错。这些烤肉看上去真的很不错，一块块都在冒着油，香气十足。”
加洛斯发誓，从今以后再也不吃任何烧烤类的食品。
火焰和弹雨，构成了黑暗生物们无法越过的防线。尽管它们站在远处用单发枪朝着这边射击，从空中不断抛射弓箭，仍然无法缓解局势。就在火焰战车挡在前面的时候，一群早已准备好的私军士兵也从基地内部冲出，为装甲卡车迅速补充弹药，更换打红的炮管。当这一切完成，后勤支援人员又退到后方早已构筑好的工事里，再次合拢防护闸门。
地面上堆满了厚厚的黑暗生物尸体，喷吐的火焰根本不管你或者还是死了，直接把所有接触到的东西全部变成焦炭。黑暗生物这次大胆的突击缺陷完全暴露出来：它们缺乏远程火力，并且在过于密集狭窄的地段上战斗。对于冷兵器战士而言，这种做法当然是正确的。可是，在攻坚战中，尤其人类军队掌握着绝对的火力优势，没有更高级别黑暗爵士领导的进攻部队，就注定了战斗的失败。
然而，出于狂躁本能和血性，没有一个黑暗生物选择撤退或者逃跑。随着最后投入的预备队全部战死，痛苦的黑暗贵族只能下令撤退，留下遍地的死尸和伤者。
等到苏浩派出的增援部队抵达以后，加洛斯已经在收拾残局，打扫战场。
加洛斯用自己的勇敢得到了苏浩的信任。自此，麦尔肯家族私军也得到了与红龙战团仆从军对等的位置。
现在，红龙战团控制着的领域，已经深入到黑暗世界内部一百多公里的地方。苏浩建立了十多个不同规模的基地和前进站点。随着越来越多的外围防御工事不断建成，一个个彼此孤立的据点也由此链接起来，形成一块绵密厚实的突入区。
三十年时间，一百多公里的占领区域，两个数字之间显然无法对等。可是苏浩知道，这已经是自己竭尽所能的最大力量。
准确来说，最重大的战果，还是两年前得到的六个前进基地。当然，那也是红龙战团士兵数量全面增加以后产生的结果。如果换了最初时期只有区区数百名战士，苏浩无论如何也不会在黑暗世界设置基地。
坐在办公室里，苏浩默默翻阅着一本笔记。
这是半年前，戴小楼运送一批军用物资过来的时候，顺便递给他的。
笔记没有封皮，就只是一本薄薄的软皮簿。
标题《与异常类空间生物的战斗》。
没有记录者的姓名，所有内容全部为手写。笔墨痕迹有些淡，纸面微黄。看的出来，这应该是很久以前留下的东西。
文件报告一：
人类帝国与异常类空间生物的首次接触，发生在一个鲜为人知的空间领域。那里属于帝国前线基地，虽然矿产资源贫乏，土地却很富饶，食物产出数量和品种都很丰富。按照教廷与帝国民政总部的要求，在该空间领域设置了部分基地，以便于后期进入空间的大规模移民提供便利。
三号前哨站位于空间领域东南方向。其主要功能，是研究该区域内部的生物进化以及环境构成。由于该哨站位置边缘，而且防御措施相当完善，空间领域主基地方面只派出了一个通讯小队保持着与他们之间的日常联络工作。
教廷核查官员在对该空间的原始资料查阅中发现，在最初进入这个空间领域的勘探报告书里，提到过一个让人不安的变化。按照这份原始文件的描述，第一批进入空间的探测人员确认：空间领域北面方向的地质贫瘠，而且极其荒凉。这些区域被认为是没有任何生命存在。可是在最近一段时间的观测和报告中显示，这些区域只是大气层稀薄，而且荒芜。最初，这些观测没有发现什么明显的问题。毕竟，之前的观察报告已经是上百，甚至上千年以前的事情。经过了如此漫长的时间，任何区域都有可能出现变化。
移民是一件非常繁琐，而且必须经过教廷等多个重要部门反复确认的事情。帝国民政总部为此派出了大量技术人员，对该空间领域进行细致的土壤和水源信息数据核查。经过了一段时间调查，科考人员发现：在可供移民的区域区域内部，也就是原始报告中曾经被标注为有着旺盛生态系统的地方，现在已经完全变成了荒地。这些区域荒芜得非常彻底，干燥的土壤中没有丝毫水分，沙化和板结情况异常严重。某些区域内部的土壤，甚至连最基本的矿物质和基础元素都已经全部消失。那些地方只剩下沙子和石块，即便是生命力最顽强的植物，也根本无法存活。
调查小组对此感到惊讶，却无法辨别造成这种现象的原因。根据原始探测文件与调查资料对比显示，荒芜区域的面积比最初扩大了百分之六十，而且速度还在随着时间推移不断增加。这些报告引起了空间领域驻军司令的注意。调查人员在荒芜区域内部没有找到任何形态的生命讯在，而且距离最近的可垦殖区域也只有数百公里距离。由于前后数次调查均无结果，所以，一段时间后，记录这些奇怪现象的数据核心被送往帝国研究院，进行更进一步的分析处理。
三号前哨站继续提交着关于这些“枯竭世界”的报告。这种奇异而不正常的现象不断增长，引起了帝国最高审判庭的注意。卡斯特尔，一位因为富有远见，强烈谴责异端而受到尊敬的监察官，开始对遥远的空间领域正在发生的怪异事件提出问讯。由于帝国研究院对此毫无头绪，只能提供出很少的资料以供参考。于是，卡斯特尔监察官开始亲自着手整理和分析素有关于枯竭世界的报告。
第763章历史
在卡斯特尔监察官大人持续不断的努力下，杂乱的事件渐渐变得明朗，衣服清晰而怪异的图像，开始展现在调查者面前：这种枯萎并非正常的物种变化，而是一种被外来力量吞噬的结果。而且，它正在蚕食着空间领域的更深处，甚至有可能蔓延到整个空间。
卡斯特尔监察官向最高审判庭展示了他的调查结果。审判庭给予他授权，并且携带相关器械和人员，深入到该空间领域北部地区，以调查更多的数据。可是，就在监察官所部刚刚进入到空间领域的时候，那股神秘吞噬力量针对三号前哨站的进攻，已经开始了。
在行程中，卡斯特尔监察官就收到了来自三号哨站的最后信息。抵达目标区域后，三号哨站已经变成了废墟。对比着三号哨站在半年前拍摄的所在区域电子图像，卡斯特尔无论如何也无法眼前这个死亡、荒芜的地区，与记录画面上那个鸟语花香，植物茂盛的世界画上等号。监察官下令所有人员就地展开调查，在经过长时间的搜索之后，他在距离三号哨站西北面两千多公里，深深的尘土下面，发现了一个电子数据日志。那里面记载了人类帝国未来将要面对的，无比巨大的威胁。
日志记录者是一位神职人员。他是教廷早在一千多年前派出，对该空间领域进行第二次探索的高级官员之一。卡斯特尔监察官和他的副官们观看了残留的电子数据，战场影像记录着残破的天空被激光炮塔一次次撕裂。他们的敌人，也就是那些勘探队员的对手，是一种形态狰狞，极其凶残的异性生物。它们显然不是黑暗生物，却有着与黑暗生物相似的外观形态。这种生物能够在空中飞行，尽管地面防御部队击落了数以百计从上空而来的异性入侵者，可是作为上千年以后的录像观看者卡斯特尔监察官而言，他很清楚，更糟糕的事情，还在后面。
勘探部队派出了剩余的几辆磁力悬浮战车去追击敌人。静态解码录像足够清晰的向卡斯特尔监察官展现了敌人的形象。人类帝国此前从未见过这种异性物种，这些巨大的有机体，被厚厚的甲壳所覆盖。很明显，它们能够很好的适应残酷环境，而且在身体内部保存着足够的营养。
这种生物拥有极其高明的智慧。此前的撤退，只是为了引诱追击者的小花招。在录像当中，探索部队的防御系统之前仅仅只消灭了数百只异类生命体。现在，三艘磁力悬浮战车取药面对多达上万的庞大敌人。它们像蜂群一样扑了过来，很快就把来不及转向加速的悬浮战车彻底吞没。就在这条电子影像的右下角，加载了一条当时探索部队指挥官被迫做出的绝望结论：如果这些异种生物再次进攻，刚刚建成的防御基地，也将被彻底毁灭。
由于未知的原因，当时的探索部队未能向外界发出任何信息。卡斯特尔监察官对此百思不得其解，最后确认，应该是异种生物在抵达这个空间的时候，本身形态和高速力量造成了能量干扰，使得空间信号传输系统无法正常运转。因此，这份残留的电子数据日志，是第二批探索部队所有人，用生命换来宝贵知识，告诫后人的唯一方法。
卡斯特尔监察官安静地看着微型屏幕上显示的影像：那种异形生物从空中出现，在遥远的天空中，出现了一个巨大的黑色洞窟。那显然是它们撕裂空间障碍，突破，并且进入到这个世界的唯一渠道。成千上万的孢子囊穿过了大气层，如同暴风骤雨般落到了地面。虽然探索者防御部队设置的激光炮塔消灭了所有可能掉落在基地上的孢子囊，却仍然还是有数量更多的落下来。这里曾经有一片海洋，基地周围的海水顿时变得汹涌沸腾起来。从孢子囊里冲出的异形狰狞而凶残，它们疯狂猎杀着这片海域里的原始生物，用坚硬锋利的爪牙切割身体，吞噬血肉和蛋白质……通过一个电子探测器录制下来的影像，卡斯特尔监察官在他的全息屏幕上看到了异形生物的攻击动向。在屏幕上，分散在各处的防御系统，疯狂地向这些张牙舞爪的六足生物射击，可是，狂风暴雨般的弹药都被这些怪物的厚重外壳弹开，如同散落的冰雹。只有很少的一部分异形被炸开，远远掉落在远处。
它们正在战斗中进化。此前那些在空中飞舞的个体，与现在这些从孢子囊中突出额部分，应该是两种不同的物种。同类，功能上的差异却很明显。就像人类帝国的轻装步兵，以及重型坦克。
全息屏幕上的战斗形势还在继续恶化。电网和装甲隔离门的重重封锁，对于异形来说就像纸和玻璃制成的一般，完全无法阻挡异形肆无忌惮的进攻。守卫着码头的机器奴工顽强的尝试着用喷火器阻挡异形们前进的脚步，但是收效甚微。卡斯特尔监察官惊讶的看到：孢子囊中冲出了一些高达十余米的巨型生物。它们咆哮着，挥舞着像镰刀般的手臂，抖去身上的火焰，疯狂而凶残的杀向机器奴工们。
很快，与电子数据日志链接的屏幕上，也就是探索部队当时监视器上的每个屏幕里，都是潮水般涌入基地的异型生物。它们摧毁了它们发现的任何物体，无论生命还是建筑，炮塔和电子防护网被彻底破坏，只留下坍塌的基座和被推倒的电……按照探索部队指挥官的指示，这份电子数据日志被埋入基地的深处。卡斯特尔监察官发现：是日志记录着本人自己自愿留下，做出这巨大的牺牲的。他很清楚，这些记录下的影象，每一秒钟都为后人提供了宝贵的资料，来分析，对抗那可怕的敌人。
在电子数据日志的结尾，是一个残缺不全的片断：由赞美皇帝陛下的颂歌和死亡前的惨叫，以及绝望的枪声交织在一起的令人毛骨悚然的交响乐。而在影像中断前，伴随着充斥着无数怪物的黑色天空，以及那位值得尊敬的神职人员，他用一个恐怖的预言，代替了自己的最终遗嘱。而我们的监察官卡斯特尔，在意识到他所了解的一切以后，陷入了深深的绝望之中。
第二探索部队全灭。当时需要勘测的空间领域实在太多了，任何空间领域内部都有可能出现意外情况。在人类帝国长达数万年的历史当中，根本无法统计究竟有多少探索人员死于意外，也没有准确数字表明究竟失去了多少支勘探部队。当然，这个空间是所有危险地带当中最为特殊的一个，也是最值得畏惧，最值得尊敬的存在。
基于电子数据最后那一幕完全被摧毁的画面，卡斯特尔监察官给这些可怕的入侵者们起了一个含糊笼统的称谓————虫族。
苏浩记不清楚自己究竟是第几次翻阅这本笔记。他只知道，每次看到这里的时候，都有一种极其古怪的念头，从大脑深处冒出来。
虫族？
难道，还有人族和神族？
这究竟是些什么？地球上的《星级争霸》游戏吗？
当然，这并不是卡斯特尔监察官的错。任何人看到那种异形生物的时候，都会下意识联想起天牛、蝼蛄、蜘蛛之类的昆虫。虽然，它们在第三阶段世界的名字不会与地球上一样，可是就外观形态而言，几乎没有区别。
文件第二部分：
卡斯特尔监察官察觉到了巨大的危险即将降临。三号哨站的毁灭，显然就是这些异形生物的杰作。它们吞噬了这个空间领域里面积广大的海洋，把富饶的区域变成一片荒漠。相比其它体量狭窄的空间领域，这个巨大的空间显然不是虫族能够在短时间内能够消化。虽然时间过去了上千年，它们在这里的扩张与吞噬显然还没有达到极致。但是就这样放任下去，这里很快就会变成一片死地。
监察官立即命令他的空间通讯组向帝国发送影像信息。但他的动作已经晚了，潜伏在地底深层休眠的虫族纷纷苏醒，它们再次扰乱了空间能量。很幸运，三号哨站附近的通讯中转矩阵仍然能够传递一些模糊的信息。在绝望中卡斯特尔监察官只好集中所有能量，把信号功率增强至最大，期望能在那里重新建立起与帝国的通讯连接。
虫族的复苏速度远远超过想象。它们在卡斯特尔监察官发出全面预警之前，就开始对空间领域内部的其它帝国基地展开进攻。尤其是在K98号矿山，那里只是一个中型矿场，由于该空间内部没有发现黑暗生物，因此矿山也就没有甚至完善的防御体系。所有矿工都居住在临时挖掘出来的隧道内部。在虫族攻击的时候，这些可怜的人无处可藏，也无路可逃。在迷宫般黑暗的地下，被那无法用语言形容的恐惧生物猎杀。尽管他们都是罪人，都被教廷或者审判庭判决以终身劳作或者强行监禁，可他们无论如何也不应该受到如此残酷的刑罚。