尾张大傻瓜
日本战国时代涌现出的武将，很多人都非常有个性。但如果说最有个性，脾气最残暴，却差一点儿笑到最后的人，非号称“第六天魔王”的织田信长莫属。
织田信长的“第六天魔王”称号不是别人起的，而是他自称的。据说武田信玄曾经写信谴责他，署名“天台座主沙门信玄”，武田信玄是佛教徒，皈依天台宗，信玄就是他的法号。织田信长看完这封信之后，悠然一笑，回信署名“第六天魔王”，以示如果你信玄是佛，那我就是魔，挑衅之意，毫不掩饰。
“第六天魔王”以阻碍修行者成佛为己任，在日本佛教界被认为是超级大坏蛋。日本战国时代，诸多大名为了笼络人心，都在美化自己的形象，像武田信玄自称是“天台座主”，上杉谦信说自己是“毗沙门天”，没有人公然称自己是魔王。织田信长敢公开自称魔王，充分显示了这个人的性格。后来发生的事儿证明，这家伙确实是一个魔王。
据说信长还在襁褓中的时候，就多次咬伤奶妈的乳头，可见织田信长脾气的暴躁是与生俱来的。在他很小的时候，一次跟父亲对话，他对父亲信秀说了一句话，让父亲从此对他另眼相看：“父亲大人，人类从出生开始就只有一个宿命，那就是死。”信秀一想确实如此啊，人从出生，能料到的唯一会发生的事儿就是死亡，至于升官、发财都很难料定。信长这么小就能悟出这个道理，让人吃惊不已。信秀对家老平手政秀说：“信长这孩子将来一定能继承我的家督之位。”信长的父亲信秀是一名守护代，天下大乱的时候，积蓄自己的力量，成为尾张一带有名的领主。
信长少年时经常到城外跟村里的孩子一块儿玩，摘桃偷李子，一点儿家主少爷的样子都没有，奇装异服，走马猎鹰，大家都管他叫“尾张大傻瓜”，觉得这孩子不配继承尾张家督的职位。
织田信秀去世的时候，信长才十八岁，当时已经迎娶了妻子，按说已经长大成人了。没想到在信秀的葬礼上，信长疯疯癫癫地又上演了让众人瞠目结舌的一幕。只见他衣衫褴褛，发髻凌乱，睡眼惺忪，腰里别着大刀，就出席了父亲的葬礼。他走到父亲的牌位前，抓起一把香灰，重重地砸向父亲的牌位，等于是把香灰扔向了父亲未寒的尸骨。参加葬礼的所有人都震惊了，大家觉得不可理喻，岂有此理，简直是浑蛋王八蛋，让他领导织田家，织田家非得灭亡不可。
织田家的家老们也忍不住暗地里大骂少主公，只有首席家老平手政秀，脸色阴沉，看着织田信长的疯狂举动默不作声。参加葬礼的一个僧侣在平手政秀耳边悄声说：“您不用担心，信长公将来一定是天下第一的武将。”平手政秀暗自长叹，但愿如此吧！
织田信长继承了家督之后，并没有丝毫改变，依然是我行我素。赤膊骑马到外面奔跑，跟年轻人摔跤、打架、酗酒，“尾张大傻瓜”“尾张的小浑蛋”“浑蛋小主公”，诸如此类种种不好的名声就传到了其他国内。
老丈人盯上了姑爷的地盘
平手政秀作为织田家的首席家老，既是先主的托孤重臣，又是织田信长的老师。过去平手家与织田家同属尾张斯波氏家老，一起效忠于领主斯波氏。到了织田信秀这一代，织田氏架空了原来的主家斯波氏，以守护代身份取而代之，成为尾张实际上的守护大名，控制了尾张的实权，平手氏变成了织田氏的家臣。
平手政秀眼看少主这么个德行，非常着急，担心先主留下来的基业毁在他手里。怎么能够让自己的主公幡然悔悟呢？平手政秀苦思冥想，最终选择了让人瞠目结舌的行动——死谏。在给信长留下了一封长长的进谏书之后，平手政秀剖腹自杀。这封谏书之中，政秀历数了信长的种种荒诞行为，对他的缺点进行责备，并且给他指出改过的办法，而且恳请信长以后要听家臣们的劝谏。
此时的信长已经二十岁了，一看首席家老竟然剖腹向自己进谏，犹如醍醐灌顶，幡然悔悟。后来还专门给恩师平手政秀建造了寺庙，表达他的怀念感恩之情。尽管如此，信长就跟楚庄王似的，三年不鸣，三年不飞。从不鸣到鸣，从不飞到飞之间，还有个时间过程。所以他的怪异行为，从表面上看并没有改变。
信长的老丈人，美浓的斋藤道三是卖油商人出身，机缘巧合，成了美浓的霸主。他与北条早云相似，都是平民出身，最后成为一国大名。斋藤道三听说织田信长的怪异行为后，心里暗自盘算着吞并尾张国。日本战国时代，父子、兄弟、叔侄之间，手足相残的事儿太多了，更何况翁婿之间没有血缘关系。斋藤道三觉得，我的姑爷如果真的不中用，尾张国早晚也会被别人吞掉，与其让他被别人吞掉，肥水不流外人田，还不如我来呢！
于是斋藤道三派人给织田信长送信，想见见这位姑爷。信长当即表示同意，并约定在某个寺庙会面。斋藤道三先一步到达约定的寺院，将手下数千兵丁留在寺内，自己单独一人，潜入寺外百姓家，暗中观察。
不一会儿，信长的方队缓缓而来，大概一千多人，整齐有序，手持火枪，肩背弓箭。千人队伍之中，信长骑着马，衣衫不整，发髻凌乱，腰里挂着水瓢、大刀，模样跟要饭的叫花子没什么区别。然而就是这么一个不修边幅、行如乞丐的年轻人，却领着整整齐齐的千人军队。
斋藤道三一番观察之后，赶紧从小路回到庙里，等着跟女婿见面。女婿一露面，道三又倒吸一口冷气。为啥呢？信长一身干净帅气的和服，发髻也打理得井然有序，非常符合礼仪，挎着武士刀，很有礼貌地走到岳父面前，施礼问候，言谈举止，没有不合乎礼法的地方。
两个人会面结束，送走了信长之后，道三的家臣说：“这小子真是一个傻蛋，尾张大傻瓜，名不虚传。”斋藤道三听完这句话，回过头来苦笑说：“不知道将来我的儿子，配不配给这个大傻瓜提鞋呢？”
果然，等斋藤道三去世之后，美浓国就被织田信长灭了，斋藤道三的儿子真的只能去给信长提鞋了。
桶狭间一战成名
织田信长长得非常漂亮，身材高瘦，一米六九，经常被人误认为是女子。那时候的日本人一般身高也就一米五几，相比之下，信长一米六九的身高，已是日本国罕见的巨汉了。信长胡须稀少，音量高，喜好舞技，不善饮酒，经常穿着紧身的黑短衫、黑裤，手持日本纨扇，风流倜傥，潇洒出尘。
美男子织田信长改邪归正以后，精心治理尾张国。很快，一个对他严峻的考验到来了，也正是这个考验使他闻名天下。
1560年，尾张国东北掌握骏河、远江、三河三国实力，号称“东海道第一弓取”的今川义元，率两万五千大军，对外号称四万，起兵上洛。
今川义元是足利氏嫡流，是战国时代为数不多的守护大名出身。武田信玄也是守护大名出身，不像织田家是守护代出身。
上洛分两种：一种是以个人身份悄悄地去京都见天皇，讨张令旨回来，吆五喝六一下，没什么影响力；再一种是率兵上洛，影响很大。除了可以炫耀武力，还可以对沿途所经过的各国进行处分，选择是招降为属国，还是侵略将其消灭。
今川义元率领大军上洛，途经尾张国，喝令织田信长投降，信长断然拒绝，于是一场大仗必然爆发。今川义元的实力远远强于织田信长，织田信长手里能够调动的兵力不过三千人。按照当时的算法，如果领地是万石，差不多能够调集两百到两百五十名武士，这里所说的武士，并不是全脱产的武士，还有半耕半农的人。以织田家的石高计算，只能调出三千人来。
今川义元拥有绝对优势，认为此战必胜，有点儿飘飘然。其实今川义元并不是带兵打仗的料，他沉迷于京都公卿的那套玩意儿，对军事并不关心，平时的爱好就是蹴鞠、和歌，学京都公卿剃眉、染齿、扑白粉。日本的贵族，都用铁粉把牙染黑，一张嘴，露出一嘴黑牙来，觉得这样好看；然后把眉毛剃掉，在脑门儿上画出假眉毛来；官员们都往脸上扑一层白色的脂粉，显示自己高贵，不是面色黝黑的农民，今天的日本艺伎就是这个模样。
今川义元出兵的时候，队伍里还带着歌伎和乐队，吹吹打打，热闹异常。手下的武士也都是一副春游的架势，丝毫没有打仗的样子。他们觉得，以两万五千大军对付织田信长三千人马，摧枯拉朽，泰山压顶，肯定没有悬念，觉得自己怎么打都赢定了。
今川义元抵达尾张国边境的时候，织田信长不战、不和、不守、不死、不降、不走，既不组织有效防御，也不开门纳降，闭门不出，不见任何人。众位家臣心急如焚，纷纷各自率领小股部队到边境组织防御，无一例外地败了下来。今川军觉得织田军不堪一击，更加看不起织田军。
就在两军决战的当天晚上，织田信长在自己的主城清洲城召集家老们开会，会上大家各抒己见，有人主降，有人主战。最后织田信长只说了一句话：“天太晚了，大家都回去睡觉去吧，会议结束了。”
第二天一早，今川义元的大军已经攻陷了织田家两座城寨，众家老难掩心中焦急，不约而同地穿着铠甲来到清洲城织田居处，请主公起来，现在国破家亡在即，您别在这儿耍酷了。织田信长穿着和服，挥扇起舞说：“我为众将歌舞一曲。”随即竟然真的边舞边唱起来：
人世五十年，乃如梦与幻。有生斯有死，壮士何所憾！
一曲根据平敦盛事迹而创作的幸若舞 ，唱出了绝望，唱出了凄凉，唱出了人生如梦的感慨。唱完之后，织田信长大呼一句：“甲胄何在？”家臣们立刻把铠甲给织田信长披上。织田信长穿上铠甲之后，抛开众将，只带了五个人直奔前线。
家臣们看到主君出发，纷纷率领手下连忙跟上，抵达正德寺的时候，已经聚集了两千多人。织田信长打听到今川义元位于桶狭间。桶狭间地形狭窄，所以今川义元将大军一字排开，摆了个一字长蛇阵。今川义元的两万五千大军，并没有全部进入这个地区，身边跟着他的人只有五千人，而织田信长已经逐渐聚拢起三千人马。虽然只有三千人，但是他认为擒贼先擒王，只要抓住或干掉今川义元，敌人就会土崩瓦解。
织田信长率领三千人马，杀奔位于桶狭间的今川义元本阵。当时今川军在阵地上摆开宴席大宴将士，由于饮酒过量，今川义元酒醉未醒。这家伙真是死催的，深入敌境还敢如此。
混乱厮杀之中，今川义元遭到信长的侍从服部小平太的攻击，另一名侍从也加入战局，醉酒的今川义元虽然拼命抵抗，甚至砍断了服部小平太的腿，最终还是不免被信长的两名部下斩杀，头颅交到了信长的手上。
织田信长命人举着今川义元的头颅在战场上示众，今川军顿时溃散，今川家从此以后一蹶不振，后来被武田家灭掉了。
桶狭间之战，织田信长以少胜多，一战成名，威震全国。以后他跟德川家康结盟，开始了一统天下的步伐。到了1567年，他打垮了自己的大舅哥斋藤家，占领了整个美浓，迁居稻叶山城，改名岐阜，取周文王凤鸣岐山之意。可见日本人深受中国文化影响。他还制作了“天下布武”的朱印，表示自己要统一天下。
迷信暴力不可取
织田信长为人很出格，也很性情。信长初次见到跟随欧洲人来到日本的黑人，怎么也不相信黑人的皮肤是天生的，他认为肯定是用颜料涂的。他让那个黑人洗澡，然后亲手用毛巾擦他的身子，没想到黑人还是那么黑，越擦越黑。信长这才相信世上有黑皮肤的人，随后要求他留下来做自己的保镖。这个黑人身高一米九，膘肥体壮，在当时普遍身高一米五的日本人里，那就是一个巨塔啊！信长让这个黑人当自己的保镖，带到京城去拉风。日本历史上第一个黑人武士诞生了。
信长以岐阜为根据地，展开了长达十五年的统一战争，差一点儿就笑到了最后。为什么没有笑到最后呢？因为信长为人非常残暴，随着实力的扩大，越发暴戾，心狠手毒，杀人如麻。他奉行的是顺我者昌、逆我者亡，绝对的武力崇拜，甚至影响了以后日本人的性格。我们经常看到第二次世界大战电影里的日军，举着国旗，上面写着四个大字“武运长久”，就是受到织田信长对武力崇拜的影响。当然了，一味地迷信暴力，最后的下场必定是失败。
当时寺社势力强大，反抗织田信长的统治。1571年，织田信长火烧比叡山延历寺，四百多座堂塔被烧毁，数千名和尚被杀。三年之后，一向宗门徒造反，两万多人被烧死。又过了一年，织田信长又杀了一万多参与造反的农民。他甚至曾经把参与反叛的一百二十个女人绑在十字架上，残酷地刺死，还把五百一十四名僧侣妇孺关在四间平房里，放火活活烧死。据说这些男女死亡之时发出的凄厉惨叫声，响彻碧空。
织田信长击败敌对大名浅井长政之后，非常残忍地对待被抓获的长政母亲，每天砍掉她两根手指头，到了第六天才把她凌迟处死。有一次织田信长招待武将，最后上菜的时候，竟然端上三个用骷髅盛放的菜肴给武将下酒用。这三个骷髅分别是他原来的敌人朝仓义景、浅井久政和浅井长政的首级，一时间大家都深感恐惧。
本能寺之变
命丧本能寺
织田信长对手下大将也十分轻慢，毫无尊重，任意侮辱，特别是对明智光秀。光秀四十岁才开始追随织田信长，成为信长的家臣。光秀能文能武，而且非常遵守武士的义理。但在织田信长眼里，光秀过于迂腐，所以不喜欢他。信长就喜欢丰臣秀吉那样的，可以随便拿他开玩笑，即便是管他叫猴子，秀吉还能颠儿颠儿地过来。信长不喜欢比较能装的人，光秀恰恰就是那样的人。
有一次宴会上，明智光秀被灌了七杯酒，光秀的酒量小，喝不下去了，就说不能再喝了。信长闻听光秀此言，登时把刀拔出了来，说：“你要不喝酒，就把刀咽下去。”光秀一看没辙了，不能咽刀啊！只好接着喝酒。信长随即嘲讽他：“你看，你就是怕死吧！一让你咽刀，你就把酒喝了。”光秀在大庭广众之下，遭此羞辱，怎能不怀恨在心！
在庆祝打败武田军的大会上，光秀说了一句话：“来之不易的胜利，有我们的辛苦努力。”没想到信长一听勃然大怒：“岂有此理，你辛苦什么了，你做什么了？”说完抓住光秀的脑袋往栏杆上撞，再一次当着众人的面羞辱光秀。
甚至还有一次，织田信长无缘无故把明智光秀一把抓过来，把他脑袋夹在腋下，用手拍他的头，和着鼓点，一边拍一边说：“好鼓！好鼓！”那会儿日本武士前额的头发都是剃光的，叫月代，正好是秃脑门子。明智光秀面对信长一次又一次的侮辱，选择了一次次的沉默。不在沉默中爆发，就在沉默中死亡。明智光秀不愿意在沉默中死亡，就只能在沉默中爆发了。
1582年6月21日晚上，织田信长入住京都本能寺。此时的织田信长已经取得了巨大胜利，头一年春天，他在京都举行了一场前所未有的、声势浩大的阅兵式，十三万全副武装的武士，花了一整天时间在正亲町天皇面前行礼走过。当时几乎所有的日本人都疯狂发誓要跟随信长，几乎所有的日本人都相信：他们将生活在一个荣耀幸福的时代，战乱要结束了，信长大人会统一整个日本，是日本新一代的征夷大将军，是日本的救星。
织田信长志得意满，功名事业达到了一生之中的顶峰。但是没有想到，在他入住本能寺之后，明智光秀率领一万三千大军假装去增援丰臣秀吉，攻打毛利军，实际上却悄悄地包围了京都本能寺。明智光秀向部下发出了著名的命令：“敌在本能寺！”亲自督促一万三千人马向织田信长驻守本能寺的百余侍从发动进攻。
织田信长当时喝了点儿小酒，刚刚下完围棋，心满意足地穿着睡衣躺下了，正在做着“统一日本指日可待”的好梦。突然间听到外面的骚乱和铁炮声不断，织田信长一下从梦中惊醒，问：怎么回事儿？有人要谋反吗？他的侍从小姓森兰丸报告织田信长：好像是明智光秀的军队，军徽是桔梗纹（明智光秀的家纹）。
织田信长一听，神色黯然：如果是他，那就没辙了！信长太了解自己的部下了，深知明智光秀这次出手，必然要置自己于死地。织田信长明知于事无补，仍然不愿坐以待毙，先拿弓箭反击，弓弦断了之后，再用长枪应战。直到手腕被击伤之后，退到内殿，剖腹自尽，临死前放了一把火，把自己烧得尸骨无存。
一代枭雄织田信长没有能够笑到最后，在即将统一日本的时刻命丧本能寺。