太阳落山之时，商陆在外面大喊：“鲤伴！鲤伴！快来看！落阳城果然是落阳城哎！”
明尼听到喊声，立即跑出船舱，发出惊叹：“天哪，果然是太阳降落的地方！鲤伴你出来看看呀！太壮观了！”
鲤伴犹豫不定。初九交代过了，叫他不要出去，免得被人看见。
一个麻雀走了过来，递给他一个面具。面具上画着麻雀的脸。
鲤伴道了谢，戴上面具走了出去。
扶着船舷，鲤伴看到前方矗立着一座雄伟的城市。这座城仿佛是一个托盘，将夕阳托在盘中。而在太阳的正下方有一座金光闪烁的宫殿。毋庸置疑，那就是九州的心脏，是皇城的中心，是天底下权力最大的人居住的地方。
从鲤伴所在的角度看去，太阳确实像降落在那座辉煌的城市里。或许太祖就是在这个地方向他心爱的姑娘许下诺言的。
商陆凑到鲤伴身边，问：“太祖当年大兴土木建起这样的皇城，应该是真心对待那位姑娘的吧？也许当年那位姑娘看到太阳在那里降落，说出想在那个地方生活的愿望也是真心的吧？”
鲤伴望着皇城说：“你是什么样的人，就愿意相信它是什么样的故事。故事本身已经不重要了。”
明尼紧接着问他：“那你相信你家楼上的狐狸和女人放火是什么原因呢？”
鲤伴想了想，回答说：“希望这次皇城之行能让我找到答案。”
明尼叹气说：“看来你还是不愿相信他们会做那样的事情。”
商陆一脸的迷惑。
下了船，初九没有从东边的正门进城，而是有人偷偷驾来马车将他们从少人经过的侧门接了进去。
刚进城门的时候，马车颠簸。他们在马车里晃来晃去。麻雀们嘴里衔着筷子，一言不发。
鲤伴他们见麻雀都不发一言，便也保持缄默，静静地听着轱辘“吱呀吱呀”的叫唤声。
初九颠了几下，颇为抱歉地对鲤伴说：“这里的路不平，会比较颠，等进了宫，马车就平稳了。”
鲤伴觉得初九贵为皇后娘娘，跟他们一起受颠簸，已经难能可贵，没想到她会担心他不舒服。
鲤伴忙说：“不颠不颠，比桃源的路要好多了。”
商陆上车之后就瞪着眼朝麻雀嘴里的筷子看，觉得新奇。她见初九打破了沉默，便趁机将心中的疑惑说了出来。
“皇后娘娘，她们为什么嘴里要衔筷子啊？”商陆问。
初九轻轻一笑，说：“她们的嘴闲不住，不衔一根筷子的话就会叽叽喳喳。路边的人一听就知道是我来了。”
麻雀们听到了，脑袋又晃来晃去，嘴巴动了起来。但是嘴巴咬在筷子上，只发出“咯咯咯”的磕碰声。要不是有筷子，她们又该喧闹起来了。她们也许也担心泄露皇后娘娘的行踪，但是她们控制不住说话的欲望。
初九看着麻雀们，语重心长地说：“你们要获得人身，达到成功境界，首先要学会的不是如何说话，而是如何不说话。知道如何保守一个秘密的时候，你们就能成人了。”
前头的车夫甩起马鞭，“啪”地抽打在马屁股上。马车跑得更快了。
外面街道上的灯火从缝隙里透进来，落在他们的脸上，不停变换。
“但是你们就没有现在这么快乐了。”初九说。
马车颠簸了许久，忽然停了下来。
鲤伴看到外面站着许多举着火把身穿甲胄的士兵，恍惚之间，鲤伴以为土元混在其中。
士兵拨开马车的窗帘，看到初九，露出恐慌的表情，忙道歉说：“小的该死，惊扰皇后娘娘了！”
初九挥了挥手。
马车再次前行，变得非常平稳。
商陆小声说：“进宫了。”
初九让麻雀将嘴上的筷子拿了下来。
麻雀们立即叽叽喳喳起来。
马车走了一段距离，初九对鲤伴说：“我给你们安排了住处，前面不远就到了。我会留下两个麻雀照顾你们的起居。要是有什么不周全的地方，你让麻雀告诉我。”
鲤伴忙说：“能有落脚的地方就不错了，谢谢你。”
初九说：“以后别再在我面前说‘谢’字。”
过了一会儿，初九又说：“我让你们住的地方，是宫里人不敢住的地方。当年的皇后娘娘雷家大小姐，就是在那里饮毒自尽的。”
明尼打了一个哆嗦，面色瞬间变得苍白，说：“虽说有个落脚的地方就好，但是……能不能……给我们安排别的地方住？”
商陆也害怕得很，但是她眼睛看着鲤伴，央求鲤伴给初九说情。
初九说：“之所以安排你们住在这里，就是让你们避开宫中耳目，寻个清净的地方。你们别以为我现在是皇后娘娘，就可以高枕无忧。人越是在高处，就被越多人看见。我得让你们藏在相对隐蔽的地方。”
鲤伴怕明尼再央求初九，急忙说：“不碍事的，清净点儿好。”
一个麻雀说：“那里可一点儿都不清净，晚上常常听到雷家大小姐的哭泣声。”
商陆顿时吓得抱住了鲤伴的胳膊。
另一个麻雀说：“是啊是啊，她一边哭一边说，我的脸呢？我的脸呢？听到的人都吓得掉了魂儿。”
鲤伴问：“我听说雷家大小姐的脸下植入了雪蚕丝，青春永驻，容颜不老，为什么她会问她的脸？”
麻雀说：“这我就不知道了，反正宫中很多人都听到了她的哭泣声和问她的脸在哪里的声音。”
另外一个麻雀说：“就是因为这样，白天有人从那里经过的时候都会绕着走。私底下都说雷家大小姐阴魂不散……”
又一个麻雀说：“听说当年的太傅大人进宫觐见的时候从不绕路，有时候还站在墙外侧耳倾听。”
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