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二十一 吴越争锋

春秋晚期,被史书称为蛮夷的吴越两国,异军突起,相逢于争霸称雄的路上。冤家路窄,两国不由分说地杀在了一起。数十年的恩恩怨怨,为后人留下了诸多动人的历史典故:夫差励志,越王尝胆,子胥遗恨,鱼肠剑……在这场争斗中,究竟谁是最终的胜利者?这个交织着恩怨情仇,激荡着血与火的故事,又是从哪里开始的呢?

一夜愁白了头

晋、楚两国争霸几十年,楚国终于在邲之战中,大败晋军,报了当年城濮之战的一箭之仇。但是,春秋无义战,诸侯之间争霸,打来打去打了一百多年,大家都需要歇口气了。

公元前546年,晋、楚两国和其他几个国家在宋国举行了弭兵大会。在这次会议上,晋国的大夫和楚国的大夫分别代表南北两大武装集团签订了盟约,表示要用和平手段解决利益争端。

盟约规定,除了齐、秦两个大国外,其他小国都要向晋、楚两国朝贡。这等于晋、楚两国共享了霸权。弭兵大会之后的五十多年,就真的没有再发生过大的战争。

公元前522年,当时的楚国国君楚平王想把太子建废掉。那时候,太子建和他的老师伍奢在边境镇守。这个伍奢就是伍举的儿子。楚平王怕伍奢不同意,就把伍奢先召回了都城,想让他作伪证,证明太子谋反。

伍奢因为是太子建的老师,所以说什么也不肯承认。楚平王一怒之下就把他关进了监狱,然后一面派人去杀太子建,一边又逼着伍奢写信给他的两个儿子,叫他们回来,好来个斩草除根。

伍奢有两个儿子,大儿子伍尚听了父亲的话,回到了楚都,结果他跟伍奢一起被楚平王杀害了。

太子建事先得到风声,就带着自己的儿子逃到了宋国。同时,伍奢的另一个儿子伍员,也就是伍子胥,没有听父亲的话,而是从楚国逃了出来,并赶到宋国找到了太子建。

但是很不凑巧,宋国这时候发生了内乱,已经不是久居之地了。于是,伍子胥又带着太子建逃到了郑国,想请郑国出兵,帮助太子建夺位。郑国打楚国,无异于用鸡蛋碰石头,所以郑国国君没有同意。

没承想,太子建因为报仇心切,就勾结了郑国的一些大臣,想夺取郑国的政权,结果反而把自己的小命赔了进去。伍子胥万般无奈,就带着太子的儿子逃出郑国,一路往南跑,准备投奔长江下游的吴国。

楚平王下令悬赏捉拿伍子胥,还派画师画了伍子胥的像,挂在楚国各地的城门口。伍子胥带着小公子逃出郑国后,只能白天躲藏,晚上赶路,可到了吴、楚两国交界的关隘时,实在没有机会过关了。

伍子胥一连几天都愁得睡不着觉,愁得头发都白了,脸上皱纹也出来了,跟整了容似的。没想到他因祸得福,守关隘的士兵没认出他来,他成功地混了出去。

结果没跑多远,就有士兵反应过来了,一路紧追不舍。伍子胥一口气跑到一条大江边上,再没有路了。就在这个紧要关头,江上出现了一个打鱼的老头,划着一艘小船过来了。在他的帮助下,伍子胥才逃过了一劫。

伍子胥对老头感激万分,就摘下随身佩带的宝剑,交到老渔翁的手里。这柄宝剑是上一任楚王赐给他祖父的,上面还镶了七颗宝石,象征北斗七星,价值连城。

老渔翁摆了摆手,说道:“你知道楚王为了追你,给出的赏金是多少?整整五万石!还送爵位。这些东西我都不要,你那宝剑才值几个钱!”

伍子胥只好深深鞠了一躬,继续亡命天涯。

暗藏杀机的美味

吴国的祖先是周文王的伯父。当年周王室内部争权,失败的这一支就逃到了今天的江苏南部,建立了吴。

到了吴国第五代君主的时候,西周王朝建立。周武王得知遥远的南方还有个吴国,就封吴国的国君为诸侯。

当时江南地区蛮族林立,刀耕火种,生产力非常落后,所以吴国的经济实力和人口版图,都无法与中原诸侯相比。在中原其他诸侯看来,吴国还是蛮夷。

到了春秋早期,吴国露脸的机会都很少,大多数时候就是看热闹。到了春秋中期,吴国经过几代君主励精图治,实力变强了,算得上春秋列强中的中等发达国家了。

吴国虽然一直被看作蛮夷,但是历代国君都努力学习中原的先进礼仪文化,以及先进的农业生产经验。

当时的观念是“诸侯以夷礼则夷之,夷狄近于中国则中国之”。你虽然是周天子册封的诸侯,但你废弃中原礼法,那你就是蛮夷。你本来是蛮夷,但是学习中国的礼法,你就是中国。由此可见,文化的认同是中国人最看重的。

到了春秋中期,吴国的典章文物已经跟中原诸侯没有区别了,已经算得上是一个文明国家了。

当时吴国的冶炼技术非常发达,青铜剑的锋利程度远近闻名。他们的农业技术也不落后。值得一提的是,吴国挖了一条著名的人工运河,起名邗沟。后来这条河还成了大运河的一部分。

随着楚晋两国势力的衰落,吴国开始露峥嵘了。他第一个盯上的就是老邻居楚国。楚国强大时,曾经狠狠地修理过吴国,但是一直不能将吴国彻底灭掉,反倒是吴国越战越强,成为了楚国大敌。

吴国的崛起,就引起了楚国宿敌晋国的注意。吴王寿在位时,晋国就和吴国互通使节,建立了联盟关系。晋国的大臣还把中原战车的战法和制造方法都告知了吴国。

吴国在跟晋国建交以前,名义上是楚国的附属国,虽然国君也称王,但大多数时候是听命于楚国的。在晋国的策动下,吴楚之间的战争规模越来越大,获胜的次数也越来越多。楚国之所以愿意跟晋国弭兵,有一个重要原因,就是想腾出手来对付吴国的骚扰。

这时一夜白头的伍子胥跑到了吴国,他劝说吴王僚进攻楚国,但是吴王不答应。

吴王有个堂弟公子光,他很想把哥哥做掉,自己当吴王。这一点被伍子胥看了出来。他答应帮助公子光当上吴王,条件是成为吴王之后,要帮他讨伐楚国。

公元前516年,楚平王去世,吴王觉得这是个机会,就派大军攻打楚国。没想到,战争进行得不太顺利,吴国的军队被拖在了战场上,一时半会儿回不来。公子光一看,他堂哥的亲信都不在国都,就准备动手。

这一天,他请吴王僚到府上喝酒,这当然是鸿门宴了。宴席两侧埋伏了不少勇士。但吴王对公子光也起了疑心,也带了很多士兵来参加宴会,个个手持兵器虎视眈眈,公子光不敢轻易下手。

眼看事情要坏,错过这次机会,就很难找到下一次了。公子光就找了个借口,来到了家里的地下室,要启动方案二了。

这地下室里住着一个人,是一位叫专诸的职业刺客,这人是伍子胥介绍给公子光的。专诸化装成厨师,将一条做好的鱼送给吴王。这可不是一条单纯的鱼,在鱼的肚子里藏着一把锋利的短剑,能刺穿几重铠甲。

鱼端上来时,香气四溢,吴王僚正在一心欣赏美味的时候,专诸立刻从鱼中拔出短剑,朝吴王刺去,正中吴王的胸膛,吴王当场毙命。但是,专诸也当场被吴王的侍卫乱刀砍死,因为他拿的是一把小短剑,只能行刺,不能防身。

这时候,公子光这边事先埋伏好的士兵一拥而出,把吴王僚带来的卫士都杀掉了,这就是著名的鱼肠剑的故事。

公子光弑杀自己的兄长当上了吴王,就是吴王阖闾。随后,伍子胥也成为了吴国的军事统帅。

游戏玩儿大了,宠姬丢了命

在中国历史上,伍子胥是一位杰出的军事家,可与他同期,还有另一位杰出的军事家也来到了吴国,这就是大名鼎鼎的孙武。据说被世界各国广泛应用的《孙子兵法》就是他写的。

孙武初见阖闾时,阖闾就要他现场演练士兵。为了增加娱乐性,阖闾提出让孙武操练没有丝毫军事经验的宫女嫔妃,孙武表示没有问题。

很快,一百八十名宫廷美女被带到了操场上。孙武就把这些人分成两队,让吴王最宠爱的两个爱姬做队长,然后告诉她们演练的规则,听到敲鼓的声音就前进,听到鸣金声则后退。

演练正式开始,孙武下令击鼓,这些养尊处优的美女不但不前进,反而笑成一团。孙武一脸严肃地说这没关系,兵士不熟悉号令,是训练官的责任。于是,他把训练的规则仔仔细细地说了一遍,然后第二次击鼓。

各位美女还是没把这当回事儿,都以为玩儿呢,东倒西歪地笑作一团。孙武却一点也笑不出来,他说:“演练的规则我已经说得很清楚了,你们还是不听话,这个责任就不在我,而在带队的队长了。”于是,他下令斩杀两名队长,也就是阖闾的两个宠姬。

阖闾正看得津津有味呢,见两个宠姬突然要被斩,赶紧对孙武说:“寡人已经知道将军用兵的本领了,这两个人还是别杀了吧。没有这两个人,寡人吃东西都没滋味。”

但是孙武不听,他说:“既然让我演练,那就得什么事儿都听我的。”说话间,两个美丽的姬妾就人头落地了。

这一下,剩下的一百七十八个人,没有一个敢不听号令的,前进后退正步走,还真的有模有样。孙武向吴王报告说,现在就算让她们赴汤蹈火都不成问题了。阖闾失掉两名宠姬,虽然心里很不痛快,但也算见识到了孙武的本领,所以封他为将军。

吴灭楚,越攻吴

公元前506年,楚国内乱,吴王觉得讨伐楚国时机成熟,便以孙武为大将,伍子胥为副将,沿淮水流域西征,六万吴军向楚国开战。

楚国号称拥兵百万,在这场战争中,吴国集中优势兵力打歼灭战。兵圣孙武领军,一路牵着楚军鼻子走,打了五场硬仗,都胜利了,重创了楚军主力后,吴军一举攻克了楚国的首都。春秋时代的超级大国,就被这样端了老窝。

伍子胥打到楚国的都城后,刨开楚平王的坟墓,拖出他的尸体,抡起钢鞭,一下一下地鞭打。抽完之后,伍子胥瘫倒在地,对着苍天号啕大哭,说老天作证,我总算是报了父兄之仇。

伍子胥此举,等于是把自己的祖国给灭了。他有一个老朋友叫申包胥,当初他帮助过伍子胥逃跑,算是尽到了朋友之间的情谊,但他仍然效忠于自己的祖国。

楚国被伍子胥灭掉后,申包胥打不过他,只好跑去秦国求助。秦王一开始没答应,申包胥就在秦王大殿前哭了七天七夜,秦国这才答应帮助楚国复国。

吴国灭楚后,阖闾的威望就达到了顶点。虽然楚国在秦国的帮助下顺利复国,但也元气大伤,退出了春秋争霸的舞台。

此时的北方诸侯,晋国正忙着内乱,齐国也振作不起来,秦国偏处西北,放眼望去,已经无人能与吴国叫板了。

但是,就在吴国霸业达到顶点时,挑战者出现了。有人趁吴国驻兵楚国偷袭了吴国的老窝。阖闾不得不回兵救援,放弃了彻底消灭楚国的机会。

这个背后捅刀子的就是越国。越国这次捣乱,让阖闾很不爽,所以他下定决心解决越国这个麻烦。

公元前496年,吴王阖闾亲率大军征讨越国。由于孙武的训练,吴军队伍极其严整,越国军队两次派敢死队进行突击,都冲不动吴军的阵脚。

实在没有办法了,越王勾践就派出了一队死囚,把这些人分成三排,派人拿刀抵在他们脖子上,让他们步行到吴军阵前,口称犯有死罪,然后挥剑自刎。

吴军一看傻眼了,这么多人,集体到阵前抹脖子,莫名其妙不说,心里还发怵——越国这都是些什么人啊!

就在吴军愣神的时候,越军突然发动进攻,大败吴军。阖闾脚部受了重伤,还没回到都城姑苏就死了。临死之前,他嘱咐自己的儿子夫差,不要忘了杀父之仇。

杀父之仇不共戴天

根据越国人自己的说法,他们是大禹的后代,后来被封到了现在的浙江会稽。也有人说越国是楚国王室的一支,所以在南方诸国当中,吴国亲晋,越国亲楚。

越国和吴国一样,也是在春秋中期崛起的。但是,越国的地理位置比吴国更偏南,所以越国要北进争霸,吴国就成了必须要突破的一个障碍,所以才在吴国进攻楚国时,在背后给了吴国一家伙。

夫差继位之后,命人立在庭前,看见他就大声喊:“你忘记越王的杀父之仇了吗?”然后夫差严肃地回答道:“我不敢忘记。”

这时候,孙武已经归隐,夫差就任用伍子胥、伯嚭这些人,时刻准备复仇。公元前494年,夫差大举进攻越国,越王勾践一败涂地,他率残部五千人,困守会稽山。

走投无路的勾践向手下的大夫范蠡和文种问计,文种认为打是打不过了,唯一的活路就是投降。刚好吴国的大臣伯嚭十分贪财,又得夫差信任,这一点还可以利用。

这时勾践的身边还带着不少珍宝、美女,于是他就让文种先带着金银见了伯嚭,再通过伯嚭见到了吴王,献上了美女西施,表示越王愿意臣服投降。

吴王见到西施后心情大好,灭越的决心就开始动摇。这时候,伍子胥站起来说道:“咱们要斩草除根。勾践、范蠡、文种可不是一般人,咱们这次放了他们,他们一定会报仇的。”但是,夫差觉得越国已经不足为患,就没有听伍子胥的劝告,答应了越国的投降。

吴国撤兵之后,勾践带着媳妇儿和大夫范蠡,到吴国伺候吴王。他把自己作践到了极致,最终赢得了吴王的轻视和信任。三年后,勾践获释回国。

勾践回国之后,发奋图强,准备复仇。他怕自己贪图舒适生活,消磨报仇的志气,就整天睡在草堆上,枕着兵器入睡。他在房子里挂上一只苦胆,每天早上起来之后就尝一口。同时,他让文种管理国家,范蠡掌管军事,自己亲自到田里跟农夫一起干活,身为王后的妻子亲自纺线织布。

越国人口本来就不多,战争中又死了不少,勾践就实行奖励生育的政策。男子满二十,女子满十七后还不结婚,父母都要受到惩罚。子女多养不起的家庭,国家帮着养,还奖励生产,发展农业,帮助人民富裕,同时加强练兵,苦练内功。在二十年的时间里,越国上下一致,充满了发奋图强的气氛。

卧薪尝胆憋狠招

其实,夫差还是很有进取心的。击败越国之后,他就把主要精力放在了北进上,想当一回真正的霸主。

吴国想北上称霸,主要的对手是齐国。齐国经过齐景公励精图治之后,实力大增,势头已经压过传统的强国晋和楚。夫差继位后第十二年,就对齐国发动了进攻。虽然吴军一路上都高奏凯歌,但在伍子胥的坚持下,最后吴国还是撤兵了。

当年接受勾践贿赂的伯嚭,就以此为口实,在吴王面前诬陷伍子胥,说他勾结齐国。偏偏伍子胥又预感到自己灾难临头,趁着出使齐国的机会,把自己的子女托付给了齐国的大臣,这下等于往枪口上撞了。

不久之后,伍子胥就被吴王夫差赐死了。他临死的时候,对夫差讲:“你把我的眼珠挂到姑苏城的城楼上,我要亲眼看着越国大军打进姑苏,看着吴国灭亡。”

没了伍子胥的拦阻,夫差再次发动了对齐国的进攻,一直打到了今天的山东莱芜,歼灭了齐军主力。这是大兵团远程攻击的杰作,也成了吴国最后一次大胜利。战胜之后,吴王夫差在黄池会盟,准备压服晋国,成为真正的霸主。

就在这个时候,越王勾践起兵抄了吴王后路,带领军队一直打到了姑苏,并且派人马占据淮河,把吴王的退路切断。

吴王夫差感到非常震惊,大臣们建议道:“这个时候如果退回去两头作战,是不明智的行为,咱们不如先打败晋国,在诸侯国中当定了霸主,再回去收拾勾践。”吴王夫差考虑再三,决定出奇制胜,攻打晋国。

夫差让全军将士吃得饱饱的,马也喂足了草料,挑出三万精兵强将,一万人一个方阵,每个方阵横竖都是一百人一列,每一行的排头都是军官,由一个大夫负责,每个方阵由一个将军负责。中间的方阵是白盔白甲,由吴王亲自掌握。左边是红盔红甲,右边是黑盔黑甲。

这三万人半夜时分出发,黎明时分到达离晋军只有一里路的地方,然后发动袭击。晋军从梦中醒来,一看吴军三个方阵的气势就吓呆了,白色方阵望之如荼,红色方阵望之如火,黑色方阵望之如海。毫无疑问,晋军被打败了,被迫与吴军会盟。

会盟之后,夫差回师救援姑苏,但劳师袭远的吴军不是以逸待劳的越军的对手。几次交战都被打败后,夫差只好求和,因为这个时候越国还不具备彻底灭掉吴国的实力,所以见好就收了。

吴国在战败之后,人心浮动,经济萎靡,国力一天天衰败。夫差仿效当年勾践的做法,安抚国民,密谋备战,打算报一箭之仇。但是,这小子运气不好,后来吴国又发生了大旱灾,全国人都饿肚子。

越国趁机对吴国发动大规模进攻,齐国也趁机南下,占领了吴国北方的领土,楚国顺势东进,蚕食吴国地盘。吴国四面被围,就差最后一口气了。吴王夫差率领残部,被围困于姑苏山。这时候,他企图仿效当年勾践的做法,向勾践求和。

勾践可不是夫差,他说道:“当年天赐越国给吴国,吴国不取,这是你们太二了。现在天赐吴国给越国,越国可不能干这种傻事儿。”随后他下令发起总攻,强盛一时的吴国就被灭掉了,夫差也在愤懑中自杀。

之后勾践率军北上,与齐鲁两国会盟,成为诸侯共尊的霸主,也就是春秋时期的最后一个霸主了。

声名赫赫的春秋五霸已经在历史舞台上都走了一圈。在这几百年的时间里,通过不断的争霸战争,很多小国都被大国兼并了,周朝初期号称八百的诸侯,到此时只剩下二十几个国家了。历史的车轮从此驶入了战国时代。那么,战国时代又有哪些精彩的故事呢?