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第七十三回 世族叹陵夷隐迹江村权避祸

    小龙王江杰已被江猪追的堪堪就要断送在巨齿獠牙下,哪知刹那间江猪浮尸水面,自己安然脱险。江杰十分惊诧这头江猪,无故怎会死了呢?这看热闹的老头还说是自己打死的,我逃命还来不及,何曾动它呢?这真是怪事!江杰这里对着这头死的江猪发怔的工夫,那周阿春的小船也如飞赶到,周阿春道:“江杰你好险啊!究竟怎么把它弄死的?”

    江杰这时一边脱却水衣包头,一边答道:“我哪知是怎么死的呢?连这位老人家也说是我打死的,这不笑话啦!”说话间转身往背后一指,不禁咦了一声,身后哪还有那人的踪迹。再向远处看,烟雾腾腾,天已到了戌初,暮烟笼合,一众渔户全将船靠拢了岸。那撞翻了的船也被扶起来,渔户们全识水性,虽则船已翻了,依然从水中捞回来,这时全是饱载而归。

    首领周阿春因为这四十条船全等待自己记录所得,把所得的鱼全归了总,好由渔行经纪人往外发给鱼贩,遂向江杰道:“你还不赶紧回家,省得你们老太太又打发人找你。这里的事你不用管了,我分派人收拾这头江猪,这有四吊钱,算作今日的彩头。”江杰一边把水衣脱下,抖净泥水,连那头船的网兜立刻卷好,向周阿春道:“首领今日的事,千万不要叫我母亲知道了。她一知道我冒这种险,往后就未必再叫我出来了。”周阿春遂答应着不叫住在他家附近的渔户们谈论江杰冒险的事。

    江杰遂立刻拿了钱,匆促回转家中。来到家门附近,远远的就瞧见母亲站在门口等待自己,赶紧的到了母亲面前,陪笑说道:“娘,您老怎么还在门口站着?想是嫌儿回来的晚,今天的鱼也太多了。这是周头儿给了的四吊钱,母亲进屋吧!”老太太见儿子安然回来,遂也不再说甚么。这母子一转身的工夫,听得一阵串铃响震,在黑影中恍惚是一个骑驴的从这片茅屋旁过去,这母子并没理会。母子就着灯下晚饭,江杰把江面上的情形只拣着那母亲听着高兴的说了一番,江母听着很是高兴。饭后收拾完了,已到起更时候,江母年迈,早早安歇,江杰哪里睡得着。

    这母子二人是占着三间茅草的屋子,母亲住在东间,江杰在西间;堂屋里堆置什物和炊事用的一切。江杰伺候母亲睡下,自己来到西里间,遂就着沙盘用竹笔一掷,叹吁了一口气,闷恹恹坐在那发怔。自己想到自己空长了十六岁,空学了些泅水术,只是说真了仍然没有一技之长,就是这时母亲叫自己去找父亲的仇人,只怕自己也未必报的了仇吧!自己落下泪来,遂扑屋隅,先把墙上两个布帘撩起,里面露出两个黄纸写的牌位。江杰跪在了牌位下祝告说:“江杰叩求上天有灵,保祜他们两人长生健在,等待我侍奉母亲百年之后,好去见他们。”江杰这么祝念了三遍,立刻站起来,又到了迎面的桌案前,上面却也供着一个纸牌位,却没用布帘遮挡。江杰却跪在桌案前,祝告道:“父亲,您要是怕死的冤枉,愿意儿子给您报仇,泉下有灵,默佑儿子得遇名师,学成本领,好给您报仇雪恨。”这样也是连祷告了三遍,才站起来,不住连连拭泪。跟着走到屋隅,把布帘放下,把两个纸牌位全挡上。

    才一回身,屋中突现一人,因为灯焰暗淡,骤然间看不清面貌。江杰虽是一惊,突然想起,怕是有贼劫夺自己才得的四吊钱,立刻用足了力一拳照着这突如其来的人面上打去。拳头出去,被人把腕子刁住。江杰才待抬右脚踹来人,哪知来人低声叱道:“不要惊吓了老太太,坐下讲话!”这人口中这么吩咐,自己就觉着右半边身子全麻木了,被这人轻轻一送,噗的坐在自己睡眠的板床上。江杰虽是动手不行了,可是还可以呼喊邻近的渔夫们,可是听那来人伯惊吓了老母,这分明并无恶意。遂乖乖的坐在板床上,愣愣的细看来人,敢情正是傍晚时江边所见的老头儿。

    这老头年约六旬左右,瘦削的面庞,衬着炯炯的目光,更显得精神奕奕;下颏的花白山羊胡子,根根见肉;穿着件蓝布衫,长衫可极短,下面露着白市高腰袜子、洒鞋。这种打扮,文不文,武不武。江杰此时见这瘦老头没有恶意,只是自己一条右臂非常疼,竟已抬不起。自己不愿向来人露出不禁挫折痛苦之态,强忍着疼痛只是不由己的眉峰紧皱,怒问道:“什么人?”那老头道:“我姓蓝,名璧,人称燕赵双侠的便是。”

    这时不意将江母惊醒,也问何人,蓝璧详细说了自己来历,并且又说:“江湖上对淮阳派还知道重视,现在掌淮上清风堡绿竹塘门户的是我师侄鹰爪王王道隆,不意与凤尾帮匪人结怨,连西岳派也牵连在内。凤尾帮竟敢把淮阳派、西岳派两个门弟子掳进凤尾帮,我们掌门人和西岳侠尼,各自召集同门师友,联袂下浙南,与凤尾帮一拚生死。现在所有淮阳派的一干同门全到了雁荡山,正在着手排搜这十二连环坞的老巢总舵的所在。只是这分水关十二连环坞太以隐秘,我们下手排搜,颇费手脚。我们淮阳派精通水性的没有几人,一时又不能全赶到浙南,所以现在很费安排。

    “他们龙头帮主天南逸叟武维扬更是狡恶,他竟以巢穴隐秘自炫。我们想查明了凤尾帮老巢的道路,非借重精通水性、熟悉这路的人不可。今日江边眺览,恰遇到令郎在波涛中大显身手。可是我深知道这一带凡是水面上生涯,多半是凤尾帮的党徒,爪牙密布。令郎与渔家一处相处,我认定是帮匪无疑了。可是这也是前缘,我与令郎一晤,即觉着此子和我好似旧交素识,只可惜这类英年,这么好的身手,失身为匪,流为绿林,实在可惜。

    “当时我绝不以令郎为仇敌,十分怜念此子的资质,可巧那水面上忽然发生江猪,我才暗助了他两只燕尾镖。我这人作事,向来不肯自己居功,当时我绝不肯承认,可是我已怀着一察令郎身世之意,要尽我的力量拯拔令郎不要沦落下去。想不到事出意料之外,令郎寄身在匪党巢穴前,竟不致同流合污,这太难得了!只不过我对令郎没有经过名师的传授,竟有这么好身手,我不敢深信,令郎对于武功可是没练过么?”

    江老太太忙的万福道:“原来小儿已蒙相救,实感盛情。小儿无知,尚未提起,我这里先谢谢老侠客吧!”江杰一听追云手蓝璧提起江心遇险的事,自己不禁脸一红。因他原本怕母亲知道了自己履危蹈险,不再叫自己作这种水面上生涯,始终瞒着母亲,这时被这位老侠追云手蓝壁把江面上的事说出来,自己脸上好生不得劲。好在母亲正在和这位蓝大侠说着话,并没责备自己。这时追云手蓝璧忙的答道:“老太太不要客气,这点小事,不足挂齿!我倒很明白令郎对于江边的事不肯相告的意思。正是因为江面风涛险恶,平日本已担心,再若知道这种事,更是不放心了。”

    江母这才重又落坐,向追云手蓝壁道:“小儿江杰倒还不甚愚笨,只为家境寒贫,先夫去世过早,又没遗留下多少财产,所以母子只过着穷愁的日月。不怕老侠客笑话,哪还有遗资教他习文习武,故此把他一向耽误下来。我空担了个守节教子、抚着遗孤的美名,但是我十分愧对先夫。蠢子仅靠着在江边一住十二年的工夫,练了些水性。现在我这行将就木之人,针线活也做不了啦!倒只靠这孩子捉鱼度日,唉!提起来我是真有些伤心。这孩子的将来算被我毁了,我死到九泉,怎么去见他江氏的先人?”

    追云手蓝璧听到这,眉头一皱,立刻向江母问道:“我有句不当问的话,贤母子不要见责。我看贤母子绝不是这种人家的人,尊夫在日,作何生理?去世几年了?”江母被这一问顿时脸色一变,差点没落下泪来,声音发颤着说道:“我们虽不是富贵中人,但是妾身在先前还不致过这种日月,莫说没给人做过女红,连厨房里全用不着我亲自去动手哩!命运不济,还说甚么!蓝大侠,不要问了,提起来徒惹伤心呢。”

    追云手蓝壁目光向江杰一瞬,随即说道:“老太太不愿说,我倒猜测。我想尊夫在日,定是宦海中人,一定是遭逢意外的祸事,家道才中落下来,贤母子才度了这凄凉岁月。老太太,我猜的可是么?”江母倒还强自忍着悲痛,那江杰心里一难过,竟自落下泪来,遂凄然欲言。江母却向他摇了摇头,追云手蓝璧忙向江老太太道:“老人家不必相瞒,我在下寄身武林,并没有未卜先知的妙术,不过能在别人不留心的地方,稍稍留心而已。老太太要认为我说的不对,那么壁角那里的纸牌位,全是现在的封疆大吏、统兵大员。江老太爷若不是宦途中人,怎么供奉当朝的官吏?”

    江老太太一听追云手说到江杰弄的那仇家牌位,此时可是并没露出来,布帘挡的好好的,他竟知道里面的人名姓氏,定是早已看了去。好在上面没有侮谤的言辞,尚易掩饰,自己面色一变,赶紧把气往下一沉,依然回复了和缓颜色道:“老侠客既已看见,我倒不便再隐瞒,先夫当初倒是作过些年武官。我们母子落到这般地步,不愿再提当初的事,徒给先夫丢人现眼,至于那两个纸牌位是先夫曾受过这两位大人的大恩,今生恐难报答,是我令小儿写了这么两个长生禄位,每天虔诚的叩拜一番。只求这两位恩公,上天护佑福禄双全,小儿将来只要有了寸进,定要先报这两位恩公的大恩。”

    追云手蓝璧冷然说道:“我不敢怨老太太不以实言相告,这只怪我太过冒昧。不过我淮阳派中人行道江湖,以济困扶危、锄强抑恶为本,并且所作的事是求吾心之所安,最忌令受其知恩感德。我此来颇嫌猛浪,至于我所要办的事,只可后会有期。江老太太,我蓝璧两句要紧的话奉告,事关贤母子的生死,万勿视若等闲。这里两个长生禄位,上面所写的人,现在倒是全健在;不仅健在,并且全是声势很大的统兵大员。老太太你方才所说的话不管真假,我不过如同秋风过耳,听过去也就忘了。只是人世上的事,是难预料的。现在发捻势甚猖狂,朝廷是竭尽全力来剿除他,你们这两位恩公难保就会来到这里,即或他本人绝不会到这里,可是他的手下亲信将弁,万一到这,看到这两个长生禄位,老太太也按着和我在下说的那么对他说,我敢断定不仅不信,贤母子立刻就是杀身大祸。老太太你含辛茹苦,既为的是保全你江氏门一条后代,接续江氏后代香烟,若是这么把宗祧斩断,老太太你岂不枉历艰辛,空尝劳瘁,岂不冤上加冤!你还不叫令郎快快撤去!我的言尽于此,听不听任凭贤母子自己付度吧!咱们后会有期。”

    追云手蓝璧说完这番话,站起来就往外走。江者太太眼泪汪汪,江杰却霍地跳了起来,抢到门口把门挡住,语声凄惨的向这位老侠客道:“老师傅你不要怪罪我们母子不肯将实言相告,只为我们孤儿寡母,一点倚靠没有。我又没有一点本事,仇家在江南颇有势力,哪还敢妄谈仇家的事!我这种无知的举动,谅老侠客已经看见,已经听见,我只想着住在这种偏僻地方,不至被人发觉。只是没想到万一有人来到这里,只要一发觉就是大祸。老侠客这种热肠侠骨,我母亲是年老的人,说话有不对的地方,还是请老侠客担待。”

    这时江老太太也是脸上讪讪的,见儿子这么竭力向这位老侠客道歉挽留,立刻也想到自己小心的过分。自已是个妇人,不知道这位燕赵双侠的来历。反而看儿子的意思,素日他对人家定有个耳闻,自己这种虚言搪塞,人家哪会不多疑?倘若此人果是怀着恶意而来,自己就是不说实言,又有何用?遂也乘机向追云手蓝壁万福陪礼道:“老侠客不要与我这没有经验阅历的贫婆一般见识,我母子实在是遭逢太惨,提起来实在痛心!此时只有倚着我儿子苟活人世,惟恐人知道旧事,使我母子不能安居度日。所以任是多近的人,也不肯把我母子的身世告诉他。不过象老侠客面前,不应该也这么隐秘。小儿江杰还求老侠客破格成全,不仅我感恩不尽,就是先夫在九泉也瞑目了!”江老太大说到这,深深万福了万福,可是老泪也随着夺眶而出,江杰竟跪了下去。追云手蓝璧点点头遒:“贤母子不要多礼,我不是质气走,我实觉着我们相见的时候太迫促,我提起人家的隐事来,我自觉近于不近人情了。既然贤母子肯相信蓝某,我们坐下细谈吧!”江杰真是深信追云手蓝璧的话,随即将那两个仇家的纸牌位烧掉,自己侍立一旁。江老太太又说道:“老侠客不嫌琐渎,我把先夫遭事的情形详细奉告吧!”

    追云手蓝璧微笑摆手道:“老太太也不用说你的家世,容我先把我的忠实来意说明,再讲不迟。我的出身来历业已奉告,我们武林中拜师傅收徒实不一样。平常倚靠铺场子教徒弟为业的,你只要五官四肢健全,你拿着学金去拜他,那是极容易的事。那种武师是倚那谋生,至于你练的成练不成,他就不管了。象那么练武的,能够教出成名的徒弟来,实不容易。练武既须有名师指教,又须有刻苦功夫,还得要有天资的徒弟,这几样缺一不可,所以说求名师难,收得天分聪明,骨格坚强的徒弟也不容易。

    “我们淮阳派自开派以来,以武功闻世。凡是从淮上清风堡绿竹塘艺成出来,必须经过掌门人的亲手试验,功夫稍差一点,就不准走。好在清风堡绿竹塘各位武师,全能遵着掌门人的意思;凡是从清风堡绿竹塘出去的弟子,在江湖道上还能够令人不敢轻视。清风堡绿竹塘因为历年来保卫淮上十一村镇,没受过刀兵水火之苦,全出于两代掌门人之力。可是掌门人那里也有很好的财产,绿竹塘有很好的出产,每年除了掌门人的用度,和一班绿竹塘执事人的开销,历年积蓄下有几万金的产业。故此绿竹塘传艺收徒,绝不收徒弟的供养。遇上有资质好的徒弟,家境不好,无法尽自叫他深造,那么掌门人定要反去资助他,以便造就出昌大门户的好徒弟,将来好借他来维护清风堡绿竹塘的威名。

    “象这次随侍掌门人的甘忠甘孝,就是一个显例:他两人是掌门人的弟子,家境不怎样好,学了三年,掌门人是一心传授他两人淮阳派的武功绝技。他家中却想叫他弟兄去学商,掌门人遂令他二人的父兄到清风堡绿竹塘看守修治竹塘。他一家的生养,全可由绿竹塘完全担负。他弟兄遂能在绿竹塘安心学艺。

    “我们这次因为与凤尾帮结怨,两家各走极端,有淮阳派的门弟子,被帮匪掳进了十二连环坞,所以淮阳派掌门人决意和凤尾帮一决死亡,这才召集淮阳派的两代同门,齐聚清风堡,与凤尾帮要一拚。这才全到雁荡山,连日踏访这分水关十二连环坞的虚实。只是凤尾帮巢穴隐秘,那帮主天南逸叟武维扬,更是狡诈十分,三次寄柬邀约我们掌门人到十二连环坞践约赴会。可是我们掌门人真个来到这里,他却处处遣他凤尾帮能手,拦路邀劫,我们吃亏在这人地生疏,更不知他这分水关十二连环坞的确实所在。从昨日已经下手排搜,我们掌门人已在雁荡山两次破伏兵,已令他们连番负创。沦起来我们虽是不知他总舵隐匿在甚么地方,可是若是从水面上率众投帖,他也不能不以礼接淮阳派赴会。只为这次十二连环坞赴会,是结束淮阳派与凤尾帮的新仇旧恨,进去容易,出来只怕两家总得有一败涂地的。

    “贤母子虽非江湖道中人,也能明白,无论如何也得先察明他总舵里窝藏着多少江洋大盗,实有多少能人,手下有多少党羽,有多少帮船?虽不能详细全察明了,也得略知大概,奸量力应付。这样一来,才费了手脚。我弟兄还没与掌门人合为一路,我与舍弟历来遇事独断独行,并没与掌门人鹰爪王会面。我们原想江湖上帮匪多大声势的全见过。天南逸叟武维扬,纵然是杰出人才,也不致偌大的凤尾帮的总舵隐匿到无法搜寻的地方去。可是事情竟有出人意料的,这凤尾帮真个隐秘非常,既得天险,又凭人力。他们借着这座名胜的边山与水陆衔接之地,安下总舵。再加时陆时水,处处埋伏,所以想探察他总舵实费手脚。

    “更因为我们淮阳派中,通晓水性的没有两三人,我弟兄略识水性,可没下过真功夫,要想和匪党较量身手,实是白白的丢人。今日江边见到这位江老弟小小年纪,竟有这么精纯的水性,莫说是无师自通,就是有名师教导的,也不敢准保能练到江老弟这种境地。所以我一见之下,拿定主意,要一察江老弟的出身来历。敢情江老弟竟是天赋异禀,尤令我惊服。所以我那管甚么冒昧嫌疑,要察明老弟你是否凤尾帮中人。倘或你已为凤尾帮所网罗,只要与你接近之后,你果为血性少年,我定要尽我们燕赵双侠的力量,从恶魔手中把你救拔出来,指引你走向正途,作些磊落光明的事业。可是你我素昧平生,彼此间难免隔阂,所以我先以凤尾帮来一试,这实在愧对贤母子了!”