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第九十七回 月暗星稀草木皆兵强敌再逞

    这一来漫说其余的匪党,已吃蓝大侠一照面,就给了一个下马威,一个个被迫得魂飞魄散,哪还敢发威。这时首领水蝎子谈玉被击落水,匪党们逃命不暇,哪还再敢抗拒,遂立刻拼命逃走。这追云手蓝璧见这只快艇上的匪党,及水手全乘着一阵纷乱的当儿,从那苇荡中纷纷逃去。蓝大侠狂笑一声道:“狐鼠计穷,你们就这点本领,叫老爷子太看不起你们了。”随即撮唇打了个胡哨,立刻芦苇中唰啦唰啦的响动,从里面如飞的驶出一只快艇来,正是追云手蓝大侠原来坐的。蓝大侠立刻令船上的水手赶紧的用本派响箭报警,令后队掌起亮子,接应矮金刚蓝和蓝二侠的这三队。自己随即率带着自己一道来的船只,从原路穿行着芦苇荡出去。矮金刚蓝和那一队早已穿出了苇荡,已知道左首里帮匪发动了伏桩,和本派的人动了手,遂忙和泗水渔家,小龙王江杰一打招呼,立刻全扑向左首苇荡。赶到这里,才要穿着苇荡往回下接应,突然听得从来路一阵船行激浪冲波之声,更闪起一道一道的黄光。二侠矮金刚蓝和随即说了声:“我的老眼若是不花,这来的定是我们自己的船。泗水船帮的飞鹫渔船的船形装置,全与别的船帮船只不同,虽在昏夜,尚易辨认,简师傅怎么样?”

    泗水渔家简云彤这时也看出来,果然是自己的船帮,遂抽了一支红羽鹫鸣箭,嗖的射了去,声音清脆。果然这支箭射出去,来船已经接了声,跟着也射回来一支。刹那间冲过来四艘快船。上面是那柳逢春、镖师邓谦、双刀金和、老镣师蒋恩波,这四位率着泗水船帮的健儿,掌着灯笼亮子,如飞的赶到。二侠矮金刚蓝和不容来船发话,随即说了声:“苇荡中尚有我们的人和凤尾帮中匪徒较量着,没判明高下,请你们把船停在这里别动,容我进去察看;如若需要接应,并利用泗水船帮的红羽鹫鸣箭传声报警。”蒋镖头道:“好吧!我们奉掌门人和西岳侠尼之命来接应,既然没有险就好了,那么苇荡中是哪位呢?”矮金刚蓝和道:“少时自知。”说着随即向江杰、简云彤一挥手,两只快艇立刻窜进了芦苇荡。这时外面接应的四只快艇,才停泊在芦苇荡外面,忽见里面一阵阵冒起了火光,大家十分诧异!里面的火光,一阵明、一阵暗,隔了好一会,才听得里面凌空射起了一支红羽飞鹫箭。太极柳逢春忙说道:“里面业已得手,这是响信号令,我们只要在这附近的赶紧接应。”邓镖师点头道:“我们无须避忌了。”随吩咐水手们多点起两支亮子往里闯。

    这一队接应船只,又全是泗水渔家手下经训练的水上健儿,令统带的武师即省事又得力。这般健儿全是简云彤奉令创立泗水渔帮的得力帮手,跟着简武师经过大江南北,全见过大阵势,何况这所要接应的又是自己的领袖,哪会不卖命,立刻冲进了苇荡。这里莫看只这几只船,兵在精而不在多,声势非常大。每只船上撑起四支火把,这种火把不比灯笼火把,是夹烟带火,在初燃烧起,迎风冒出一尺多烟火苗子。一穿入苇荡之中,水手们更借着冲拨苇草的声音,呐喊杀声,往里这一冲,更显得声威大振。这里是仅有初进苇荡的只七丈长的一片水线苇密不易走,这全是人工修治的。赶到一深入里面,立刻豁然开展,计筱川及镖师邓谦的船相继冲进来。这时里面泗水渔家简云彤和小龙王江杰,二侠矮金刚蓝和,跟惩治帮匪的大侠追云手蓝璧,已会在一处,两下里也是正往外走来。这位追云手蓝璧自己荡了一只梭艇,且谈且走,才经过那么大风浪,如无其事似的,见神拳计筱川和邓镖头高燃火把前来接应,这双侠向计武师等举手打招呼,吩咐回船。

    计筱川等见所有追匪接应的全安然无恙,只有几处苇草还在燃着,这才放了心,一边向两人道惊。泗水渔家略事周旋,随即说道:“我简云彤冒昧追贼,险遭失陷!更带累叫掌门人跟着担心,众位老师们这么热肠相助,更令我简云彤抱惭无地。若非燕赵双侠一番相救,我们这时还未必安然归来呢。”这时计武师等也全向简武师等客气了一番,泗水船帮的水手们全向首领殷殷慰问。简武师慨然说道:“弟兄们不必以我的安危为念。我泗水渔家隶属在西岳们下,蒙佛祖的慈悲,及掌门和师尊的护佑,得有今日,这点微名,良非易致。不论我们遭逢到什么变故,总要以西岳派门户的荣辱为念,就不枉受师门的厚恩了。我简云彤只知道为门户争荣辱,为师门保清名,这样存心,生死何足介意。我这次蒙大师的慈谕,令我统率着我泗水船帮来十二连环坞践约赴会,今日的事虽出冒昧,总算没有贪生怕死的情形,落在帮匪的眼内。尚还对得起我们师门,对得起自己。你们爱戴领袖,固然令人欣慰,可是你们若能以爱护领袖的热诚,来维持西岳派的门户就是了。”

    小龙王江杰却令简武师快艇上的水手替自己撑着船,自己却轻轻纵到了蓝大侠的艇上。江杰也是没打招呼,贸然的脚点船尾,虽身形轻,可是把船尾压得往下一沉。这一来倒把蓝大侠吓了一跳。蓝大侠仗着身轻,功夫精绝,一提丹田之气,两桨往水内一坐力,硬把船身给定稳,回头看了看江杰,蓝大侠骂了声:“好小子,和我老头子也这么顽皮么?”小龙王江杰忙说道:“不,我焉敢和师祖顽皮,徒孙是替师祖操桨来了。请师祖把双桨赏给我吧!”蓝大侠这才从鼻孔中哼了声,跟着把一对木桨往后一掷道:“接着。”木桨抛的倒是挺准,江杰倒是接个正着,只不知这位蓝师祖手劲非常,震得江杰几乎撒了手,一咧嘴,好在蓝大侠依然面向前坐着,并不回头。小龙王江杰却向着蓝大侠师祖扮了个鬼脸,赶紧的把双桨拨着水,如飞的向前驶来。小龙王江杰心说:“好厉害的师爷,竟自一点亏不吃,我无心的把船身晃了一下,老头子竟自险些把我虎口震开了。”

    当时这位蓝大侠的情形,别人全没理会,矮金刚蓝和却向那江杰点头微笑。江杰知道二位师祖脾气古怪,自己哪还敢再搭讪,赶紧向那出口的苇荡穿行过来。这一行船队倒是毫无阻滞,工夫不大,已出了这片苇荡;跟着远远又是四艘快船,各掌着灯火,向这边驶来。好在来船是明张旗鼓来的,早已辨明是泗水船帮的船队,二次接应了来。泗水渔家简云彤,把自己的快艇放到最前头去,迎上船来,先打招呼。敢情第二队正是泗水船帮的管前锋的两位船主,和淮阳派的飞刀卢建堂,及中州剑客钟岩,全赶到了。会合一处,由简武师略述经过,这才返回大队停船的江海。泗水船帮,这时把船只全布置好了,前后左右,全有快艇巡视着,把主船的泗水渔家的灯号,和淮阳西岳的两派灯全挂起来。简云彤用红羽鹫鸣箭,远远的先报了本队信号,为的免得昏夜之间,怀疑误会。果然从船队中冲出四只轻快的小艇上面满掌着号灯,因为得着信号,知道是本船队出去的翻回来,这一行船队立刻从前锋列成的门户进了船帮。这时所有泗水船帮的前后队是已奉到掌门人的命令,彻夜大张灯火,所有的一干武师,全是各配兵刃,预备帮匪如敢夜袭,那只有武力相见,拼一下子看了。

    当时淮阳、西岳两派的武师们,全是跃跃欲试。燕赵双侠和泗水渔家简云彤以及小龙王江杰,和所有的接应的武师,全齐奔掌门人的大船。并排着两只大船舱门口上面,各戳着一只巨型的气死风灯,上面有淮上清风堡绿竹塘淮阳派字样,侠尼那只船上却是华山上天梯碧竹庵西岳派字样。侠尼那只船舱门口站定了两个少年幼尼,把守着舱门口,那淮阳派却也是一干门弟子,沿着舱门直到船舷上全有人守卫着。燕赵双侠的快艇,相距主船还有两丈左右,追云手蓝璧头一个脚下一点船板,立刻腾身前起,轻飘飘往掌门人的大船上一落,二侠矮金刚蓝和也跟踪而上。大侠追云手却向这站在舱门口的武师们一挥手道:“这点小地方,用不着摆这种阵仗,该着什么,去干什么去。”这侍立在舱门一带的,幸而全是淮阳派门下晚一辈的门人,就这样全觉脸上讪讪的,以燕赵双侠的威望,谁敢不服,全不敢稍说一个不字。这时舱中的掌门人鹰爪王,和那西岳侠尼全听到地理图夏侯英的报告,出去的人全回来了,燕赵双侠也到了,掌门人往外迎时,双侠也相继进舱。神拳计筱川和镖师邓谦等四位武师,全随着进来了。鹰爪王欣然说道:“大家辛苦了,这里防守的事,足够分配布置的,你们几位请随便歇息去吧!”计筱川等哪肯就去歇息,也向掌门人道:“我们稍为本帮效力,何足介意,更提不到辛苦二字。听蓝二侠所说今夜只怕帮匪未必就肯甘心,只怕大举来犯,我们倒得和匹夫周旋周旋。”

    当时这里的泗水渔家简云彤和小龙王江杰,更向大家殷殷致谢,大家也稍客气。这里的燕赵双侠及一班武师等全落座。这里所有的武师们全是本门中重要的人物,西岳侠尼和鹰爪王因为燕赵双侠以及出去接应的一班武师,全是饥渴交加,遂悄悄吩咐伙夫船上,赶紧的给预备了晚餐,掌门人这里却只留燕赵双侠在舱中饮茶。象现在这种局势,已经是大敌当前,匪党处处运机谋,图谋陷害,防不胜防。虽说是久经大敌的江湖道,可是两下里情势悬殊,敌人无形中占着绝大的优势。淮阳派西岳派总算深入匪巢腹地,强龙不压地头蛇,任凭武力多么大,总是劳逸不能相等,首先吃着匪党的亏。所幸这次借用泗水渔家简云彤的飞鹫渔船,无形中增添了很大声势。这时追云手蓝璧酒饭已毕。泗水渔家简云彤和江杰也过来,向大侠和掌门人鹰爪王面前请示,今夜应该怎样对付帮匪。这位蓝大侠看了看简云彤和小龙王江杰,随即向简武师道:“这里已经布置了防守的一切,谅匪党们还不致就逃出我老子手去。”

    这时天已到了二更左右,简武师遂向掌门人鹰爪王及西岳侠尼问道:“这次凤尾帮竟这么倒行逆施,和我们淮阳、西岳两派为仇作对,这种情形分明是想把我们两派排出江湖,叫他凤尾帮在江湖上独霸横行。可是按武林中的习惯,以派别争霸江湖是常有常见的事,不过象现在既然明张旗鼓,两下以武力相见,正应当凭个人的武学高低,来分高下,焉能用这种阴危狡诈的手段来对待我们,现在我们只有凭个人的武力强弱来决雌雄。可是这次中途邀截我们,是否出于天南逸叟武维扬他的本意,我们不得而知,可是以现在的情形而论,我们真就得见一个杀一个,索性让他从这里起始,咱们各自打着谁也别在江湖上再称名道姓之心。情势不好时,只可和他同归于尽,也不要没进十二连环坞就先栽在贼子们手内,为盛名之累。”

    追云手蓝璧这时忽的抬头向舱门看了看,舱门外正有本派武师们在船面上走动,又往舱中两旁的窗子看了看,遂向西岳侠尼道:“师太,这里是我们故意选择了这么个所在。师太,这里的形势如何?”慈云师太略一沉吟道:“依我看来,这里是利于匪,不利于我们。我想王师兄和蓝师兄全是久经大敌的武林先进,不会看不出。这定是故意叫泗水船帮停在这里,其中必有用意。老尼见闻浅薄,莫测高深,王师兄,蓝师兄可肯赐教?”当时矮金刚蓝和遂答道:“师太、这可未免过谦了,这点智谋,岂能瞒师太么?我就不信师太真的不知道。”这位侠尼微然一笑道:“敢莫是老师傅们要在入坞之先,先张一网,要得些下酒物么?”这位侠尼这一说出来,鹰爪王和燕赵双侠相视一笑道:“师太的高见,毕竟不凡,我们实在佩服不尽了。”

    追云手蓝璧也含笑说道:“这是我们兄弟的意思,因为既有丐侠相示,匪党大举来侵,绝非虚语。所以只有遵照着丐侠所示,兵来将挡,水来土屯。既已知道匪党准来相犯,我们为甚么不以逸待劳,以静制动。这次所有打算犯我们船帮的匪徒,凤尾帮总舵的匪党还没有什么,大约是我们下江南沿途所遇的一干匪帮,他们是积忿难消,想要乘机报复。我们只有预备好了,来一个收拾一个。我们无论如何,也得叫他们再尝尝我们淮阳派的手段,不论走到什么地方,也是一样。到了他们舵子窑上也含糊不了,叫他也好知道人行千里吃肉,狗行千里吃屎,英难终是英雄,淮阳派中没有酒囊饭袋,走到哪里也不会令人轻视。这里停泊我们飞鹫船帮,明着是利敌,暗中俱是制敌。这是沿着左首这段水滩苇荡,正是敌人暗袭我们船帮的好所在。这里只要匪徒扑上来,有这么好匿形障身之所,原可为敌所利用,看不到他身形已扑到船面,不易发觉;可是我们何尝不是一样,利用这片天然的地利制敌人死命么?所以我们就在才一停船时,由掌门人乘我们出发追敌的工夫,借着搜索岸上的匪党为名,在这一带已安下八处伏桩,全是简师傅麾下的精明干练弟兄。只要有匪党暗袭过来,不容他逃走了,就用红羽鹫鸣箭报警。匪党来的容易,他再想逃走只怕未必叫他如得了愿吧。”

    当时这位泗水渔家简云彤简武师,听得这位蓝大侠一说这里的情形随答道:“这么布置,正可以和匪党们一较高低,互显两下的身手。方才弟子回来,发现船帮中弟兄们短了多人,正待察问,适值有事到船上来,没容察问,原来是由王老师调动派遣,不过弟子恐怕他们未能够如得了王老师的心意。”堡主鹰爪王道:“此次所有这里安置伏桩,全是遵从武林前辈丐侠之嘱。这八处伏桩共是十六名弟兄,各有一槽红羽箭、一盏孔明灯,他们只管监视匪党来踪去迹,却不用他们去动手会斗帮匪。匪党来时,只要被这八处伏桩瞥见,立刻用红羽鹫鸣箭报警。只要船上一得伏桩的报告,那船上伏守的立刻可以发动合舱的防卫,对付来人。至于他们想知难而退,那全由不得他。我们这八处伏桩,互为策应,贼人逃向哪里,全不易避开伏桩的视线。我们可以按着那伏桩的孔明灯灯光照射处,追缉贼人。我想这样的伏桩暗卡,谅还不至令贼人就那容易得手。”

    泗水渔家简云彤和小龙王江杰,听到这种情形,知道今夜绝不易平安度过,遂向掌门人请示,两人对于夜间盘查防守的事。鹰爪王道:“你们两人统率着泗水船帮精习水性的弟兄,前后梢分开了守护监视,只要有匪党敢来窥伺,你们只监视住了不用遽然动手,只看贼党的形势,只要他们不欺进舱中,可置之不理。自有应付贼党的,去与他们周旋。”泗水渔家简云彤和小龙王江杰,遂领命分向前后梢去防守。这里燕赵双侠,和掌门人鹰爪王以及西岳侠尼,见天时已经不早,彼此略一计议,侠尼仍回自己的大船。这里鹰爪王及燕赵双侠,各以禅功调息之法,来运用内功。这三位淮阳派成名侠义道,全是闭目养神。这时泗水船帮所有前后梢及左右队护船的,全是暗中隐伏,只有每只舱上的飞鹫号灯的一点昏黄的灯火,映射在船外水面上。四外的船队也全谨遵着掌门人的号令,各自归到自己的舱中,屏息静待。工夫不大,舱中的燕赵双侠见这一番布置,足可应付全敌。外面梆锣已交了三更二点,耳中听到唰啦啦一片水花翻动,似有船从这一带经过。双侠不禁诧异,追云手蓝璧随即凑到船中,在船窗的小孔中往外细看时,只见夜风阵阵吹得岸上一片片的芦苇左右摇曳着,发出一片喧声。再加着水流被船队阻挡,更汇成一片繁响。这时要想在这种情况下,要听察那匪党的行动,殊非易事。可是这次是已得武林前辈丐侠的指示,竟自准知道匪党是必要来犯的,故此不时的向那岸上察看。在船帮这里明着暗着防备匪党来扰,匪党居然绝不爽约的乘着这月暗星稀的时候,结伙来侵。在追云手蓝璧二次到船前察看时,听得那江岸那边,嗖的射起一支信号箭,凌空射起,落向这边船队的后梢。所有这里船帮弟兄是静伺匪人的动静,一见红羽鹫鸣箭到,定是有匪党袭过来。这时督后梢的不仅是小龙王江杰,还有神拳计筱川和双刀金让、太极柳逢春、孙玉昆、孙玉岗、小侠祝龙骧,分布在后梢的四只船上。这四只船上除了泗水船帮的带红字的号灯,连船中全无灯火。这里所有护船的弟兄,是奉领袖的分派各自抱定了匣弩,在船里潜伏着,只要听领袖的号令,立刻用匣弩来攒射匪徒。这时岸上的信号箭一射过来,立刻全各自戒备。燕赵双侠和掌门人鹰爪王,也听得岸上伏桩报警。

    鹰爪王愤然向燕赵双侠道:“师兄,匪党从潼关挑衅,分明是奉他龙头帮主的转牌,沿途邀劫,可是我们两家既已明张旗鼓,各凭武功强弱来分高下,我们倒还不觉得匪党的居心可恶。这一入分水关,是已入他的掌握,他不以江湖道行为,和我们正式兵戎相见,倚仗着十二连环坞的地形隐秘,要在我们入坞之先,先尝试了他凤尾帮不仅人才俊杰,地利也得非常的形势。这次又用这种阴险手段来图谋我们。我王道隆忝掌淮阳派门户以来,蒙师友的抬爱,倒还没给门户贻羞。我这次居然蒙师兄们暨一班师友仗义应援,为淮阳派门户正义相助。不想现在虽入分水关,只小小十二连环坞,就蹦不进去,我有何面目再掌清风堡绿竹塘的门户。我要凭一双肉掌见识见识这大胆的匪徒,我要叫他们逃出我的掌握,我就枉称淮上掌门人了。”当时这位鹰爪王是气愤填胸,决意要和帮匪们一拼,自己也实是要凭一身武功造诣来惩治这班匪党。这时矮金刚蓝和却向鹰爪王道:“堡主,你身为我淮阳派领袖,现在十二连环坞践约赴会的事,全仗堡主你和西岳侠尼主持着,身为全军之主,何以轻动?依我看,还是不要管,匪党如果欺进舱来,堡主再动手不迟。”鹰爪王只得暂且听二侠矮金刚蓝和的劝阻,遂暂在舱内静等观变。

    这时燕赵双侠追云手蓝璧、矮金刚蓝和,知道跟着就要到,双侠相继掩出舱门。追云手蓝璧一看四下的形势,脚点船舷,腾身跃上了舱顶,身形略一层动,已顺着桅杆,形如狸猫盘到桅杆顶上。这时二侠矮金刚蓝和却也飞纵上第二只船的桅顶子上面,双侠这时居高临下,往沿岸一带看去,只见黑沉沉的只有芦苇来回摇曳着,时起时伏,倏起倏落。那岸上的伏桩发过了一次警信,可是沉了这半晌,并不见匪人的动静,二侠全十分怀疑。追云手蓝璧一测量这一带江岸的形势,已了然匪党真个不可轻视。他们是用声东击西欲进先退的法子,方才是故意的弄那狡狯,先故意的露些形迹,叫我们这里的伏桩报警,他却赶紧退下去,另由别处绕过来。也不是绕向这一带江岸的转凑处,就许是反从水面上攻进来。追云手蓝璧在桅杆上察看这一带形势,此时倒真个被蓝大侠给测度着了,果然在离开停船的江岸半箭地远,竟自发现一连窜出三条黑影,他们沿着江岸的苇丛前往转凑处把身形隐去。