第34节

　　“你怎么知道！”他咯咯地笑着回答。
　　“买东西的时候别挂电话，我可以随时掌握你买了什么，型号买对没有。知道你买了些什么能够让我计划出我们变装的最有效方法。”
　　“听起来不错。”
　　“我琢磨着，等你一回来，我们应该在十分钟以内完成剪头发、染头发、纹身、换衣服。”
　　“收到。”汉森边说边重重叹息了一下。
　　30
　　瑞安·布鲁克看着他的人离开了仙人掌旅馆周围去追踪其他线索。他和他这次任务选的搭档吉姆·布莱辛上尉也会很快开始行动。但是在开始之前，他要确保他没有放过任何一个疑点。前台的小个头女人告诉他艾琳·帕尔默用别名入住了，付了现金，现在已经走了，因为时间刚过退房的时间，所以清洁工在他们来的时候刚打开门准备打扫她住过的那间房，所以他们来的正是时候阻止她。
　　艾琳·帕尔默可能是半个小时之前离开的，或者十个小时以前，没有人知道。
　　根据前台接待员，艾琳是一个人住进来的。而且她也碰巧看到艾琳是打的回旅馆的，时间是从他们在学生广场跟丢后一个小时左右。然后一直是一个人。
　　这跟他们的预判相符。艾琳和凯尔·汉森只有分开才有可能甩掉他们的跟踪。这是计策上来说最有可能的选择。考虑到她在这方面与生俱来的能力，布鲁克相信他们俩分开行动了，这对布鲁克他们来说更棘手了。
　　布鲁克挺佩服这个女孩的，她不停把身经百战的老兵耍得团团转。他怀疑她早就离开了。而接待员认错了人也不是不可能的。但是根据这位客人是打车，没有包，使用现金支付这些来判断，他可以断定是艾琳·帕尔默。
　　现在他和布莱辛就在艾琳入住过的房间，寻找所有细微的线索：写了字的碎纸片、一包火柴；任何东西。
　　艾琳最后看的一个电视台是本地的频道。布鲁克怀疑她是不是已经在屏幕上看到了自己被通缉的新闻。如果看到了，可能就更难抓到她了，因为她会更加谨慎。不过没关系，已经布下天罗地网搜索她，她没有机会的。这不是足球比赛，防守就能够赢得比赛。这是猫捉老鼠的游戏。当五千只猫出动抓一只老鼠，无论老鼠多么聪明，被抓只是时间问题——不会太久。
　　布鲁克仔细地搜索了整个房间，但是没有找到任何有价值的东西。是时候开拔了，反正他们还会找到她的踪迹的。他最后看了一眼房间。房间大部分都保持得干净整洁。几张用过的毛巾。床单看上去好像是刚刚经过了恶战一般。布鲁克一点也不怀疑艾琳·帕尔默肯定会辗转难眠……
　　他突然注意到棉质床单上的小污点的轮廓，像是洒的一点汽水干了以后留下的模糊痕迹。他歪着头看了看。可能是床单上本来就有的污渍，不过他有点怀疑。
　　谁能留下这样的轮廓吗？也许会。但是他没有看见房间里有汽水瓶或者其他饮料瓶。她是不是想要进行伪装？他对染发一无所知，不过她可能在染发过程中洒了一点原料出来——也许染发之前还要打底之类的。他已经把床单掀起来看过了，检查在橘黄色花朵床单的褶皱里有没有藏东西，不过他又掀开看了一次，这一次更加仔细。没有找到任何染发的其他证据。
　　他俯身把鼻子靠近床上的那点污渍，他眼睛睁大——自己真是蠢透了，怎么能这么蠢呢？
　　“吉姆，你来闻闻这是什么东西。”
　　布莱辛重复了布鲁克的动作，恶心地皱着他的鼻子，“老天，瑞安。这是真的？”
　　“看来你也确认了。我们的小小研究生昨天跟人干上了。”
　　“是的。真该死。不过我认同你的说法。”布莱辛说道，朝洗手槽看去，好像想要用肥皂清洗他的鼻子。
　　布鲁克没理他。他们太粗心了，就听了接待员的一面之词，说艾琳是单独入住的，这并不意味着她不可以跟汉森晚点会面。布鲁克应该好好查看确认。艾琳·帕尔默和凯尔·汉森在这里会合了——无论什么方法——真是不可思议。
　　“我要告诉其他人他们俩还是在一起的，”布莱辛说道，“而且成为了……恋人。”
　　“快去。”布鲁克说道，无论如何，他们发现了有用的信息，也许会因此走运起来。“你在其他人说的时候，我再去跟接待员谈谈。她的名字叫什么来着？”
　　“惠特尼。就像是轧棉机的发明人的名字。”
　　“真的？你这样记住的？”
　　“对呀，这样才能记住对吧？”
　　布鲁克白了他一眼。几分钟以后，他把平板电脑拿给前台的惠特尼看，“你见过这个男人吗？”
　　她看着照片，露出其他的表情。“是的。他刚刚才入住。”
　　布鲁克吓得心都要跳出来了。“他刚入住？入住这里？你确定吗？”
　　“确定。”
　　“不开玩笑，”他说道，强迫自己听起来很轻松不怎么感兴趣。“你把他安排在几号房间了？”
　　她查看了一下电脑，“148号房。”
　　“他一个人吗？”
　　“是的。我觉得他是走路来的——不知道从哪里走到这里的。然后，他入住了以后，他又回来跟我说了一大堆他怎么把电话搞丢了，需要查看几封重要的邮件。然后算是求我让他用了五分钟电脑。”
　　“真是有趣。”布鲁克平淡地说道，试着隐藏他的冲动。“我猜你让他用了电脑吧。”
　　“是的。”
　　“他用过的那台电脑，”布鲁克说道，“他用过之后还有人用吗？”
　　惠特尼摇摇头。
　　“我能查看一下吗？”布鲁克问道。
　　惠特尼让他穿过前台进入到一间小办公室。布鲁克滑动鼠标，只用了几秒就找到了最近浏览记录。当他点击了汉森最后浏览的网页时，他露出了微笑。那是一辆出售的二手车，蓝色雪佛兰马里布，已经过了它的巅峰时期。看上去真像是眼中钉。不过现在对布鲁克来说，这是这段时间他见过的最美的东西。
　　他离开了那间小办公室。“谢谢你，惠特尼。你帮了我们大忙。”他边说边走过了前台。他在大厅的双层玻璃门前停了下来，“我会让你拿到5万美元的奖金的。不过现在，帮我一个忙。不要离开这间办公室，除非我给你亮起绿灯。我们很有希望很快结束。请把没有空房的牌子点亮。”
　　惠特尼困难地咽了一口口水，“我会有危险吗？”她问道。
　　“就呆在这里，你不会有事儿的。”他安慰她道，“我保证。”
　　边说，他边推开了大厅门，然后开始拨打手机。
　　31
　　汉森把购买的东西都放进入了推车里，然后回到停车场的蓝色美杜莎。他钻进车里的时候，突然想知道德雷克正在干什么，他跟德雷克一起工作的时间比他跟其他人类都要久。
　　德雷克帮助他实现了不可思议的事儿，汉森经常被交付一些级别较低的事务，不过这样不妨碍，总得有人来负责与人类之间的日常交流，但是要让德雷克跟母星上的人类交流尽量最小化。
　　另外，要不是成为德雷克的跑腿，他永远没有机会遇见艾琳·帕尔默。
　　但是汉森开始担心他的外星同事了，即使在这次袭击之前，这让他前所未有的担忧。德雷克似乎变得越来越忐忑，这是由于他不停暴露在人性野蛮中所承受的心理负担造成。现在陷入这个境地，不但要目睹野蛮的袭击，还被迫像是动物一样逃亡，还得想办法去拯救这些人。