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第七章 圣僧重现

    此时夕阳西斜,将他的影子在身后拉得长长的。

    树影斑驳。

    半里之外的山谷谷口立着一位老僧,眉须皆白,一袭灰袍,虽然相隔甚远,但牧野栖仍是感觉到老僧眼中充满了悲天悯人之大慈大悲。

    老僧的衣袍在晚风中微微拂动,而他的神容却平静如千年古井,仿佛他与天地日月一般亘古幽远。

    牧野栖心中涌起一股莫名的震撼。

    这种震撼不是震惊,亦非不安,而是来自于灵魂深处难以言状的感觉。

    一种神圣般的感觉。

    牧野栖脱口道:“前辈可是苦心大师?”他也不知自己为何能做出这种判断。

    “老衲正是苦心,老衲已在此等候牧野施主多时了!”

    牧野栖心中倏然一沉,如坠冰窖。

    苦心大师在二十多年前便已是武林七圣之一,仅列于武帝祖诰之后,此时他的武功又将达到何等境界?

    牧野栖忍不住回头望去。

    苦心大师朗声道:“回头已无岸。”

    在牧野栖身后半里开外,已有逾百武林中人,有道有僧有尼,显然全是正盟中的人。

    牧野栖右手握在了自己的剑柄上。

    他已绝望!

    但绝望之余,他的心中反而涌起一股前所未有的战意。

    ※※※

    范离憎、天师和尚及广风行告别妙门大师,离开“亦求寺”,沿着妙门大师指点的路径,赶赴“天下镇”,为免再节外生枝,范离憎三人皆在夜间赶路,一到白天,则寻个地方歇息。

    夜间行路,自然难计行程,所以常常错过可投宿之地。这一路上,他们倒有大半数白天熄身于山林之中,广风行戏言:“昼伏夜出行踪诡秘者非盗即贼。”

    好在广风行久历江湖,纵使栖身荒野,他也能设法让三人不至于挨饿忍饥。

    这一夜,三人匆匆赶了一宿的山路,终于翻过三座高耸入云的山峰,当三人沿着峰侧而下,进入山谷时,东方的天际透出了灰蒙蒙之色,三人早有经验,知道再过半个时辰,天色就要大亮了。

    千岩万转路不定,迷花奇石忽已暝。

    熊咆龙吟殷岩泉,粟深林兮惊层巅。

    天师和尚凝神顷听片刻,但闻远处有飞瀑溅落声,溪流淙淙声,风卷松涛声如呜咽,不由喜道:“此山谷应偏离人烟,今日我等可安心歇息了。”

    广风行亦道:“天色将明而不闻鸡鸣声,最近的村户人家也应在四五里开外,不如将昨天吃剩的半只

    獐子用火热一热,填饱肚子后再好好睡上一觉,到了天黑时分再赶路。”

    范离憎已不再担忧广风行生火时会有浓烟,他竟能让烟贴地飘出几丈外,消散开后,方升腾而起,几乎不着痕迹。当下范离憎放下行囊,从中取出半只已烤熟的獐子。

    天师和尚道了一声:“阿弥陀佛,贫僧去寻些清水。”他虽不住寺庙不念佛经,但对佛家的戒律却严守不贻,一路上只吃自亦求寺带来的干粮,范离憎与广风行用荤时,他亦自行避开。

    林间遍地枯枝,不过片刻,范离憎便找来一堆,广风行亦已准备妥当,正待引火,忽听得天师和尚在远处“啊”地一声惊呼,显然极度惊骇,范离憎与广风行齐齐色变。

    但听得一阵“哗哗”乱响后,天师和尚已自林中疾掠而出,一脸惊惶之色,身形甫定,便结结巴巴地道:“有……有人……”

    范离憎与广风行相视一眼,沉声道:“多少人?难道是风宫中人?”

    “不……是,只有一个人。”天师和尚结巴道。

    范离憎心中稍定,忖道:“以天师的武功,又有什么人可以让他如此吃惊?”

    广风行若有所悟地道:“莫非大师见到的是……死人?”

    天师和尚急切地道:“不,是活人,但活人是在水中。”

    顿了顿,又补充道:“整个人在水中,被铁链所束缚,沉入水中。”

    听到这儿,范离憎与广风行心中皆是一凛。

    在深谷之中,一个大活人被人用铁链束缚着沉入水中——无论如何,此事都让人感到诡异可怖。

    三人夜行之困乏立时被忘却,广风行低声道:“大师,你是否已看清对方的确是活人?”

    天师和尚道:“我找到水流,正要取水,忽然水面‘哗’地一声响,伸出一只手来一一阿弥陀佛,我呆立不动,一个字也吐不出来,只想是水鬼将之杀了,但那只手很快沉入水中……”

    范离憎飞快地续道:“于是你平定心神,仔细查看,才知是有人被铁链束缚,沉入水中,是也不是?”

    “是,不……不是,天色如此昏暗,我辨之不清,但除了人之外,又有什么东西会有手?”

    范离憎果断地道:“我们去看个究竟!”

    “慢!”广风行低声道:“这会不会是一个圈套?”

    “不会,谁能未卜先知,知道我们会在这深谷中歇息而天师和尚又定会去取水呢?无需多说,救人要紧!”言罢,范离憎揣起密匣、天师和尚便在前边引路,三人行得极快,但听得水流声越来越清晰入耳,越来越响,终于,天师和尚道:“到了。”

    范离憎趋前几步,立时感受到了湿漉漉的气息,踏着茂密的水草,范离憎与天师和尚并肩而立,前面就是一条宽不过三尺的小溪,山谷中的小溪甚为曲折,循着地势,在此处冲出一道深沟。

    溪水奔腾不息,却不见有人影。

    天师和尚不安地道:“莫非,他已沉下水去,不幸遇难了?”

    广风行毅然道:“我下去看看。”

    范离憎及时拦住他道:“此事太过古怪,要多加小心。天师,你武功最高,不妨将上游水流以掌力震开。”

    天师和尚应了一声,纵身向上游掠出丈许,立足岸边,捉聚周身浩然真力,凝于双掌,沉喝一声,双掌倏然向水中击去。

    无俦掌风以排山倒海之势狂卷而出,“轰”地一声,立时激起冲天水柱,溪水很快出现了极为短暂的断流。

    范离憎骇然看到自己立身之处所临的溪水中,果然有一人正仆身向下!

    因为天色昏暗,加上水流又很快卷至,范离憎无法细加辨认,饶是如此,已足以让他惊骇欲绝。

    他再不犹豫,将密匣置入广风行怀中,纵身跃入水中。

    岸上两人紧张地望着水面,大气也不敢喘。

    水下不时发出翻涌声。

    过了片刻,“哗”地一声,范离憎冲出水面,微喘着道:“果然有……有一条铁链,铁链多半卡入了岩石中,难以拔出。”

    天师和尚当即道:“我来助你!”

    “不可!”范离憎道:“你看护密匣,以免中了别人暗算,广叔,你来助我一臂主力。”

    他本称广风行为广大侠,相处久了,便顺了广风行意愿,改称为广叔。

    两人一同沉入水中后,天师和尚双臂紧抱密匣,目不瞬转地望着水中,口里不停地念着我佛保佑。

    “轰”地一声,两个人影一同冲出了水面!

    范离憎手中还牵着一条粗大的铁链,他在溪边岩上一借力,人已飘落岸上,双手顺势向上牵带,很快又有人露出水面。

    此时天边已出现了少许亮色,可隐约见到那人的颈部、腰间各有铁链缠绕,广风行将他扛于肩上,亦爬上岸来。

    天师和尚急切地道:“他是否还活着?”

    广风行将人放下,让其上半身处于地势略低之处,双掌抵于对方腹部及胸部,有节奏地按揉,同时对天师和尚道:“烦劳大师将真力贯入他体内——不可操之过急。”

    天师和尚立即依言而行。

    过了一阵子,终于听得那人一声呻吟,吐出一大口水来。

    天师和尚喜道:“他醒了,他醒了!”喜悦之情溢于言表。

    广风行道:“可加强真力了。”

    天师和尚的浑厚内家真力源源注入那人体内,片刻之后,那人低低“啊”了一声,身上的铁链一阵轻响。

    广风行长吁了一口气,叹道:“欲取他性命的人好不残忍,杀人不过头点地,又何必如此?若不是有事在身,我必问清是什么人这般害他,再为他出口恶气!”

    范离憎沉吟地道:“人被浸入水中能生存的时间绝对不会很长,凶手应该离开此地不会大久……”

    话未说完,他的脚忽然被一只手抓住了,低头一看,原来是那人想支撑起上半身,范离憎忙将他扶

    起,心中暗自奇怪,忖道:“此人溺水而昏迷,恢复得倒十分快速。”

    天师和尚连声问道:“是否该为他换一身衣衫?或是让他吃点东西……”一边说着,一边手忙脚乱地

    以僧袍为那人擦去脸上的水珠。

    范离憎将那人抱到方才放下包裹行囊的地方,让其依着一棵松树半躺半坐着,自己则与天师和尚一同生起了火堆,此时,他们已顾不得生火是否会被他人注意了。

    火堆很快生起,范离憎站起身来,转身道:“我扶你过来烤一烤火,吃……”

    他的表情忽然一下子僵在那儿,后面的话亦滞留于喉底,再也吐不出一个字。

    广风行察觉到有异样,猛然转身,却听得范离憎以极度吃惊的声音道:“是你?”

    火光将那人的面容照得清清楚楚,尽管此刻其脸色显得十分苍白,但仍能看出,他是一个颇有英武之气的年轻人。

    对方赫然是范离憎初出“试剑林”时遇上的白辰。

    白辰不是在横渡邑江时,遭遇狂风暴雨、船倾人亡了吗?又怎会在这深谷中出现?

    ※※※

    牧野栖已有必死之心,再也无所畏惧,他对苦心大师怒目而视,大声道:“佛家有言,苦海无涯,回头是岸,何况我并没有错,为何要将我逼至不可回头之绝境?”苦心大师称其为“牧野施主”,显然已断定他是牧野静风之子。

    苦心大师平和地道:“牧野施主与正盟如何结下怨仇,老衲并未亲睹,自不会妄加评说,无论如何,牧野施主亲历了思过寨两位弟子被杀之事,已不能置身事外。”

    牧野栖已将生死置之度外,他恨声道:“正盟中人知我是风宫宫主之子,还有谁会信我?我若为正盟挟制,又怎能查明真相,以对正盟有所交代?戈无害的确是我所杀,但他是死有余辜,至于思过寨的池四侠,他虽是亡于我剑下,但当时是有人在暗中陷害于我,我牧野栖再不明智也不至于会当着几大正盟高手的面杀害池四侠,大师乃得道高僧,难道还不能洞悉这一切么?”

    “公道自在人间,水落石出终有时,老衲观牧野施主气色有心浮气躁之象,欲请施主前去少室山,待到云开雾散时再作定夺,不知牧野施主能否随我等一行?”

    牧野栖哈哈一笑,道:“大师要软禁晚辈么?想必少室山之行,定是有去无回,倒不如在此痛痛快快地大战几回合!”

    苦心大师正色道:“在未弄清是非曲直之前,牧野施主必无性命之忧。”

    牧野栖道:“连少林方丈痴愚禅师也会举棋不定,欲出尔反尔,在下已难以相信任何人。大师既然相信‘水落石出终有时’,想必也相信善恶因果,不如今日不再阻挠在下,待到水落石出之时再作定夺,又有何不可?”

    “巧言令色,实乃年轻人之大忌,牧野施主莫非真的不能明白轻重好歹?”

    一股怨忿之色油然而生,牧野栖大声道:“正盟与风宫积怨多年,如今知我乃风宫宫主之子,早已存有杀我泄恨之心,现在有了所谓的理由,又岂肯放过?既然说真相有待明查,又何必劳千余之众,对我

    牧野栖一人虎视眈眈?”

    说到激愤处,牧野栖倏然沉肘翻腕,“铮”地一声,拔剑在手,振声道:“我牧野栖不死,诸人心中终是不快,欲取我性命者,就请放马过来!”

    苦心大师轻轻一叹,道:“当年你父亲牧野静风与老衲有数面之缘,如今他自己误入歧途,老衲便替他管教管教你。”

    无论是牧野栖,还是他身后的正盟中人,听得此言,皆吃惊不小,牧野栖本已做好最坏的打算,准备与痴愚禅师这般级别的绝世高手一战,没想到苦心大师竟抢先出手了!

    牧野栖再如何自信自负,亦知自己绝非苦心大师的对手,他在心中道:“苦心大师,你这么做,分明是不想给我牧野栖任何机会!”

    一股悲怆之感迅速掠遍全身,他沉声道:“据说大师已十几年未与他人交手,武功亦不知高至何等境界,在下乃无名小辈,能有幸一睹大师神功,死亦暝目了!”

    言罢,牧野栖缓步向苦心大师走去,虽未回头,但他能感觉到来自身后的形形色色的目光,不由忖道:“他们之中有多少人在幸灾乐祸?在他们心目中,是否觉得‘牧野静风之子’这一称谓本身就已是杀我的理由?”

    当他行至苦心大师几丈开外时,便隐隐感到一股无形气流在周身回旋飘荡,并不强烈,却无孔不入,充斥着每一寸空间,牧野栖忽然感到了无形的压迫力,他清晰地意识到,这绝非来自于对方无可匹敌的

    浑厚真力,反而像是来自于自己的内心深处。

    苦心大师双手合十,目光深远如千年古井。

    牧野栖的脚步渐渐加快——这并非因为他已可在无形压力中长驱直入,而是因为越接近苦心大师,他就越无法从容不迫。

    临近苦心大师三丈开外,牧野栖身形快捷如飞,如一抹轻烟般向苦心大师长射而进!

    一丈之距!

    牧野栖手中的寒剑倏然扬起!

    但剑至半途,忽闻金属断裂之铮鸣声响起。

    牧野栖剑未及敌,突然凌空断成两截!

    他一招未出,就已处于下风。

    惊怒之下,牧野栖身形未作丝毫滞留,浑如天成的“太无剑法”已倾洒而出。

    “好剑法!”

    苦心大师赞叹一声,右臂一振,僧衣之袖已向牧野栖的断剑卷去。

    牧野栖如何不知苦心大师所练的是佛门正宗武学,根基之深,绝非其他诸派武学可比。武功高深如苦心大师者,举手投足间无不是惊世一击,他岂能被苦心大师的僧袍卷中?心至剑至,断剑没作丝毫停滞,已斜掠开去,在空中留下一道玄奥莫测的轨迹,剑如绵绵不绝之江水,转攻苦心大师右肋!

    苦心大师的憎衣突然无风自鼓,牧野栖的断剑并未走空,直刺于僧衣之上!

    但牧野栖的神色却随之大变!

    因为他的凌厉一剑竟然无法将苦心大师的僧衣刺穿。

    牧野栖的剑一触即弹开,剑芒流灿,组成一张严密剑网,立时将苦心大师的身形笼罩其中。

    苦心大师两手紧贴,右压左,竖二手中指,屈二指头如钩,并以二手拇指压无名指,正是佛门大手印中的“被甲护身印”!

    一股佛门先天真气四向横溢,充盈于苦心大师周遭每一寸空间,剑气之与相击,竟发出金铁相撞的铿锵声,闻者莫不变色!

    此刻,痴愚禅师亦在远远观望,见此情形,又惊又喜,暗自忖道:“师叔闭关数年,佛门大手印神功已臻更高境界,值此群孽出世、生灵涂炭之际,不可谓不是苍生之幸!”——

    感谢扫描的书友,剑心OCR、校对

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