第521节

他从未想象过：肮脏的粪便与山间的草药相互搭配，竟然能够演变成如此可怕的毒药。那一锅锅从城头上倾倒直下的黑水，毒杀了数千名人类士兵。如果再加上此前死在箭石之下的数字，今天一役，毙敌的数量足以近万。
这小子，实在太可怕了。他究竟是从哪里学到如此狠辣的杀人法门？不过话又说回来，自己手下多了这么一个智计百出的悍勇副将，也的确是件幸运的事。
“将军，什么时候派人下去割取首级？”站在老人身后的副官拉密克轻声问道。其脸上的喜悦和震撼，丝毫不亚于旁人。
割首，是魔族战争中重要的一环。军功的认可，完全依靠清点战亡者的首级而定。一战下来，即便歼敌百万，却没有带回任何死者之首的话。战功只能由军部按照最底级别进行斟酌授予。
近万的人类头颅，这可是绝对显赫的战功啊！
“将军，此战……能不能不要首级？”突然，站在一旁的宋小叶，出人意料地问了一句。
“不要首级？”胡里昂一楞，旋即皱起了眉头：“为什么？”
“首级，能当饭吃吗？”
宋小叶没有直接回答他内心的疑问。而是缓步走到将军和副官面前，认真地看了看他们：“再过几个月，就是盛夏。每年的这个时候，都有大批魔族因为青黄不接被活活饿死。由于粮食匮乏，军部按例也不会下发任何补给。也就是说，从现在到秋天，要塞不会得到任何食物补充。即便依靠这一战中的亡者尸肉勉强渡日，也实在难以支撑。何况，今天一战使用的粪毒已经污染了大部分尸体。导致它们根本无法食用，只能扔在那里白白腐烂。”
老将军和副官相互对视一眼。不约而同地把目光重新望向了宋小叶身上。这番话里的意思已经足够清楚。不过，显然还没有说完。
“我想把这些死者尸体，全部交还给对面的人类。”
宋小叶深深地吸了口气，在两人充满惊讶和不解的目光注视下，慢慢道出自己内心的盘算：“一万首级，足以让将军您再次升格。然而，帝国兵源匮乏，即便是二星战将，在达诺要塞的实际控制范围内，您能够指挥的正规部队，仍然只有这三千老兵。与其空有虚名，且必须渡过一个饿极难熬的夏天。不如用这些没有任何用处的尸体，换取一些更加实际的东西。”
“你的意思是……向人类换粮？”副官拉密克的反应极快。当即摇头道：“这不可能。几百年了，人类和魔族之间从未有过任何交易。他们也不会答应我们提出的任何条件。”
“有些事情，不尝试一下，是不可能知道结果的。”宋小叶没有解释。只是淡淡地笑了笑。
拉密克张了张嘴，却没能道出一个字来。思维慎密的他很清楚：宋小叶的话其实是目前状况下最好的选择。战功和活命相比，显然是后者更加具备诱惑力。
“小子，你要考虑好。这一万首级里，至少有一半是属于你和那些新兵蛋子的。折算成军功的话，你完全可以得到一个相当不错的前途。”胡里昂没有直言反对。只是用低沉的语调，认真地提醒着他。
“呵呵！饿死的将军和战死的士兵同样都是尸体。彼此之间不会有任何分别。只有活下去，才能拥有更多的机会。”
浅褐色的栗木条桌上，摆放着一只皮色金黄的烤制火鸡。肥滚圆实的鸡肉表面，淋淌着一团嫩黄的新鲜奶油。盛放烤鸡的硕大银盘边上，是一条条鲜美红鲤菌与青翠芦笋搭配而成的绚丽围边。用考究箔纸垫放的藤编篮子里，密实地堆放着十数只散发着诱人香气的面包。锃亮的银制餐杯里，是刚刚出锅的香炒肉末。几瓶在烛光映照下，透润出宝石光泽的葡萄酒，更为这桌无比丰盛的宴席增添了几份令人垂涎的气息。
坐在雕有漂亮花纹的橡木椅上，神情暗淡的罗斯林只觉得心里充满了前所未有的彷徨。甚至就连口里咀嚼着的香嫩鸡肉，也如同锯末般糙嘴、淡而无味。
身为西奥国王的三子，罗斯林当然明白这样的举动实在与自己的身份不相符。但他实在没有办法彻底静下心来认真用餐。他甚至觉得：就连那餐叉上鲜嫩的烤肉，也如同惨死在达诺要塞前的士兵残体那般鲜红，令人几欲作呕。
他从未见过死状如此凄惨的士兵。那些从城头上倾倒直下的黑色液体，简直堪比传说中地狱恶神喷出的剧毒之水。他亲眼看见：一名脸上仅仅被溅到少许黑液的士兵，硬是用自己的双手把整块面皮抓得稀烂。即便如此，为了止痒，他一面惨叫，一面将十指深深插进撕裂的皮肉间，在隐没于红色血液和粉红肉团中的森森白骨上来回抠抓。甚至，活活挖下自己的眼睛，掰下自己的牙齿。为的……仅仅只是止痒。止住那种痒入骨髓，几乎令人疯狂的痛苦。
第810章交换
想到这里，罗斯林只觉得额头上满是一片冰凉的冷汗。这实在太可怕了。那些头脑简单的魔族，什么时候发明出如此令人恐惧的武器？
“殿下……”
一声轻唤，把罗斯林从充满绝望嘶吼的死亡幻想中重新拉回了现实。定睛看时，只见自己最为信任的心腹，正讷讷地站在身旁。满是一脸欲言又止的尴尬之色。
“说吧！什么事？”
从桌上拿起洁白的毛巾，蘸着冷水擦了擦汗湿的额角。一阵清凉之下，罗斯林只觉得精神也振奋了不少。
“达诺山口那边来了一名魔族使者。他说……有机密事宜需要与殿下面谈。”
“使者？魔族的使者？”
罗斯林一楞。他终于明白，为什么心腹脸上会出现那种极其古怪的面色。
人、魔两族的战争延续了几千年。不过，“使者”这个名词从几百前就已经在相互争斗的两大种族间彻底消失。按照人类崇信的教皇所示：任何国家不得与魔族进行私下交涉。违令者当以判教者身份，接受最高裁判所的严厉制裁。即便贵为一国之王也不例外。
教庭在平民间拥有相当广泛的影响力。相反，各个人类帝国、王国的君主，却对这种号召哧之以鼻。甚至，一些王公贵族更是在私下里，毫不遮掩地宣称并不信奉所谓的上帝。其中的原因很简单：任何统治者都不会心甘情愿把自己手中的权力，轻而易举地奉送给打着宗教幌子的外来者。
谁也没有办法改变这种局面。教庭的势力极大。甚至就连最强大的人类帝国也无法对抗。只能敷衍般地承认教庭存在的现实。
罗斯林也不相信上帝。但这并不意味着他敢于和魔族进行私下交易。这种事情一旦曝光，教庭也有了绝好的借口向西奥王国宣战。不错，人类的确与魔族是世仇。但是，人类也并不介意用同胞的鲜血，让自己变得更为强大。
如果换在平时，罗斯林肯定会想也不想，便命令手下砍掉这名魔族的脑袋。可是现在，他却不由得生出一种奇怪的兴趣。他很想见见这名所谓的使者，很想听听占据达诺山口另一边的蛮族究竟想说些什么。可能的话，也许还能从对方口中套出点滴那种可怕毒药的秘密……毕竟，人类对于魔族知道的并不多。即便这次私下谈话被外人知道，自己也能随时杀掉这名魔族。用他的脑袋来堵上所有人的嘴巴。
当几名贴身军官小心翼翼地，从侧门把人带进房间里的时候。罗斯林这才忽然发现：眼前这个身穿一套黑色布装的年轻魔族，竟然有着不亚于最漂亮人类青年的英俊。
他的身材极其高大。宽阔的肩头处，裸露着一块块古铜色的浑圆肌肉。修长的腿脚和比例匀称的腰肌间，隐隐蕴含着随时可能爆发的强大力量。散披在身后的黑色头发虽说有些凌乱，却也显出一种粗犷的美感。而那双掩映在高耸眉弓下的深邃眼睛里，也不时放射出充满智慧和活力的光芒。
“啧啧！可惜，如果你的头顶生有一圈漂亮的额纹。那绝对可以冒充人类当中最显赫的贵族。”
“如果你的额前像我这样光滑无物，以阁下的气魄，相信魔皇陛下同样不会吝于赏赐你一个男爵的头衔。”
面对近乎侮辱般的讽刺，宋小叶也淡淡地还了一句言语恶毒的反讥。只不过，话刚出口，便被身后几名脸色骤变的军官狠狠按在了地上。
“我喜欢有胆色的人。不过，我更喜欢那种有脑子的聪明人。”
罗斯林撩起身上织绣着精美花纹的锦袍，慢慢蹲下身来狞笑道：“显然，你是一个勇敢的家伙。可惜，你并不聪明。对于像你这样只长肌肉却不长脑子的蠢货，我从来都只会砍下他们的脑袋，挖出里面的脑浆去喂狗。”
“我本来以为王子的智慧，可能要比普通士兵多上那么一点点。现在看来是我错了。”挣扎着抬起头的宋小叶，毫不在意地笑了笑：“像你这种在什么都不知道的情况下，就妄下结论的白痴，甚至连喂狗的资格也没有。”
“混帐！竟敢侮辱殿下！”
一名侍卫怒喝着，重重挥拳狠砸向宋小叶的右脸。然而，就在被钢甲护手包裹着的拳头即将命中目标的一刹那。他忽然觉得自己喉间一阵紧缩。随即耳边传来骨头断裂的脆响。便两眼一黑，即刻晕倒在地。
宋小叶出手极快。不过数秒时间，体内运起“浑沌决”的他已经反手拧翻四名围站在身前的军官。并且将所有人喉前的会厌骨重重按了下去。
“你，你究竟是什么人？”望着晕死在地上的几名侍卫，神色阴鸷的罗斯林终于发现：这名魔族的胸前，赫然佩着一枚黑铁徽章。
这似乎能够代表对方的身份。可是罗斯林却并不认同。身边侍卫的实力他比谁都清楚。那都是从最精锐部队里精挑细选出来的青铜战士。区区一个黑铁战士能够做到这一点，打死他也不会相信。
“我是达诺要塞的副将。”
宋小叶不想在这个问题上纠缠太久。跨过横躺在地上的侍卫们后，直接在桌前的橡木椅上坐了下来：“简单说吧！我想和你谈一笔交易。”