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第三编 中古史 第四十一章 明初的政局

明朝虽然驱逐胡元,把中国恢复过来,然而论其一代的政治,清明的时候,却是很少的。这个推原其始,亦可说是由于太祖诒谋之不臧。

太祖初定天下,即下诏禁止胡服胡语,把腥羶(shān)之俗扫除。注595所定制度,亦颇详备。边防的规模,亦是很远的。然而专制的气焰太盛,私天下之心又太重。只要看其废除宰相,加重御史之权,及其所定的兵制,就可知道了。注596而其诒害尤巨的,则为封建之制。

太祖定都金陵,称为应天府。以开封为北京。又择名城大都,分封诸子,共计二十五人。虽定制不许干预政治,然而体制崇隆,又各设有卫兵,在地方政治上,总觉得不便。而燕王棣(dì)在北平,晋王(gāng)在太原,均得节制诸将,威权尤重。太祖太子早死,立建文帝为太孙。太祖崩,建文帝立。用齐泰、黄子澄之谋,以法绳诸王。燕王就举兵反。太祖时,功臣宿将,杀戮殆尽。这时候,更无能够抵御的人。燕兵遂陷京城。建文帝不知所终。燕王即位,是为成祖。改北平为北京,于一四二一年迁都。

成祖是个暴虐的人,当其破南京时,于建文诸臣,杀戮甚惨。后来想迁都北京,营建宫室,又极扰累。在位时,北征鞑靼、瓦剌;南平安南,又遣郑和下南洋,注597武功亦似乎很盛的。然而太祖时所定北边的防线,到成祖时,规模反缩小了。原来明初北边的第一道防线,是开平卫。这就是元朝的上都。据此,则可以俯临漠南,宣、大都晏然无事了。后来元朝的大宁路来降,又设泰宁、朵颜、福余三卫。其地直抵今吉林境。都隶北平行都司。使宁王权居大宁以节制之。注598明朝这时候,东北方的防线,实在超越辽河,而达到现在的松花江流域。所以对于女真人,威力所至,亦极远。一四〇九年所设的奴儿干都司,远至黑龙江口;库页岛亦来臣服。注599成祖起兵,怕宁王议其后,诱而执之,而徙北平行都司于保定。把三卫地方,给了兀良哈。注600开平卫的形势就孤了。一四二四年,成祖崩,仁宗立。在位仅一年。宣宗继立。就徙开平卫于独石。注601于是宣、大的形势赤露,而兀良哈为瓦剌所胁服,其势愈张。遂有土木之变。

明太祖定制,内侍本不许读书。成祖起兵,颇得阉人内应之力。即位后,就选官入内教习。又设京营提督,使之监军。又命随诸将出镇。并有奉使外国的。当太祖时,以锦衣卫治诏狱,本已轶出正式司法机关之外。成祖又立东厂。以司侦缉,亦命宦官主其事。于是自平民以至官吏,无不在宦官伺察之中。终明之世,毒害所及,真乃不知凡几。宣宗崩后,英宗即位。年幼,宠信司礼太监王振。此时瓦剌强盛,王振不度德,不量力,轻与挑衅。瓦剌酋长也先入寇,王振又劝帝亲征。至大同,知不敌,急班师。又因振家在蔚州,想邀英宗临幸,定计走紫荆关,后来又变计走居庸关。回旋之间,遂为敌兵追及于土木堡。注602英宗北狩。振死于乱军之中。警报达京师,议论蜂起。侍讲徐有贞等主张迁都。侍郎于谦则主张坚守。到底于谦一派战胜了。于是以太后之命,奉英宗的兄弟郕(chéng)王监国。旋即位,是为景帝。尊英宗为太上皇。也先挟太上皇,自紫荆关入攻京城。于谦督总兵石亨等力战,总算把他击退。谦乃整顿边备,以重兵守大同、宣府。也先屡入寇,总不得志,乃奉太上皇还。

这是明人一天之喜。君主被掳,仍能安稳归来,和西晋、北宋,可谓大不相同了。然而政变即因此而起。徐有贞因于谦有功,自觉惭愧。石亨亦因恃功骄恣,为谦所裁抑,内怀怨望。乃和太监曹吉祥等结托,乘景帝卧病,以兵闯入宫中,迎接太上皇复位。是为“夺门”之变。于谦被杀。有贞旋为石亨所排挤,贬死。亨又以谋反伏诛。英宗复辟之后,亦无善政。死后,宪宗立。宠任太监汪直。于东厂之外,别立西厂,使直主其事。宪宗崩,孝宗立。任用刘健、谢迁、李东阳等,政治总算清明。孝宗之后,武宗继之。则其荒淫,又较前此诸君为甚。初宠东宫旧竖刘瑾,日事游戏。别立内厂,使瑾主其事,并东西厂亦在监察之中。武宗坐朝,有人投匿名书于路旁,数瑾罪恶。瑾便矫诏,诏百官三百余人,跪在午门外,加以诘责。至于半日之久,然后把他们送入狱中。其专横如此,朝臣自然无从举发他的罪恶了。后来安化王寘(zhì)璠,反于宁夏。都御史杨一清,前往征讨,把他打平。凯旋之日,杨一清劝监军太监张永,举发刘瑾罪恶。武宗才算省悟,把他除掉。又有个大同游击江彬,交结内监家奴,以蹴鞠(cù jū)侍帝。导帝出游宣、大、延、绥等处。于是人心惶惶。宁王宸濠,又因此反于南昌。幸得南赣巡抚王守仁,起兵蹑其后,总算一战而平。武宗却又借亲征为名,出游江南而还。此时畿南、山东,盗贼横行,连年不得平定。其不至于土崩瓦解,只算侥幸罢了。一五二一年,武宗崩。无子,世宗入继大统。世宗颇知学问,性质亦近于严厉。驾御宦官颇严。明自中叶以后,宦官的敛迹,无过于世宗时的。然严而不明。中年以后,又溺于神仙,不问政事。严嵩因之,盗窃朝权,一味蒙蔽。内政既坏,外患又深,明朝遂几成不可收拾之局了。

【注释】

注595 见第四十七章。

注596 见第四十五章。

注597 见第四十二、四十三章。

注598 泰宁卫在元海西的台州站。海西为元代行政区域之名,就是后来扈伦四部之地。见第四十四章。朵颜卫,在今吉林北珠家城子附近。福余卫,在今吉林省农安县附近。大宁在今热河省赤峰、承德之间。见《清朝全史》第二章。

注599 《明会典》:永乐七年,设奴儿干都司于黑龙江口。清朝曹廷杰,以光绪十一年,奉命视察西伯利亚东偏。曾在庙尔以上二百五十余里,混同江东岸特林地方,发现明代《敕建永宁寺记》及宣德六年《重建永宁寺记》,均系太监亦失哈述征服奴儿干和海中苦夷的事情。苦夷,即今“库页”的异译。永乐,成祖年号。宣德,宣宗年号。其七年,为公元一四三二年。

注600 保定,今河北清苑县。兀良哈,即今乌梁海。

注601 独石口,在今察哈尔沽源县南。其南十里,有城,为明代所建。清独石口厅治所。

注602 蔚州,今察哈尔蔚县。紫荆关,在今河北易县西。土木堡,在今察哈尔怀来县西。