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第二章 13

每过来一个人,女人们都会转过头去看。米拉这才意识到,大家都在等保罗。举办派对的一年多来,保罗的人气开始上涨。在此之前,他是阿黛尔的丈夫,偶尔瞥见他在后院里笨拙地拔着杂草。可是现在,他成了派对的中心人物,尽管没有人承认这一点。

周围谣传着关于他的那些风流韵事,对此,女人们反倒是骚动多于谴责。他长相英俊,舞跳得好,也喜欢跳舞,而且他喜欢女人。他对每个女人都要勾引一下——她们私下里会交换意见,而且,在氛围合适的时候,他还会故技重施。米拉发现,如果在哪场派对上没有和保罗跳舞,或者气氛不够热烈,没有听到保罗亲昵地耳语“你知道吗?你有一双猫一般的眼睛,真性感”,她就会感到怅然若失。米拉从未想过有人会这样看待她,不过,她心里很高兴,而且她觉得其他女人也有同样的感觉。布利斯说,保罗说她的脖子很美,他喜欢搂着它;娜塔莉说,他说她散发着性爱的味道。米拉听了这话感到很震惊,可娜塔莉似乎觉得这是一种赞美。

米拉和布利斯正在客厅里说着话,突然注意到布利斯脸上现出一丝惊愕,连忙转过头去,看见保罗和阿黛尔正站在门口。她转回头继续说:“是啊,确实漂亮。我真嫉妒你的巧手。颜色也很漂亮!”布利斯穿着一件飘逸的浅桃色雪纺连衣裙,与她那头红发相得益彰。

派对在布利斯家举行,来参加的还是往常那些人。此外,他们还邀请了另一对夫妇——萨曼莎和休·辛普森。他们刚搬来,就隔了几个街区,而且他们还是艾米和唐·福克斯的朋友。米拉见萨曼莎独自站在那里,就走过去打招呼。萨曼莎很年轻,顶多二十四岁。米拉心想:比我刚搬来这里时小不了多少,而现在,我是唯一的三十岁以下的女人。萨曼莎很活泼,她高兴地谈论着他们的新家,说住在那里多么好,还讲到了自他们搬来以后发生的所有“灾难”。“所以,辛普——也就是我老公,不得不拿掉浴室的门锁,这时,弗勒在歇斯底里地哭叫,我隔着门想哄哄她,可我们又没有工具,辛普只得东奔西跑地去借……”谈话就这样继续。灾难总是很滑稽,即便有时是真正的灾难,即便会导致一个孩子受伤;灾难很滑稽,男人们很没用,女人们则与铺天盖地的意外斗争,把它们扼杀在摇篮之中。听着萨曼莎讲这些,米拉意识到,这就是神话,是英雄主义和幽默感的神话。他们就是这么创造出神话的。她喜欢萨曼莎,除了她的相貌。

“改天你一定要过来喝咖啡。”米拉说。

“嗯,太好了!搬完家,辛普又回去工作了,我一个人好寂寞!”

她们说着话,派对不温不火地进行着。人们在人群中穿来穿去。舞会开始了。米拉去给自己倒了杯酒。布利斯多拿了些冰出来。

“天哪,你实在是光彩照人。真的!”米拉又说。

布利斯回她一个矜持的微笑:“谢谢。我猜保罗也是这么觉得的。他还邀请我和他一起去巴哈马群岛。他要去那里参加律师会议。你觉得我该去吗?”

对这种玩笑话,米拉应对起来已经得心应手:“为什么不去呢?这里的冬天漫长又寒冷。不过,我好嫉妒,他都没邀请我。”

“哦,等着吧。他会邀请你的。”

后来,他的确邀请了。那是在午夜之后,大家开始脱衣服。男人们脱去外套、解下领带,女人们脱掉鞋子、摘下耳环。保罗在跳舞,棕色的衬衣和米黄色的裤子显得他身材修长,他那张英俊的爱尔兰面孔在酒和热气的作用下泛起了红晕。他端着一杯博若莱红酒,和米拉跳起恰恰舞。“来点儿吧。”他不停地说。

此时,音乐换成了慢舞曲,他用另一只手揽过米拉僵硬的身体,紧紧搂着她的腰。他盯着她的脸。“啊,这双猫一样的眼睛,”他小声说道,“真希望知道那背后隐藏着什么。你何不给我一个机会去发现呢?和我一起去巴哈马吧,我周二要去那里。”

“我还以为你不会邀请我呢。”她嬉笑着说。

诺姆在和阿黛尔跳舞,不停地逗她,所以他们这场舞,其实只是挪动着脚步聊天。汉普坐在沙发上和奥利安说话。他从来不跳舞。肖恩的舞伴是萨曼莎。

“真让人嫉妒,我能插个队吗?我今晚还没能和保罗共舞一曲呢,对吧,保罗宝贝儿?”娜塔莉有点儿醉了。

“到爸爸这儿来吧。”保罗说着,张开双臂,抱住她俩。可是米拉笑了笑,挣脱了。“真扫兴!”保罗追着她喊。

米拉走进浴室。过了一会儿,她正补着妆,就听到有人敲门。“马上就好!”米拉说。

“哦,是米拉吗?”门外传来萨曼莎的声音,“我能进来吗?”

“当然。”

萨曼莎走进来,撩起裙子,小声抱怨道:“妈的。”米拉看了她一眼,说:“需要帮忙吗?”

“不用了,是这讨厌的胸衣。每次解手它都很碍事。”

米拉笑了笑。她并没有问为什么像萨曼莎那么苗条的人还要穿那种东西,因为她自己也正穿着。萨曼莎终于把胸衣弄好了,坐在马桶上。米拉则坐在浴缸边上,点燃了一支烟。她刚到梅耶斯维尔时,这种亲密令她很惊讶,可如今已经习以为常。

“米拉,”萨曼莎显得有点儿不自在,“我见你在和保罗跳舞。保罗——奥康纳?”

“是奥尼尔。没错。”

“哦,他是什么人?我是说,他是你的朋友吗?”

米拉笑了:“他做什么了?”

“米拉!”萨曼莎身体往前倾,像说悄悄话一样,“他把手放在我的——屁股上!我都尴尬死了!我不知道说什么!还好,我背靠着墙,应该没人看见。然后他还说我的——屁股很性感。你能想象吗?”

“然后他邀请你和他一起去巴哈马群岛?”

“是啊!你怎么知道的?好像我能去似的,周二我要带孩子去看医生。再说,我之前从来没见过他。”

“这趟旅行可热闹了。他邀请了屋里的每个女人。”

“噢。”萨曼莎看起来很失望。

“除了特里萨和阿黛尔。”

“为什么不请她们?”

“因为特里萨总是怀孕,而阿黛尔是他老婆。”

萨曼莎瞪着米拉。米拉有一种优越和老练的感觉,她说话的语气,好像在给出“过来人的建议”:“哦,他这么做只是为了吸引女人。我确定他说的有一部分是真的,但剩下的就……那就是他的游戏,是他社交的一种方式。一开始可能有点儿吓人,不过,至少他会试着和女人交流。再说,他也没有恶意。”

萨曼莎突然面露喜色:“哦,我喜欢他!我是说,我觉得他很有趣,尽管他……我也说不清,米拉,我觉得这些人好复杂。或许是我之前被保护过度了。我在南方念的大学,毕业后就待在家,然后开始和辛普约会。再后来我们就结婚了,婚后我们也和家人住在一起。这是我们第一次有自己的住处。我觉得自己太嫩了。”

萨曼莎站起来,洗了手,梳了梳头,或者说,她只是把梳子从头顶滑下去。她那亚麻色的头发褪了色,几乎变成白色,蓬松的头发高高盘起,上面还喷了大量的发胶,两鬓垂着几缕细细的发卷。她往脸上抹了些腮红。米拉看着她,心想,她看起来真像一个机器娃娃。

“你为什么把头发染了?你肯定还没长白头发。”

“我不知道。我以为染了头发看起来更老练一些,而且辛普喜欢这个颜色。”

“你自己喜欢吗?”

萨曼莎一脸愕然:“为什么这么问?我的意思是……喜欢吧。”她有点儿恼火。

“哦,只是染发太麻烦了。”

“就是啊!我时不时得打理它,差不多得花上一天,而且每两周我就得重染一次,不然黑发根就会露出来了。”她开始对米拉讲这个过程。

此时,保罗没在和娜塔莉跳舞。他正紧紧搂着布利斯,和她跳狐步舞。汉普和阿黛尔一起坐在沙发上。他在给她讲一本关于冷战的新书。他还没读过那本书,但书评写得很详细。阿黛尔根本就不感兴趣,可还是体贴地坐在那里,一脸专注地听着。她在想,他的目光从不与别人的目光交会,总是有点儿斜眼瞟人。不过他人不错,大家都喜欢他。他从不与人争执。他气色不太好。

娜塔莉本来在和伊夫琳说话,可是突然止住了。她嚷嚷着:“我还要一杯酒!”她脸上的妆花了。她走进厨房时步伐有些不稳。一群男人正在厨房里说话。她倒了几乎满满一杯黑麦威士忌,在厨房里站了一会儿,可是没人理她。“你们男人真恶心!”她突然大声说,“你们就知道足球!天哪,真让人烦透了!”然后,她端着酒,踉踉跄跄地走出了厨房。

男人们瞥了她一眼,继续聊天。

她回到客厅,朝汉普坐的沙发走去:“天哪,你和他们一样恶心。整个晚上,就像一块肥猪肉似的坐在沙发上,说啊,说啊,说个没完!是在谈论书吧?好像你读过似的!为什么不谈公文和电视呢?这才是你的本行!”

屋子里安静下来。娜塔莉环顾四周,感到很尴尬,于是把怒火撒到了其他人头上:“我要回家了!这场派对真讨厌!”她真的回家了,甚至没有拿走外套,却仍然端着她的酒。她穿着那双红色的缎面高跟鞋走在雪地里,一路滑过街道,还跌倒了两次。

谁也没有说什么。娜塔莉时不时就会喝多,这是出了名的。他们耸了耸肩,继续聊天。米拉在想,他们怎么能就那样一笔勾销了呢?好像喝醉了就不是人,就可以不用当真似的。当然,娜塔莉睡一觉就过去了,而且,她或许会忘记自己做过什么。可是她的声音中带着一种痛苦,愤怒之下藏着绝望。这些又从何而来呢?米拉瞥了一眼汉普。他仍在若无其事地说话,丝毫没被干扰。他人似乎不错,有点儿无精打采,甚至有些呆滞,不过,丈夫们大都很呆滞,女人们不得不找点儿自己的乐子。而娜塔莉的日子似乎过得很开心。

保罗在布利斯耳边说着什么。诺姆走过来,拉起米拉,两人笨拙地跳起了舞。他紧紧地抱着她,她的心沉了下去。她知道,稍后他的性欲又要起来了。

然后,有一个勉强算得上认识的人邀请她跳了舞。罗杰和桃瑞丝是这群人里来得相对较晚的。罗杰很有魅力,他皮肤黝黑,目光锐利。他理直气壮地把手环在她的腰上,这是其他男人不曾做过的。保罗的触碰是带有性意味的——他总是试探性地、巧妙地不断尝试。而罗杰碰她的时候,就好像他有权利那么做一样,好像她是他的,可以任他摆布。她当时就有这种感觉,只是后来才明白过来那是什么样的感觉。她厌恶他,虽然他舞跳得还不错。她不知道该说些什么,只能僵着身子和他周旋。她问他住在哪里,有几个孩子,有几间卧室。

“你就不能安静点儿吗?”说着,他把她拉得更近。她知道,这是他刻意想要显得浪漫。而她也似乎能感觉到这种浪漫。他身材很好,身上还有种好闻的味道。可她不允许自己不知不觉陷入其中,像小孩一样接受他的斥责,接受他的——怎么说呢——措辞。

“我想安静的时候就会安静的。”她推开他,没好气地说道。

他吃惊地看了她一会儿,变了脸色。“你知道自己需要的是什么,”他轻蔑地说,“美美地干一炮。”

“嗯,我看了那场比赛。他们比分落后,输了比赛。”

“他们怎么搞的?”辛普说,“都怪斯密斯没传好球。”

汉普笑了笑说:“不管怎么说,他们都输了。”

“没错,可是他们比之前打得好,他们本来要落后二十分的。”

“这可不好说,”罗杰说,“他们在主场打得要好些,台上有那么多蠢货为他们打气。”

“是啊,她现在会爬了。这就好了,我可以不用把她放在围栏里。可她见了什么都往里钻。”

“弗勒在围栏里根本待不住,我一把她往里放她就哭。”

“她是你的第一个孩子。等你有了五个的时候,他们就肯待在围栏里了。”

“我听说你又怀孕了?”

“嗯,是啊!越多越好。”

“你倒是一点儿都不显怀。”

“哦,才三个月呢。时间久了,我就会肿得像气球。”

“你生过五个孩子,身材还保持得这么好。”萨曼莎的眼神游离到特里萨身上,她正站在墙边和米拉说话。她个子很高,背驼成一团。她的肚子就那样垂下来,像一个附在她的身上的装满石头的麻袋。她的胸部也松弛下垂了,稀疏的头发已经变成灰白色。

阿黛尔循着萨曼莎的目光看去:“可怜的特里萨。他们太可怜了,日子过得举步维艰。”

萨曼莎睁大眼睛,朝阿黛尔靠过去,小声说道:“我听卖牛奶的人说,他很同情他们,于是把剩下的牛奶免费送给他们。”

阿黛尔点点头:“唐已经失业一年了。他偶尔接一些零工、兼职或临时的杂活儿,可要养活六个孩子,那样根本不够。他现在大多时候都待在家里,无所事事。她本来应聘了一份代课教师的工作——她有大学文凭,可是现在又怀孕了。真不知道他们以后该怎么办。”

萨曼莎厌恶而又恐惧地看着特里萨。一个女人能让自己变成那个样子是可怕的。她的那些遭遇也是可怕的。如果一个男人不工作,你能怎么办?太可怕了。她决不会让那样的事发生在自己身上,决不。你要能掌控自己的人生。她转身问阿黛尔:“她是天主教徒吗?”

“是的。”阿黛尔坚定地说,“我也是。”

萨曼莎的脸红了。

“我有一会儿没见到保罗了。”

“哦,他走了。”

米拉惊讶地转过身:“他走了?可阿黛尔还在这儿啊。”

布利斯笑了起来:“他跟着娜塔莉走了。他说他为她感到难过,还说他觉得她情绪很低落。阿黛尔知道他走了。他会回来的。”

米拉有些吃惊。她没想到他那么敏感、那么关心别人。不过她心里有些犯嘀咕,可没去多想。“他还挺好,”米拉认真地说,“我也很担心她。”

布利斯奇怪地瞥了她一眼,她也不知是什么意思。

比尔和一小群人在厨房里说笑。他刚从加利福尼亚返航,他每次回来后,总要讲一堆低俗的黄段子:“……于是,那个空姐就说:‘还有什么事吗,机长?’他转过身,上下打量着她,说:‘好啊,你可以拿给我一只小猫咪[5]。’然后,她就站在那儿,看着他,冷静得像条黄瓜:‘这可没办法,机长,我的猫大得像个水桶。’说完就走了。”

大家哄堂大笑。

“我没听懂。”米拉环顾四周,寻求答案,“他为什么要一只猫啊?”