第36节

　　麦芒伍起身，朝着那棋盘一望——虽然说上一次自己在这里落子，已经过去了将近两个月，但是这盘棋麦芒伍一直熟记于心，有空就会自己摆弄。实话实说，皇上的这一招确实在麦芒伍的算计之内；只是，这一子，也是麦芒伍这两个月里能推断出的皇上最好的一步棋。
　　门外传来了一阵响动。继而，听到了一个太监提醒道：“皇上，是时辰该上朝了。”
　　“今日身子不适，不去了。将折子带过来。顺便叫人来收了那碍眼的银线。”皇上随口说道。外面的太监即刻进来拾掇一番，然后安静退下，不再多问。皇上转而看着麦芒伍，说道：“今日得闲，不如索性与爱卿下完了这盘棋。”
　　“皇上这一步，走得着实精彩。”麦芒伍不是一个喜欢溜须拍马的人，这句话只是实话实说：“微臣得细细想想。”
　　“什么时候，连你都变得油嘴滑舌了。”皇上口上责怪，语气倒没有分毫介意：“你可别就此弃子认输……朕可是足足想了两个月，才想出了这么一步。若真是这么一步就赢了，多少扫兴。”
　　“皇上日理万机，心系天下，若不然以微臣的棋力怎么配与皇上对弈。”麦芒伍说道：“且容微臣试一试。”
　　说着，麦芒伍捏起一枚棋子，斟酌着准备落下。
　　“那便好。能陪朕下棋的，普天之下就只有你了。下棋么，最难找对手。加上朕贵为天子……”皇上点点头，语气似乎复杂了几分：“你也知道，之前请来的几位先生，赢了朕以后已经被诛了九族。毕竟，区区凡人怎可以下犯上，赢过天子呢？朕不喜欢。可是，输给朕的人，又是一些心怀鬼胎的下贱玩意，只是为了哄朕开心，故意行差踏错……欺君之罪，按罪当斩，朕自然也是不能怠慢……”
　　印象里，皇上并不是一个喜欢说话的人，难得今日里竟然同麦芒伍讲了这么多。
　　说着，皇上抬眼看了看麦芒伍，此人依旧不为所动。皇上就是满意麦芒伍处变不惊这一点，所以亲切地赞赏道：“这几年，每一次都能与朕下成和棋的……就只有爱卿你了。若不是你还有锦衣卫的事务，朕恨不得天天把你招过来下棋解闷。”
　　“皇上抬爱了。陪皇上散心，乃是微臣的分内之事。”麦芒伍嘴上说着，眼睛却重新紧盯着棋盘。
　　“分内之事……说得好。”皇上笑了笑，重新躺下：“总是这样的话，估计你也会腻吧？不如这一次，朕和你赌些东西，也叫你别总是这么白忙活。”
　　“微臣不敢……”麦芒伍急忙说道。
　　“这样吧……如果你赢了朕，朕只杀你一人，绝不株连九族。”皇上却无视了麦芒伍，自顾自说道；之后，皇上又细想了想，说道：“白白便宜了你这么多人命，可谓前无古人。自然你要是输了，也得有个说法。不如……”
　　“不如，你若是输给了朕，朕就将除了你以外的整个锦衣卫连根除去，免了你那些繁碎琐事，专心磨练棋艺陪着朕下棋，爱卿意下如何？”
　　麦芒伍抬头看了看皇上似笑非笑的表情，捏着棋子的手僵住了。
　　赢的人，输的人。皇上的意思很明白了。
　　太强的人，怎能留得？
　　太弱的人，留着作甚？
　　在麦芒伍看来，整个朝廷就是皇上手中把玩的一个蛊而已，里面养着包括锦衣卫在内的众多势力，相互之间牵扯、撕咬。弱肉强食，在朝廷上也该是这么个道理。也许，锦衣卫最大的原罪，就在于这几年过于风生水起了吧……
　　只是皇上突然在今天发难，实在叫人有些摸不着头脑。
　　“至于除掉锦衣卫的理由嘛……还真不太好说出什么。”皇上的语气略微为难，似乎自己也不好办：“平日里你们尽忠职守，确实也没出什么纰漏；除了贪污了一些钱财，倒也算是忠心耿耿……而且，也才贪污了九文钱，这件事还真不好办。算了，先下棋，先下棋。”
　　九文钱。
　　巧合么？麦芒伍心里面一紧：这和锦衣卫之前私下保管的红钱数目竟然一致……
　　有些东西，已经在麦芒伍的脑海之中渐渐串成了一条线：之前自己带人血洗了户部尚书的宅院，为的就是斩草除根，想要摸清关于红钱的来龙去脉；而皇上似乎也一直被蒙在鼓里，自己一度觉得这件事简直天衣无缝。
　　但是……何故最近兵部调动频繁，皇上却不闻不问？平日里二十八宿难得能够凑在一起，而自己却又出于周全考虑，调遣了十七人回京城；眼下看来，此举岂不是方便“有心人”瓮中捉鳖？这么一想，似乎自己的每一步，都被一只无形的手牵引着，迈向了最坏的发展。
　　“啪。”
　　棋子利落的落下，置于棋盘一角。
　　“微臣领命。”麦芒伍淡淡说道。
　　同一时间，刚刚和麦芒伍擦肩而过的那个将领已经出了皇城大门，快马加鞭朝着五军营大寨前进。不到一炷香的时间，就到了大寨之内。
　　“怎样？”一名刚刚提拔上的掌号头官急急忙帮着牵住了马，开口问道。前一段时间，五军营发生的妖变弄得人人心惶惶，很多握着兵权的将领都死在了那场变故之中。自然，这笔账被兵部的大人们算在了锦衣卫的头上：如果不是二十八宿那些个家伙搞鬼，京城之内怎得会有妖变这等事？
　　即便没有真凭实据，也万万不能束手待毙……
　　“传皇上口谕。”那将领气喘吁吁，口干舌燥：“准备信鸽，急昭神机营午时以前移至我北大营。还有，皇上特意嘱咐，让他们把两百门大连珠炮全部带上。”
　　北大营……从围城的方位来看，那里是距离镇邪司衙门最近的地方。思及于此，那掌号头官嘴角忍不住露出了一丝窃笑。待那传令的人走了之后，他急忙将刚才得到的密旨在绸缎上抄录了两份，然后准备了两只信鸽，分别将绸缎绑在腿上后发了出去。
　　其中一只鸽子乖巧无比，拍拍翅膀，直接奔着神机营大寨飞走。
　　而另一只鸽子，却在空中盘旋了一周之后，挣扎着褪掉了身上原本的白色羽翼，硬生生从肉身之中迸出了六支乌黑的翅膀。然后，这“信鸽”拼命地朝着京城内的镇邪司衙门展翅而去……
　　
　　☆、第十七章 乌鸦（上）
　　
　　京城，午时，镇邪司衙门大院门口。
　　血菩萨独自一人靠在门柱上，抬头看着天色——奇怪了，按照平日里去觐见的时辰来算，麦芒伍早就该回来了；即便皇上有什么事情要留下他的话，那送麦芒伍过去的马夫也应该按规矩回来通秉一声。
　　要知道，二十八宿现在基本都集中在镇邪司里；若不是麦芒伍一直主持大局，这群家伙说不定早就惹得整个京城鸡飞狗跳了。血菩萨不善于言辞，自然是习惯独善其身。况且，这群家伙酒后经常吐一些大逆不道之言，自己借着酒劲真说不定会与手足大打出手。
　　眼不见为净，血菩萨总是习惯于退避三舍，省得麻烦。
　　这晴空万里，日子也实在是叫人身上乏倦，倒不如回得大堂，找个地方……
　　“唔？”血菩萨心中一动，莫名抬头，果然看到了空中似乎有一个略微熟悉的鸟影。由不得多想，血菩萨即刻一跃而起，几乎是本能地朝着半空中的鸟影奔去。
　　没多久，血菩萨便落脚在京城外面；血菩萨四下看看，眼见得周围一个人都没有，这才抬起了自己的手，吹了一声口哨。
　　果不其然，一只六翅乌鸦从半空中飞得歪歪斜斜，身子上滴着血翩翩而至。
　　细细看去，那六翅乌鸦身上插着三四支箭矢，却依旧奋力拍打着自己的翅膀，呼扇几下后乖巧地落在了自己主人的手里。血菩萨抚摸了几下乌鸦的羽毛，心里除了略微的心疼之外，倒是迟疑了一下：奇怪了，自己豢养的乌鸦应该悉数都在自己身边，何时竟然还有一只落单的飘在外面呢？
　　咦，这是……
　　“在这边！”不远处，传来了几个人的喊叫声；很快，一队弓箭手打扮的人全副武装杀气腾腾，从街尾步伐匆匆追了过来；血菩萨看看手中乌鸦身上的箭矢，又瞄了瞄对方箭篓里面的兵器，基本上可以断定就是这群人下的手。