第20节

　　响介被吵醒了，惊觉有一只巨大的爪子抓在自己的脖子上，心中大骇，使出全身的力量想要挣脱，但那爪子力大无比，死死握着响介，而且，那爪子似乎想要把响介拖出房间。
　　响介危急中突然抓住了被褥旁放置的武士刀，奋力向爪子上劈了下去。
　　“咔嚓”一声，爪子应声被斩落，门外的怪物一声惨叫，扑腾着逃走了。
　　响介虚脱般倒在地上，看着地上这一截巨大无比的爪子，乌黑的，毛茸茸的，带着尖利的指甲，兀自蠕动着。
　　响介晕倒了，从此一病不起，卧病在床，昏迷不醒，总是高呼着月见的名字，然后一声声凄厉地惨叫，令人胆寒。
　　不久后，他死了。
　　月见终日以泪洗面，数月后，她也离开了人世。
　　弥留之际，她似乎觉得花子回来了，就在她的身边，轻轻地舔去了她脸上的泪水，然后，如同往常一样，蜷缩成一团，贴在自己的身边，呼呼地睡了。月见伸出手抱它，它还是那么温顺，贴在身上，好温暖，好温暖……
　　（完）
　　【化猫】
　　「日文名称：ばけねこ（化け猫）」
　　顾名思义，化猫乃是猫变化的妖怪，经常与日本流传的另一种妖怪——“猫又”相混淆。其实笔者认为化猫和猫又是两种不同的妖怪，但如果无视细节的话就不容易分辨。
　　化猫的传说遍布日本各地，其中佐贺藩的“化猫大骚动”最为有名。
　　传说佐贺藩的名门锅岛家的一个家臣，名为小森半太夫，他经常对一只猫施暴，不断虐待它，于是这只猫怨气丛生，吃掉了本家的爱妾，然后变成爱妾的模样报仇。
　　据说，猫活过十几年后，就会拥有变身成人类的本领，成为“化猫”。在这“十几年”的概念上，日本各地说法不一：茨城县和长野县的传说为十二年，冲绳县则为十三年，广岛县则是七年，而且传说家猫养过七年之后会杀掉主人。
　　化猫的外观方面也有不同说法：有说是与普通猫大小无异，也有说巨大无比；可以如人类一般用两只脚走路，时常变成人类；尾巴有三条或七条，尾巴越多表示灵力越强（这一特征似乎还适用于其他许多妖怪）。
　　另外，化猫经常在日本的动画作品中出现，比较著名的如《千与千寻》《鬼太郎》等等。另外，近年的作品《物怪》中也有化猫登场，喜欢动画的朋友可以找来看看，这是很不错的一部动画。
　　猫在西方也不受欢迎，尤其是黑猫，被认定是女巫的宠物，受到大肆迫害。
　　在埃及，猫是月神贝丝的化身，是夜灵的暗使，地位极其尊贵。
　　在中国，长久流传着“猫有九条命”的说法，不少地方都有“不打猫”的说法，因为猫有九条命，会回来复仇。猫死后，也不能土葬，而要吊在树上任其风干。
　　另一个骇异的说法是，传说人死后不久，如果有猫，尤其是怀孕的猫从尸体上跳过，就会诈尸。所以，守灵的一大重要任务就是严防猫狗等闯入。
第十二夜 提灯小僧
　　故事发生在幕末时期的江户城。
　　夜已经很深了，刑部省少丞岩田佐卫门审阅了最后一纸百姓的上书，然后长长呼出一口气，挑了挑油灯的灯芯。
　　灯光照亮了岩田佐卫门惨白的脸。
　　虽然岩田已经年过四十，接替父亲在刑部省担任少丞一职也有十余年了，但第一次遇到这样棘手的案件和堆积如山的状纸，一时不知如何是好。
　　六个人，短短的一个月中，六个百姓被残忍地杀害，作案手法相同，都是被细绳勒住脖子，断气之后身体被剖开，取出心脏！
　　犯人至今仍逍遥法外，整个江户城的百姓都陷入了恐慌。刑部省大辅已经开始指责手下办事不力，岩田身为案件的负责人，更成了大辅大人发泄怒气的对象。
　　岩田整理好状纸，将需要上交的状纸摆成一叠，不予受理的分在另一叠。如今命案攸关，一些类似被偷被盗的小事皆不予受理。岩田整理好状纸，又看了一眼那堆不予受理的状纸，最上面那一张是一个叫“宗五郎”的百姓所投。在岩田的印象中，这个人已经接连三次投来同样的状纸。他在状纸中提到：江户城近来妖怪横行，为祸百姓，希望政府能组织神官为百姓祈福，驱除妖怪。
　　岩田拿起这一则状纸，沉思半晌，突然眼睛一亮，想到了什么，急忙拿出近日整理的杀人案记录来回翻看。翻着翻着，岩田恍然大悟般拍了一下桌子，然后又拿起那一叠不予受理的状纸，一页页地翻阅。那些无用的状纸被随手扔在榻榻米上，岩田挑出几张他认为有用的铺在案上，紧接着打开案件记录来回进行比对，终于找到答案一般肯定地点了点头。
　　一个月来，岩田佐卫门的脸上终于第一次露出了笑容。
　　第二天，岩田带着随从前往江户城周边的村落，对照着笔记簿中的名单，对投来状纸的三个百姓进行询问，然后把他们回答的内容整齐地记录下来。
　　百姓甲：6月18那天晚上，我在织染房附近散步，一个提着灯笼的孩子突然从我身后跑到我的前边，跑出去一段距离又停下来，然后转身跑了回来，两次与我擦肩而过。我看见他的脸，脸特别红，我猜不是普通孩子，肯定是妖怪。
　　百姓乙：大概是6月初吧，我被吓坏了，肯定是妖怪没错。那晚上在我身边跑来跑去的，提着一个青色的灯笼，我呵斥他，他也不理我，只是来回地跑。就在距离我家不远的地方，在米店附近吧。
　　百姓丙：他提着的灯笼冒着蓝光，特别恐怖，那脸也很吓人，很红很红！他肯定不是人，我敢保证是不干净的东西。这是三天前的事，当时我在酒店买酒，刚从酒店出来便看到他了。
　　这三个百姓都曾投状纸声称“撞妖”。
　　岩田佐卫门带着三份记录回到了刑部省官邸，将记录中提到的“撞妖”的时间地点与命案发生地作了比对，得到结果后不禁倒吸一口凉气！那三个百姓提到的时间和地点，与命案发生的时间和地点极为相近！
　　6月18日晚，织染房附近的草屋中发现一具妇人尸体！
　　6月4日晚，村中土道发现青年男性尸体，地点是米店附近。
　　6月26日，也就是三天前，酒馆后发现青年男性尸体。
　　以这种时间与地点的吻合程度来看，绝对不是巧合，岩田佐卫门暗想。
　　岩田佐卫门将百姓三人的见闻、宗五郎的状纸、妖怪的行为糅合在一起反复思量，暗暗得出一个结论。
　　岩田拍拍手唤部下进来，下达一道指令：选百名兵卒，这几日入夜后在城中巡视，务必注意手持青色灯笼的孩子。
　　部下问：“遇到后马上将他逮捕吗？”
　　岩田佐卫门笑了笑，“不，遇到立即返回这里向我报告。”
　　部下应道“是”，然后满脑疑惑地退了出去。
　　当夜，岩田佐卫门在官邸悠闲地饮茶，但整晚都没有等到报告。
　　第二晚，岩田继续等待报告，这晚没有饮茶。
　　第三晚，岩田在官邸中来回踱步。他有些坐不住了，甚至开始怀疑自己的判断。
　　正当他愁眉不展的时候，一个兵卒上气不接下气地进报：在城北私塾附近发现了提青灯的红脸男童！