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第四十八回 铁掌轻挥群魔敛迹

    夏侯英明知中了敌人的圈套,此时是招呼着看了!自己这一叫字号,少年匪徒不禁怒叱道:“无名小卒,这里不容你叫字号,二句话没有,跟我们过船,你要不懂面子,我们可要对不住了。”夏侯英冷笑道:“大江大浪我见多了,要想扣留我,得给我看点什么?”那少年往前一欺,鬼头刀已交右手,喝声:“看刀!”冷森森的刀锋向夏侯英的左肩头斩来。夏侯英背后刀还没撤下来,见少年匪徒刀头已到,往右一耸肩,探臂抽刀。那少年匪徒刀是虚招,刀没抡起,已猛然一撤,往右一拧身,往下一斜身,竟用“斜身蹬脚”嘴里还喝声:“躺下!”夏侯英真功夫虽没有根基,手底下却可是又滑又快,刀未撤出,身形正斜塌着,猛见少年一脚飞来,倏的左脚往后一滑船板,左手扑的一刁少年匪徒的腿腕子,“顺手牵羊”微微一带,少年匪徒往回一夺,夏侯英借势往外一送,当啷噗哧,摔到船头上。因为刀是往前探着,把右手臂全擦伤,疼的刀也撒手,总算“躺下”两个字没白招呼,自己先应了点。夏侯英得手之后,一长身,朴刀撤在手中,一个转身,已换过势来。方要找那年长的匪徒动手,就觉得背后劲风袭到,忙着用“鹞子翻身”,“反臂撩阴刀”身形仅转到一半,就觉着右臂腕子被人刁住,如铁箍相似往肉里紧,同时“三里穴”又被人一击,疼麻难忍,手一张,刀已出手,腿上又被人轻轻一拨,“砰”的整个身躯摔在船板上。及至定睛看时,正是那中年匪首,手中提着自己的朴刀,笑吟吟站在自己面前。夏侯英是又愧又急,挺身坐起,把两臂往后一背道:“哥儿们,杀剐存留,任凭尊便,这样我才算认识。”面前这匪首尚没答言,先前被自己摔过的青年匪徒,恶狠狠赶过来,伸手从夏侯英背后就捆,那巡江舵主侯琪始终闪在一旁,也不动手,也不说话。此时却向那少年匪徒道:“尹舵主,此人实是个朋友,多少留一个吧!”可是这少年匪徒绝没停手,并且捆时手底下还是暗暗加了劲,夏侯英咬牙任他摆布,少年匪徒带着愤恨的声音说道:“侯舵主,这可不能从命!这小子要不亮青子还情有可原,侯舵主有心做人情,请你到里边说去吧!”

    这一来侯琪没答出话来,夏侯英被倒剪二臂捆好,少年匪徒站起,把他自己掉在船板上的刀拾起来,向侯琪道:“不是还有一个空子在那么?我们也得盘问盘问他。”少年匪徒更不答话,径向后舱走去。本船上的水手,全垂手站在船舷上,连地方也不敢挪。少年匪徒到了后舱门,探身往里一看,后舱里空洞洞没有一人,不禁怒喝道:“侯舵主,你说后舱有人,人在哪里?请你明白指教,别弄玄虚。”侯琪听着这话不对,一边在后面走着怒冲冲向后梢上的水手道:“那个姓高的老头,不是叫你们安置在后舱么?还不把他叫出来交与尹舵主。”船上的水手道:“方才还在后舱,向我们讨酒吃,这一会不知哪里去了。”侯琪立刻大惊!赶到后舱一看,哪有人影。厉声追问水手,水手们全一口咬定在停船以前明明在舱里,就这么一转脸的工夫,就没有了。那少年匪徒却向巡江舵主侯琪冷然说道:“侯舵主,你这手玩艺弄的不漂亮了。你是主坛巡江舵主,我们要没有里头的-札传谕拦劫,你一定把这两个点儿带进坞去。侯舵主别忘了我们全是一样,只长了一个脑袋,走吧!不用说这些废话了,咱们里边说去吧!”

    巡江舵主侯琪道:“尹舵主,你这话我不懂,你难道看出我姓侯的叛变卖帮不成,咱们无仇无恨,你不要血口喷人。”两人这里口角着,船头上的中年匪首道:“你们不用在这里分辩,有甚么事这边讲吧!”两人这才住口,一同来到船头。那中年匪首沉着面色道:“侯舵主这出尔反尔,实有些说不下去。好在人是你自己带来,这个是我们拾下来,那一个是你放走的。到帮主前实话实说好了,别再耽搁了,走吧!”侯琪是有口难分辩,自己隐然已被监视,遂头一个上了来船,中年匪徒紧随着侯琪的背后。那少年匪徒抓着夏侯英的胳膊往起一提道:“相好的,跟我们开开眼吧!”刚往前一迈步,只听头顶上喝声:“猴儿崽子,搁着吧,你想图财害命,撒手!”

    这少年匪徒一抬头,只见从桅竿上飞坠下一条黑影,轻飘飘往船板一落,身形轻如狸猫,快似猿猱。这少年匪徒愕然惊顾之间,人已扑到,只觉着这人的手掌往自己的肩头上一搭,立觉着这条胳膊整个的被卸了,又麻又疼,抓夏侯英的手,已不自主的撒开。来势过疾,隐约的见这人身材瘦小。少年匪徒刚出声要喊,已被来人双手抓起,喝了声:“嘴甜心苦的猴崽子,你接家伙吧!”“呼”的把这尹舵主扔过船去,“砰”的摔在了来船的船板上。这时巡江舵主侯琪一眼瞥见飞落后面船头这人,颇似那被救自行逃走的矮老头,可是从桅竿飞坠的这种身手矫捷轻灵的情形,绝非一般平常武功所能望其项背。及见一伸手间,竟把尹舵主抛过船来,自己再不动手,显见着无私有弊,并且这被救的高老头,隐去本来面目,大约与这暗探凤尾帮的夏侯英,是一党无疑。自己若不赶紧动手,更难脱嫌疑了。这时巡江舵主侯琪不过略一思索,一瞬的工夫,尹舵主被这矮老头抛过来。巡江舵主侯琪一声怒叱:“矮老头你敢任意张狂,你往哪儿走吧!”人随声到,一个“龙形一式”,身形并不往高处纵,平着纵了出去。脚尖一点这边船板,身形已到了那矮老头的身旁。矮老头已把夏侯英的绑绳断开,虽见巡江舵主侯琪越过船来,如无其事的,好似没看见。侯琪的掌随身进,人到掌到,竟用“金豹露爪”,掌挟着劲风,向矮老头打来。矮老头正斜着身子,容掌已递到,侯琪的指尖堪堪已粘着了矮老头的衣裳,这矮老头突的一扬头,左手是阴掌,手背反往侯琪的掌锋下一挂,往上一撩。侯琪觉着矮老头的掌力非常大,自己竟自收不住势。矮老头竟用的是“双阴沓手”,这种掌法,回环运用,颇具阴阳生克的妙用。矮老头随着微一撤掌之势,右掌往外一翻,立刻“腕底翻云”,右掌倏地照着侯琪打到。侯琪一吸胸,往后一闪,算是把矮老头的掌力卸了,可是仍然被指尖按了一下。以侯琪也是一身武功,身形竟被打的晃了两晃,往后退了两步,拿桩站稳。这时那来船上的中年匪首,才把所部尹匪救起,见侯琪纵过去动手,自以为足以抵敌来人,哪料到只一照面,就栽在矮老头手下。自己愤怒之下,方要纵身亲去,身未动先发话道:“朋友,既具这种身手,绝不是无名小卒,我董月波不才要领教领教!”矮老头嘻嘻一声冷笑:“相好的,别叫字号了!关上门做皇上,狐假虎威,以多为胜,把凤尾帮的威名,叫你们哥几个辱尽。二大爷没功夫跟你怄气。姓董的要是不服,咱们里边一块儿算。”说着话挽着夏侯英的胳膊,跃到船头。那两只梭形快艇,也傍着匪首大船边,相离稍近,上面只剩两名水手,捋住大船船舷候令。这矮老头好快的身手,一耸身已跃及快艇上,往当中一落。这种快艇船身过轻,被矮老头猛一落,不是两个水手把得牢,非得弄翻了不可。

    船头上这名水手,年轻浑浊猛愣,举起木桨,一声没响,照着老头就砸。矮老头呵呵狂笑道:“有什么主,有什么奴。”“噗”的把木桨接住,用柄一点,“扑通”一声,这小子被点得仰面朝天掉入水中。艇尾那名水手看事不祥,却一按大船船舷,脚下用力一踹,自己腾身蹿到大船上,想把梭艇踹翻。可是这个矮老头早就防到这手,快艇往斜一倾,矮老头两腿一分,两脚往艇里的木墙子一抵,只用左手一把住大船的船傍,快艇只微晃了晃,立被定住,纹丝不动。那夏侯英还有些迟疑,不敢就往快艇里跳。矮老头仍然嘻笑着向夏侯英道:“你还等什么?人家不管饭了,走吧!”夏侯英羞得哪还敢再开口,赶紧也上了快艇。矮老头身躯往艇当中一坐,两人挽两支木桨,说了声:“相好的们,改日再会,你们再要阻我归路,可莫怨我矮子无礼了!”木桨轻轻往大船一点,“唰”的艇首冲波,立刻离大船已有两丈余,左右亮开势,才要鼓桨逃走。那中年匪首怒叱声:“鼠辈欺我太甚,你往哪里走!”脚到船头边上,手一扬,一点寒星,冲着黑越越的暗影,照矮老头打来。矮老头喝声:“好!”右手的木桨往起一扬,“当”的一声,那只金镖打到船头上又震落水中。可是第一只镖到,紧接着第二只第三只跟踪打来。

    这位分水关掌巡江总舵的香主董月波,双手打镖实见功夫,他和罗信在本帮中可称双绝。此时“唰唰唰”的三只金镖出手,矮者头运桨拨打,吧吧吧,三只镖全落在水中。矮老头冷笑说道:“完了!就这点现世本领,叫你别这么小器,你偏不听话,这一来你可留了话柄……”边说边动手行船。这时候那侯琪见全被这矮老头玩弄得太以难堪,悄悄把双筒袖箭装好。这时矮老头复说道:“相好的,你这么胡来,应该把董月波改作全不懂岂不名副其实么?”就在这一刹那间,那巡江舵主侯琪突叱道:“小辈你看箭吧!”嘎吧,嘎吧,连响两次,“嘶嘶”的两条黑箭影奔矮老头的头脸打到。矮老头喝声:“来得好!”微一侧身,“唰唰”的把两枝袖箭全行接住。随喝了声:“原帖璧谢,猴崽子,接着吧!”“飕”的一点白影打来。巡江舵主侯琪见袖箭又被接去,知道今夜算栽到底了,跟着又听招呼原帖璧谢,知道准是两枝袖箭要回来。及见矮老头手一扬,暗器打出来,竟出意料之外的是,绝非自己打出的袖箭,白花花的,看不出是什么暗器来。就这一迟疑,暗器奔胸口打到,闪避略慢了些,“吧”的竟打在右肩头,痛如火灼,“吧嗒”的落在船板上,拾起看时,竟是银块。这才想起,莫怪他说:“原帖璧谢。”敢情正是方才救他上船时,自己周济他那块银。自己更羞愤难当,自知不敌。连这位分水关巡江香主董月波全不敢再追赶了,自己一递手就分出高低来,若再不顾一切的去追赶,不过徒自取辱。这时矮老头拨动双桨,梭形快艇疾驶,眨眼间出去一二十丈远。香主董月波只得率带着巡江舵主侯琪,回转十二连环坞不提。

    且说夏侯英被这矮老头救上梭蜒,自己十分纳闷这瘦老头竟有这种非常身手。并且看他操船这种熟练,颇似水旱两面全来得,自己竟与他素昧平生,怎的竟这样拚死命相救?自己疑团莫释,又不敢问。当时这只快艇驶行如箭,不大工夫,约莫出来有三里,已到了黎明时候,东方已将发晓。这位矮老头往岸上瞥了一眼,向夏侯英道:“老乡,我看咱就在这儿吧?”夏侯英见矮老头已经发话,遂答了声:“好吧!任凭老前辈的吩咐。”当时往岸上看了看,只见岸上邻近一片庄稼地,一望无际。有一两处羊肠小道,天又在微明,寂寂的江边,蒙蒙的似雾非雾,这种景象十分奇丽。当时这矮老头看定了一处堤岸较平,把梭艇驶到堤边,用桨定住,夏侯英跳下船来,随即恭立在岸旁。只见这位矮老头把双桨往艇上一扔,纵身来到岸上,夏侯英赶忙向前拜谢道:“弟子不度德量力,要想探查匪党虚实,不料几为匪所困。多蒙老前辈拔刀相助,救弟子脱出匪困。大恩不敢言报,请示老前辈上姓高名,弟子以好铭诸肺腑。”这矮老头立刻微微含笑道:“相好的,我这人作事,历来是求吾心之所安。我愿意办的,不用人来求情,我不愿意管的,任凭你把皇帝老子请出来求我,我也不管。这次我伸手救你,实因为匪党作事,不合江湖的规矩。那猴崽子实在阴险的叫人不愿意看他,我才即以其人之道,还治其人主身。他怎么对付相好的你,我怎么对付他,这叫八两半斤,叫他分毫的便宜没得了去。警戒警戒!往后江湖道上少这么险诈无情,叫他知道这么做事,自有人来教训他。相好的,要论你昨夜这种不量力冒昧从事,就得叫你多尝些苦头,现在救你为免得给咱们头儿多丢人,往后作事要量力而行。勇敢有为固然是少年的美德,可是作为的失当也容易劳而无功,多招怨尤。我的姓名你无须问,回去向你们头儿一说,他定能告诉你。相好的,咱们总算有缘,我这几句话就算见面礼吧!你莫看我这份见面礼不值什么,要是不值我一顾的,我还没那么大工夫,跟他说这些了。你是回东平坝,还是奔雁荡山呢?”

    夏侯英听这位矮老头子的这篇不伦不类的话,要不是才承他把自己救出来,真就疑心这人是半疯?象教训儿女似的,把我申叱了这么一顿,还说算是送给我的见面礼,这种见面礼我真有些不敢领情。看这位矮爷的举动,类似前辈英雄,口吻中又似本门的人,可又不敢动问。自己既承他老人家相救,只可说什么听什么,心里虽是不以这位矮恩公为然,口中却是唯唯答应着听。问道自己是回东平坝是回雁荡山,这分明是对自己的来踪去迹已经深知,暗暗敬服,不敢稍事隐瞒。遂敬谨的答道:“弟子的堡主,从昨晚就在雁荡五龙坪等侯,弟子得赶回五龙坪。弟子道路生疏,老前辈对这一带的地势定是了如掌上观纹,还求老前辈指教?”这位矮者头点点头说道:“莫看你名叫地理图,你这地理图大约没画全,你就拿出来了,差的远了。想奔雁荡山五龙坪,你看前面这股小道,顺这股小道走,到往东北的一股岔道,直奔五龙坪。那条道是坦平的道,没有阻隔,你赶紧去吧!”当时夏侯英重又拜谢救命之德。这位矮老头说完话,一撮嘴唇“吱吱”的响了一声胡哨,跟着那青棵子里“唰唰”的一阵响,跟着又一阵铁蹄声,从里面蹿出一头黑驴来,浑身一色黑毛,没有一点的杂色,只头顶上有块白毛,颇为神骏。跑到了矮老头面前,往那一站,连动也不动。矮老头却往驴前凑了凑,手抚着驴脑袋道:“哎哟!闷了你这么半夜,咱们该走了。”这头小黑驴好似懂得矮老头的话,竟自把头一偏,嘴一歪,一低,向矮老头身上连摩了几下。矮老头撤回身来,向驴胯上拍了一掌,这头小黑驴一扬头,往别处蹿下来。这头驴往前跑出老远去,这位矮老头说了声:“相好的,咱们再见吧!”话声再落,一煞腰,用“八步赶蟾”,飕飕飕,身形飞纵,眨眼间落在驴背上,把夏侯英看得目瞪口呆。这种身手,只有绿竹塘中几位掌门老师有这种功夫,所有少一辈全没有这种身手。容得这位矮老头走得不见踪影,这才起身赶奔雁荡五龙坪。这趟道还是非常抄近,午时前就到了雁荡山脚下。

    这时正在中午,山脚一带有些脚夫小贩,正在食物摊茶棚前饮食,夏侯英是也觉着饥渴交作,遂买了些食物,就着茶棚里进了些饮食。自己向茶棚上问了问路径,这里离着五龙坪只有二里多山路。山脚下有一处小店,只住些个小贩做生意的。游山的,若是想寻宿店,山上可没有店。有几处大丛林,倒足可以投止借宿。夏侯英打听明白了,顺着山道奔五龙坪。果然这股山道倒是很好走,经人工修冶得颇为平坦,往上走着不费甚么事。山道上赶脚的驴子,跑的很快,赶脚的也是健步如飞。游山的客人往上边走着,边赏玩着上山的风景。赶到了五龙坪这里,果然脚夫们就在这里聚集着,不能再往上走了。夏侯英见再往上走就是磴道,莫怪赶脚的就顶这儿吧。自己一看这里既无人家,又无寺院,没有栖身之地,堡主们不知是否还在这五龙坪一带。往前走着,十分懊丧。过了五龙坪,前面峰峦回转,绕过一座孤峰,地名伏狮岭,上面林木苍苍,山花夹道,远远望见一角红墙掩映在疏林茂草间。夏侯英遂向这座寺院走来,正走着,忽见路旁一株大树干上有刀痕削落树皮,成竹叶形。夏侯英不觉大喜,这分明是清风堡绿竹塘的暗记,这就不难找着堡主了。往前走了十几步,又见了一个暗记,竹叶的梢儿,所暗示的方向也正是那座寺院;这时夏侯英精神一振,脚下格外轻快,眨眼间来到这座寺院转角处。见这座庙殿宇层层,红墙里面果木树青枝绿叶,果实低垂,看这座庙,足有四五层殿宇,这还是从庙的西墙外看着,只能看到庙的深处,至于宽处,更看不出有多大的地势了。一边打量着,已转过墙角,果然这座庙非常宏壮,从庙门到东西墙角也有十几丈的地方。这庙门前两排龙爪槐,再加朱门兽环,门头上一块巨大的匾额,是九灵宫,这才知是座道家清修之地。从庙门口一打量这座九灵宫,正在伏狮岭前。

    这道伏狮岭有半里地长,形如一头巨狮,踞地蓄势前扑之状。在晴明天气还不显怎样,要赶上天气骤变,浓云四合,山头上也涌出云雾,这座伏狮岭,简直就象全岭要随着风云飞去,越远看着越显着惊心动魄。这座九灵宫正正的建筑在这伏狮岭前,远看着象是在伏狮的怀抱里,所以这座九灵宫愈显得巍峨壮丽。以这种建在高山上的庙宇,这么大的势派,要指着朝山拜顶的善人来布施,哪能把这么大庙宇装修得金碧辉煌,这庙中住持观主,必是另有来头。