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第十六章 鹞鹰传音

    刘邦采取的是“外松内紧”的对策,所以他虽然在虞府附近布下了重兵,但丝毫没有影响到霸上小城的繁华市面。

    虞姬与袖儿从府门出来,走不多远,便发现有人在暗中跟踪她们。虞姬心里清楚,以刘邦的实力,绝不止只派这几个人来监视她们,这大街的人流中,说不定就有很多人是刘邦布下的眼线。

    她不由心中一凛,保持着高度警觉,但脸上却没有一丝紧张的神情,轻松悠闲,就像是真的逛街一般。

    事实上她前脚一离虞府,有关她的消息便通过不同的渠道汇报到了刘邦的面前。此时的刘邦人已不在军中,就在距虞府不远处的一座花园中,菊香正浓,而他却无心赏菊。

    自从卫三公子作出牺牲自己的决定之后,他心里就像是被一块大石紧紧压住,紧张得几乎透不过气来。

    他不能不紧张,毕竟卫三公子是他的亲生父亲,就算他冷血无情,也不可能目睹父亲的将亡而无动于衷。

    在他知道自己真正的身世之时,只有十岁,从那一天起,他就明白,他已不再属于自己,他属于问天楼,属于他们要完成的大业。

    于是在父亲的督导下,他开始了残酷而枯躁的训练,无论是在武功、韬略,还是在性格意志上,他都按照父亲的要求来磨炼自己,十年如一日,直到有了今天的成就。

    在他的内心深处,其实他是十分理解父亲卫三公子作出的这个决定的。他们父子也许正是同一类人,担负着祖先的遗愿,为了复国大计,他们从来就不曾考虑过太多的个人利益,即使为了自己一生的理想付出宝贵的生命,他们也认为这是理所当然的事情。

    既然付出,就要回报,这同样也是他们做人的原则。眼看鸿门赴宴的日期愈发临近,刘邦不得不更加小心,他不想让父亲卫三公子的头颅变成毫无意义的牺牲。

    “虞家小姐先是到了一家点心铺,包了一包点心,又到了一家胭脂店,买了一盒产自西域的红粉唇膏,现在正准备到前面的牌楼……”一位属下正一五一十地向刘邦汇报着虞姬的每一个行踪,任何细节都不敢疏漏,甚至在哪个时间碰到了谁,说了几句话,都一一在列。

    刘邦没有说话,只是静静地皱着眉头,在思考着问题。在他的身后,除了乐白、宁戈之外,还有凤五、韩信,大家都屏住呼吸,不敢喘一口大气。他们无疑都是问天楼的核心成员,所以他们也是少有几个知道卫三公子的决定的人,当然不想在这个悲愤的气氛下,惹出一身不必要的麻烦。

    “这几天来,虞姬在街上出现的频率实在频繁,笼统计算,这已是第十一次了。依你们的见识,这是否有些反常?”刘邦回过头来,扫视了众人一眼,提出了他的置疑。

    “属下认为,纪空手既已伤病痊愈,虞姬又在这个时候频频出府,肯定内中有因,只是属下查阅了虞姬购买物品的名单,并未发现有任何可疑的地方。”乐白上前一步道。

    “此刻的纪空手等若废人,又在重兵看守之下,如果换作是你,你现在最想做的事情会是什么?”刘邦思考问题的方式果然与众不同,他追本溯源,一句话点中了问题的关键要害。

    韩信见得刘邦的目光盯着自己,忙道:“如果是我,当务之急便是要设法治愈体内的伤病,恢复功力,才敢奢谈其它,否则一切免谈。”

    “幸好你不是纪空手。”刘邦冷冷地哼了一声:“本公以独门手法封制了他体内五处穴道,要想化解,谈何容易?纪空手明知不可为而为之,岂非太蠢了些?”

    “是,属下愚昧!”韩信心中虽恼,脸上却不动声色。

    刘邦似乎满意韩信的反应,所谓用人之道,恩威并施,他不想让韩信感到太过难看,是以放轻了口气道:“这也是人之常情,你能这么去想也属正常。只是纪空手为人狡诈,往往可以从不是机会的情况下创造出机会来,所以本公揣度,他此刻心中所想,还在于如何逃出霸上。”

    众人无不愕然,乐白惊道:“以他现在的情况,要想逃出霸上,无异于登天之举,他若真有这种痴心妄想,那就太可笑了。”

    “一点都不好笑了。”刘邦冷笑道:“事实上他的心里正是这么想的,否则他也不会让虞姬频频出现。”

    说到这里沉凝片刻,接道:“自霸上一战之后,本公就封锁了关于纪空手的一切消息,所以他此刻是生是死,除了我们这些人之外,仅限于虞府的人知道。如果这个消息传将出去,一旦五音先生率众赶来解救,纪空手便有机会出逃。”

    “那么我们何不封锁虞府,不准任何人出入?抑或,将纪空手带出虞府,转移到大营之中?”乐白不解地问道。

    “如果我们可以这样做,本公早就做了,又何需你来提醒?可问题是本公不想因此与虞姬闹翻脸,日后她若下嫁项羽,本公必须借重于她。”刘邦道。

    这个问题的确让人患得患失,深陷两难境地,就连刘邦也感到了棘手。就在这时,一名属下又匆匆前来禀报:“虞家小姐又到了徐家绸缎庄,正要进去,属下跟近的时候,被她盯了一眼,生怕引起她的疑心,所以回来请示将军。”

    “立刻派人混入进去,凡是她的行踪,务必掌握!”刘邦命令道。

    那人匆匆去后,刘邦沉吟半晌道:“此时距鸿门之宴不过数日,绝不能在这紧要关头出现纰漏,所以为了大局着想,凡是与虞姬有过接触或是说过话的人都必须严密监视,牢牢控制,一旦有可疑之处,立刻斩杀,不可有任何放过!”他的眼中隐露杀机,继续道:“同时在霸上内外,调派人手,严密监视来往过客。本公只有一个要求,宁可错杀一千,也绝不能放过一个!倘若有渎职造成疏漏者,休怪本公剑下无情!”

    众人无不心惊,唯唯喏喏之声中,领命而去。

    “纪空手呀纪空手,你若真能在这种严防之下逃出霸上,我刘邦可真得佩服你了。”刘邦在心中冷冷一笑,实在想不出纪空手还有什么办法可以冲破自己布下的天罗地网。

    徐家绸缎庄就在得胜茶楼的对面,虽然相距不远,却并没有受到任何的影响,生意一如往常。徐三谷站在柜台里面,虽然笑脸迎客,其实内心却如火焚烧,正为纪空手确切的消息而着急。

    霸上虽小,却是历来兵家必争之地,当年五音先生经过之时,便留下徐三谷在此开店创业,建立据点,以备日后之需。现在看来,此举极有远见,实属明智之举,掐指算来,徐三谷这一呆下来,也已有二十年的光景。

    这二十年来,他经营有方,财源广进,隐然已成大户人家,又娶妻生子,家庭美满,称得上是有福之人。只是他始终不敢忘记,自己终是知音亭的人,养兵千日,用在一时,他时刻准备着为知音亭尽忠报效的这一天的到来。

    那一日纪空手从他的店后走出去,就再也没有回来过,没有人知道他是生是死,也无人知晓他此刻的下落。在徐三谷的心中,这虽然不是他的错,但他身为一方地主,竟然打探不到一点关于纪空手的消息,这让他感到一种深深的负罪感与内疚。

    虽然他与纪空手接触的时间不多,但是他对纪空手有一种近乎五体投地的崇拜,每次看到这位充满朝气与智慧的年轻人时,他仿佛又看到了五音先生年轻时候的身影。在纪空手的身上,似乎有太多之处像极了当年的五音先生,更给人一种青出于蓝而胜于蓝的感觉,这似乎也是徐三谷之所以崇拜纪空手的原因。

    但真正让徐三谷认识到纪空手人格魅力的,是因红颜对纪空手的那片痴情。一个像小公主这般高傲而美丽的少女,竟然会对一个男人如此爱慕和倾心,这本身就说明了纪空手的魅力之大,而且在纪空手失踪之后的第七天,红颜为了他,竟然不顾生死,重新回到了霸上。

    “无论如何,我都要找到他。”这是红颜说的第一句话,非常冷静,竟然听不出一丝悲伤。

    徐三谷明白,在红颜的眼中,纪空手已是她的一切,如果说纪空手一旦死了,那么对红颜来说,她也就失去了生活下去的意义,所以徐三谷毫不犹豫地答应了她,即使付出生命,他也要将纪空手最终的消息打探出来,将它传送给她。

    这是一个承诺,是徐三谷的承诺,也许在江湖上“徐三谷”这三个字并不响亮,但红颜却说了一句:“我相信你。”这才出城而去。

    能得到小公主的信任,这对徐三谷来说,无疑是莫大的荣幸,同时也给了他莫大的动力。但是他没有想到,刘邦对消息的封锁是如此的严密,无论他使用什么手段,最终都令他一无所获。

    “难道说纪空手已经死了?如果活着,他又身在何处?”徐三谷怎么也不敢相信纪空手会死,在毫无音讯的情况下,他也就更相信自己的直觉,可是假若纪空手没有死,最有可能藏在哪里?

    他的思维一直处于走神的状态中,以至连虞姬的到来都没有引起他的注意。直到店中的伙计过来禀道:“老爷,虞家的大小姐来了。”他这才清醒过来,笑脸迎了上去。

    “世侄女今日怎么有空来徐叔这里瞧瞧?难得你能光顾,瞧得上眼的东西就多挑几样,徐叔给你打个折扣。”徐三谷见过虞姬几面,又与虞府有些生意上的往来,是以见面极是热情。

    “徐大叔这么客气,小姬可有些承受不起了。”虞姬赶忙行礼,她既知徐三谷的底细,好感顿生,一改昔日高傲的性子,便是徐三谷都感到几分诧异。

    “所谓来得早不如来得巧,今天我庄子里正好到了一批吴越货色,无论是品相色泽,还是手工织技,都是一流的东西,我这就叫人送来供你挑选。”徐三谷眼见又进来几个客人,叫人招呼着,自己陪着虞姬来到了柜台前的茶几边坐下。

    徐三谷之所以能够被五音先生委以重任,让他来到霸上独挡一面,说明他本身具有一定的实力。起初他并没有太多的警觉,可是待这几个客人进来之后,他一眼就看出了这些人是为虞姬而来。

    “这可奇了,听说虞姬就要嫁给项羽了,谁还有这样的胆子,敢在太岁头上动土?”他听虞老爷谈过刘邦下聘一事,言语中虽然得意,但却有几分隐忧,原因是因为虞姬对这到手的荣华富贵并不热衷,根本提不起兴趣,这倒让徐三谷有几分刮目相看之感。

    伙计送上几匹绸缎,供虞姬挑选,虞姬意不在此,但苦于这店堂上客人不少,一时也不好说话,只能悄悄地向袖儿递了个眼色。

    直到这时,虞姬和袖儿才算真正领略了纪空手的厉害之处。她们虽然算不上江湖中人,但霸上相距咸阳并不遥远,关于纪空手以智计将胡亥与赵高这等显赫人物玩弄于股掌间的传奇,对她们来说并不陌生。在虞姬的心中,也许是在那一时,纪空手就开始占据了她的芳心,但是纪空手究竟有如何的神奇,她们都未曾真正见识过。

    其实就在她们出门之前,纪空手就已经对她们将要面临的问题作了预测,并且想好了应对之策,所以当虞姬看到身边始终有敌人监视时,丝毫不乱。

    “袖儿,你看这些上好的绸缎,把我的眼睛都挑花了,你过来替我瞧瞧,到底是哪种花色更适合我。”虞姬站了起来,拉出一截绸缎在身上比划着,袖儿左右偏着头看了半晌,然后摇了摇头。

    “这么说来,这一匹绸缎不适合我。徐大叔,不好意思,我得另外取一匹试试。”虞姬满脸歉意地向徐三谷笑了笑道,并顺手将零乱的绸缎递到了徐三谷手中。

    “不碍事,世侄女既然喜欢,多试几次也无妨。”徐三谷接过绸缎,慢慢地将它揩抹整齐,重新裹团。

    在袖儿的帮助下,虞姬搔头弄首,挺胸扭腰地试了半天,那几个佯装成客人的问天楼眼线只得硬着头皮在店里磨蹭半天,与她们耗着时间,只是神情尴尬,比受罪还难受。

    虞姬向袖儿眨了眨眼睛,得意地一笑,为自己的捉挟手段感到十分开心。但就在这些绸缎来往传递间,徐三谷突然感觉到在绸缎之下有一只小手塞过来一样东西,他一怔之下,见到虞姬轻轻一笑,似乎有些明白,赶紧将这东西握在手里。

    “这位大小姐来店里可不是第一回了,买卖干脆,出手大方,可从来不像今天这般忸怩,难道她心中有事,却只能以这种方式来告诉我?”徐三谷心里暗暗纳闷,怎么也猜不透虞姬的用意,更没有想到她会与纪空手有什么联系。因为他的身分十分机密,除了知音亭的少数几名核心成员知道外,外人根本就想不到。

    好不容易将虞姬与袖儿打发之后,徐三谷心系这手心里的秘密,吩咐伙计看好店铺,自己一个人回到后院的厢房中,打开手心里的布条一看,不禁又惊又喜。

    “纪在虞府,速来救援。”虽只八字,却让徐三谷激动得连手都在不住地颤抖,虽然踏破铁鞋无觅处,得来全不费力功夫,但是自己毕竟付出了太多的努力,如今总算有了纪空手的消息,这怎能让他不感到这八个字的分量呢?

    他深深地吸了一口气,缓住自己的情绪,然后将布条重新裹紧,塞入一段精巧的黑色竹管里。

    他不敢有半点耽搁,必须要将这消息尽快地传递出去,虽然霸上的城防森严,出入不易,但徐三谷并不在意,因为他压根儿就没有出城的打算。

    知音亭一向有自己独特的传递消息的方式,那就是鹞鹰。鹞鹰不仅凶猛无比,而且飞得高,体魄强健,一般的风雨根本不能影响到它的飞行,因为鹞鹰难以驯化,所以敢用鹞鹰来传递消息的,只有知音亭一家,武林中再无分号。

    这是因为知音亭里有吹笛翁,而吹笛翁正是驯鹰的高手,徐三谷的院子里恰好有一只鹞鹰,所以当徐三谷推开窗门,打声唿哨之后,它就“扑腾腾”地站到了徐三谷的肩上。

    “鹰儿,所谓养兵千日,用在一时,你吃了我不知多少谷米,今日便请你为我跑上一趟,你可千万不要辜负了我,这可是关系到纪公子的性命呀!”徐三谷将竹管套系在鹞鹰的脚上,轻抚着它光滑的羽毛,又爱又怜地道。

    这鹞鹰显是极通人性,扑腾了一下翅膀,似乎明白了徐三谷的用意。

    徐三谷微微一笑,道:“如此便拜托了,请!”他双手一摊,鹞鹰一振翅膀,整个身体如箭矢标出,飞出窗外,向天空窜去。

    徐三谷只觉心中有一块大石落地一般,浑身上下有一股说不出来的轻松,但这轻松一闪即没,代之而来的却是一种莫名的恐惧。

    恐惧的来源是一种很奇异的声音,听上去就像是农家里常听到的弹棉花的声音,只是比它更响、更疾。

    “嗤……”地一响,天空中隐起风雷,等到徐三谷明白发生了什么事的时候,他赫然看到了那穿透虚空的一支劲箭。

    对于徐三谷来说,他并不是一个庸手,虽然这二十年来没有在江湖上走动过,但是该练的功夫一天也没有耽搁,他又怎会看到一支劲箭就感到了恐惧呢?

    像这样的箭,就算来个三五支,徐三谷也绝对不会皱一下眉头,可问题在于,这箭的目标不在人,而是那空中的鹞鹰。

    徐家绸缎庄虽然是一个专卖绸缎的铺子,但在徐三谷的调教下,里面的伙计并不乏高手,敌人对在这院中射鹰,这似乎证明了一件事情,那就是对方显然比自己的伙计高明,而且已经控制了整个局势。

    徐三谷想到这里,冷汗迭出,但是他的目光更多的却是放在那支快箭上。

    这箭显然是高手所发,又快又狠,直向鹞鹰的头颅一尺上空射去。这箭不是冲着鹞鹰而去,而是射向鹞鹰必经的虚空,这说明发箭之人无疑是个真正的猎手,他懂得在猎杀活物时必须保持的距离感,同时在瞬息间判断出自己的箭速与鹞鹰的飞行速度两者间的差距。只有这样,他才可以准确无误地命中目标。

    像这样的箭法,任何人都已看出,鹞鹰活命的机率实在不大,甚至不会超过万分之一,就连徐三谷的心也提了起来,直往嗓子眼上冲。

    也就是说,鹞鹰活着就是奇迹,而奇迹的意思,就是通常都不会出现的事情。

    可是奇迹却真的发生了,它的发生,只在一瞬间,就在劲箭接近鹞鹰前的那一瞬间!

    箭破虚空的速度,就像是一道闪电,闪电要做的事情,便是撕裂云层。

    箭也许撕裂不开云层,却能射中空中飞行的鹞鹰,但只能是普通的未经驯化的鹞鹰,而不是这一只。

    这是一只经过了吹笛翁驯化的鹞鹰,吹笛翁不但是个武学高手,更是一个驯兽天才,所以他在驯化鹞鹰的过程中,就考虑到了鹞鹰在空中最易受到伤害的几种方式,有所针对地对鹞鹰进行了强化训练。可以这么说,凡是经过吹笛翁驯化过的鹞鹰,都有其独特的生存本领,这一只鹞鹰当然也不例外。

    这只鹞鹰显然是通过空气中的振动意识到了自己将要面对的危险,所以就在劲箭及体的那一刹那,它突然滞空,同时有力的翅膀轻拍了一下箭尾,摇摆几下之后,重新起动,向天空深处窜去。

    鹞鹰这惊人的表现让箭手几乎目瞪口呆,所以他几乎忘记了自己应该射出第二箭。等到醒悟过来时,这只鹞鹰已转瞬飞高,就像一个小黑点,已经逃出了箭矢可以企及的范围。

    徐三谷的心顿时放了下来,但是他的神经还是绷得紧紧的。他非常清楚,自己的危机已经到了。