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第600章 蹊跷

    “老东西!江大人面前,你竟还敢胡言乱语!”

    虞拱大怒,指着他大骂道:“本都尉最后再给你一个机会,你若是再冥顽不灵,休怪本都尉将你锁入大狱,施以极刑!”

    “冤枉啊!大人!小老儿真的是冤枉死了!”

    在江舟来之前,店掌柜本已经十分畏惧,在虞拱的威逼之下,几乎已撑不住。

    但江舟来后,见到虞拱对江舟十分恭敬,知道他必定身份不同寻常。

    偏偏在他眼里江舟长得白白净净,人似乎很好说话,便生出了几分侥幸,一个劲地磕头哀求。

    一个五十多岁的老人,如此对着一个年轻人磕头苦求,任谁看上去都会有些不忍。

    若是在去地仙洞天之前,江舟也一样会如此。

    只可惜,经此一遭,江舟已经不是那般轻易为皮相所动。

    凭由这店掌柜如何喊冤哀求,他也不为所动。

    依然老神在在,如若未见。

    这是虞拱的案子,手段虽有些粗暴,可也算不上出格,他自是不好插手。

    而且以他如今的道行,想要看出一个普通人的真伪来再简单不过,此人也绝不是什么善类。

    店掌柜苦求无果,虞拱又从旁威胁,心中终是生出恐惧之心。

    众所周知,天底下最可怕的牢狱,就是肃靖司的牢狱。

    纵然是提刑大狱,有诸般令人闻风丧胆的酷刑,也远远不能与之相比。

    因为人人都知道,肃靖司牢狱,是关押众多妖魔鬼怪的所在。

    对于妖魔之流,普通人本就天然有着恐惧,仅凭一个印象,都足以令人战战兢兢。

    虞拱冷笑道:“你当江大人是何等人物?岂能受你这等小人所惑?我劝你还是趁着本都尉耐性未失,将你所知道的事情一五一十地交代清楚,若果与你无关,本都尉自然不会与你为难,可你若是胆敢隐瞒哄骗,待本都尉查出真相……嘿嘿!”

    虞拱一声冷笑,令得店掌柜身子猛地一抖。

    只是在他还在挣扎强撑之时,他身后一个伙计突然瘫坐了下来,哇地一声哭了出来。

    “大人呐!”

    “我说!我说!小的知道您问的事儿!只求大人网开一面,饶了小的!小的都交代了!”

    虞拱一喜:“哦?快快说来!本都尉恕你无罪!”

    那伙计也不管店掌柜神色剧变,回头恶狠狠地盯着他,竹筒倒豆子般把自己知道的都说了出来。

    “那个张佐小的知道,他就是掌柜的妻弟,他二人时常在一块喝酒。”

    “三年前,他曾来找过掌柜,不过当时掌柜的避着我们所有人,与那张佐在房中喝酒,”

    “小的一时好奇,偷偷在外头听了一阵,那张佐曾拿出一物,当时小的怕掌柜的发现,只敢在门缝中看了一眼,当时也看不甚清,但今日听大人所说,小的都想起来,那东西确实就是一卷书稿!”

    伙计激动地叫道:“当时掌柜的给了那张佐一笔钱,也是自那时起,小的再也没见此人来过店里。”

    “你、你……!”那老掌柜神色一白,颤抖地指着伙计。

    “嘿嘿嘿!”

    虞拱狞笑着盯着他:“老东西,你可还有何话可说?”

    老掌柜脸色死白死白,知道自己是躲不过这一劫了。

    再也撑不住,同样瘫坐了下来。

    “大人,不是小老儿要与大人作对啊,实在是那东西小老儿也不知道会有这般来头,若是知道这是脏物,小老儿再大的胆子也不敢接手啊!”

    “小老儿一时糊涂啊,误收脏物,怕大人问罪,是以才一而再地隐瞒,不敢说出来的啊!”

    虞拱冷笑道:“你的罪,咱过后再论,那书稿在何处,还不交出来?”

    老掌柜脸色惨白地摇头道:“事已至此,小老儿不敢欺瞒两大人,”

    “那东西是大儒手稿,价值连城,也正是因此,小老儿才鬼迷心窍,收了此物,”

    “如此神物,小老儿自然是无福消受,本就是为了拿过来,倒手大赚上一笑,到手没几天,就卖了出去,实在是不知此物究竟去了哪里。”

    “不见棺材不落泪是吧?”

    虞拱狞笑着一招手:“来呀,将这老东西押回大狱,好好伺候着!”

    “是!”

    一个巡妖卫应声而出,老掌柜顿时全身一抖,身下已有黄浊之物慢慢渗溢而出。

    江舟这时才摇头道:“算了,他没有说谎。”

    虞拱顿时摆手挥退那巡妖卫,对江舟笑道:“大人果然是宅心仁厚,既然如此,那就饶了这老东西,老东西,还不快谢谢大人?”

    老掌柜面色狂喜,连连叩首:“多谢大人!多谢大人!”

    虞拱冷笑道:“哼,你莫要高兴得太早,江大人宅心仁厚,本都尉可不是,你死罪可免,活罪难逃!”

    江舟看着虞拱又将老掌柜吓得脸色煞白,并不有阻止。

    他算是看出来了,这个家伙看似粗暴,其实也是很有一套。

    这是在不着痕迹地捧着他呢。

    好人他来当,坏人自己来做。

    他这一套下来,恐怕大多数人都会不知不觉地被他捧得心情愉悦。

    真不愧是积年的老吏,就没一个简单的。

    江舟也懒得理会这些,朝老掌柜道:“除了那卷大儒手稿,那张佐可还有别的东西留下?”

    老掌柜此时早已经被虞拱的手段弄得欲仙欲死,也不敢再有半点隐瞒。

    看到此言,有些惊异地看了江舟一眼,便连忙点头道:“有有有!还有一些物事,据说是那个被问斩的书生随身之物,张佐此人,十分贪婪,平日里最爱占些小便宜,”

    “那书生家境尚可,随身之物虽是些普通物什,却也还值些银两,被他拿来,要与小老儿兑些钱财,”

    “小老儿虽是小本经营,但也还不至于随随便便什么东西都收,只因他是小老儿妻弟,小老儿念在情份上,也便收了下来,给了他一些钱,”

    “那些东西倒还在小老儿房中,未曾动过。”

    江舟道:“你去拿来吧。”

    “是是是!”

    老掌柜连忙连滚带爬,就要去取。

    却听虞拱道:“你就留在这儿!把地方告诉这小伙计,让他去取!”

    江舟知道他的意思,也未阻止。

    老掌柜无法,只好说出存放之地,那小伙计连忙爬起来,往后厢跑去。

    不多时,便抱着一个小木盒匆匆而回。

    虞拱亲近接了过来,呈到江舟面前。

    江舟打开一看,果然是些随身之物,大都是些玉佩玉玦。

    所谓君子佩玉,君子佩剑。

    读书人,只要家境尚可,大都会随身带着此类之物。

    江舟抚过这些东西,心中便有了计较,又重新关上盒子,朝虞拱道:“这里就交给下面的兄弟吧,你随我走。”

    虞拱微微一怔,旋即应是,吩咐了一个巡妖卫带着人处理善后,兴冲冲地跟着江舟离去。

    ……

    很快,江舟回到家中。

    虞拱笑呵呵地跟了进去。

    以往他也没少来这里,但这回儿的感觉却是完全不一样。

    这地方,现在可是一位三品真人的“洞府”。

    江都城里现在有多少达官贵人,名士高贤,都想着进来攀附,可没见有哪个人能进得来的,甚至都没有胆子上门,只敢派人送来各种贵重礼物试探。

    官场上的人物,听说除了襄王父子,也只有他虞拱虞大都尉可以踏进此处!

    一想到这里,虞拱腰杆都挺了起来,颇有些昂首挺胸之势。

    “你做什么?腰疼吗?”

    江舟回过头,有些莫名其妙地看着他道。

    “啊?哦!对对,虞某近来忙于办差,四处奔波,筋骨确实是有些疲累啊!”

    虞拱顿时揉起了腰背。

    “……”

    江舟懒得戳破他,径直坐到娑罗双树下,拿出那木盒。

    取出其中一块玉佩,默念咒诀,法力运转,便从其中拘出一丝已经几乎快要消逝的气息。

    虚空一画,一轮明月般的圆镜浮现。

    不愧是三品真人,果然是神仙手段!

    虞拱伸长脖子,看着圆镜中渐渐浮现的画面。

    “这……这似乎是贡院?”

    他看到里面的影像,越看越眼熟。

    只是因为时日颇久,这玉佩上的气息已经淡薄无比,圆镜中的影像有些模糊。

    那贡院之前,现出一人影,面目也有些模糊。

    江舟全力运转法力,也只能令此人面止依稀可辨。

    “这个人,你可见过?”

    “似乎有点眼熟……”虞拱伸长脖子,眯着眼辨认了许久,才猛地一拍手:“对了!”

    “这小子不就是之前来司中嚷着要见大人您的吗?就是他!我不会认错!”

    一旁的纪玄忽然道:“公子,今科经魁,听说是个女子,此事在江都闹得沸沸扬扬,那日鹿鸣宴上,还有大儒当庭,应该不会有假。”

    “但这月镜中之人,喉头有结,骨骼、肌理也不似女子。”

    “对啊……”虞拱一愣,挠起了头,满脸疑惑:“可当初来找大人您的那个郭暇,就是长这样啊,这是怎么回事?”

    江舟倒是没有什么奇怪:“这世上多的是一模一样的孪生兄妹,那女子有些手段,想要瞒过他人,装扮成男子,倒也没有什么称奇。”

    这可不是电视剧,把胸一束,头发一绑,女人就能变男人,所有人都选择性失明。

    那个经魁能瞒过科举验身一关,必定是有着其他手段。

    不过现在重点却不在于此。

    “他在做什么?”

    月镜之中,这个长得和“郭暇”一样的学子似乎是刚刚考完试。

    从贡院出来却没有就此离去,而是一直在贡院外头徘徊。

    时不时又将身后携带的书箱放下,翻来覆去,似乎在找什么东西。

    “找什么呢?”

    虞拱脖子越伸越长,恨不得钻进其中看个究竟。

    连番数次,“郭暇”神情似乎越来越急。

    有几次都朝着贡院快点走去,似乎想再次回到其中。

    不过贡院不仅是科考重地,更乃供奉历代先圣先贤所在。

    若非是科举盛事,考生学子才有进入其中的殊荣,闲人是万万不可靠近的。

    这时科考已毕,他也不可能还能回去。

    只能在外面急得团团转。

    天色渐黑,一直到更深露重之时,四周黑得不见五指,还有浓雾渐起。

    此人仍然不愿离去。

    倒是令江舟也好奇起来。

    什么东西令他如此放不下?

    就在虞拱抓头挠耳之时,月镜之中又有变化。

    贡院之前,浓雾渐盛。

    漆黑夜色之中,又有一人影,自浓雾中缓缓走出。

    却是一个书吏打扮的老者。

    “后生,你在此流连多时,看你神色焦急,可是有什么重要物事落下了?”

    “郭暇”本就心焦如焚,此时也想找人倾吐。

    老书吏一问,他便回答道:“我今日考试之时,错将一卷随身携带的书稿当成试卷交了上去,出来之后才发觉!”

    “这科考落榜倒也罢了,大不了再苦读三年,下场再来,可那书稿是我毕生至爱之物,是万万丢不得的!”

    江舟几人听到这里,就明白了。

    虞拱一拍脑袋,无语道:“这个傻子!考试都舍不得放下那东西,为了一卷书稿,连前程都不要了!”

    这事可不是小事。

    被人发现,别说三年后再考,不抓他问罪已经是幸运。

    江舟笑道:“他一个书生,竟然能在重重守卫,层层严关之下,把一卷大儒手稿给挟带入场,也真是有趣。”

    虞拱反应过来:“是啊,这不可能啊。”

    “贡院验身,可没有这么简单,不说那些贡院兵个个眼力毒辣,还要过鬼神一关,那些鬼神可邪门得紧,能把你上辈子都挖出来,”

    “而且还是一卷大儒手稿,他怎么可能挟带进去?”

    “此中必有蹊跷!”

    虞拱拍了下手,说了一句废话。

    江舟指了指月镜:“先看吧。”

    此时,那老书吏似乎十分吃惊,又有些同情。

    沉吟片刻,才道:“后生,我是这贡院中的书吏,你若信得过我,我能为你将书稿换回来。”

    “郭暇”大喜:“如此,多谢老人家!”

    “你先莫急。”

    老书吏又道:“我家中清贫,若能给你换回,你须给我三万钱为酬。”

    “郭暇”家中虽薄有资财,但三万钱也不是小数目。

    只是他视书稿如命,只要能取回,哪怕倾家荡产也是愿意的,当即便答应了。

    第二天夜里,果然就拿着三万钱,去到了和老书吏约定的地方。