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楔  子

    浓云如墨,蛰雷鸣然。

    暴雨前的狂风,吹得漫山遍野的草木,簌簌作响,虽不是盛夏,但这沂山山麓的郊野,此刻却有如晚秋般萧瑟。

    一声霹雳打下,倾盆大雨立刻滂沱而落,豆大的雨点击在林木上,但闻遍野俱是雷鸣鼓击之声,电光再次一闪,一群健马,冒雨奔来,暴雨落下虽才片刻,但马上的骑士却已衣履尽湿了。

    当头驰来的两骑,在这种暴雨下,马上的骑土,仍然端坐如山、跨下的马,也是关内并不多见的良驹,四蹄翻飞处,其疾如箭,左面马上的骑士,微微一带缰绳,伸手抹去了面上的雨水,大声抱怨道:

    “这里才离沂水城没有多远,怎地就谎凉成如此模样、不但附近几里地里,没见过半条人影,而且竟连个躲雨的地方都没有。”说话间,魁伟的身形,便离蹬而起,一挺腰,竟笔直地站到马鞍上,目光闪电四下一扫,突地身形微弓,铁掌伸起,在马首轻,拍上一下,这匹长程健马,昂首一声长嘶,马头向右一兜,便放蹄向右面的一片浓林中,急驰了过去,马蹄踏在带雨的泥地上,飞溅起一连串淡黄的水珠。

    右面马上的骑士,撮口长啸一声,也自纵骑追去,紧接在后面并肩而驰的两骑,马行本已放缓,此刻各自挥动掌中的马鞭,也想暂时躲人林中,先避过这阵雨势,那知身后突地响起一阵焦急的呼声,一个身躯远较这四人瘦小的骑士,打马急驰而来,口中喊道:

    “大哥,停马,这树林千万进去不得!’”

    但这时雨声本大,前行的两骑,去势已远,他这焦急的呼喊声,前面的人根本没有听到,只见马行如龙,这两骑都已驰进那浓林里。

    焦急呐喊的瘦小汉子,面上惶恐的神色越发显著,那知肩头实实地被人重重打了一下,另一骑马上的虬须大汉,纵声道:

    “你穷吼什么!那个树林子又不是老虎窝,凭什么进去不得?”猛地一打马股,也自扬鞭驰去。

    这身躯瘦小的汉子此刻双眉深锁,面带重忧,看着后两骑也都已奔进了树林,他竟长长地叹息了一声,在雨中愕了半晌,终于也缓缓向这浓密的树林中走了过去,但是他每行进这树林一步,他面上那种混合着忧郁和恐惧的神色,也就更加强烈一些,生像是在这座树林里,有着什么令他极为惧怕的东西似的。

    一进树林,雨势已被浓密的枝叶所挡,自然便小了下来,前行的四骑此刻都已下了马,拧着衣衫上的雨水,高声谈笑着,嘴里骂着,看到他走了进来,那虬须大汉便又关道:

    “金老四人关才三年,怎的就变得恁地没胆,想当年你我兄弟纵横于白山黑水之间,几曾怕过谁来。”

    随又面色一正,沉声道:

    “老四,你要知道,这次我们人关,是要做一番事业的,让天下武林,都知道江湖间还有我们‘关外五龙’这招牌,若都像你这样怕事,岂不砸了锅了。”

    这被称为“金老四”的瘦小汉子,却仍皱着双眉,苦着脸,长叹了一声!方待答话,那知另一个魁伟汉子,已指着林木深处哈哈笑道:

    “想不到我误打误撞地闯进了树林里来,还真找对了地方了,你们看这树林里居然还有房子,老二、老三,你们照料牲口,我先进去瞧瞧。”说话间,已大踏步走了过去。

    另三个彪壮大汉,已自一涌而前,凝目而望,只见林木掩映,树林深处,果然露出一段砖墙来。但那“金老四”面上的神色,却变得更难看了,手里牵着马缰,低着头愕了许久,林梢滴下的雨水,正好滴在他的颈了上,他也生像是完全没自感觉到。

    雨哗哗然,林木深处,突地传了几声惊呼,这金老四目光一凛,顺手丢了马缰,大步拧身,脚尖微点,突地,往林中窜了进去。

    树林本密,树林之间空的隙并不甚大,但这金老四,正是轻功扬名关外的“入云龙”,此刻在这种浓密的枝杆间窜跃着,身形之轻灵巧快,的确是曼妙惊人的,还非常人能及。

    入林越深,枝杆也越密,但等他身形再次一个起落过后,眼前竟豁然开朗,在这种浓密的林木中,竟有一片显然是人工辟成的空地,而在这片空地上,就耸立着令这金老四恐惧的楼阁。

    关外五龙的另四人,手里各拿着方才戴在头上的马连坡大草帽,此刻脸上竟也露出惊异的神色来,金老四一个箭步窜了过去,沉声道:

    “这里绝非善地,现在雨势也小了些,我们还是赶紧赶路吧。”

    但是这些彪形大汉的目光,却仍然都凝注在这片楼阁上,原来在这片深林中的楼阁外,高耸的院墙,方才虽未看清,此刻却极为清晰的可以看出,竟全然是黑铁铸的,而且高达五丈。竟将里面的楼客屋宇,一齐遮住,“关外五龙”虽然也是久闯江湖的角色,但像这种奇怪的建筑物却还是第一次见到。

    虬须大汉伸人怀,从怀中掏出一粒弹丸来,中指微曲,轻轻一弹,只听“铮”地一声,击在墙上。果然发出了金铁交鸣之声,他不禁浓眉一皱,沉声道:

    “这是怎么回事?”

    那入云龙金四此刻更是面色大变,转眼一望那片楼阁,只见里面仍然是静悄悄的,连半点人声都没有,才略为松了口气,一拉那虬须大汉的胳膊,埋怨道:

    “二哥,您怎地随便就出手了,您难道现在还没有看出来,这栋房子,究竟是怎么回事吗?”

    那虬须大汉浓眉一轩,蓦地一抖手,厉声道:

    “管他是怎么回事,我今天也得动他一动!”熊腰一挫,刷地竟又窜入树林。

    入云龙金四连连跺脚,急声道:

    “二哥怎地还是这种脾气。唉!大哥,你劝劝他,武林中人,走进这铁屋,就从来没有人再出来过,大哥,你这几年来虽未入关,总也该听过‘石观音’这个名字吧?’,

    那当先纵马入林的魁伟大汉,正是昔年关外最著名的一股马贼。“五龙帮”之首,金面龙卓大奇,此刻面上也自骤然变色失声道:

    “石观音?难道就是那南海无恨大师的传人,曾经发下闭关三十年金誓的南海仙子石琪吗?”

    话声落处,烈火龙管二已从林中掠了过来,闻言竟又大笑道:

    “原来在这栋怪房子里住着的就是南海仙子,我早就听得江湖传言,说这石琪是江湖中第一美人,而且只要有人能将她从这铁屋里请出来,她不但不再闭关,而且还嫁给这人。哈——想不到我误打误撞,却撞到这里来了。”

    他仰天而笑,雨水沿着他的面颊,流入他满面的浓须里,再一滴一滴地滴到他本已全湿的衣服上。入云龙金四双目深皱,目光是处,忽地看到他手上,已多了一盘粗索,他面色不禁又为之一变,慌声道:

    “二哥,你这是要干什么?”

    烈火龙管二浓眉一轩,厉声道:

    “金四,你从什么时候开始管我的事的。”

    双脚微顿,身形动处,已自掠到那高耸的铁墙边,左手找着掌中的巨索的尾端,随手一抖,右手却拿着上面系有铁构的另一端,缓缓退了两步。目光凝注在墙头上,右手“呼”地一抡,巨索便冲天而起“铮”地一声,索头的铁钩,便恰好搭在墙头。

    金面龙微喟一声,大步走了过去,口中道:

    “二弟,大哥也陪你一起进去。”回头又道:

    “老三、老四,三个时辰里,我们假如还没出来,你们就快马赶到济南府,把烈马金枪董二爷找来……”

    他话犹未了,那烈火龙已截口笑道:

    “你们放心,不出三个时辰,我和大哥包管好生生的出来。”他走到墙边,伸手一拉,试了试搭在墙头的铁钩“可还受力”,又笑道:

    “不但我们好生生的出来,而且还带出来一个千娇百媚的美人。”长笑声中,他魁伟的身躯,已灵猴般攀下巨索,霎眼之间,便已升上墙头,这烈火龙身躯虽魁伟,但身手却是娇健而灵巧的。

    人云龙面如死灰,等到那金面龙已自攀上铁墙,和管二一起消失在那高耸的铁墙后面,他竟长长地叹息了一声“噗”地坐在满是泥泞的地上。这阵暴雨来得虽快,去得也急,此刻竟也风停雨止,四下又恢复于寂静。但觉这入云龙频频发出的叹息声和林梢树叶的微籁,混合成一种苍凉而箫索的声音。挂在铁墙上的巨索,想必是因着金面龙的惶乱,此刻仍未收下,随着雨后的微风轻轻地晃动着,人云龙的目光,便瞬也不瞬地望在这段巨索上。

    “大龙帮”中的三爷,黑龙江上的大豪杰,翻江龙黄三胜,突地一挺身躯,大声道:

    “大哥他们怎地还未出来——老五,你看已近三个时辰没有?”始终阴沉着脸,一言未发的多手龙微微摇了摇头,阴沉的目光也自瞪在墙头上,墙内一无声息,就是从未有人进去过,也绝不会有人从里出来似的。

    翻江龙目光一转,转到那坐在地上的入云龙身上,焦声又道:

    “老四,进这房子去的人,难道真的没有人出来过吗?”

    入云龙目光呆滞地留在那灰黑的铁墙,缓缓说道:

    “震天剑张七爷,铁臂金刀孔兆星,一剑霸南天江大爷,再加上武林中数不清的成千上万的人物,谁都有着和二哥一样的想法,可是——谁也没有再活着出来过。”

    他语声方顿,多手龙突地一声惊呼,一双本来似张非张的眼睛,竟圆睁着瞪在墙头上,“五龙帮”素来镇静的多手龙,此刻也变了颜色,翻江龙心头一跳,顺着他的目光望去,只见那黑铁墙头上,突然现出了一双白生生的玉手,一双春葱般的手指上,戴着一个精光隐现的黑色指环。

    这双玉手,从墙后缓缓出来,抓着那段巨索,玉手一招,这段长达六丈的巨索,竟突地笔直伸了上去,在空中画了个圈子,和那双纤纤玉手一齐消失在黑铁的墙头后面。

    入云龙忽地从地面上跳了起来,惶声道:

    “已有三个时辰了吧——”

    声未落,死一样静的铁墙之后,突地传出两声惨呼。

    这声惨呼一入这本已惊愕住了的三人之耳,他们全身的血液,便一齐为之凝结住了。因为根本无法分辨,就能听出这两声令人骨悚的惨呼,正是那金面龙和烈火龙发出的。

    “翻江龙”大喝一地声,身扑人林中,霎眼之间,也拿了一盘巨索出来,目光火赤,嘶哑着声音道:

    “老四、老五,我们也进去和那妖女拚了。”

    纵身掠到墙边,扬手挥出了巨索,但是他心惊之下,巨索上的铁钩,“铮”地击在铁墙之上,却又落了下来。

    “多手龙”目光在金四面上一转,冷冷道:

    “四哥还是不要进去的好,就把已前誓共生死的话,忘了好了。”

    缓步走到墙脚,从“翻江龙”手中接过巨索的手臂一抡,“砰!”地将铁钩搭在墙头上,拉了拉,试了试劲,沉声道:

    “二哥,我也去了!”双手一使劲,身形动处,便也攀了上去。

    “翻江龙”转过头,目光亦在金四面前一转,张口欲言,却又突地忍住了,长叹了口气,猛一长身,跃起两丈,轻伸铁掌,抓着了那段巨索,双掌替拔了几把,彪伟的身躯,也自墙上升起。

    只听“砰砰”两声,入云龙知道他们已落人院中了,一阵风吹过,林梢的积雨“簌”地落下一片,落到他的身上。

    暴雨已过,苍穹又复一碧如洗,这入云龙仍立在仍然积着水的泥地上,面上的肌肉,痛苦地抽搐着,缓缓地走到墙角,但是伸手一触巨索,但又像是触了电似的退了回去,他双手掩在面上,深深地为着自己的怯懦而痛苦,但是,他却又无法克服自己对死亡的恐惧。

    暮色渐临,铁墙内又传出两声惨呼——

    夕阳漫天之下,浓密的丛林里,走出一个瘦小而又懔悍的汉子,颓丧地坐在马上,往昔的精悍之气,此时却已荡然无存,在这短短的半日之间,他竟像是突然苍老了许多。

    两滴泪珠,沿着他瘦削的面颊流了下来,他无力地鞭策着马向济南城走去。

    夕阳照在林中的铁墙上,发出一种乌黑的光泽,墙内却仍然一片死寂,就像是什么事都不曾发生过似的。