上回说到婉儿雀跃地应声说好的！三姐姐。她便和小怪物收拾行装去了。在收拾行装时小怪物问婉儿：“怎么三姐对书呆子这般关心的？”
“这是人命关天的事，三姐姐能不关心吗？别说书呆子是我们请来这里的，就算不是，棋儿来求我们，我们能不理吗？”
“其实三姐叫我和你去就行了，何必要她亲自出马？”
“你和我去行吗？要是书呆子真的给东厂和锦衣卫的人捉去了，这一去不啻是深入龙潭虎穴去救人。你别忘了，在成都，我几乎掉进机关了，当时你能及时救我吗？有三姐姐去，我才放心哩！”
小怪物心想：有这么严重吗？书呆子不过是一般的书生，又不是什么要犯。他只是为一些鹰犬捉去而已，难道这几个鹰犬还会将书呆子带去见蓝魔星君不成？要是这样，就怪不得三姐亲自出马，急于赶路了。
不久，一艘快船，载着小神女等人，离开重庆，直往长江下游而去。在船上，小怪物说：“三姐，我小怪物算是碰到了不少离奇古怪的事情，但这书呆子被抓走的事，最古怪不过了！”
婉儿说：“这有什么古怪的。东厂肆意抓人，迫害百姓，这还少见吗？”
“不不！我的意思不是说东厂抓人，而是说这书呆子被抓的事，太古怪了！”
“哦！？有什么古怪？”
“这还不古怪吗？这个书呆子平日足不出户，一出门，街上什么东西不好看，却去看什么字画。其他的字画不看，又偏偏去欣赏顾老头子那些莫名其妙，谁也看不懂的画来，还满口胡说八道，刚好又被东厂或者锦衣卫的耳目听到了，从而将他抓去。我说呀，这事要是不古怪，就是这书呆子倒霉透顶了！方姐不是说，卖这样画的人是白痴，去买的人更白痴！书呆子要是没有其他原因，便是一个白痴加白痴！还在大街上胡说八道，好像怕别人不知道，故意在招惹人抓他似的。”
婉儿说：“你嘴巴积些阴德好不好！人家已不幸给抓走了，生死未卜，你还说这些古怪不古怪的话来，我看你才古怪哩！”
小神女含笑说：“丫头，你别这样说小兄弟，他的话是有些道理。从这件事看来，不但古怪，而且古怪得不合乎情理。”
“三姐姐，你不是说这书呆子是寿星公吊颈——嫌命长，故意找事让东厂的人去抓他吧？那不是拿自己的性命来开玩笑？”
“丫头，这事，等我们救出了书呆子，问问他就会知道一些眉目来。”
小怪物说：“还有一件事我也感到古怪。”
婉儿问：“什么事你感到古怪了？”
“就是抓他的那两个鹰犬，也不将书呆子送去衙门或别的地方，偏偏将他抓到一艘官船上。这艘官船总不会是东厂或锦衣卫的一个四处流动的巢穴吧？”
小神女说：“有这个可能。百变星君不也是坐船，在眉州江面上停留过，以后又去了嘉定州乐山大佛的凌云寺吗？害得你这鼻子不起作用。”
小怪物怔了怔：“这艘官船上坐着的不会是蓝魔星君吧？”
婉儿一下跳起来：“真的！？那我们更不能放过这一艘官船了！”
小怪物更猛醒起来：“对了，我记得我盯上杜鹃时，他正在长江边上，打量着江中的一艘官船，看来杜鹃已找到蓝魔星君的踪迹了。可惜他这一行动，却给我破坏了！令他将我丢到江边一间破庙里，悄然而去。”
小神女说：“蓝魔星君要是在这艘官船上，就怪不得杜鹃不时在重庆出现了。”
小怪物说：“三姐，我还是不明白，蓝魔星君派人抓书呆子干什么。在蓝魔星君看来，书呆子这一事，简直是小事一桩，用不着他亲自来处理，随便交给下面的一个人处理就行了。蓝魔这一行动，不是将自己的行踪暴露了出来，让杜鹃闻风而来吗？他不会这么傻吧？”
小神女说：“或许这官船上坐的不是蓝魔星君，而是他手下的一个头目；或许他真的在这条船上，那两个鹰犬碰上了书呆子，听到书呆子这么大胆，便将他抓起来，去向蓝魔星君请功了。东厂的人，对大骂东厂的文人是从来不会放过的！但不管事情怎样，我们都不能放过这一艘官船！”
婉儿又担心起来：“三姐姐，不知我们坐的这条船，能不能追上那艘官船呢？”
那同来的廖府家人说：“四小姐放心，我们坐的是一艘快船，顺风顺水，我们很快就会追上他们。”
果然，在快到长寿县的长江水面时，已追上了那艘官船，并与那一叶轻舟上的家人见了面。小神女问：“墨二公子就在那一艘官船上？”
“是！三小姐。”
“那艘官船在航行中有什么事情发生过？”
“没有！它一直在江面上航行，没有靠近岸边，也没有停泊过。”
“好！没事了，你们两人可以回去了。从现在起，这艘官船就由我们来跟踪。回去告诉方姐，请她留意一下，歌乐山庄有什么变化没有。”
“是！”两个家人便告辞而去了。
婉儿不解地问：“三姐姐，留意歌乐山庄的顾老头干吗？”
“丫头！书呆子因这些莫名其妙的画而出事，画这些画的人能没事么？东厂的人不派人去抓这顾老头？”
“这样，书呆子不害了这顾老头了？”
“这就看书呆子在被审时怎么说了。现在，我们主要是盯着这艘船不放，别让它离开我们的视线。”
小怪物问：“三姐，要不要我悄悄蹿到官船上看看？”
“不！现在我们还不能轻举妄动，一切到了夜里再说。”
这时，已是红日西斜，官船不在长寿县靠岸，一直往涪州而去。看来，这艘官船要连夜航行了。小神女的快船，远远尾随着这艘官船，看它夜里会在何处靠岸。
再说两条大汉架着书呆子上了江边的一艘官船，将他扔在前舱里，一个汉子看守着他，另一个汉子进内舱报告去了。
书呆子惊恐万状地问：“你们捉在下来这里干什么？”
大汉喝道：“闭嘴！”
“你们凭什么捉在下？”
“你犯了灭门的大罪，难道还不知道？”
“在下不过信口开河评画，怎么说是灭门的大罪了？”
“诋毁东厂，污蔑朝廷，骂皇帝昏庸。酸秀才，你就是有十个脑袋也不够砍下来，怎不是灭门大罪了？”
书呆子吓得不知怎么说话了。内舱里，一个神态威严的老人一听说将一个胡言乱语的书生抓了起来，有些不悦地说：“现在你们还嫌事情不够多吗？抓这么一个书生干什么？”
“三爷！这个书生胆大包天，公然在大街上放肆胡言骂我们东厂无法无天，小人疑心他是一个反叛我们的乱党分子，所以将他抓了起来。”
“你们将他送去府衙审问不就行了，为什么带到船上来？”
“小人见案情重大，所以……”
“你们抓他时，惊动了不少人吧？”
“是！惊动了不少的人。”
“蠢材！快出去下令开船，马上离开这里，这里再也不能停留了！”
“是！”
这个汉子立刻转身出去下令开船，往长江下游而去。船在江面上航行着，三爷走出来提问书呆子墨滴了。他一双锐利如电的目光，上下打量了书呆子一会，似乎先来一个下马威，用目光震慑着书呆子，从心理上压住了要审问的犯人。显然，这个所谓的三爷，在审问人方面有非常丰富的经验。
这时书呆子墨滴更加惊慌了。三爷骤然沉声喝问：“秀才。你知不知犯了死罪？”
书呆子说：“我，我，我不知道。”
“大胆！你还敢说不知道，你在大街上肆意辱骂朝廷，毁誉官府，蛊惑人心，意图谋反。说！你是不是东林的残存余党？”
“冤枉！在下祖先没一人入仕为官，也没有与朝廷任何一个官员来往，就是在下，也只读了二年书，连个秀才也考取不上，怎是什么东林余党了？”
“那你在大街上胡说了什么？”
“这更是天大的冤枉！在下不过胡乱议论几幅画而已。”
“你议论什么画了？”
一个大汉拿着那两幅不成画的画摆在三爷的面前说：“三爷，他议论的就是这些画。”
三爷看了愕然地说：“这不是顾老酒后乱涂的东西吗？怎么是画了？”
汉子说：“三爷，这书生可不是这么说，他说这画大有含意和隐喻，一般人看不出来。”
“唔？他说什么了？”
“三爷，小人不敢直说，叫这书生说。”
三爷转问书呆子：“书生，你怎样议论这些画了？”
书呆子说：“在下说那幅黑夜景，既然是黑夜，当然是黑乎乎的什么也看不见了，所以不用去画什么山呀，水呀，房舍呀等其他的景物了！”
汉子忙说：“三爷，看来这刁滑的书生，不打是不会招供。只要这书生招供了，我们就有证据去抓那姓顾的老头。”
“胡闹！你们两个给我出去。”
“三、三爷……”
“滚！我要和这书生好好地说话！”
“是！三爷。”
两个大汉有点颓丧地走到舱外船头上去了。两个大汉一走，三爷和颜悦色地对书呆子说：“先生，对不起！老夫两个手下对先生冒犯了。先生，请坐！”
书呆子一时有点受宠若惊，神态迷惘地说：“在下不敢。”他不知这威严的老者是什么人。是朝廷的官员，还是东厂的一位要员？但绝不是锦衣卫的人。”
“先生，你坐下就是，老夫有话与你说。”
“那在下告罪坐下。”
“先生贵姓？何处人士？”
“在下姓胡名，湖广岳州人士。”
“唔！听先生口音，的确是湖广人；至于胡，恐怕不是先生的真实姓名吧？”
“不不！在下的确是姓胡名，不敢相欺。”书呆子听这所谓的三爷一说，内心暗惊，这老者的目光如电，他怎么察觉我用的是假姓名了？于是他更加谨慎地回答，以免连累家人。
三爷一笑：“老夫不管先生姓甚名谁，先生认识重庆的顾老？”
“顾老！？在下从没听闻，更谈不上认识了，这顾老是谁？”
“先生既不认识顾老，怎么对顾老的画如此欣赏？”
“在下欣赏，并不在乎画者是谁，只是就画论画而已。”
“这画有什么可欣赏之处？”
“笔法老练，泼墨有劲，一气呵成，没有几十年的苦练，不可能有此笔锋走墨，至于画中原先的含意，在下并不知道，只是自己主观想象而已。在下之想，恐非画者之意。”
“所以先生借画讥讽朝廷无道，天下漆黑一片，百姓暗无天日了！”
书呆子一下无言。三爷“嗯”了一声：“先生怎不说话？”
书呆子惶恐地说：“在下是一时性起，信口开河，当不了真。”
“那先生也是有感而发了！”
书呆子长叹一声：“当今各地官府横行，民不聊生，清廉正直之官，可以说没有几人。”
“看来老夫手下并没有看错先生，先生确是东林党残余之辈。”
“这是天大的冤枉，在下从不与任何人来往交谈，往往独自一人寄情于山水之间，怎会是东林党之流了？”
“那先生起码对朝廷不满，对东厂看不惯，还在大街上肆意而言，蛊惑人心。”
“那，那，那怎么办？”
“请先生随老夫走一趟了！”
“你们要带在下去哪里？”
“去酆都城！”
“你们要杀在下？”
“先生想不死，只有一条路，老实说出你是什么人，同党人是谁？”
“在下只是一介书生，有什么同党了？”
三爷不再理睬书呆子，拍手叫那两汉子进来，对他们说：“你们好好招呼这先生，带他到舱下去。”
“是！”
两条汉子顿时抓起了书呆子，掀起舱板，将他扔进舱下了。然后便盖上舱板，问三爷：“三爷，要不要先拷打这秀才一顿？叫他说出实话来。”
“唔！到夜里无人处再说。”
“三爷，要是这秀才什么也不说怎样？”
“那就将他杀了，沉尸江底。看来这秀才也没有多少料，只是不满朝廷的一个书呆子。既然捉了来，就放他不得。”
“三爷，哪怕这秀才是铜皮铁骨，小人也要从他口中扒出一些话来。”
“唔！你们看着办好了，千万不可惊动了过往的船只。”三爷心想：你们这两个蠢材，他不过是一介不满现状的书生而已，也将他捉来邀功。看来，以往你们不知冤死了多少人！这个书生，也是活该。
这个三爷，一向不将别人的性命当一回事，明知是冤枉，捉了也能放，干掉了了事，何况书呆子还有一些所谓大逆不道的言论，杀了也不冤枉，只是用刑过重而已。
三爷走到船头四下打量，他身后家人打扮的四位武士也跟随出来。这四位武士，一个个深藏不露，都有一身独步武林的武功，是三爷贴身的保镖，也是三爷的心腹悍将。其他十二个人，包括那两个汉子在内，都有一身不错的武功，至于船上的水手、梢公，都是化了装的东厂鹰爪。这一艘官船，的确是三爷四下流动的巢穴，不为武林人士注意。三爷，更是行踪莫测，时而在船上，时而在陆上的某处深宅大院。但他贴身的四位保镖，江湖上的一流高手，不管三爷去哪里，都是形影不离，他们除了保护三爷外，什么事也不用做，出外活动抓人，杀人和跟踪人，是三爷的另一批鹰犬的事。三爷是什么人，除了四位保镖和他另一些心腹外，就是船上的武士、水手也不知道，只知道三爷是一位可怕的人物，在官场上，地位显赫，只要他亮出身上的腰牌，州府的官员们都得敬畏相迎，对他的说话，没人敢不听从。
三爷在船头上打量了两岸的景物和过往船只，再看船后江面上的点点船帆，先前尾随的一叶轻舟不见了，不知这一叶轻舟在何处消失了。换上的是一些货船和客船，似乎没有什么可疑，他打量一会，又转回内舱去了。
小神女的一只快船，隐藏在一些货船、客船和渔船之中，不为三爷注意。
暮色苍茫，西边最后一丝晚霞也消失了。一些渔船纷纷靠岸。三爷的官船，也停泊在长江边离一处叫蔺市小镇的不远之处，江面上的货船、客船却仍然趁着暮色航行，要赶去涪州城。这里离涪州所在地的涪陵，还有40多里水路。
蔺市小镇，是油江小河流入长江的出口处。这里，可以说是长江三峡景色的起点，整个长江三峡风景名胜区，是西起重庆，东达湖广宜昌，荟萃了众多自然景色和丰富的人文景观，满布在这一带的长江两岸，宛如一幅巨大的山水画卷，气象万千地铺展在神州大地上。
涪陵对岸神秘的石鱼，令人惊奇。下面，从奇特的酆都鬼城，到楼台耸峙的石宝寨；从草木葱茏的张飞庙，到彩云之间白帝城；从雄险幽绝的翟塘峡，到烟雨迷离的神女峰等等景色，朝晖夕影，变幻千万，意蕴丰富的三峡景观，真是令人惊叹神往不已。
可惜在这景色起点的蔺市小镇，隐隐升起了一股血腥的杀气。小神女的快船，也悄悄靠岸停泊，距离官船约半里的僻静地方，她们准备在今晚深夜里行动，救出书呆子墨滴。
夜色降临大地，官船上的人在酒醉饭饱之后，略为休息了一下，那两个汉子要提审书呆子了。他们掀开舱板，喝令饿了大半天的书呆子爬出来。可是没半点反应，更不见书呆子爬出来。两条汉子相视一眼。暗想：难道这酸书生饿得浑身无力了，还是给吓得不敢出声，缩在一角不动呢？
两个汉子又是怒喝一声：“给老子滚出来！”舱下仍然没任何动静，仿佛舱下无人。一个汉子对另一个汉子说：“不会这酸书生死了吧？”
“老子下去看看！”这个汉子跳了下去，有人听到“咕咚”一声，似乎有人翻倒了，接着便没了任何声音。站在舱面上的汉子等了一会，不但不见书呆子出来，连他的同伴也不见出来。他问：“歪嘴，你怎样了？”
没有回应，这汉子顿时思疑起来，将几上的一盏风雨灯提起，俯身伸头往舱下看，看看舱下发生了什么事。可是他刚伸头往下张望时，一只手从黑暗中倏然伸出来，就将他连人带灯揪到舱下去了，仿佛一下掉进了死亡的深渊，刚叫了一声，就再也叫不出来。守着外舱门和在外舱内的四个水手装束的武士，看见如此情景，一时间全愕然了。不知发生了什么事，歪嘴下去没出来已够古怪的了，而现在大眼又无端端地连人带灯翻了下去，总不会是大眼多喝了两杯，脚步浮浮，一下不小心翻进舱下去吧？
这两个抓书呆子的汉子，原来一个叫歪嘴，一个叫大眼。他们两个，可以说是三爷身边的千里眼，顺风耳，他们在这条船上，地位比其他鹰犬略高，但比三爷身边四位高手又低得多了。
歪嘴和大眼，原本以为抓到了书呆子，再从书呆子口中挖出有用的口供来，就可以在三爷面前邀功，谁知他们双双翻进舱下不见走出来。似乎舱下发生可怕和不可思议的事情，四个所谓水手的人，愕了一会，有两个探头探脑想看看发生了什么事，谁知他们刚一探头，“嗖”的一声，两支不知是什么暗器，从舱下激射而出，这两个水手连“呀”的一声也来不及叫喊，双双便翻到在舱板上，眉心处流出一股鲜血，两人早已魂归地府。
剩下的两个水手更吓呆了。在船头上望的两名带剑打手闻声走了进来，问：“发生了什么事？”
“他，他，他们……”两个水手指着两个已不会说话的尸体说。
两个打手一怔：“是谁杀了他们？”同时，凝神戒备，四下打量，以防不测。
“不，不，不知道。”
“歪嘴、大眼他们去了哪里？”
“他，他，他们下舱后就不见再出来了。”
这两个持剑的打手感到不妙，一个守在舱外，紧盯着那个黑乎乎的舱口，一个跑到内舱向三爷报告了。
三爷在宽大舒适的内舱中，倚窗凝看江中的月色，内舱与外舱之间，是三爷身边两个护卫住的地方，内舱与后舱也同样隔着一间房间，那是另外两位护卫的卧处。没有什么要事大事，船上的任何人都不准闯入内舱来。
这个打手刚一闯进，就给三爷贴身一位护卫用剑拦住：“什么事？”
“快，快，快报告三爷，前舱出事了！”
“出了什么事？”
“我们船上两位弟兄给人干掉了！”
这个护卫一怔：“什么！？谁这样大胆，竟敢在我们船上杀人？”
“我，我，我不知道。”
“难道你们没看见刺客？”
三爷在里面说：“放他进来说话！”
“是！三爷。”
护卫放了这个打手进去，三爷仍端坐不动，大有处变而不惊的大将之风，他冷冷地听了这在船头值夜的打手报告后，问：“歪嘴和大眼进了舱下就不见再出来？”
“是！在舱内的弟兄是这么说的。”
“那位书生呢？”
“小人不知道他还在不在。”
“你在船头上没看见有什么人跃上船来？”
“没有！岸上没有任何动静。”
三爷对一个护卫说：“李卫，你和他到前舱看看，到底发生了什么事，看看人是谁杀的，死于什么暗器之下。”
“是！三爷。”
李卫和这个打手出去了。三爷又对身边两个护卫说：“张卫、韩卫，你们两人跃到船篷上，注意有什么可疑的人物跃上船，船头船尾也要严格巡查一遍。”
“是！”
张卫、韩卫分别从船沿跃到船篷上去了。他们不敢相信，不闻动静，也不见人影，怎么会有人夜探这条戒备森严的船了？难道此人的轻功异常了得。的确，船虽然停泊在江边，但离岸仍有二三丈远，不是轻功好的武林高手，跃不上船来。就是跃了上船，船也会晃动，也有响声，一下就会被守夜值班的人发觉，又怎能进舱杀人？那歪嘴、大眼怎么会无端端地翻下舱底而爬不出来？两个在前舱值夜的人，又怎会莫名其妙地中暗器倒下？难道是那位抓来的书生干的？不会吧？从这书生的举止上看，怎么也看不出是会武功的人。自己看不出，难道目光敏锐的三爷也看不出？任何会武功的人，怎么也逃不过三爷的一双眼睛。他能从任何人的举止言谈和神色之间，看出会不会武功，是一流高手还是一般的武林中人，只要抓到的人会武功，三爷就会迅速出手断了他的经脉，令他武功全废，再无任何反抗之力，然后才从容地审问。三爷没有向这书生出手，显然这书生是个不会武功的文人。他怎会杀得了歪嘴、大眼和那两位弟兄？
张卫、韩卫刚跃上船篷时，又听到前舱有人一声惨叫，似乎是李卫的叫声，这两个护卫，也是江湖上少有的一流高手，一下像被电击一样，全身怔住了。接着想也不去想，行动异常敏捷地从船篷跃到前舱去了。他们在灯光下一看，更是震惊得瞪圆了一双眼，前舱倒下的人，不但有李卫的尸体，前舱所有的人，全部倒卧在血泊之中，没一个生还。
张卫和韩卫简直不敢相信这一切是真的。看来，这个刺客不但武功极好，而且行动也异常的敏捷，他只在瞬息之间，就将前舱所有人都干掉了！而且还不闻打斗交锋的响声。干掉其他人还没有什么，干掉李卫，就不是那么简单了。在东厂，李卫也是一位一流的高手，交锋经验丰富，为人更是机警，一般的武林高手，不可能接近他身前半步，怎么他只惨叫一声就倒下了？除非是杀人者突然从暗中骤然出手，令李卫全无防备，不然，就是武林高手，没有几十回合的交锋，根本不可能干掉了李卫。
张卫和韩卫两个背靠背地立在前舱之中，拔剑严密警惕在黑暗中的刺客从各个方面的骤然出击。他们四周上下打量，前舱无任何人影，静得如死人之地。这官船，一下成了神秘、恐怖、死亡之船，挂在船壁上的灯火，幽幽地发着光。
这时，三爷也带人来了。三爷这时的身边，只有聂卫一个护着，其他的都是船上的打手。三爷见前舱如此情景，也愕住了，厉声问：“这是怎么一回事？”
张卫说：“属下也是闻声从船篷而来，一下就看见这种情景，不知是怎么回事。”
“你们也不见任何踪影？”
“没见。”
三爷不禁暗想：他们从船篷上闻声而入，自己也从内舱来到前舱，也没看见任何人影，这个神秘可怕的杀人凶手又去了哪里？莫非他杀了人后，又跃入舱下去了？三爷一双目光，紧盯着那黑乎乎的舱口，骤然一掌拍出，几块舱板顿时给击得四分五裂四下飞散，整个船舱下的舱底全暴露了出来。众人在火光下一看，只见歪嘴和大眼的两具尸体横卧在一角，那位书生已不见踪影。众人心中顿时大骇，难道这个书生是一位深藏不露的高手？船上的人，都是他在霎时间干掉的？
三爷双目顿时精光四射，吼了一声：“搜！将船的里里外外，上上下下，从船头到船尾，全都给我搜遍。誓将这个书生找出来！”他又对张卫下令，“你带四个人，到江岸一带搜捕！”
“是！”
众人正想分散行动，一条人影蓦然从船舷闪了进来，落地无声。宛如一片落叶，悄然从外面飘进舱来，语气森森地说：“你们不用去搜索了，我在这里！”
三爷等人在灯光下一看,那人蒙了大半边面孔，只露出一双目光锐利的眼睛，衣衫不整，他手中提着的，正是已死去的李卫手中的剑。众人一时间又愕住了！
三爷一双眼睛已眯成了一条线，射出的目光，简直可以穿透对手的心，他沉声地问：“你是谁？”
蒙面人沙哑而低沉地说：“你们看看船壁上插着的一束花，便知道在下是什么人！”
三爷和众人一看，壁上插着的一朵鲜红的杜鹃花，这一束杜鹃花，似乎刚刚从江边的草丛中采摘下来。
三爷顿时瞪大了一双眼睛：“你是杜鹃？”
“不错！”
“杜鹃”二字刚从三爷口中吐出，空气仿佛一下凝固了。所有在场的人，几乎连一口大气也不敢透出来。惊呆了。
杜鹃，已成了无人不知、无人不晓的一个神秘人物，他来临，就意味死神的来临。他出没无常、行踪诡异，来去无踪无影。自从他出道以来，江湖上出现了一桩又一桩的大血案，至今仍无人见过他的真面目。各派武林高手，东厂以及各地的捕头，几乎倾尽了全力跟踪、搜查这个神秘的人物，不但追踪不到他的任何半点踪迹，连他的真正面目也没人见过，不知是男是女，是老是少，是僧道还是尼姑，是游侠还是盗侠般的打扮。他成了江湖上最为神秘的一个可怕人物。尤其是东厂的人，弄得人人提心吊胆，个个坐立不安。闻名而色变，就连蓝魔星君也不例外，何况东厂的其他人物了。
蓝魔星君初时还不将杜鹃看在眼里，认为风流等星君无用和大意，才遭了杜鹃的毒手，所以便千方百计将杜鹃引来四川。正所谓请神容易送神难。杜鹃来了，一下便在四川制造了一桩桩震动人心的血案，连善变、狡猾，武功极好的百变星君，也在峨嵋山下死于杜鹃的剑下。这时，蓝魔星君才感到害怕了。后悔不该将杜鹃招惹来，而且杜鹃还一步步地逼到了自己的身边。蓝魔甚至怀疑东厂人中，有神秘杜鹃的耳目，现在他谁也不相信了。行踪更为隐秘，至于各地出现的蓝魔，都是他替身，真的蓝魔在哪里，就是东厂的人，也不知道。
三爷见这个衣衫不整，声带沙哑的蒙面人自认为杜鹃，他简直不敢相信：“你真的是杜鹃？”
蒙面人冷冷地说：“你不妨试试我手中的剑，看看是真是假。”
“我手下的这些人，都是你干掉的？”
“不错！下一个轮到你了。”
“大胆！你敢对我们三爷如此不敬。是不是还嫌死得不够痛苦？”张卫在一旁忍不住地喝叱。
蒙面人冷笑一下：“三爷！？在下似乎从没听闻东厂人之中，有三爷这号人物。说！三爷是谁，是不是蓝魔？”
聂卫却说：“蓝爷，是你能见到的吗？”
蒙面人侧头问：“那么说，他不是蓝魔星君了？”
三爷说：“老夫是谁？你到地府去问阎王爷，他便知道老夫是谁。”
“好！我不管你是三爷也好，蓝魔也好，今夜里我誓必杀了你。”
蒙面人话音一落，张卫、韩卫骤然跃起，连人带剑，如电闪般向蒙面人分左右刺来，这是杀手之剑，志在一击必中，而不顾及自己的生死。
蒙面人在这两道急似电闪、避无可避的剑光中，像幻影似的闪了出来，并且还一剑击出，剑光如弧形一闪，这才是真正的杀手剑。剑光先是划开了左边张卫的喉，剑尖的落点刚好击中了右边韩卫的眉心。这两个三爷身边所谓用剑的高手，双双翻倒在舱板上，再也爬不起来。
蒙面人只轻出一招，便干掉了张卫与韩卫，怪不得杜鹃杀人只在刹那之间了。众打手看得魂飞天外，连紧紧护着三爷的聂卫也惊得目瞪口呆。三爷心中的一股冷气，从心底升了起来，他看出了蒙面人刚才的一招，的确是千幻剑法，蒙面人的确是货真价实的杜鹃。他喝着四周的打手：“你们还不给我齐上，乱刀剁了这贼子？”
七八个打手明知是死，也一起提刀扑向蒙面人了。蒙面人长啸一声，剑光如一道千变万化的光圈，挡者不死即伤，转眼之间，七八个打手没一个能幸存，有的更横飞出舱外，摔到江水中去。
在蒙面人急杀之时，三爷突然如一只凶猛无比的枭凌空而来，双手如一双利爪，一手去抓蒙面人的剑，一手去抓蒙面人的脑袋。在鹰爪门中，三爷的武功已属上乘，江湖上极少有人能接他快速的三招，因为他一双手，十指都戴上了尖尖的钢套，不畏刀剑，抓剑剑断，抓刀刀断，抓着人的任何部位，都经断骨碎，抓着人的脑袋，更是脑浆迸射，死得极惨。
蒙面人见三爷这一招来得异常的凌厉，不得不闪开了！三爷一招落空，第二招又来，容不了蒙面人有喘息的机会。同时聂卫也挥剑进攻了。他不像张卫、韩卫两人，空门大开，不顾生死地进招，他是一剑三式，攻中有防，防中有攻，在用剑上，他在三爷四大护卫之中，是最好的一个了。
两大高手联手齐战蒙面人，船舱的面积不大，活动的地方有限，但他们三人，宛如疾燕飞鹰，丝毫不受局限，纵跳飞腾来往自如。
当他们双方在前舱激烈交手时，船尾的梢公早已护着一位老家人打扮的人物，悄然离开了官船，在夜幕之下，驾着一叶轻舟，驶向江心，直往涪陵城而去，消失在茫茫的江面上。
官船前舱上仍在激烈地交锋，三爷猛然转身一抓，抓住了蒙面人，顿时一阵骨头的碎裂声。三爷狞笑起来：“杜鹃！老夫这下看你怎么的死法。”
但他高兴得太早了，一看手中抓着的人，不是杜鹃，却是一个受了重伤不能动的手下，这个手下，还没有死，但给三爷一抓，早已魂归地府了！
原来蒙面人在闪开三爷这劲道十足、凌厉的一抓时，将这个打手捉到他手上去了！三爷正在愕异时，聂卫急叫：“三爷小心！”
原来蒙面人这时已轻出一剑，直刺三爷的要穴，幸而给聂卫挡住了，令三爷大难不死。聂卫一边挥剑一边叫着：“三爷，你快走！”
蒙面人说：“你们能走得了么？在下今夜而来，为的是要铲除你们这群鹰犬。”
三爷见自己和聂卫联手，也战不下蒙面人，而且还处在下风，防守多，攻招少，刚才要不是聂卫为自己挡了这一剑，自己恐怕早已去了鬼门关了，心中早已有了退意，便骤然跃起，破窗往江里跳去。
蒙面人说：“你别想走！”可是给聂卫拼死将他拦住。蒙面人大怒，两招之后，挥剑放倒了聂卫，想再去追杀三爷时，三爷潜入江水中，早已不见踪影。蒙面人立在船舷上，凝神倾听，想寻找这个从他剑下逃生的游魂，朝何处潜去。他要追杀的三爷没有找到，却发觉从江面上飞来了两条矫健如流星般的人影。蒙面人不禁皱皱眉，摇摇头，也悄然下水而去。三爷，可以说是神秘杜鹃要杀的人中，唯一能逃生的人。并不是聂卫拼死救了他，聂卫只能将时间拖延片刻，真正救了三爷的，反而是这两条从江面飞来的人影，令杜鹃悄然避开而去，从而在无意中救了三爷。
这条从江面飞到船上的人影，不是别人，正是小怪物和婉儿。本来他们打算在子时一过，便前来救书呆子，可是小神女凭自己深厚的内力，隐隐觉察到官船上有人打斗和听到一两声惨叫之声，不由心头一怔，说：“不好！官船上有人交锋了！”
小怪物和婉儿一时愕然：“怎么官船上有人交锋了？是谁？”
小神女说：“不知道，要不是书呆子自己动手，就是有人前去救书呆子了。”
婉儿问：“书呆子不会武功，能动手吗？他不是自己找死了？”
小怪物说：“会有谁去救这书呆子呢？”
小神女说：“你们别问了。快去！我打扮一下，随后赶去。”
于是，小怪物和婉儿，飞也似的赶来了。他们在夜幕之下，轻轻地飞落到船篷上，可是官船上再也没听到任何的打斗声，却嗅到一股血腥之味。小怪物不禁凝神倾听，船上没有人声，也没有走动的响声，似乎官船上再也无人，是一个死的世界。
小怪物讶然：“不会是交锋完毕，人都死了吧？”
婉儿说：“我们快进舱里看看。”
他们双双进到前舱，船壁上两盏灯仍幽幽地燃点着，可是灯光下的舱板上，处处都横卧着尸体，舱面有一个大洞，舱底下也横卧着两具尸体，舱里的情景，惨不忍睹，宛如地狱。
小怪物说：“看来，这船上的人，全都死光了！再没一个活人。”
婉儿惊疑地问：“是谁杀了他们？”
小怪物四下打量，再看看一些尸体上的伤，说：“是杜鹃！”
婉儿一怔：“什么！？是杜鹃，你怎么知道是杜鹃了？”
“你看！船壁上插着一束杜鹃花，不少死者身上的伤，都是剑伤，全都是一剑致命，这是千幻剑法，不是杜鹃又是谁了？”
“你快嗅嗅，是不是和书呆子的气味一样。”婉儿说到书呆子，一下想起书呆子来，她和小怪物前来，主要是为了救书呆子，怎么一下几乎将主要的事都忘了？接着说，“飘哥，我们快在船上寻找书呆子，不知他死了没有，还是被关在船上什么地方了。其他的事，我们别去管了。”
“对对！我们几乎忘记了这件大事！”
婉儿和小怪物，顿时就在船上找起来。这时小神女打扮成一位富家公子模样赶来了。婉儿一时之间误将小神女当成其他人了，喝问：“你是什么人？怎会在这船上的？”
小神女说：“丫头，你不会连我也认不出来吧？”
“哎！三姐姐，是你？”
“这船上情形怎样？”
“人，全都死光了！没有一个活人。”
“那书呆子呢？”
“不知道！我在船头、前舱里找，找不到他，死人堆中也没有他的尸体。”
“小怪物呢？”
“他在后舱、船尾上寻找，不知道他找到了书呆子没有。”
小怪物从后舱走出来了。婉儿急问：“找到了书呆子没有？”
“没有！”
“你是不是什么地方都翻寻过了？”
“我不用翻寻，我一嗅气味，就知道他在不在，船尾、后舱，根本就没有他留下来的气味，这书呆子没有去过后舱和船尾。反而在船头，前舱留下他的一身酸气味。”
小神女问：“船上的人，是谁干掉的？”
婉儿说：“是杜鹃！”
小神女问小怪物：“杜鹃身上的气味，与书呆子身上的气味有什么不同？”
“我嗅不出来，他们是一样的气味，好像是一个身上发出来的一样，要不是杜鹃和书呆子都一同在官船上，我一定认为是一个人，而不是两个。”
“小兄弟，你再用心嗅嗅，不论是杜鹃也好，书呆子也好，他们在船上什么地方离开而消失了？”
小怪物又细心地嗅寻一阵，说：“这一气味，是在这船舷上消失了！”
“他朝何方向而去？”
“三姐！看来他不是凌空跃回岸边，就是潜水而去。”
“小兄弟，你们上船时，有没有发现有人从船上跃到岸边去？”
“没有！”
婉儿说：“我也没有发现。”
小神女说：“这么说来，他是悄悄地从这里潜水离开了。”
小怪物说：“那我就难以去追踪了。”
婉儿担心起来：“三姐姐，要是杜鹃从这里走了还好，要是书呆子，他会水性吗？他敢从水里逃生吗？”
小怪物说：“要是他不会水性，那一定给人扔下江中淹死了！怪不得在船上找不到这书呆子了，连死人堆里也没有。”
婉儿说：“那书呆子就被淹死了吗？我们回去怎么向小棋交代？他一心盼望我们能救出他家的二公子哩！”
小神女说：“丫头，你别着急，杜鹃既然在官船上出现了，他除了杀掉这船上的人外，也一定会将书呆子救走的。来！我们到江岸一带寻找。小兄弟，找不找到书呆子和杜鹃，我就全指望你了！”
“三姐，只要书呆子在岸边，我就一定能找出来。我就是担心书呆子在杜鹃来之前，船上的人先将书呆子害死了，扔到江中。”
婉儿叫起来：“你说些好话好不好？”
小神女微笑：“我看出书呆子不像是一个短命之人，他几次大难都死不去，不会在这次死去。来，我们上岸找去。”
他们离开了死亡之船，在江岸一带寻找。小怪物在山岩边一丛杜鹃花中，终于嗅到了不知是书呆子还是杜鹃留下来的气味，高兴地说：“找到了！他曾经在这里呆过。”
小神女在月色下打量了一下问：“小兄弟，你嗅一下，看他朝何方向走了？”
小怪物四周又嗅闻一下，露出了困惑之色，婉儿急问：“你找呀！他去哪里了？”
“他，他，他似乎又跃回官船上去了！”
“不会吧？他跃回官船干吗？跃回官船，就算我们不知道，三姐姐也难道没发觉？”
小神女说：“不错！他是又跃回船上去了，看来曾经呆在这里的是杜鹃，不是书呆子。”
“三姐姐，你怎么知道的？”
“因为杜鹃在杀人前和杀人后，一定要摘下一束杜鹃，留在现场，说明这桩血案是自己干的。这里，刚好有他摘走一束杜鹃花的痕迹。”
“三姐姐，那么说，我们没法找到杜鹃了？也找不到书呆子了？”
“不！我们再到别处找一下。”
小怪物离开了这丛杜鹃花，又四处寻找起来。小神女说：“小兄弟，你往西南方向找去。我似乎觉察到有一种气息轻微之声。”
小怪物依言朝西南方向寻去，果然又在一处嗅到了杜鹃留下来的气味，兴奋地说：“三姐，没错，这里果然有他留下来的气味，不知是书呆子还是杜鹃。”
小神女说：“小兄弟，你快沿着气味找下去！恐怕他就在前面不远。”
婉儿惊讶地问：“三姐姐，你怎么知道他在前面不远了？”
“因为我感到那气息越来越近了。丫头，只要你静心凝神倾听，你也会觉察出来，只是你一心急于找人而已，没去注意。”
小怪物在一里开外的一处丛林中，真的找到了。在月光之下，他瞧见一团黑乎乎的物体，伏在一块岩石下的乱草之中，他熟悉的气味，正是从那一团黑乎乎的东西散发出来的，只是不知是杜鹃，还是书呆子。小怪物轻轻地告诉了小神女和婉儿。
小神女含笑道：“这恐怕是书呆子了！不会是杜鹃。只有胆小害怕的书呆子，才会伏在那里不动，要是杜鹃，绝不会这样，早已施展轻功走得远远的了！”
婉儿说：“不错！这一定是书呆子，我们终于找到他了！”
小怪物说：“我们要不要过去吓唬他一下？”
婉儿说：“你也真是，他已经吓成了这样，你再吓唬他，不怕将他吓死了吗？”
小神女笑着：“吓就别吓，我们捉弄他一下也好。来，我们轻轻走过去，看他怎样，会有什么反应。”
小怪物说：“你们别动，让我一个人先过去！”
婉儿说：“你可千万别吓唬他了！”
“我知道。”
小怪物对捉弄人，最感兴趣了。他悄然地来到了伏着不敢动的书呆子跟前，故意放重了嗓门惊讶地说：“这里怎么有一团黑乎乎的东西了？不会是贼人留下来的赃物吧？”
小神女也压低了嗓子说：“你千万别乱动，或许这是一个死人，不知给什么人杀害了将他抛弃在这乱草里。”
“不对吧？死人怎会缩成一团的，应该是伸得直直才对。你看，他还会动哩！”
“那恐怕是一个贼了，来！我们快将他捆起来，交给官府去审问。”
书呆子吓得一下跳起来：“你，你，你们，别，别，别捆在下，在，在，在下不是贼。”
小神女、婉儿和小怪物忍俊不禁。小怪物问：“你不是贼，干吗三更半夜的伏在这里？”
“有，有，有人要，要，要害在下，在，在，在下害怕。”
“谁要害你了？”
“是，是，是……”
“说呀，是谁？看来你一定是贼，所以不敢说出来了！”
“不不，在，在，在下不是贼。在，在，在下像贼吗？”
小怪物忍住笑说：“我看你有八成像个贼，衣衫不整，头发零乱，神色慌张，行为躲躲闪闪，我越看，你越像个贼！”
“真是冤哉枉也！在，在，在下怎么是个贼了？”
小神女问：“你不是贼，那你躲躲闪闪的伏在这里干什么了？”
“因，因，因为有人要，要，要杀害在下呵！”
“谁要杀害你了？”
“在，在，在下是不敢说。”
小神女说：“别害怕！你说吧，真的是坏人要杀害你，我们会帮助你。”
“是，是，是东厂的恶人。”
小怪物故意装糊涂地问：“东厂！？东厂是什么东东的，我怎么从来没听说过？”
“什么！？东厂你们也不知道？”
“是呀！我们怎会知道？”
“这是朝廷官府一个可怕的衙门！”
“哈！原来是官府要捉拿你，看来你不是一个贼，也不会是一个好人了！来，我们先将他抓起来！”
“你，你，你们真的要，要，要抓在下？”
小神女说：“对不起，请你跟我们走！”
“去，去，去哪里？”
小怪物说：“去哪里？自然去酆都城了！”
书呆子又吓了一跳：“你，你，你们也，也，也要带在下去酆都城？”
“哦！？那么说，在我们之前，有人要送你去酆都城了？”
“是，是，是那，那，那官船上的恶人。你，你，你们不会也是官船上的人吧？”
小神女说：“天快亮了！来，我们先带他到船上再说。”
“什么！？你，你，你们又要带在，在，在下回船上？”
一直在一旁偷着笑的婉儿这时说：“别害怕，我们不会杀害你的，跟我们走吧。”
“在，在，在下脚软，走不动了！”
小怪物问：“你不会要我们背着你走吧？”
“你，你，你们要杀在，在，在下，就在这里将在，在，在下杀了好了。”
小神女对小怪物说：“兄弟，看来得你提着他回船了！”
小怪物提起了书呆子：“走吧！你这个脚软的贼，我不知道你怎么去偷东西。”
“在，在，在下真的不是贼呵！”
小怪物不再理他了，提起他就走。很快，就回到了快船上。小怪物将书呆子放在船舱上说：“你脚软，就好好地在这里躺着。”
书呆子惊愕地四下打量，问：“怎么不是原来的那一条船了？”
“你是不是想回到那艘官船上？”
“不不！你们千万别送在下回去，那艘官船太可怕了。有死人。”
小神女已觉察从涪陵方面来了大批的人马，朝出事的官船扑去，估计在这一带，也会很快有官府的人前来搜索，便立刻叫快船离开，往长寿县而去，避开官府的人马。
这时天色渐渐明亮，但长江江面上，仍是一片晨雾迷漫，十丈开外，看不清事物，书呆子惊愕地打量着：“你们是什么人？”
小怪物笑着：“你看我们像什么人？”
婉儿笑着：“墨二公子，你不会连我们也认不出来吧？”
书呆子惊喜得睁大了眼睛：“是你们？”
婉儿问：“不是我们，你认为是谁了？”
书呆子这一下才真正感到浑身无力了，瘫软地坐在舱板，背靠着船壁，他嘘出了一口大气；“你们刚才几乎将在下吓死了！”
小怪物说：“你胆大包天，会吓得死你吗？你将我们吓坏了才是真的。”
“在下怎么胆大包天了？”
“你什么人不去招惹，去招惹东厂的人，还说不是胆大包天？”
书呆子又长嘘了一口气说：“在下怎会去招惹这一群没人性的恶狼，在下不过在一处卖字画的摊前胡说了几句话而已，想不到就让他们听到了，将在下抓起来。看来在下也是命该有此一劫，逃也逃不了！”
小神女微笑而问：“二公子，昨夜你是怎么逃出来的？”
“我也不知道自己怎么逃出来。”
小怪物说：“你不是被吓糊涂了吧？连自己怎么逃出来也不知道。”
“在下真的不知道，当时在下几乎给吓晕了！”
小神女说：“二公子，你慢慢说说你被抓上了船后，他们怎样对待你了。”
书呆子将自己的情形一一说了出来，最后说：“他们将在下关到舱底后，在下自问这一次是必死无疑了！舱底下黑乎乎的，什么也看不清楚。呆了一会，在下才略微看清楚了，原来舱下也有一个人给关着。”
小神女问：“这个人是什么人？长相怎样？”
“在下看不清楚，但他的声音沙哑，问在下怎么也给人关了起来。在下只好一五一十地告诉了他。”
“以后又怎样了？”
“以后，以后那两个抓在下凶汉恶人，喝令在下上去审问，这个沙哑的人扬手示意在下别出声，也别动，当那叫什么歪嘴的汉子下来要拖在下时，这个人突然出手，将歪嘴绊倒了。接着又将另一个凶人出其不意地揪了下来。当时我惊得了不得了，想叫喊出来，这个沙哑的人出手朝在下身上点了一下，在下全身一麻，便不能出声，同时也有点迷迷糊糊的，他轻轻地喝斥在下：‘你想活着出去，最好就别乱动！’在下不能出声，更不敢乱动了！而且想动也动不了。”
婉儿问：“以后呢？”
“以后，他又不知是怎么出手，一下射杀了船上的两个人，接着撕下歪嘴身上的一块布来，蒙上了半边面孔，跳上去杀了！然后又飞快地跃下，提起在下，跃到江岸上去，拍了我一掌说：‘你想活命，快往西南方向逃走。不然，我也救不了你！’他这一拍，我就会说话了！当在下正惊愕之间，他又跃回了船上。我想，我这时再不趁夜里逃命，再被船上的人抓起来，真的是没命了！便慌不择路，向西南方向连滚带爬地逃生了！”
小怪物问：“以后你就躲在那一丛乱草中不动了？”
“在下本来想挣扎再跑，听到了有人的脚步声，以为是船上的人来追杀在下，吓得再也不敢跑了，躲在那里不敢动，我怎么也想不到是你们！”
婉儿问：“以后那官船上发生的事，你是不知道了？”
“官船以后发生什么事了？”
“官船上所有的人全死了！没一个活着的人！”
书呆子惊得傻了眼：“真的！？”
小怪物说：“看来只剩下你这个活人了。”
“不会吧？救在下的那个蒙面人也死了？”
小神女问：“你不知道救你的是什么人？”
书呆子摇摇头：“不知道！”他不由望着小怪物起来。
小怪物说：“你别看着我，我可不是那个蒙面人。”
婉儿说：“二公子，救你的蒙面人，是杜鹃！”
书呆子更是一下怔住了：“是杜鹃！？不会吧？他怎么是杜鹃了？”
小神女瞅住他笑问：“那么说，你曾经看见过杜鹃了？”
“在下怎么看见过杜鹃了？连他是什么人，长相如何，在下也不知道。”
“那你怎么说救你的人不是杜鹃了？”
“在下想，杜鹃不会是这样的吧？你们是不是又在吓唬在下了？”
婉儿说：“二公子，真的是杜鹃哩！杀人现场有他留下来的一束杜鹃花。还有，他杀人用的剑法，也是千幻剑法。”
“真的！？可是他在舱底时，手中却没有一把剑呵！再说，一个神秘的杜鹃，来去无踪无影，武功奇高无比，怎会给人捉起来，关进船舱的下面去了？这可能吗？”
书呆子这么一说，连婉儿也迷糊起来，对小神女说：“三姐姐，不会这个杜鹃是假的吧？来去无踪无影的神秘的杜鹃，怎会被东厂的人关起来了？”
小怪物说：“那一定是杜鹃神不知、鬼不觉的，早已悄悄潜到船上去了，躲藏在舱底下面。”
小神女笑道：“还有另一种可能。”
小怪物问：“还有什么可能了？”
“说不定杜鹃，也像我们的墨二公子一样，无端端地惹恼了东厂的人，有意让东厂的人将他抓到船上去了。”
婉儿说：“三姐姐，杜鹃不会这样吧？他这样做不傻吗？”
“四妹，你就不知道了，这叫不入虎穴，焉得虎子。”
小怪物一下笑着说：“不错！不错！不然，杜鹃怎能在东厂秘密狼穴中，干掉了东厂的人？”他又望着书呆子问，“你也是这样吧？”
书呆子听得一时怔住了，说：“在下可不是这样呵！在下是因一时忘情失言，才给他们抓去了的。”
小神女含笑说：“二公子，你别误会了，我可不是说你，是说杜鹃，再说，你也不是杜鹃呀！”
书呆子一时被小神女弄得啼笑皆非。说：“在下怎么是杜鹃呵！那不是天大的神话吗？”
“是呀！你要是杜鹃，早已不知跑到什么地方了，还用伏在草丛中躲起来，等我们去捉你吗？二公子,你不会故意这样做吧？”
“嗨！在下怎会是故意了？在下的确是吓得脚软跑不动了。”
婉儿听得顿时思疑起来，不禁瞅着书呆子仔细地打量起来。暗想：他会是杜鹃吗？不然，三姐姐干吗这样说？小神女又笑着：“四妹，你别这样瞅着二公子，二公子不会是神秘的杜鹃。”
婉儿仍感到不明，问小神女：“三姐姐，杜鹃为了要杀东厂这几个鹰犬，用得着假装给他们捉去？他完全可以在夜里将他们干掉了，何必多此一举？”
“四妹，你又不明白了！说不定杜鹃对那叫什么三爷的人思疑，认为这个三爷极有可能就是蓝魔星君，甘愿冒这么大的风险接近他，观察他。”
这一下，不但婉儿愕然，连小怪物也惊愕了，问：“三姐，那三爷就是蓝魔星君？不可能吧？”
小神女说：“是不是我也不知道，这恐怕要问我们的二公子才知道了！”
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