第58节

当时的情形，就好像整个天空一下子失去了光亮。
或许要下阵雨，与兵卫天真地想。船上还有还在吃奶的婴儿，被淋湿了可不好。他担心的也只有这些而已。可是，那并不是阵雨，而是一场风暴。硕大的雨滴倾泻而下，狂风也应声而起。船很快如同一片树叶般，顺着水势流入了河谷。雨滴激烈地撞击着水面，凿开一个又一个破口，水花四溅、波涛翻滚，与兵卫能记得的只有这些。
平日里温顺安宁的河川疯狂了，船失去了方向，任水流摆布，任狂风拍打。
若是当时能侥幸回到来时的河流或许还好。可是船竟被朝着上游方向推去，然后就坠入了盆渊，随即进入另一条水路。水流一下子湍急起来。船摇晃着劈开水流，沿着一条小瀑布落了下去，在坠落过程中翻了。
一切几乎都只是一瞬间，然而在与兵卫看来几乎跟永远一样久。
阿贞被抛了出去，喜左卫门和妻子沉了下去。周围的景色在翻转，黑色的水和鲜红的红叶混在一起，纷繁缭乱的水泡占据了视线。
啊，报应来了！他这样想。或许，自己是一个不该如此幸福的人。眼前的这一切，或许是对心安理得地生活在自己并不配的幸福中的报复。
同时，他还有一个念头。这是个梦，一个非常可怕的噩梦，再睁开眼，就会发现自己还缩在温暖的被褥里，枕边的阿贞正带着满怀爱意的笑容，可爱的与吉正在旁边熟睡，发出平稳的呼吸声。
如果不是梦，那或许是幻像，或者是狐狸的恶作剧？真是只坏心眼的狐狸啊。
咕嘟咕嘟。水泡和水流，还有红叶。
脸最先露出水面，禁不住大口呼吸，与兵卫看到白色的襁褓和棋盘花纹的衣服正从眼前漂过。
啊！不是梦，也不是幻觉。就把这当作是惩罚。
与吉——与兵卫试图呼喊，却只换来更多的水钻进喉咙。
不行，不行。不管这是来自神仙还是菩萨的惩罚，是怨恨、污蔑、诅咒还是报复，不管是什么，都应该由与兵卫来承受。孩子并没有罪。
所幸的是他擅长游泳。即便丢了性命，也要把儿子救回来——与兵卫这样想着，手伸向了越漂越远的儿子，随即困惑起来。
德松怎么办？难道要看着德松死去吗？新竹的继承人是喜左卫门。如果喜左卫门有个万一，继承家业的就是德松。与兵卫只不过是个外来的女婿。与吉也只是他这个外来人的孩子。而多左卫门的孙子——德松溺水了。
与吉正被冲走。他还太小，只是个不会说话的婴儿，或许已经活不过来。可是，德松不一样，现在应该还有救。
慢着，我要抛弃自己的儿子吗？我要见死不救吗？我下得了手？听到他出生后的声音，我是那么欢喜。他是那么可爱，这个还什么都做不了的婴儿，我能见死不救吗？眼睁睁看着自己的儿子死去，这种事……
可是，德松呢？德松死了就好吗？
光自己的孩子得救，而对自己有大恩的多左卫门的孙子、喜左卫门的儿子死了就无所谓吗？这左右为难的境况几乎要将人撕成两半。
其实只是一眨眼的工夫，但是困惑阻延迟钝了他的行动。那伸向前方、试图拯救两个孩子的手，最终什么都没抓住，什么都没做到。襁褓、棋盘花纹的短和服，都从视线里消失了。
就这样，与兵卫也失去了意识。
等他苏醒过来，距事故发生已经过去了两天。最终，获救的只有与兵卫一人。
阿贞和船头一起被抛了出去，撞到岩石上死了。喜左卫门夫妇溺死后，漂浮在水面上。德松和与吉都没有找到。推测因为身体太小，被冲到更远的地方去了。
据说那是一场仅仅持续了半个小时的风暴。只要再晚出发一个小时，肯定就不会出事，肯定仍平安无事地面带笑容。
德松和与吉，无可替代的孩子们的生命。与兵卫茫然自失，胸口像被刀子剖开般疼痛。哪怕是疯了，也比现在这样好上一万倍。
多左卫门什么都没说。这位恩人一下子失去了儿子、女儿、媳妇和两个孙子，偏偏只有最可有可无的与兵卫活着回来。还有比这更叫人悲伤的事吗？多左卫门一言不发，反而更是一种对与兵卫的苛责。
与兵卫两次试图上吊，两次都被拦了下来。他茶饭不思，两眼发晕，头痛欲裂，心如死灰，三个月后已完全不成人形。
多左卫门找与兵卫谈话，是开年不久的时候。如死尸般干枯的与兵卫被多左卫门叫去了酒窖。审判终于要来了，与兵卫心想。
死吧！你给我死！他会这样说我吗？还是要我滚出去？还是要杀了我？哪怕只是骂我一顿也好。哪怕是那样，心里也能好受一些。
可是，多左卫门什么都没说，只让与兵卫喝酒。
酒盏里那倒得满满的酒，不知为何看在眼里却成了浮着红叶的河川。与兵卫忍无可忍，一口将其喝干。从口腔到喉咙到胃到肺腑，芳醇的液体缓缓地渗透，是刚酿好的新酒。
好喝吗？多左卫门问道。虽然已完全辨别不出味道，但与兵卫确实觉得好喝。他点了点头，一次又一次地点头。
是吗？多左卫门简短地说。接着又说，那你就继承新竹吧。并不是因为只剩下你才交给你，是因为觉得你好所以才恳求你。我看人不会错。求你了，拜托了。
与兵卫答不上来。他又开始觉得，一切都是幻觉，或者是梦境。不会有这样荒谬的事。与兵卫是面对着自己的孩子都见死不救的人，是眼睁睁看着多左卫门的孙子死去的浑蛋。
他杀害了两个天真无邪的孩子：襁褓之中的与吉和穿棋盘花纹和服的德松。他们哭喊着，被拉扯进了地狱的深渊。
两边，两边都没能救到。与兵卫想大声叫喊，却发不出声音。心离开了身体，轻蔑地看着手持空酒杯、如同傻子一般的自己。变成了一具空壳的与兵卫已不能思考任何事情。离开了身体，与兵卫的心只是面对着虚空发出无声的呼喊——与吉，德松——两个名字被同时呼唤着，而与兵卫的空壳则默默地倾听。
与兵卫的心回到身体，花了一个月的时间。
多左卫门是认真的。“我很痛苦。你一定也很痛苦。这份痛苦，只有你我能够分担。你慢慢考虑。慢慢地。如果仍无法摆脱那份痛苦，可以选择离开这里。”他这样对与兵卫说。
一个月后，与兵卫答应继承新竹。他知道自己无法选择遗忘。不可能遗忘，更不能遗忘。带着这份难以承受的痛苦，硬着头皮活下去，是与兵卫所能给出的唯一偿还。多左卫门大喜过望。这下子这家酒坊就安宁了。他说。
明明血脉都断了。没过多久，多左卫门也去世了，新竹由名到实都成了与兵卫的。作为一个外来的外行，害死了孩子、没有人性的与兵卫，简直就像是硬生生地将这里夺了过来。他觉得，就算别人这样想，也理所应当。
但没有一个人说过这样话。没有……
可是……
【四】
“那才不是什么豆狸！”与兵卫喊道。“那个、那个孩子……是德松。”是与兵卫眼睁睁看着死去的德松。是那个被漂着红叶的黑色河水用漩涡带走的德松。是哥哥家的孩子德松。德松啊……
与兵卫向大街冲去。
东家！老板！不、不、不。这家店，这个酒坊本来不就该是德松的财产吗？
如果那时候毫不犹豫地救下德松，如果死的是与兵卫，如果选择放弃与吉不管而去救德松，喜左卫门的儿子德松不才是真正应该继承这酒坊的人吗？本没有什么值得犹豫。为了报答多左卫门的大恩，本应该把救德松放在第一位去考虑，本应该这样的。
可是，也想救与吉啊。无论如何都想救！结果两个人谁都没救成。两个人都被害死了。都被自己害死了。
与兵卫冲上了大街。这样的自己，不可能因为被人家称为东家或老板、被人家吹捧着供着，就欣然接受，悠然自得地活下去。是我杀的，是我杀了孩子们。