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第三章 避珠奇术

    刘邦此言一出,顿时把纪空手与韩信吓了一跳,虽然刘邦只是沛县境内一个小小的亭长,但在江湖上的名气却大。尽管纪空手与韩信并非真正的江湖中人,却多少沾了点边,倒是听过他们的老大文虎提过这个名字,一直慕名已久,可惜未曾谋面,想不到却在这种情况下见面。

    “纪少,这人怕是吹牛吧?他莫非故意找了个人的名头,来诓我们出手救他?”韩信将信将疑,抬头望向纪空手。

    纪空手沉吟半晌道:“只怕不像,你看,他虽然穿得破烂,但衣衫都是上好的料子,而且他的剑也绝非凡品,应该是大有来头。”

    韩信听了,不由满心欢喜道:“如果他真是刘邦,我们可时来运转了,你没听文老大说吗,此人家财万贯,有的是钱,而且与江淮七帮中人都有来往,若是他肯把我们收入门下,我们又何必把无赖这个职业做到老死下场?”

    “谁说不是呢?”纪空手有感而发道:“这无赖做到我们这份上的,也该知足了,可是我们就算风光过一回,倒有九回要看别人的脸色行事,真是没劲!”

    “那我们还犹豫什么?赶快救呀,若是他老人家一命呜呼,我们岂不是在这里做了半天白日梦?”韩信关切地看着那人,见他一动不动,浑似没了气一般,不由着起急来。

    纪空手摇了摇头道:“救当然要救,可是我们还要想一个万全之策。你想想啊,这刘邦名头这么大,听说身手也好生了得,连他都遭人摆布成这个熊样,可见他的仇家来头不小,若是一着不慎,只怕不仅救不了他,还得再搭上你我这两条小命替他风光陪葬!”

    韩信吓得哆嗦了一下,脸露怯色道:“这可不是闹着玩的,我生下来长到这么大,还没有碰过女人呢,若是就这么陪葬了,岂不冤枉?”他陪着笑脸道:“要不,我们就当什么也没有看见,溜回城去继续干我们那蛮有前途的职业。”

    纪空手狠狠地在他头上敲了一记栗暴,骂道:“亏你这般没出息!放着大好的机会来了,此时不搏,更待何时?”他似乎拿定了主意,伸手摸那人的腕脉,感到脉息虽乱,毕竟存在,心头顿时轻松了不少。

    韩信闻言,只觉热血沸腾,狠狠地道:“对呀!豁出去了,我就不信我们一定会输掉这场生死局!”

    两人猛地伸手击掌,以示决心,正想着要如何安置这人时,忽听得沿大河两岸同时响起了一阵马蹄声。

    纪空手脸色一变,惊道:“只怕是麻烦来了。”当下环顾左右,只觉河滩上一片矮小茅草,根本就无法藏身,脚踩泥沙,忽然灵机一动道:“韩爷,看来我们只有把他藏到这泥沙里面了。”

    当下两人手脚并用,忙碌一阵,刚刚将人掩藏好,一彪铁骑已悍然而至。

    当先一人,正是萧何!

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    纪空手与韩信所救之人,正是刘邦。

    当刘邦纵入水中时,他在潜意识里便将内息封闭,使之与外界的联系一切截断,仅凭内息中仅存的一点生机,维持着自己整个身体机能的运转。

    这就是江湖上传说的“避珠术”,将这仅存的一点生机比喻成珠,可见这点生机的重要性。

    刘邦竟然精通此术,这简直令人不敢相信,可见刘邦的武功的确已跻身一流,若非如此,他又怎能经过了一夜的奔行,还能从慕容仙的罗网中逃出?

    他能从慕容仙的眼皮底下逃走,还有一点很重要,那就是他用“避珠术”之后,体内并不进水,这保证了他不会像浮尸一样浮在水面。只有等经过一定时间的流水冲刷后,他内息中的一点生机随着毛孔向外释放,与周围的水形成一定的真空气流,才能将他的身体缓缓地漂浮出水面。

    当萧何赶到河岸之时,河水已经恢复了先前的流势,偌大的河面上,没有任何的悬浮之物,以他与刘邦的交情,他对刘邦的避珠术也略知一二,虽然想到刘邦定是凭此术逃出生天,但他心系刘邦的生死,当下借搜寻之名,沿岸而来。

    他一路下来,逢人便问,细细寻找,耽搁了不少时间,随着时间一点一点地过去,他的心里也渐渐焦躁起来,因为他懂得“避珠术”虽然神奇,却不能持久,假若身体不能离水,内息中的生机终有耗尽之时,到了那个时候,便是神仙也无救了。

    他策马而来,遥看淮阴城将至,心中暗道:“照刘邦往日与我谈武论道所提,这避珠术用来,能在水底坚持五六个时辰,随后才能浮出水面,随波逐流。可是此刻时辰已过,怎的还不见他的踪影?”正自焦急间,却看到了两个少年赤条条地躺在沙地上,神态悠闲,似乎正在欣赏天边的一抹红霞。

    萧何心中一动,拱手问道:“两位小哥,借问一下,你们可看到这河中漂下来一具浮尸?”他有求于人,虽然是将军身分,也显得极尽礼数。

    “见是见着了,只是时间过去了这么久,此刻只怕已在十里之外了吧?”答话的人是纪空手,脸上镇定自若,丝毫不露破绽,倒是韩信斜在纪空手的身后,身体情不自禁地哆嗦了一下。

    萧何一听,心里好生激动:“照这般说来,刘邦一定还活着,我得赶在慕容仙之前寻到他,再行设法营救。”

    但是萧何一向为人谨慎,遇事不乱,寻思道:“此时正逢初夏时节,正是下水嬉戏的好季节,若是正巧这河中淹死了人,那浮尸不是刘邦,我岂不是误了他的性命?”

    他拍马近前几步,道:“两位小哥,再问一下,你们可曾看清那浮尸的模样?”

    纪空手冷笑一声:“这位军爷却也怪了,我们俩在这里晒太阳,见到浮尸已觉晦气十足,谁还有心思去看个仔细?”

    萧何并不着恼,叫声:“得罪!”便要扬鞭前行。

    但他转头之际,忽然见得后面那位少年轻吐了一口气,脸上似乎多了一丝如释重负的轻松,他的心中顿时起了疑心。

    他勒马缓行,绕着圈子,仔细打量起这两位少年。他的目力端的惊人,只片刻功夫,已经看出了一丝破绽。

    这破绽就在他们所站的沙地上,在韩信的脚边,竟然露出了一小缕真丝织就的红缨。

    萧何一眼就认出了这是刘邦所佩宝剑的剑缨,心中不免一阵狂喜:“这样也好,若是刘邦能得他们相救,倒省了我不少麻烦。”

    他一路走来,其实都在寻思着找到刘邦之后,怎样才能不让慕容仙起疑,又可放走刘邦的两全之策,绞尽脑汁之后,终究无果,心里委实苦恼得紧,这会儿见到此等情形,方知天大的难题就此迎刃而解,心中真有种说不出的高兴。

    他寻思道:“不过将刘邦的性命交到这两个少年手中,终究难以放心,我得先装模作样追查下去,然后再找个机会一个人悄悄回来,方可保证他性命无虞。”

    他拿定主意,望着纪、韩二人微微一笑,再不回头,扬鞭而去。

    就在萧何勒马而止时,纪空手心里一惊,几乎与萧何同时看到了那一缕剑缨。

    他的心陡然一沉,心道:“这一次可真是死定了,想不到我纪空手第一次拿命相搏,就输了个干干净净,彻彻底底!”

    可是让人不可思议的是,这位将军既然瞧见了沙地之中另有蹊跷,却故意视而不见,反而扭身走了,纪空手顿时有一种喜从天降的感觉。

    “谢天谢地,总算逃过一劫。”韩信浑不知内中凶险,瘫倒在地叫道。

    “此时可不是庆幸的时候,你瞧,这是什么?”纪空手拍了拍他脚下的剑缨道。

    韩信一看,顿时惊出了一身冷汗,道:“所幸没有被人发现。”

    纪空手“呸……”地一声,道:“我敢肯定,刚才那位将军不仅发现了,而且知道此物是从何而来,他之所以没有声张,只怕是另有图谋,所以我们必须赶在他回来之前离开此地。”

    韩信畏畏缩缩地道:“纪少,我看我们还是放弃吧,这刘邦的仇家是官兵,我们无论如何也惹不起呀!”

    纪空手深深的看了他一眼,坚定地道:“现在退出,只怕已晚,所谓开弓就无回头箭,我们既然已经搏了,就没有理由不一搏到底!”

    他不再犹豫,当下动起手来,将刘邦从沙地里挖了出来。两人抬着他,刚走几步,韩信便问道:“纪少,我们这个样子进城,只怕不妥吧?”

    纪空手没好气地道:“真想不到你堂堂韩爷居然会提出这么幼稚的问题,我们今天当然不能进城,暂时找个隐蔽的地方躲上一夜,然后再商量如何进城的问题,此事只能从长计议,万万不可操之过急!”

    韩信点头道:“正是。”

    两人抬着刘邦,一先一后消失在这片河滩之上。

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    此时正是公元前209年,陈胜、吴广起义,在陈建立了张楚政权。而与之相距数百里的淮阴,却还处于一时偏安的局面。

    在距东城门口不远的一个小吃摊上,萧何一边吃着早点,一边将目光梭巡着来赶早市的人群,眉宇紧锁,隐有担心之色。

    昨日他追出十里之后,遇上曹参,寻个借口,一个人悄悄溜回刘邦藏身的河滩,却发现不仅刘邦未现真身,就连那两个小无赖也突然失去了踪影,这不由得让他大吃一惊。

    他虽然担心刘邦的生死,却没有失去应有的冷静。稍一沉吟,已经判断出这两个小无赖必是来自淮阴,只要寻到他们,相信便不难找到刘邦。

    主意拿定,他换下军服,夜入淮阴。以他在黑白两道的声名,很快便从文虎的口中知道了那两个小无赖的身分姓名,可是等他赶到他们所住的财神庙中里,却连个人影也不曾见到。

    “那两个无赖虽然对刘邦并无恶意,但毕竟能力有限,见识太少,时间一长,万一被官兵发现,只怕刘邦便大难临头了。看来时间紧迫,我务必在慕容仙之前找到他们。”萧何寻思半晌,细细揣摩了一会,觉得刘邦伤势极重,绝无走远的可能,如果要寻到他们,重点只怕还只有放在淮阴。

    他怀有心事,一夜未眠,大早起来,便守在东城门口,想寻出纪空手与韩信的踪迹来,同时暗中请文虎相助找寻这两人的下落。

    “如果我是他们,会把刘邦藏在哪里呢?”萧何决定换一种思路来考虑问题,可是他很快就发现此路不通,因为他对纪空手与韩信一无了解,根本就无从猜起。

    “这位客官,尝尝小店的拿手货吧!这可是正宗的三鲜大肉包,整个淮阴城,除了我王麻子有这手艺外,全城再也找不到第二家了。”小吃摊的老板见萧何穿得光鲜,食量又大,正高兴今天的早市开得旺哩,是以满脸堆笑,尽心巴结。

    萧何见他如此热情,难却情面,也就要了几个,正要低头品尝,忽然看到一条人影从一条小巷闪出,如游鱼一般,在人流中穿梭几下,又钻入另一条巷道,似有几分相识之感。

    “这也怪了,莫非到了这淮阴城里还能到处碰见熟人?”萧何不以为意,刚刚咬了一口肉包,突然“哎哟……”一声,跳了起来。

    “哎……”王麻子才叫出声,萧何的人早已窜出十几丈远,身形之快,犹如箭矢标前,引得路人无不驻足观望,目瞪口呆。

    王麻子吓得将要喊的话一囫囵全吞了回去,明知此人吃的是霸王餐,也只有自认倒霉,他可不想为了几文钱塌了自己的鼻梁。

    不过他的确是冤枉了萧何。

    萧何的信义一向不错,从不耍赖,又怎会为了几文钱而自败名声呢?他之所以这样做,是因为他突然想起刚才那条人影正是他昨日所见的两无赖之一。

    可是当他追入小巷后,哪里还有人影?这小巷宽不过六七尺,过了巷子,便是一个十字路口,此时人流已多,萧何目力虽好,却再也没有看到那条熟悉的人影。

    “难道是我眼花了?”萧何摇了摇头,决定还是去找文虎问问消息。

    其实萧何的眼睛并没有花,他所见到的人的确就是纪空手。萧何跑动的速度绝对不慢,却还是让纪空手逃出了他的视线之内,这并不是说纪空手的身形快过萧何,而是他一出巷子,就拐进了一家药铺。

    这还是纪空手平生第一次进药铺,若非刘邦一直昏迷不醒,他才不会在这个时候进城呢。

    他仗着自己腰间揣了几两银子,挺着胸膛走了进去,最后却耷拉着脑袋走出。他总算明白了一个道理,没钱,就别生病,治伤养病非要花大价钱不可。

    “十两纹银,老子到哪里去找?明明是想宰人嘛!”纪空手一出药铺,就生出愁来,直到这时,他才发觉刘邦就像是一个烫手的山芋,让他好生为难。

    纪空手低着头,悄悄溜进杏雨院,到了桃红的房间,却听里面传来一个娇慵懒散的声音:“谁呀?”

    此时还是大清早,正是院里姑娘们睡觉的时辰,纪空手压低嗓门道:“我,纪少。”

    门“吱呀……”一声开了,纪空手人一进去,便感到有两只热力无限、绵软酥人的大奶紧贴而来,他老实不客气地摸了一把,嘻嘻笑道:“桃红姐姐,莫非昨晚你又是孤守空闺么?怎么一见面就请小弟吃大肥鹅?”

    桃红“吃吃”一笑,抛了个媚眼道:“亏你还有脸说这事儿,要不是为了你,前天晚上我也不会被鞠弓那小子弄得惨乎兮兮的。”

    纪空手推开她越贴越紧的身体,微微一笑道:“是惨是爽只有你自己知道,而我纪少知道的是我们都被鞠弓那小子给骗了!”

    “什么?”桃红奇道:“韩大爷不是说他亲眼看到鞠弓揣了大把的银子进来的么?难不成你们见财忘义,想吞了我那一份?”

    纪空手苦笑道:“我们三姐弟做这事儿也不是头一遭了,难道你还信不过我?一共就只有几两散碎银子,但是还不能先分给你。”

    桃红看他一眼,不好意思地笑道:“是我心眼儿小,得罪之处,纪少莫怪。”她眼现诧异地道:“你难道急着用钱吗?”

    纪空手点了点头道:“我的确是急着用钱,只是差得太多,一时无法可想,还是请姐姐帮我一帮。”

    桃红脸色一变,似乎又想起了前天晚上的事儿,心有余悸地道:“纪少,不是我不想帮你,实是经了那一夜的阵仗,我这身体至今还又痛又麻,只怕承受不起。”

    纪空手似笑非笑地道:“想不到鞠弓竟然这般可恶,既然如此,我们这一次的对象就是他了。”他安慰桃红道:“这一次可用不着你的身子,只须到了傍晚时分,你将他带到八方酒楼就算完事。”他凑到桃红面前,一五一十地说出了他的整个计划。

    桃红自从与纪空手相识以来,知道他虽然年纪不大,却智计过人,机变无穷,少有吃亏的纪录,是以对他十分信赖,几乎到了言听计从的地步。当下也不犹豫,连连点头。

    纪空手见她答应,也不久留,想到自己还有些事情要准备,匆匆从后门溜出,行不多远,便回到了他久居多年的“纪府”。