第23节

　　思来想去，麦芒伍知道自己只有一个选择：亲赴鬼市。
　　鬼市位于皇城郊外正西，一共有三个门可以进入这个诡异的市集。第一个大门正对皇城，修建得也算是金碧辉煌；有些钱财的人，自然而然都是走这扇门进来。第二扇门在鬼市的北面，入口是一个长满了青苔的石洞，连接着一条悠长的隧道；这便是鬼市卖家走的路了。毕竟每次带回来的东西不一定干净，名义上还是得避一避朝廷的耳目。
　　至于第三扇门，知晓的人则寥寥无几，能够有资格走进这扇门前往鬼市的人，更是屈指可数。此门位于鬼市偏东，门口有一片长满了水草的粘稠湖水；说湖水也奇怪，除了一条鬼市的人专门用来摆渡的小舟之外，这水面上浮不得任何东西。船下去船沉，人下去人死。
　　而今日，趁着夜色走入这扇门的不是别人，正是麦芒伍。
　　由此门进入鬼市后，便是鬼市的內集；这里有不少鬼市的人看守。看到麦芒伍在內集出现之后，有几个人立刻认出了他的身份，匆忙让路。而麦芒伍只是端详了一下这些打手，觉得多了不少生面孔。
　　但是，这与自己无干。
　　今日麦芒伍屈尊亲自前来鬼市，是要找它背后的老板有事相商。前几日，麦芒伍已经打发下人来代自己传话。当天午夜，一个锦盒被隔着墙扔进了镇邪司之内，打开之后只有白天出门的那下人的衣物，而且沾满了鲜血。
　　麦芒伍明白这是对方给了一个态度，也明白事情耽误不得。所以今日处理完所有政务之后，麦芒伍乔装打扮一番，独身来了这鬼市。越是夜深，这鬼市反而越发热闹；即便这里已经是行家才能涉足的內集，却也称得上是人来人往。
　　“伍先生。”一个穿着寒酸的银发老头，朝着站在市集正中的麦芒伍招了招手。麦芒伍立刻走了过去，简单寒暄几句后，一言不发的跟着老者走进了边上的一间半地下的民宅。屋子里面一片漆黑，老者巍巍颤颤摸着黑锁上门之后，点上了一支蜡烛。
　　霎时间整个屋子都被照亮了；与门口看到的穷酸破旧不符，这屋里绝对称得上是内有乾坤：进屋子的大堂整体下沉，仿佛一个干涸的池子，足有十几丈方圆；而在这个池子内堆积着如山般的金银财宝。
　　那老头哆嗦着老寒腿，一抖一抖爬上了那金山银山，然后竟然毫不顾忌地在麦芒伍面前侧卧横躺，举止何其嚣张。
　　麦芒伍脑袋略略低下几分，俯下身子拱手抱拳：“今日前来叨扰老板，实在是事出有因。前几日……”
　　“先等等，等我宽衣了再说。”那老头打了个哈欠，似乎有些不耐烦地招了招手，随即竟然大大咧咧地开始宽衣解带——
　　麦芒伍却也不动声色，只是沉着脸看着他。
　　眼见得那老头已经不知廉耻地褪去了衣裤，赤身裸体后却仍不住手，竟然抓住自己的头发撕扯；很快，满头白发便被他拉扯掉了。而后整张人皮也渐渐褪去，一只尖锐的黑色利爪从人皮里伸了出来，青色泛着银光的鳞片摩擦在小山一样的珠宝上，发出嘶的一声——
　　“好了，总算舒服了……”老者的皮囊被小心收在一边。现如今在麦芒伍面前侧卧着的，竟然已经是一条青碧色八爪巨龙！
　　麦芒伍似乎一点也不惊奇，只是保持着刚才的姿势一动不动。
　　“能让你亲自前来见我，想必不是什么小事吧……说吧，是不是想求雨了？”那巨龙打了个哈欠，随即飘在半空盘了盘自己的身子，继而在脚下的金银之中开始游弋，哗啦啦的金银响动不绝于耳。末了，他似乎终于给自己找到了一个舒服的姿势后，才张口问道。
　　“……老板如此这般，对在下似乎有些太不见外了。”麦芒伍终于抬起头，却又不忙着说正事了：“在下实在是有些受宠若惊。但是依照您和朝廷定下的规矩，是不能在凡人面前展露真身的，还望老板三思……”
　　“哎哟你又不是凡人，你是烦人！”那巨龙似乎毫不在意，反而得寸进尺一般开始用爪子给自己抓痒：“这规矩那规矩，一天到晚的……我在自己的宅子里脱了衣服都不行？京城里我又不是没去过！日头热的时候，多少爷们光着膀子上街呢！回头逼急了我，我就回我的碧波潭，好生逍遥自在去。”
　　说着，那巨龙开始肆意打滚，让自己的背脊蹭着金银搔痒。麦芒伍不再做声，深知自己肯定劝不住眼前的这位。
　　巨龙翻滚了一会儿，似乎终于泄了疲乏，心满意足，这才稳稳地趴在了金银之上，眼睛半眯着紧盯着麦芒伍，用爪子缕着自己的龙须：“说吧，什么事？一会儿我要睡觉了。”
　　“请教老板，最近鬼市上是否……”麦芒伍低着头，抱着恭敬的语气发了一问。
　　“没有。”巨龙略微不耐烦地回答道：“都说了，要是有红钱流进我鬼市的话，我会通知你的。反正你们朝廷也有钱，卖给谁都一样。”
　　麦芒伍点头，明白这句话可信度极高；只不过，今天自己来这里并不是问这件事的。
　　“并非红钱。”麦芒伍的语气轻松不少，开口继续问道：“近日鬼市里，可有黄花饼？”
　　
　　☆、第十章 鬼市（下）
　　
　　“啥玩意？”巨龙舔了舔自己的嘴角，似乎完全不理解麦芒伍这番话的意思，但是显然被挑起了几分兴趣：“吃的吗？好吃吗？”
　　麦芒伍得到了自己想要的答案，长出一口气说道：“有机会的话，下次我带一些来给老板尝尝。”
　　“一言为定。”那巨龙听完这句话之后略微失望，忍不住又打了个哈欠。
　　麦芒伍直起身子，从袖口里掏出一个包裹放在了地上；小心打开后，里面正是前几日那下人的一身染血衣物。巨龙抬起头瞅了瞅，并不感兴趣，很快重新趴下了自己的龙身，做出了一副送客的样子。
　　“另外，前几日是在下失礼了，不该派人来传话。但是，老板与朝廷订过规矩，不可在京城内随意取人性命……”麦芒伍丝毫没有退让，语气不卑不亢地加重了三分：“更何况，是我镇邪司衙门里的人。”
　　“规矩规矩规矩，这儿是鬼市，不是你的衙门！面子这玩意儿，可是有价格的。你们既然瞧不起我鬼市的面子，就该有准备。既然到了我这儿，就按照我的规矩办！”巨龙攀了起来，用一支爪子支着自己的下巴，居高临下地瞪着自己面前渺小的人类，同时鼻子喷出了一口气吹在了麦芒伍的脸上，摇晃着尾巴指着对方：“咋着？你还想黑吃黑啊？”
　　麦芒伍并未辩解，只是端端正正在地上摆放下了七颗闪烁着黑光的棋子，内里似乎能够瞧见人影；然后他又从袖口里掏出来了一叠银票，放在了巨龙面前，同时身子微倾，双手抱拳：
　　“诚如老板所说，鬼市的规矩就是世间万物皆有价。这是千两银票，万望老板高抬贵手，给在下几分薄面。”
　　显然，这已经是麦芒伍最大的让步。
　　巨龙眯着眼睛看了看，然后用尾巴搔了搔鼻子：“一次带了七个二十八宿的人来，你是从开始就打算好要在我这里动手吗？”
　　“在下不敢在鬼市放肆。”麦芒伍保持着自己谦卑的姿势，语气却不容置疑：“只是，我镇邪司退了这一步，此后这世间便没了分寸。”
　　巨龙无趣地甩了甩自己的尾巴，然后张开嘴，吐出了一口海水；转眼间，海水蔓延开来，浸湿了地上的衣物。那衣服吸了海水，渐渐饱满混成人形……半柱香的功夫，海水终于褪去；银票已经不见了，取而代之的是地上一个溺水的人穿上了刚才的那身衣物，正在微微咳嗽。
　　“感谢老板。”麦芒伍扶起了地上的人之后，微微弓腰，表达了自己的谢意，准备离开。
　　“说起来。前天鬼市来了个有趣的家伙。”巨龙并无挽留之意，反倒是自顾自唠着闲话：“那家伙外形是个黄袍道士，跑来鬼市说什么自己的七个师妹被镇邪司的人害了，悬赏了不少银两托人杀镇邪司的老大雪耻复仇。唔……当然了，我一直对外说，镇邪司的老大就是你啦。”
　　说罢，巨龙又嘟噜了一句：“因为我讨厌你。”
　　麦芒伍假装没听到最后半句话，却依旧一点都不意外，只是淡淡应承道：“又不是第一次了；在其位谋其职，难免得罪人。”
　　“是啊，我知道。只不过……”巨龙点头，又打了个哈欠：“看得出那家伙确实有几分本事，与你们二十八宿应该不相上下。这样的家伙还花钱悬赏……有点意思。”
　　与二十八宿不相上下？
　　麦芒伍停了自己的脚步，转过头来，看着那巨龙。
　　“其实一般来说，我也懒得与你们朝廷为敌。”巨龙眨眨眼睛，似乎想要摆明自己的立场：“我先说啊，这一次，鬼市上确实有人接了这活儿。”
　　唔……这句话，倒是大大出乎了自己的预料：按道理来说，鬼市的人应该不至于这么不知道天高地厚。想要打镇邪司的主意，几个脑袋都不够啊。