第13节

　　此时信一郎站在河边发呆，愣愣地望着村中唯一的一条河流，不祥的感觉在心中顿生：这河水虽然并非湍急，但有一定的深度，川之助那孩子会不会……
　　这河岸上，今天看起来静谧得有些吓人。
　　河面上，水波粼粼，缓流无声。信一郎俯身看脚下的江水，清澈的水面映出了他的倒影。他看到自己的两个鼻孔，黑漆漆的。
　　“喂，你。”愣神间，一个老人在身后对信一郎唤道。
　　信一郎回身，一个渔夫打扮的老人站在自己身后，手中提着渔叉和竹篓。信一郎冲着老人微微点头致意，见这老人是陌生面孔，并不是村中的居民。
　　“不要在河边站着。”老人用渔叉指着信一郎道。
　　“为什么？”信一郎不明所以。
　　老人眯起眼睛看着江水，喃喃道：“河童。”
　　信一郎没有听清，又问：“什么？”
　　老人瞪圆了眼睛，大声道：“是河童！从南方水域渡到这里的河童！现在正潜伏在这一带的水中，不想被它吃掉的话，就要离河水远一点！”
　　信一郎重新打量老人一番，说道：“请问……您是什么人？”
　　“我是来捕杀它的。”老人沉着嗓子说，“我来自河的上游，追着河童的踪迹来到这里。”
　　信一郎心中一惊，自语道：“难道川之助他……”
　　老人闻言，向村中的方向看了看，问道：“听起来村中似乎走失了孩子？”
　　“正是如此。是我邻家的小孩。”信一郎说道。
　　“必是被河童吃掉了。它长途跋涉来到这里，岂有不美餐一顿的道理，况且幼小的孩子正是河童喜好的美食……”老人沉吟道。
　　信一郎顿时觉得腹中翻滚，张口欲呕。老人突然大吼：“不要在江边呕吐！弄脏了河水，河童发起怒来可不得了！”
　　信一郎强忍住恶心，问老人：“请问，我们该怎么办？您需要帮手吗，我们大家一起来制伏它！”
　　老人摇摇头，“不可以，河童很危险，人多反而会增大伤亡的可能性。”老人说罢顿了顿，斜着眼看了看信一郎，说，“不过，河童很喜欢吃黄瓜，如果村里有种植黄瓜的话，每天都投几根黄瓜到这河水之中，河童就不吃人了。不过……这饥荒年代，谁又肯把黄瓜投进河里呢。”
　　信一郎一愣，微微张了张嘴，却又没说什么。
　　老人看了他一眼，说：“你快回村中去吧，如果哪里都找不到孩子，那就不要抱希望了。我一路追来的途中，每个村子都免不了有村人丧生河童之口，你去警告村民们，不要接近河水。”
　　信一郎点了点头，对老头说了句“请保重”，又惊恐地看了眼河水，转身逃也似的离开了。
　　回到村中，信一郎把在河边的遭遇对村人们添枝加叶地宣传了一番，却隐瞒了河童喜食黄瓜这件事。
　　村里顿时人心惶惶，想看热闹的人也收敛了起来，纷纷回到家中闭门不出，帮忙找川之助的人也都犹豫起来，大家踌躇地看着幸子。幸子脸色惨白，惊得一时忘记了哭泣，终于缓缓地跪倒在地，掩面呜咽。
　　次日，事实证明川之助永远也回不来了。
　　一个老人提着一只染红的小鞋子，扔在了村中，别人问他话，他也不答，径自离开村中向河边走去了。
　　片刻后，幸子赶来，抱着那只染红的小鞋，痛不欲生。
　　信一郎远远望着，心中悲痛，突然想把黄瓜一事告诉村人们，但还是忍住了冲动，摇了摇头，回到了家里。
　　那之后的几天里，村中寂静得吓人，特别是夜深时，谁也不敢出门，都因那河童的传说而惶恐不安。
　　这之中以信一郎为甚。他不仅惧怕河童，更惧怕别人盯上他的黄瓜，偏偏这几日，他发现越来越多的人在注意他的黄瓜。
　　昨天，渔夫荒木因为不敢去河中捕鱼，便在村里闲逛，经过信一郎的田地旁，对信一郎说了一句：“辛苦了。”信一郎直起身刚要答话，却见荒木并没看着自己，而是直勾勾地看着自己地里的黄瓜，信一郎心里顿时不安起来。
　　不止如此，佐藤家的两兄弟也跑到他的田边，看着田里的黄瓜交头接耳，不知道在说着什么，时而偷偷看着劳作中的信一郎，这也让信一郎感到惶恐。
　　难道说，那老人把河童喜欢黄瓜一事也告诉了其他村民？
　　日子在惶惶中度过，转眼两周过去，信一郎终于要松一口气了。因为第二天就可以把黄瓜摘下来，拿到集市上去卖，然后买香烟和其他生活必需品。
　　想到这里，信一郎终于宽心，安稳地睡了。
　　夜半时分，信一郎被吵醒了。
　　是谁在唤我？信一郎疑惑，隐约听到有人在呼唤：“久保先生……久保先生……”
　　信一郎心中惊奇，坐起身，想这村中只有自己一人姓久保，这声音应该是在呼唤自己。
　　“谁？”信一郎大声问道，却不见有人回答。片刻后，那个声音继续唤道：“久保先生……久保先生……”
　　信一郎自己辨认，突然心惊。这声音自己熟悉，正是邻家那个孩子川之助的声音！
　　信一郎嗖地站起身，冲出家门，四处张望，却不见川之助的身影。
　　“川之助，是你吗？”信一郎对着空旷的四周问道。
　　那个声音没有回答他，却继续唤着：“久保先生……久保先生……”
　　信一郎辨清了声音的方向，循声走去，最后发现，那声音竟是从自家门前的井中传出来的！
　　川之助掉进井中了？信一郎大惊，冲到井口向下张望。井中漆黑，什么都看不见，但川之助的声音的的确确是来自井底。
　　焦急之下，信一郎对着井底伸出了手，喊道：“川之助，能看到我的手吗？抓住我的手！”
　　说罢，等着对方的回应。
　　然而，那声音却消失了，井中静悄悄的，没有言语声，没有呼吸声。信一郎这才发觉事有蹊跷，迟疑间，他的手被握住了！
　　那来自井底的手冰冷万分！
　　信一郎一惊，顾不得那是不是川之助，急忙想要松手，但那冰冷的手却死死地握着他，让他无法抽出手来。信一郎顿时觉得恐怖，只感觉那只手开始用力，那力道巨大，绝不是他能摆脱的。