泫澈一时之间似乎并没有反抗的意思，只是发出畅快的“咯咯……”的笑声，而与笑声相映成趣的是马不断的嘶鸣。
就在旋转着的马已经不再能够分清其形体，变成一团白影之时（泫澈所骑之马是一匹纯白的战马），安心突然将马抛了出去。
一团白影在虚空中迅速向前滑行，就像是一条白色的抛物线。
而就在马即将落地之时，并在一起的马蹄突然张开，平稳地落在地面，丝毫不受影响地向前驰骋。
安心心里清楚，刚才在旋动马之时，他已经将马的全部骨骼捏散，按理说，马根本就没有站起来的可能，而它却便在安心的眼前奔驰。
在这么短的时间内可以将马的骨骼全部续接好，这并不比一匹死马活过来容易。
安心的脸色显得有些凝重，他知道，这个女人并不比楼夜雨好对付，更重要的是自己对她的身分和目的一无所知，还有她口中的“我们”。
安心看着泫澈和马在眼前消失，尚未消失的是泫澈留在夜空中的一串笑声……
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雪，大片大片地自空中飘落。
白茫茫的天地间，一辆马车在独自前行。
这里是位于幻魔大陆极北的苦寒之地，谁都不曾想过，在这样一个暴风雪肆虐的极寒之地会有马车行驶。而马车所行驶的方向是极寒之地的纵深处，被誉为“死亡寒区”的极境。
早有人说过，极北之地是一个天象反复无常的地方，会连续半个月是白天，连续半个月是夜晚，白天与夜晚的概念在这里变得很模糊。
而此时，这里是连续十几个夜晚的某一个时段，只是漫天的雪光让这里的夜晚不像别处那么明显。
赶马车的是铭剑，他的身上穿着厚厚的御寒风衣，是用啸雪兽的皮毛所织成的，他已经赶着这辆马车进入极北之地十天了。
其实，这辆马车称为马车并不十分准确，因为拉着这辆马车前进的并不是马，而是一头在幻魔大陆被誉为最凶狠动物之一的啸雪兽，也只有啸雪兽才能拉着马车在这极北之地前行，也不知铭剑是怎样弄到它的，车轮也并非轮子，而是两条很宽的金属条，两头向上翘起，磨得很光滑。
啸雪兽的样子看上去很忠恳憨厚，从它的样子来看，显然难以让人将之与“凶狠”两个字联系起来，但它确实是幻魔大陆最凶残的动物之一。它一声长啸可以召唤出暴风雪，看似笨重的身子动起来迅如疾风，看似很小的嘴，张大却可以一口将人吞没。
但眼前的这只啸雪兽显然已经疲惫不堪了，它移动的步伐不似当初那么敏捷，缓缓踏行，一付随时倒地不起的样子，这是连续十天前行不停歇的结果。
终于，它还是倒了下去。
铭剑下车踢了啸雪兽一脚，啸雪兽一动不动，毫无声息。
铭剑知道，即使它没死，也不可能再站起来了。他伸手接过一片雪花，放至口中，雪花入口便融，没有一点味道，铭剑知道此地离他所要到达的目的地还很远，因为他所要去的地方，雪不会入口即融，还有一个四至五秒的过程，而且略带甘甜的味道。
铭剑回到车上，掀开厚厚的抵御风雪的帘子，里面影子正被厚厚的皮毛紧裹着，脸上没有一点表情。
他已经死去。
铭剑将裹在影子身上厚厚的皮毛掀开，将影子抱出了车厢，接着用一件啸雪兽的皮毛把他裹住，缚在了背上，然后似疾风一般从雪地里飞掠而去……
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西罗帝国帝都阿斯腓亚。
所谓国不可一日无君，褒姒成了西罗帝国新一任君王，君临天下。
对于西罗帝国所有子民来说，这是再正常不过的事情，举国为新君王的登基欢庆十天，而且褒姒也是西罗帝国有史以来第一位女君王，更具有另一番意义。
可对于褒姒而言，她的脸上并没有半丝欣喜之色。影子死了，师父天下死了，所有计划都发生了改变，这是她从未曾想到过的事情，这种打击对她不可谓不大。
而在今天，又一件十分重要的事情影响了她的心情：当她走进那间放置空悟至空的密室时，里面的人却已经不见了。
而十天来，她是第一次来到这里，她不知道空悟至空是什么时候不见的，也不知他是被人救走，还是自己离开的。
师父天下的话她清楚地记得，她知道空悟至空的重要性，但如今师父已经死了，影子也已经死了，空悟至空与她又有什么关系呢？
此时，她一个人坐在偌大的幻雪殿，冷风在她身周流动，虽然穿着厚厚的啸雪兽风衣，但她仍是感到了冷寒。
她倒了一杯酒，一口饮尽，想暖暖身子，可十杯下肚，她却越喝越冷，手一推，酒壶坠地，壶中的酒便溅在了地上。
一个人的世界是孤独的，而这种孤独对于褒姒来说才是刚刚开始。
她不禁想起小时候曾对自己发过的誓：一定要嫁给圣魔大帝！当时她只是一个无家可归、流浪街头的孩子，是天下让她成为了西罗帝国娇贵的公主，教给她所有的一切，直到现在成为西罗帝国的君王。
对于一个无家可归的孩子而言，她能得到的已经得到，不能得到的也都已经得到，为何还会如此不开心？她还希望得到什么呢？
这些天，她发现自己想得最多的不是师父天下，而是影子，是影子陪她一起在云霓古国屋顶喝酒的情景，那是她有生以来度过的最快乐的一段时光，也是真正属于她自己的一段时光。而回到西罗帝国之后，她就从未感到快乐过，所做的一切都是师父的意愿，包括伪装成被轨风抓进军部大牢，说自己是假冒的，而事实上是与真的褒姒调了包，自己脱身进入皇宫，真的褒姒关进大牢。
如今看来，这一切又有什么意义呢？
师父曾说过，要影子成为西罗帝国的君王，让他完成一场宿命之战，与朝阳作最后生死的角逐，自己却始终弄不懂这到底有什么意义，对西罗帝国又有什么好处？
她发现自己虽然从小跟随师父天下长大，却从未真正了解过师父，直到那天在玄武冰层之战，她才知道师父与星咒神殿有着关系，才知道幻魔大陆的一切都是由星咒神殿在主宰着，而所有人的命运在星咒神殿面前，似乎都显得微不足道。
而现在出现的这种局面难道也是星咒神殿希望看到的吗？
显然有些事情并不一定完全都被星咒神殿控制着，或者说已经脱离了他们预设的轨道，至少影子的死对他们来说是这样，从铭剑的反应来看，他们并不希望影子死去。
而铭剑带走影子，又是意欲何为呢？
褒姒又不禁想起了漓焰，想起了死亡地殿，她摸不透漓焰是怎样的一个人，也不明白死亡地殿为何要与星咒神殿作对。让她感兴趣的是，人的死并不是一种消亡，而是一种重生，如果这般说来，那影子又是否会重新活过来呢？
思及此处，褒姒不禁有些愧疚，她竟从未想过师父是否会重新活过来，获得重生。
她走到幻雪殿门前，那棵樱花树仍独自伫立于风雪中，雪一片一片地覆盖在枝头上。
她不禁想起自己曾经说过的一句话：当哪一天不下雪的时候，它便是自己世界里的雪。
一个人能够活在如此惟我的世界里，无论什么样的孤独，她都是幸福的，而在这刚刚开始的漫长的岁月里，自己能够孤独而幸福地活着么？
漫漫长夜，没有人会回答褒姒这个问题……
翌日，早朝。
西罗帝国肃穆的朝会大殿内，褒姒习惯性地听着政、史、军等各部大臣汇报着西罗帝国发生的各大大小小的事件。虽然昨夜一晚没睡，但她还得装着神情专注地听着各大臣的汇报，不时地提出可有可无的问题，并让那些大臣想出各种解决办法。
师父天下曾说过，作为一个王者，要学会让别人去解决问题，这比自己解决问题要有用得多。王者，就是怎样利用身边人的一种艺术，无论是忠、奸、善、恶，抑或是普通意义上认为的好与坏，都应该是自己学会利用的对象。其实这个世上又哪里有绝对的好与坏？一切善与恶都是一时之念，来自各自利益的出发点不同而已。这个世界又本是形形色色的，不可能要求全都是单一的“好”人。要是这样，那这个世界永远都不会进步，也不需要一个王者的存在。王者，就是向所有自己的子民指出哪是“好”，哪是“坏”，制定以自己为标准的对错、是否尺度。
褒姒正在努力让自己向天下所说的这种“标准”靠拢。
就在一切如往日一般，所有事件汇报完毕，褒姒的眼睛扫过每一个的脸，欲宣布退朝之时，军部首席大臣轨风从自己的队列中走了出来。
这是褒姒登基以来，轨风首次有事站出了自己的队列。
褒姒看着轨风，她知道是有重大的事情要发生了。
轨风依照往昔、千年不改的冷傲语气道：“军部昨晚刚收到南方边界的消息。”褒姒知道南方边界所接攘的是妖人部落联盟，南方边界从前一向是大小战事不断，但自从云霓古国发生内乱以来，却从未再发生过什么战事。她也知道，朝阳的大军正在北方边界与怒哈形成对垒之势，其中怒哈有妖人部落联盟的帮助，难道朝阳已经彻底平定北方边界，跃过妖人部落联盟，直指西罗帝国？
褒姒心中虽有所猜测，但她并没有将心中的疑问直接道出，而是极为平静地道：“轨风大人有什么事就直接汇报吧，朕在听着。”轨风道：“朝阳的军队已经彻底平定北方边界，现正在北方边界蓄势待发，相信不日便会对妖人部落联盟有所行动。”事情果如褒姒所料。
褒姒想了想道：“轨风大人对此有何看法？”轨风道：“臣以为，是臣该动身去南方边界的时候了。”“哦？”褒姒道：“为什么？”轨风道：“相信陛下早已知晓，外面盛传的有关朝阳是千年前的圣魔大帝之事。”褒姒点了点头。
轨风接着道：“而圣魔大帝旨在统一幻魔大陆，重塑千年前的辉煌，他之所以亲自率兵平定云霓古国北方边界，其目的并非是平乱而已，而是想跃过妖人部落联盟，率兵直指我西罗帝国！”轨风此言一出，满朝文武百官不由得交头接耳，窃窃私语。他们虽然有所耳闻朝阳是千年前的圣魔大帝的转世之身，但仅仅是耳闻，不敢有所确定，而轨风的话无疑证明了这一传闻的真实性。如果这是事实，那西罗帝国只有两条路可走，一是战，一是降。战则注定要劳民伤财，全国处于高度戒备状态，所有力量都向南方边界汇集；降则现今西罗帝国的一切都会改变，包括在朝各位的官爵，这是所有文武百官都不愿看到的。但无论是战还是降，最后所出现的结果很可能都是一样，西罗帝国是幻魔大陆大联邦的一部分，就像千年前一样。
这时，所有文武百官不禁同时想起了云霓古国所派来的使臣天衣，想从天衣处了解朝阳对西罗帝国的态度，但没有人知道天衣的下落。
褒姒已从文武百官的议论之中看出了大部分人是偏向于降的，原因是如果朝阳真是圣魔大帝的转世之身，而且有魔族的相助，西罗帝国根本没有取得这场战争胜利的机会，只会陷入血流成河的局面。但降也是有前提的，他们希望西罗帝国现有的制度得以保证，至少是他们这些大臣的爵位，仅仅只是向朝阳称臣纳供。
褒姒望向轨风，道：“轨风大人认为如何？”轨风毫不犹豫地道：“战！这是作为一个军人的职责！”“战？”褒姒思索着不语。
而偏向于降的大臣见褒姒之态，则诚惶诚恐地道：“陛下可得三思，作为军部首席大臣，轨风大人提出战固然没错，但从政治角度和全国子民的利益出发，战则绝不是最好的解决办法。千年前的教训已经很清楚地告诉我们，战争带来的是西罗帝国的没落，-三百年一蹶不振、落后于幻魔大陆其它许多国家-，这是谁也不愿意再看到的局面。”话一说完，一半以上的大臣都点头称是。
轨风望向这些人，冷傲地道：“那你们认为应该投降于他啰？做一个亡国奴？！不战而降，难道你们不怕被天下人耻笑？你们这种投鼠忌器的思想还配站在这里说话么？”刚才发言的那名大臣显然对轨风有几分忌惮，不敢与之针锋相对，但仍固执地道：“轨风大人此言差矣，我们并不是降，更不希望成为亡国奴，我们只是引以为鉴，希望找到更好的解决办法。”轨风冷然道：“那你认为有何更好的解决办法？”那大臣道：“目前战事尚未开始，并无定论，这对于西罗帝国来说，无疑拥有绝对的优势。目前，幻魔大陆以云霓古国与西罗帝国为最大，最为强盛，并且西罗帝国拥有幻魔大陆最为宽广的疆土，已成为幻魔大陆其它诸多小国的旗帜。他们都在看西罗帝国的态度行事，若是我们归附于朝阳，无异于整个幻魔大陆都属于他，对他取得幻魔大陆的一统无疑是水到渠成。我们可以以此作为条件，与朝阳进行谈判，挑明利害，要求他保全西罗帝国的最大利益，在形式上依附于他，这样对大家都有好处，双方皆大欢喜。”轨风冷笑道：“这与投降又有何区别？战争尚未开始，你们便急着投降，而且如此明言张胆，直言不讳，这在幻魔大陆可谓是天下第一大奇闻！难道你们不为自己的这种想法感到可悲么？你们还能够作为一个堂堂正正的人站在这里说话么？简直是一群垃圾！”那名大臣对轨风本存有几分敬重之心，此刻见其如此出言不逊，不由得火起，而且轨风骂倒一大片，不由得摆出一副“正义”状，道：“轨风大人岂可口出秽言，在朝会议事之地说出此等有伤国体之话？纵然不顾及我们诸位大臣之脸面，也应该尊重到陛下的存在！”此言一出，群臣之中附和声甚众，纷纷指责轨风言语粗鄙。
就在此时，“锵……”地一声，轨风的佩剑脱鞘而出，自那名大臣头顶飞射而过，刺进了朱红的朝会大殿立柱之上。
那名大臣的官帽不由得一分为二，那些纷纷指责轨风的大臣们顿时缄口不语。那名大臣更是冷汗都从头顶冒出，刚才，轨风的剑若是再往下一寸，此刻刺进的恐怕就是他的头颅了。
轨风立时道：“口出秽言？像尔等叛国投敌之人，轨风没有一剑杀之，已经够给你们面子了！若是有谁再敢提出叛国投敌之言，轨风的剑决不留情！”说完，右手伸出，内力一吸，剑自立柱中倒飞而出，回手入鞘。
众大臣纷纷把目光投向褒姒，等待着褒姒的意见。敢在陛下面前动剑，罪当至死！
褒姒把目光投向轨风，道：“轨风大人认为非战不可么？”轨风无比坚决地道：“非战不可！”褒姒又道：“那轨风大人认为有绝对取胜的把握么？”轨风道：“没有。”褒姒道：“没有又何以为战？”轨风道：“但我们至少拥有一半的胜算。”“一半的胜算？”褒姒问道：“这一半的胜算又从何而来？”轨风道：“信心，更有整个西罗帝国子民和二百万军人的支持！”褒姒道：“就凭这些么？这些每一位大臣心中都清楚地知晓。”轨风道：“可作为一个军人，这些已经足够了。”正当所有大臣期待着褒姒对轨风有所驳斥之时，褒姒却只是一笑，然后道：“今天就到此为止，退朝！”说完，便率先离去。
众文武百官都不明白褒姒这最后一笑是什么意思，望着她离去的背影，眼露茫然……
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