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第一百零六回 提匣暗助飞鹫船破浪闯迷途

    来艇的船头上,这个又文雅、气魄又大方的帮匪,向淮阳派西岳派大船这边,把手中的绣旗往胸前一立,左掌向右腕上一搭,态度很恭谨的向这边说道:“清风堡绿竹塘掌门人王老师,西岳碧竹庵慈云大师,小可这厢有礼了。在下奉天凤堂香主之命,恭迓贵派掌门人,暨一般老师们,候驾入十二连环坞。敝帮龙头帮主因未能恭迓行旌,十分抱歉,王老师和慈云大师入十二连环坞后,敝帮主再当面谢罪吧。”鹰爪王和西岳侠尼,听来人说话十分客气,鹰爪王抱拳拱手,慈云大师合十答礼。鹰爪王道:“敝两派,忝蒙武帮主千里相召,到十二连环坞践约赴会,深感盛情,一路颇多冒犯之处,分水关又承慨然解禁,许敝两派乘飞鹫船整队入关,足见武帮主实大仁大义。现在又蒙内三堂破例相迎,我们全是江湖道义之交,恕我王道隆不说浮泛感谢的话了。没领教尊驾,职司哪一堂,掌管哪一舵呢?”这名帮匪答道:“我在下蒙龙头帮主的慈悲,在内三堂的天凤堂,掌红旗效力,贱姓谭,单名一个毅字。”鹰爪王和西岳侠尼一听肃然起敬,因为知道凤尾帮中,内三堂红旗香主拥有极大的权柄。这红旗的职司,掌管着全帮,勘察功过,有生杀之大权。这位香主亲自出迎,是给践约赴会的大面子。这两位掌门人又恭恭敬敬的,向这位红旗谭毅施礼道:“香主,敝人久仰大名,如春风皓月。现在竟蒙香主这么抬爱,实不敢当。贵帮主,可容许我们以泗水船帮的全队飞鹫船入坞么?”红旗谭毅答道:“王堡主说哪里话来,泗水船家在大江南北久负盛名,敝帮谁不愿一瞻领袖江湖的飞鹫船队。敞帮自帮主以下,莫不欢迎。现在离十二连环坞已经不远,在下因职司帮规所限,不能奉陪,怠慢之处,还请贵掌门人多多原谅。”西岳侠尼忙答道:“屡蒙香主破格相待,贫尼承情不尽了,香主请便吧!”这位红旗谭毅,把手中绣旗一挥,芦笛声起,这只双桅船和所有拱卫大船的八只快艇,操桨灵活,举动轻快,一齐掉转船头,冲波逐浪的翻回去。

    鹰爪王西岳侠尼见来船已走,知道这是最后迎接的。容他走远,遂向躲在舱门里的矮金刚蓝和点点头说:“凤尾帮龙头帮主,天南逸叟武维扬,对待我们礼貌不算不周,手段还是狡诈。我们从分水关到这里,屡遭暗算,他推做不知,现在离十二连环坞总舵已近,这是他凤尾帮重要之地,处处必有埋伏。他是嘴甜心苦,要真是大仁大义,应当派人引导我们入坞。别看内三堂香主,以本帮轻不一动的三堂旗令三次速驾,就外貌上看来,总算给我们十足面子,可是骨子里,依然是想想伸量我们到底。我看这一带暗中袭击我们的,谅已可保不至于了。只是再往里深入,只怕还免不掉危险吧。”矮金刚蓝和点点头道:“那也说不定。”西岳侠尼冷笑一声道:“这种情形也未必尽然,在先天南逸叟武维扬,一切推诿不知道,这时既由他内三堂旗令来和我们照了相,他总不会再说不知道了。这种成名江湖执掌着这么大声势的凤尾帮龙头首座,不管他多奸猾、多狡诈,他也得顾惜他的威名信誉了。我想龙头帮主天南逸叟武维扬,或者不至于这时候再生恶念,不过这里已到腹地,或者水程有自然的阻碍,倒是难免的。贫尼不知道猜测的怎么样?”鹰爪王和矮金刚蓝和点点头,遂说道:“大师所论十分近情,或许能如大师的推测了。”边说船边走着,又趟出来里许。只见眼前的形势陡变,水路渐渐的迂回曲折,河岔纷歧,只好是暗察好了方向,依着方向奔西南,任凭怎样转折,总不把这个方向失了。

    转了四五个小湾子,只见眼前这一段水里道路,两边夹峙的,似初入分水关的苇塘茂密,容不开两航船并行,只能容飞鹫船鱼贯而行。不一时面前是一处所差无几的水岔子。这种地方任你多精明干练,你也不能说定了是走哪条道近了。前锋船在苇塘中竟走进偏南边道水岔子,焉想到走出没有一里地,竟自弯转起来。这段水路,完全是弯转潜旋,直走了一个时辰才从里转出来。赶到一看,仍是原分水岔子,这一来鹰爪王十分愤恨,知道这是他这十二连环坞自恃天然地利,独能在这种光天化日之下,令敌人走入,自己步上迷途。我们人地生疏算不得栽跟头,这一来武维扬颇有些气量狭小。这里仅有两条水路,我们只好从这边再试试了。仍令前锋快艇照旧启航。赶到走上这条水路,一边留意查看着,知道不致再走冤枉路。不过这种水程,方向不时变换,已经完全是逆流而行。有的地方双桅船走着全很费时,两边的苇塘礁夹峙,水面虽窄,水流可是非常疾,这种地方行船太不容易了。

    仗着泗水船帮的健儿,多么险阻的水程全经过,在这种地方,各显身手,照旧往前疾驶走过两个湾子。听得远远一片水声,声势颇为惊人,前锋快艇,渐渐地觉得船身较前吃力,知道前面必有原故。往前又走了半箭地,两边苇塘暗礁,也渐渐少了,水面向外开展,迎头在两箭地大约已有阻碍。前锋没有等到了近前,赶紧一向后面打招呼,请泗水船帮的首领前来察看。简云彤赶紧来到前锋船上,向前面略一瞻顾,吩咐前锋船略形放慢,大概前面是一道关口。遂赶紧翻到主船,草草向鹰爪王西岳侠尼报告,说是前面有两座突然起水面的暗礁,形成一座港口,不过从远远看着,水从里面冲出来,激起数尺的波浪。那么里面有多大的水势,出口的水哪有这么大的力?情形太以可疑。我已令船队略形放慢,我想亲自前去察看察看。这时鹰爪王和西岳侠尼等全在舱中,听了简武师的报告,纷纷站起走到舱面,向前面一看,此时相离已剩一箭地左右,果然那里水势特别的声势大。鹰爪王点点头道:“倒是得细看看,这种水势不常见。”正说着,小龙王江杰本在后哨监视水面,见船队走着走着,无故放慢,恐怕前锋有什么变故,自己也赶紧赶过来。见简武师正用油绸子包好头,方要穿水衣下水,遂忙问道:“简师叔,你下水有什么事?”简云彤用手往前面一指道:“这里已发现关口,水势过疾,我们的船只恐怕不易冲进去,我过去看看。”江杰道:“好,我帮着师叔察看察看。”江杰的油绸子水衣,仍在身上穿着,只领口拉开,头上仍紧紧扎着油绸子,这时很快的把领口系好。泗水渔家简云彤说了声:“好。”分向左右船舷,各自脚点船板,先往起一纵身,蹿起一丈五六,一个“云里翻身”头朝下,脚朝上,形如两头巨鸟扎入水中。简武师的水性是名师传授,在水面上又有十几年的经验,小龙王江杰是天生的奇童,两人下水的姿势,特别的好看。身躯入水并没有多大声音,只水面上炸开两圈水纹,渐渐往外开展,两人已无影无踪。眨眼间已出去五六丈,方见两人先后往水面上一冒,换了一口气,又复沉入水中。

    且说泗水渔家简云彤和小龙王江杰,各自施展泅水术,扑奔那道港口。两人各留神着水中,恐方才凤尾帮三堂旗令,一再声明,绝没有人再来暗算,但是画龙画虎难画骨,知人知面不知心!不到十二连环坞,他说的话不能太信了。两人在水中走的非常快,不一会的工夫,已到了港口临近,只觉着水力非常大,以两人这么好的水性,已觉着十分费力。简武师遂向江杰一打手式,两人一同探身水面,好在这一带绝无人迹。望着这种水势,江杰道:“简师叔,不见一匪,不见一船,一路上瞒不了我们,大江南北没有这么大水势的地方,港口下面,必有阻水的东西。我们从侧面往前欺,要从正流上恐怕贴不上去,这种水力,我们没法往里闯,可是帮匪也不是神仙,他们竟能自由出入,我绝不会信。”简武师点点头,两人仍然分开,-左一右用全力赶紧奔港口。以两人的水性,勉强的贴近了,有二三次被水浪打退下来,各自抓住了两旁的礁石全略缓了缓气。这时说话可听不见,因为水流汹涌,浪花飞溅,声如牛吼。简武师用手指了指水中,身躯越往下沉,水力越显着小,并且这点地方还浅,方才所过来的地方,深的地方有十几丈,最浅的地方也有三四丈,这里竟只不到两丈深,脚下已点着水底。

    江杰这时已和简武师聚在一处,所发现的和简武师一样,两人这才欺近港口。江杰的眼力比较简武师强的多,已发现下面装有横水闸,水力完全是这水闸作祟。不过这水的来源,也定然另有文章,必是另有聚水的地方,或是勾来几道山泉或者是大瀑布,引到这里,连正式的江流汇聚到一处,从港口往外放,竟会有这么大的威力。简武师和江杰,到闸门下用手摸了摸,这道横水闸完全是铁制,足有千斤重,你要想进他这道港口,实非易事。两人不敢在水中过事耽搁,这时江杰已从水底和简武师聚到一处,一同浮出水面略微歇息了一会。小龙王江杰道:“简师叔,这么重的铁打横闸,帮匪启闭,也另有关键,他们自己出入,绝不会用人力的。我们找着关键的所在,不会想不出法子给它弄开。”简武师点头道:“我也是这么想,不过恐怕它另有出入的道路,我们就白费了事了。”江杰摇了摇头道:“咱们察看完了横闸再说。”简武师点头道:“好。”

    这两人相继沉入水中,摸着这道铁闸,沿着左右的边沿,竟摸到两根巨铁绳,有核桃粗细,紧贴着两边的礁石。这两根铁绳全是连到铁闸的往右下角,跟旁边的提闸情形不一样。这两人又分开,各摸着一根铁绳,往上倒直到快出水面,在两边的山石上,各摸了一道铁槽,铁绳卧在里面,赶到离开水面,石槽被苔痕杂草掩蔽不露一点痕迹,哪会看的出来呢?简武师和江杰虽在这种没有着脚的山石上,依然攀藤附葛,往上爬着,一面用手拨着掩蔽石槽的杂草,往上察看,上来约有二丈左右,竟有一片丛蒿,遮住往上去的石峰。简武师略一分拨丛蒿,这才看出这片丛蒿完全是人工布成的。后面是丈许方圆的一片孤顶,那提铁闸的铁绳缠在一架辘轳上。简云彤看着不禁眉头紧皱,看出这种辘轳提闸,没有四五个力大的壮汉,绝绞不起来。遂向对面招呼江杰,问他可找着辘轳没有?简武师准知道两边定是一样,这道横水闸是嵌在两边壁立的石峰上,两边凿着这两道石槽,计宽七寸深,可是在四寸一过再往里口约三寸宽。这闸板可没有那么厚,只一寸厚,两边却有四寸宽的墙子,形如工字式,两边加这四寸的墙子就为是在石槽里易于滑行。在铁绳嵌的地方,却只三寸宽的石槽,铁绳完全卧在石槽里,不过不论什么船也得到此解桅收篷,因为这道横水闸就是用辘轳绞上来,这种笨重的横水闸绝不能随便往旁处移动。

    泗水渔家简云彤见这暗中的阻滞业已查明,自己可不能弄那种不度德量力的举动。这道横水闸约有千斤重,自己和小龙王江杰想要提这个闸,勉强的提起一些再来个中途气力不及,更栽跟头。遂向江杰打招呼,急速下水返回飞鹫船队向两位掌门人报告,赶快派人来提闸。江杰也知道自己和简师叔没有这么大臂力,遂隔石峰招呼道:“简师叔,我先走一步了。”这孩子好大的胆子,竟在这峰头上一翻身嗖嗖脚下如飞,连赶了十几步到了尽头,双足一顿,两臂往前探着,竟自往下面蹿去身形到了水面。敢情这种疾浪翻腾,绝不容你象在别处下水那样自如。“哗啦”的一个浪花翻处,小龙王江杰本是头下脚上,浪头起的有二尺高正打在江杰的小腹上,把江杰打了一溜跟头,在这个浪头前头翻了两个身才裹入水内。这一下子可把个泗水渔家简云彤吓着了,顿足自语道:“可惜这孩子非葬身在波浪下不可,我怎么去见王老师和燕赵双侠!”自己虽是这么急,不可以再莽撞了。因为莫看江杰年岁小,没有师傅,唯独水性真不在自己之下,自己如果也那么下去,只怕也不易逃得活命。遂赶紧攀藤附葛从上面下来,沉入水中,一个劲往下沉,把浪头的力量拨开,立刻潜入水中,往前泅出五六丈去,才敢往上翻。

    赶翻到水面,再找江杰哪还有踪影?泗水渔家这时心头突突乱跳,随即赶奔船家。才贴近前锋船,只见江杰把身上的水衣的水渍业已在船头抖净,见简武师探身水面,立即招呼道:“简师叔上船来吧!我师祖们等着简师叔问话了,您就从这上来吧!”泗水渔家简云彤长吁了口气道:“江老弟,你可吓着了我!你往后再这么胡来,我再不敢和你一处行动了。”这时小龙王江杰却笑嘻嘻说道:“简师叔,我哪晓得您老竟替小侄这么担惊,叫小侄越发不安了。我嗣后绝不再这么大意行事,只要有什么行动,必先禀明了师叔,再这么叫您着急,小侄就不是人了!”泗水渔家此时也翻上了船头,见江杰无恙,遂放了心,一笑置之。遂说着:“你也见过掌门人了?”江杰道:“师叔赶紧到掌门人那里吧!全在船面上等着啦!”简师傅把身上水渍抖了抖,随同江杰赶奔主船。果然鹰爪王和西岳侠尼,全在舱面上站着,鹰爪王道:“简师傅,你多辛苦了!这港口的情形已听江杰说过,没有大力量的,不能提起这道横水闸来。简师傅久在江面上闯,这道港口可有什么办法吗?”泗水渔家简云彤忙答道:“弟子见闻浅陋,实没有什么巧妙的办法。我看只有笨法子,用两只快艇,挑选八名水手,在武师们中请出四位,两膀有六七百斤膂力的,把快艇无论如何抢进港口两旁,翻上去分提这道铁闸。我们要不是这么大队的船,就不用这样费事了,王老师看怎么样?”说到这儿又向侠尼道:“师太,弟子过于放肆了。”

    鹰爪王和侠尼全点点头道:“事实是这样,也只好这样办了,你去挑选水手吧。”简武师转身去挑选船只和水手。鹰爪王和西岳侠尼转身进舱,和矮金刚蓝和计议好,请续命神医万柳堂,和中州剑客钟岩,带着老镖师蒋恩波和邓谦,这四位或是内家功夫已到火候,或是有横练的功夫,提这道横水闸搁在他四人手内,谅不至费事。遂令司徒谦去请这四位老师,工夫不大,全来到主船。鹰爪王等把四人让进舱来,向万柳堂等说明要闯进港口的办法。万柳堂含笑道:“提千斤闸谅还不至费事,不过我们这四位水面上的功夫,太不高明,说不定就许栽在这里。”西岳侠尼亦笑道:“名震江湖的续命神医竟说出这样的话来,真是闻所未闻。万老师请放心,由泗水健儿护送你们四位到港口,绝不会送你们到龙宫赴宴。万老师的安全,老尼倒敢担保呢!”鹰爪王和矮金刚蓝和等哄然一笑。这时泗水渔家也走进舱来,报告鹰爪王船只水手全预备好了,鹰爪王遂向镖师蒋恩波、邓谦拱手道:“二位老镖师多辛苦吧。”两位镖师忙答道:“王老师太客气了,咱们回头见。”全是满面含笑,毫不迟疑,转身走出舱来,中州剑客钟岩和续命神医万柳堂等,随着走出来。两只快艇,等在大船旁,每只快艇上四名水手,全是二十多岁,一个个骠悍矫健,精神百倍,每人一把轻桨,一身油绸子水衣。万柳堂和蒋恩波、中州剑客及邓谦,分上了两只快艇。

    泗水渔家简云彤,向小龙王江杰道:“咱们别省这份力气,我看咱们两人还是做前站吧!”说到这里,回头又向鹰爪王道:“王老师,我们起身之后,没有多大耽搁,横水闸一提起来,船队可赶紧得往里闯,我们十个人未必闯的过去。”鹰爪王点头道:“好吧,我令前锋船尽力往前赶,绝不会误事的。”泗水渔家简云彤向快艇上的水手一挥手,自己和小龙王江杰已纵身蹿入水中,这两只快艇,八把轻桨运转如飞,艇身乘风破浪向港口驶去。简武师和江杰,如同两条大鱼,在波浪里穿行如箭。离着港口还有十几丈,两只快艇却也不差先后,眼看着正够上港口的洪波巨流,艇身已经遇上阻力,水手们在拼命的往前冲,也就是冲过来二三丈来,忽觉着船身异常轻松,迎头的波浪无故的全往下落,水手们全十分惊异。这时后面泅水船帮飞鹫船队,也跟上来。这两只快艇一再往前走时,和平常的江流一样。万柳堂和中州剑客等也觉事出离奇,仔细往港口一看,不禁同时都“咦”了一声。万柳堂道:“请蒋师傅你看,难道帮匪们肯提闸叫我们入口吗?”蒋恩波往港口一看,果然港口那里水面上渐渐涌起一道黑墙,船离港口越近,那道闸板涌起的越高。

    在水中做前站的泗水渔家简云彤和这小龙王江杰,也发觉了横水闸有人提起。两人并没向后面快艇上打招呼,因为事出离奇,要看一看究竟,是怎么个缘故。两人全用足了十分力量,从水中泅到港口前,沿着石峰,往上攀援。两人到这时,横水闸已然提满了。简武师的意思,想悄悄掩到绞绳那里,看明要是帮匪提的闸,自己先退下来,会合万柳堂和中州剑客,得把这绞绳把守住了,飞鹫船队才往里走。因为这种地方危险已进,倘若帮匪安什么歹心,在主船进到港口一半,他把绞绳猛然一断,这道横水闸能把船身砸成粉碎。

    简武师和江杰才往上爬到一半,突听得头上一声冷笑道:“你们来晚点了,放大样些催船进港,这种偷偷摸摸的叫人看成什么样子。”简武师忙问:“你是谁?别这么玩笑!”只听上面答道:“谁和你玩笑?不要脸,下去吧?”随着这话声中,从上面飞下一盘荆棘藤萝,往简云彤头上罩来。

    简武师一闪身,差点没掉下去。听这人的话风,并不是帮匪,这么和自己玩笑,真有些受不了,又不敢开口骂。好在跟着声息寂然,简武师沉了片刻,听不见上面的行动,随招呼着江杰,仍然往上盘。简武师的意思,定然是他这帮匪中百中选一的能手,有个一二十只船队,不费事就准叫他包围了。若是从两岸往里抄,这沿岸竹篱茅舍定然隐着伏兵。只就他这艇队上说,每只快艇至少连水手有四个匪徒,每艇分两名登岸,立刻就有二百二十四名帮匪动手。只见这一带广阔的江面,和两岸按日影来对证,方向非常正,这时竟变成东西的水路,南北的两岸,远远的望见坐西向东的形如一座石城,这才要群雄助力赴会连环坞,双侠献技金雕堂。