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第十章

    吴春牛见机不可失,立刻将杨龙珠一抱,用尽平生之力,腾身而起,跳上了覃青佩的马背。

    原来杨龙珠藏在吴春牛的背後,轻轻从靴统里摸出一颗弹丸,钢板也还在,就将弹丸按在钢板上,趁苗可秀跟吴春牛讲话,覃青佩分神之际,从吴春牛肩旁,向覃青佩脸上打去。

    覃青佩面上中弹,顿时鼻青嘴肿,满眼金星乱冒,一阵天旋地转,人已从马上栽下来。

    吴春牛突然夺马而逃,大出苗可秀的意料。

    她从吴春牛背後射出钢钗,马已往前窜奔,没射中吴春牛,反而刺在马屁股上。

    这马猝受剧痛,仰天长嘶一声,後蹄掀了几掀,便举开四蹄,撒起一片黄尘,泼剌剌的拼命往前冲。

    幸好吴春牛是马上混大的汉子,否则马掀後蹄,难保不破掀下来。

    苗可秀知道马虽中了一钗,发狂奔跑,但由于臀部受创,必然会在短时间内不支倒地。

    她顾不得肿着半个脸的覃青佩,马一抖,单骑追了上去。

    吴春牛一只手怀抱杨龙珠,一只手拉,两腿夹紧马腹,浑身用力。

    这样一来,胸前的伤口,就痛得使他全身颤抖。他拼命忍住疼痛,希望一阵快马急催,能赶到走陵。

    等到了人多的地方,苗可秀就不敢当众伤人了。

    吴春牛赶了半个时辰,到达定陵。

    这时天色已黑,却不见定陵有灾民驻扎。

    吴春牛一看情况不对,立部策马向西行。

    但他跨下的马已经流血过多,精疲力尽,前蹄一屈,便扑倒在地。

    吴春牛提勒环,那马动也不动一下,就在这时候,苗可秀追至。

    道旁有好几十块且大的石碑树在那里,吴春牛拉着杨龙珠,匆促交代道:“快,躲进石碑褪去!”

    但苗可秀已经看得一清二楚,大叫道:“还逃到那里去?”

    吴春牛和杨龙珠一钻,已钻到了一块琼碑後面。碑身断了半截,仍有一人多高,下面杂草丛生。

    苗可秀飞身下马,提钗抢了过来。

    她这时杀气腾腾,把钢钗抖得锵锵直响,扑向残碑。

    吴春牛和杨龙珠情急智生,抓起地上的石头,便往苗可秀身上乱砸。

    苗可秀气得要命,腾身窜近,举钗向石碑後面就戳。

    忽然间锵的一声,在石碑顶上,伸下一把刀,将钢钗格开。

    “不得放肆卖”

    原来有一个人伏在石碑上头,伸手挥刀。

    吴春牛和杨龙珠大喜过望,趁苗可秀钢钗晃阗,各抓起一把石子,像雨点般打去。

    苗可秀心里暗暗吃惊,收转钗尖,向後一纵,石子飞至,便将钢钗一抖,舞得一片钗影,石子打在钗上,当当的一阵响,火星乱冒。

    苗可秀刚挡过石雨,在石碑上面的人,已悄然跳落。

    这个人秃头短装,手执牛耳短刀。

    他叫道:“有种的留下来!”

    但苗可秀已抢步到了马前。

    吴春牛和杨龙珠见状,兴奋地大叫道:“三连叔,是我们啊!”

    程三连回头急促道:“怎么回事?你们两人怎么如此狼狈?”

    他怕苗可秀夺马而逃,立部将牛耳短刀一挺,,冲到马前,冷笑道:“贼婆子,你是什么人?荒山野地,难道要夔径劫财?”

    苗可秀脸孔发育,咬牙切齿道:“他妈的,你这个臭秃子,敢管老娘的正事,是不是活得不耐烦了?”

    程三连忍不住哈哈大笑道:“你能办什么正事7还不是杀人越货,恃强行凶这套玩意。

    吴春牛走出石碑,插嘴道:“三连叔,这婆娘就是骷体教主史艳文的老婆,名叫苗可秀。我们两个,被史艳支用暗器所伤。这婆娘是要半路截杀我们,千万饶她不得。”

    程三连荞地一惊。

    .此时吴春牛和杨龙珠又都怀了一堆石头,奔了土来。

    苗可秀怒叱道:“浑小子,老娘今天把命豁出去了,臭光秃你也土来,吃老娘一钗!”

    它的钢钗锵的一声响,钗头似风车般疾转,钗影一晃,已刺向程三连面门。

    程三连不慌不忙,侧身躲过,手中牛耳短刀一挥,正砍在钗环上。钢钗向左一升,他挺刀伏身而进,向苗可秀儿心猛戳。

    苗可秀急忙挥钗向下格开。

    吴春牛和杨龙珠突然抢到,酒出一片石雨,单向苗可秀全身。

    她来不及抵挡,钢钗未收前,将头一低,连忙向後跳开,但在胸膛、肩膀上已中了几颗石子。

    苗可秀大为惊慌,又怒又急,回身要政吴春牛和杨龙珠。这时程三连的牛耳短刀已至,

    苗可秀只得扭转身躯,劈面钗起迎住,忽然一颗石子飞至,正打在它的左手指节骨上。

    人说“十指连心”,她这下可襟声不住,哇哇乱叫起来。左手已不能执钗,只好独手去迎闹程三连。

    程三连和苗可秀两个照面打过,对于苗可秀的斤两,已经搪得十拿九稳。

    苗可秀连一个毫无对阵经验的杨龙珠都敌不过,如何能够应付足智多谋的程三连?

    程三连见苗可秀中了一颗石子,就痛得像杀猪一样的怪叫,心中不由好笑。

    他的百步金弹曾在步寿原,打掉穆镜圆的子母梅花镖,救了吴春牛。现在他又掏出金弹,准备伺机击出。

    当下他一连攻出几刀,刀光乱闪。

    苗可秀眼花缤乱,勉强招架。

    忽然程三连喝一声:“去吧!”

    百步金弹已应声而出,正打在苗可秀的右手腕上。.这金弹,比吴春牛的石子厉害,苗可秀的腕骨粉碎,痛入骨髓。

    她尖叫一声,那把铜钗再也执不住,叮当一声,掉在地上。

    程三连窜上,举刀要刺。

    苗可秀见苗头不对,回身拔腿便逃。

    程三连站定身躯,哈哈大笑,随着笑声,二颗百步金弹已发出,不偏不倚的打在苗可秀约两腿後藤弯里。

    苗可秀中弹的地方是“委中穴”部位,两腿顿时一软,合扑跌倒,再也爬不起来。

    程三连神态安然,叫吴春牛和杨龙珠过来,交代道:“把这个婆娘绑了,我们去找吏艳文算帐去。”

    三个人走到苗可秀面前。

    程三连道:“这下对不起了。”

    苗可秀虽然爬不起来,但神智仍清楚。她以为这一下一定是刀下亡魂,便呻吟道:“三位行行好……我不是……不是……”

    杨龙珠眼睛一眨,质问道:“饶你是可以,但你要说出,为什么已经放了我们又追杀过来?这道理何在?”

    苗可秀无可奈何,只好断断续续将与史艳文合计的原委道出。

    程三连不由嘿嘿冷笑道:“这真叫异想天开,既然怕跟人结怨,为什么不开诚布公说出,难道在半路上杀人灭口,就一了百了了?”

    杨龙珠想起所承受的苦楚,史艳文夫妇的歹毒心肠,不免气得踝脚硕足。她一手抄起钢钗,向苗可秀背上便刺。

    程三连立即挥手拦阻道:“且慢,不要意气用事。”

    吴春牛疑讶道:“难道要留下这个祸根?”

    杨龙珠附合其意道:一如果她不该死,还有谁该死?”

    程三连朝两人挤眉弄眼道:“话不是这么说,要杀她,现在是易如反掌。史艳文既然还怕和李烈、杨开泰、马天龙结怨,可见他心存顾忌,事情也还有转圜的余地。

    .你们两人先回药王庙,找至虚子疗治伤口要紧。我带苗可秀到聚贤镇去,看史艳文有什么话说。”

    吴春牛和杨龙珠自然对史艳文、苗可秀恨之入骨,但程三连是个贝多识广的前辈,自然不好表示异议。

    吴春牛这时就详细将史艳文在聚贤镇装神弄鬼的经过,告诉程三连。

    吴春牛远比手画脚装史艳文假扮沙和尚和张飞的样子。

    程三连看了,笑得前仰後合。

    “我完全明白了!我以为骷髅教真有什么高不可测的“道术”,哦,原来是这么回事。你们只管走,我自会处埋。”

    程三连见两匹马还在那里,便牵过来,让杨龙珠和吴春牛跨上苗可秀的那匹马。

    杨龙珠挥手道:“三连叔,等我们回药王庙以後,叫至虚子来助你。”

    程三连道:“不用了,好好走。”

    等两人去远後,倘就将苗可秀扶上那匹步子蹦姗,屁股受伤的马。自己牵,勃聚贤镇而行。

    程三连到达聚贤镇时,还不到三更天。

    钟前骷髅旗下,有几名教徒在守卫,发现一骑行至、还以为是苗可秀回来了,连忙上前,一看是个秃子,牵匹马,马上就皱着苗可秀。

    几人正惊疑不定,程三连已开口道:“快报告你们的教主史艳文,就说太白山的程三连来了。这是你们的师娘,快找她进去。”

    徒众一面盘问程三连,一面派人去通报史艳文。

    史艳文一听程三连来了,呼得面无人色。

    他以为程三连和杨开泰是拜把兄弟,一定是自己伤杨龙珠的事传扬出去了。

    史邓文怀着鬼胎,慌慌张张的出来。

    战战兢兢的将程三连接进神童坐下。

    程三连一直没有说什么,直到坐走後,才缓缓开口:“冤家官解不宜结。”他劈头便表明立场。

    史艳文垂头附合道:“是是,程大爷说的对。”

    程三连继续道:“我们虽然只是首度见面,但平时也曾听说教主的大名。今夜我将大嫂送送回来,虽受伤,却无大碍,就是不愿伤了和气。”

    史艳文不再装蒜,突然站起,厉声道:“咱们骷髅教,说一是一,说二日蛋一,要嘛你就杀了我们夫妻俩,要嘛你就死在我手中,才得平静。”

    程三连看贝神堂上供着沙和尚的布像,神坛上还摆了上百个骷髅头,突然有了个主意。

    他点点头:笑笑道:“久仰久仰,却不知你们骷髅教还有这种教规。”

    史艳文满面怒色,大叫道:“徒弟们,取我的家伙来“老虎不发威,还当我是病猫呢!

    程三连兀自坐着,夷然不惧,笑道:“怎么,你要杀我?”

    史艳文红着黑脸,双脚猛顿:“你住你的太白山,我在我的黄龙山,咱们本来河水不犯井水,你如今打伤我的女人,还好来教训我?什么冤家官解不宜结?你不是欺人太甚吗?”

    程三连知他强词夺埋,便竖起两个指尖道:“我程三连这条命,也不值几文钱。现在有两个解决的办法:一是先打了再说,二是先说了再打,你看怎样?骷髅教这玩意,可唬不住我程三连。”

    史艳文欺负程三连只一个人,打伤了人,还公然找他讲理,这口鸟气,他可忍不住。

    “先打了再说!”史艳文从徒弟手里接过蛇头铁拐,哗的一声,已向程三连头顶劈了过去。

    程三连等那铁拐近身,忽地向左一卸身,啪!那张椅子顿时碎得二踢糊涂。

    史艳文收拐一扫,又向程三连拦腰打去。

    程三连已拔出牛耳短刀,在史艳文拐上一点,那拐便荡了开去。他趁着这股势,两足一蹬,全身凌空而起,已跳落在神坛上。

    史艳文正要追击,但甫抬头,就不由停下脚步。

    程三连这时已从神坛上拿起两个骷髅头,纵声大叫道:“仔细接好了,我要用这个死骨头打过去啦:”

    史艳文和徒弟们,顿时僵立当场,呼得脸色大变。

    原来这些骷髅头,在教中是一项“神物”,每个人只有一个。按照骷髅教的教规,每天须以香花供奉,由史艳文作法祭炼。

    徒众每天要在自己的骷髅头中,纳入一颗黄豆,等到黄豆装满,再将黄豆炒热,放在怀里,吃上一颗,据说可以十天不饥。

    再用黄布将骷髅包了,背在身上,这时就能在冲锋陷阵时,发出神效,不仅刀剑不入,即便是西洋枪炮,也不能伤”

    这就是史艳文的“神道设教”,藉教义愚众,以便聚众敛财的手法。

    当时在陕北各地,灾荒连年,饥民人数很多,吃一颗黄豆,就能十天不饥,自然是很具诱惑力。

    人们虽然愿意人教,但又怕遭官方禁制。

    史艳文宣称有刀枪不入的“道术”,他本人曾在张道威处习得内功,平时让人在身上砍几刀,戳几枪,自是毫无损伤,因此吸引了不少徒众。

    徒众们个个耐着性子,每天在骷髅头里面放一颗黄豆,要装满,也不是短期的事,但总以为只要假以时日,自有刀枪不入的能耐,所以总是满怀希望,旦旦纳豆,从未间断。

    这一百多个骷髅头,等于是教徒们的第二生命。

    史艳文气急败坏地高声道:“拜托,有话好说,不要胡来一不能抛,只要你抛碎一颗,就要你死无葬身之地。”

    程三连从鼻孔里冷哼一声,冷冷道:“按着!”

    早将一个骷髅头滴溜溜的抛向空中。

    这个骷髅头在空中旋转,史艳文和几十个徒众哄声四起,一齐抬头盯着骷髅头看。骷体头里面的黄豆已经撒了一地,几十只手部伸向半空,抢着去接,深怕骷髅头落地打

    史艳文昏上去要制止。但接二连三约又有十几个骷体头不住的抛下,徒众们手忙脚乱,个个去接。

    史艳文也只好参与接骷髅头的行列。

    霎时之间,骷髅头飞满一屋子,就像一个个白色的雪球,在堂屋中打旋。

    骷髅头一转动,黄豆就撤出来,彷佛雨点似的,顿呈奇观,十分好看。

    徒众们就像接美娇娘的绣球似的,呼喊奔走,抢成一团。

    在半盏茶的时间里,一百多值骷髅头已全部抛完,这些骷髅头全部被徒众们安然抢得,没有掉在地上打碎的。

    但听神堂内一片喘息之声。

    这下史艳文气坏了,他将手上的一个骷髅,递给身边的一个人,气冲冲的一挺蛇头铁拐,顿足大骂道:“你这个该死的死赖皮,贼头贼脑的臭强盗……”

    话犹未完,程三连站在神坛上,忽然全身抽擅似的料个不停,眼睛向上一翻,连绷带跳,哇啦啦的大叫了一阵,按着又哈哈大笑道:“好好好,我神沙和尚来也!”

    他将牛耳短刀插在腰里,抓起两个大蜡烛台便舞了起来。垂争琪。

    那两个大烛台重达三四十斤重,是纯铜打造的。

    他一舞呼呼之声便不绝于耳"

    他在神坛上左旋右转,舞得相当精采,口中却重覆叫道:“我神沙和尚末了!你们好大的肚子,还不跪接?”

    徒众们不知程三连弄什么玄虚,个个呆若木鸡,面面相觑,不敢轻举妄动。

    可是右几个意志较薄弱的徒众,听说是沙和尚附身降坛,便不由自主的跪下来拜,一人跪,便都陆续下拜了。

    这时最痛苦的人是史艳文,他恨不得将程三连撕成碎片,但却又不得不屈膝跪下。

    程三连见下面跪了一片黑压压的人头,就将烛台倒转,插在神坛上,焕烛台的底盘向天轰立。

    程三连将身一纵,跳在烛台上站定。

    烛台吃着重量,有些抖晃。

    程三连在上头也随之晃动,犹如风摆荷花那样。

    他一手叉腰.,一手指向众人,用戏班里唱大花脸的腔调,边晃边道:“我神沙和尚,因有要事,缸地降坛,骷髅教徒众们听着:甘泉县的灾民都不是[二毛子”,不可以滥杀。

    那吴春牛和杨龙珠是天上的金童玉女临凡,你们怎能得罪?大家都是自己的兄弟姐妹,冤家宜解不宜结。

    你们现在赶紧回黄龙山修炼,勿再滋事,如不听我神法旨,当心你们的脑袋,都要给酒家一枚打得粉碎!”

    当下程三连又大吼一声,俯身下来,抓住大烛台,两足一蹬,仍跳落在神坛上,两个大烛台已拔在手里,舞得呼呼的响,忽然闷吼一声:“我神去也!”

    他放下烛台,在神坛上站定,浑身乱颤,两眼一翻,打个呵欠,睁大眼睛,又回复程三连本人的声音,故意猛揉双眼道:“呀啊!逼我可当不起哟!你们干嘛朝我下跪?快些起来,起来!”

    史艳文明知道程三连是恶作剧,开他的玩笑,却也一筹莫展。只气得脸红脖子粗,叫道:“徒弟们快起来!”

    众人听得吩咐,都捧着骷髅头站起,大眼瞪小眼,不知教主要如何善後。

    程三连佯作吃惊,说道:“怎么搞的?我刚才好像做了一个梦。彷佛在蒙陇中看到了沙和尚,莫非沙和哨降坛了?糟了糟了。”

    他一拍额头。叫道:“我以为这神坛谁都可以来跳的,不料却惊动了沙和尚,想必是尊神沙和尚来附身了,不知交代了什么?”

    史艳文这时左右为难,如果不承认程三连的话,那么便是否定了沙和尚的存在。

    沙和尚是骷髅教所供奉的神,有时假装附在史艳文身上,有时附在苗可秀、大师兄身上,目的不外乎藉神旨传己意,好莱号令徒众。

    幸亏程三连所讲的一番话,并没有越格过份,只教大家不要杀吴春牛、杨龙珠,赶紧回黄龙山修炼。

    史艳文本来想等些日子再回黄龙山。自然提前动身也不难办。

    但吴春牛和杨龙珠两人,他担心已被苗可秀杀了。那么,这段梁子便算给定,他地无力回天,所以,他必须问仔细再决定。

    于是,史艳文神色一缓,语调平和地道:“刚才果然是尊神沙和尚降坛,看来你也是和我们骷髅教有缘,神才会附在你身上传话。

    沙和尚吩咐咱们回黄龙山,还说冤家宜解不宜结。不过吴春牛和杨龙珠,如今不知下落如何,既然结下了仇,也教我难以处置。”

    程三连听史艳文讲话的口气完全判若两人,知道自己刚才那番装神弄鬼奏效,心中中匹兴异常。

    他一拍巴掌,含笑道:“史教主,原来留神沙和尚也是这般说,可见人神都该讲理。吴春牛和杨龙珠都已经走了。

    只要你教主愿意弃暗投明,一切过节,都包在我程三连身上,我会调停歧见,你放心好了。”

    程三连说完,便从神坛上纵落地面。

    史艳文虽然跟着张道威习得一身非凡武功,可是他对杨开泰、李烈、马天龙这郡人,仍然相当畏惧。

    他胖嘟嘟的脸庞上蒙了一层油污,但已有点笑意。

    程工一连既然敢拍胸脯一力承担,当然最好,何况他从始至终没吃什么亏。只是滥杀灾民这桩事,就是死一百次也抵不了罪孽,能趁势落蓬,当然是求之不得了。

    史艳文回头看看躺在神堂前担架上的苗可秀,不禁又奴起眉头。

    程三连抢土来道:“嫂子的伤势不重,我也是为了救人,才不得不出手,看我来治好她。”

    史艳文看程三连没有恶意,连忙急转直下的爱过脸来。

    他打个哈哈,轻亥一声道:“不要紧,不要紧,有尊神沙和尚护法,起死回生,也是容.易事。也难得你我有缘,真可谓不打不相识了!”

    他说完又哈哈大笑,挥手叫徒众们散去八百吩咐将苗可秀抬进屋里。

    徒众们依言将骷髅头依旧排列叠放在神坛上,抬进苗可秀,便纷纷离去。

    苗可秀的神智一直很清楚,刚才的那场里三连托神附身的闹剧,她看得一清二楚,只是不能起身。

    它的两个脸弯被百步金抑打中,扭了筋,已经肿胀起来。左手腕骨也被石子打碎,无法出力。

    如今风波已过,她才算是稍稍萌现一缤生机。

    史艳文问道:“覃青佩呢?”

    苗可秀呻吟道:“她被杨龙珠打伤,从马上栽下,不知死活如何?”

    史艳文低叱道:“她不中用,还要跟去,他妈的,活该!”

    苗可秀道:“她会回来的。”

    史艳文俯身间:“你伤在那里?”

    苗可秀额上直冒冷汗,将右手一伸,又微微摇腿,艰涩地道:“两腿一手,都受了伤。史艳文脸上阴晴不定,急忙检视,见右腕是硬伤,骨头虽碎,却不要紧。倒是膝弯肿了一大块,宛如隆起一个大馋头似的,连昌都不能弯,不知道怎么方可以治好。

    史艳文的脸色愈来愈阴沉。

    程三连把自己的秃头一拍,有心要解围,诚恳道:“也不必再请尊神降坛,只凭我一四二一个指头,便包管肿消痛停。史教主,如果我治不好,便情愿将自己的骷髅头供在你们的神坛上。”

    “好说王”史艳文面色稍赛:“一切看你的了。”

    程三连便竖起二指,搭住苗可秀的右脚跟,用力一捏。

    苗可秀叫道:“好好!”

    程三连又一捏。

    苗可秀叫道:“好麻好麻!”

    程三连道:“瞧,那肿起的一块没有了吧?”

    史艳文一看,果然消肿了。

    程三连道:“你试着弯一下腿。”

    苗可秀将右腿一弯,愕然道:“咦,右腿果然一点不痛了。”

    史艳文的圆脸,浮现又惊又喜的笑容。

    程三连道:“好,再来治左腿。”

    又是在倒後跟捏了两下、苗可秀又呼“好好”,“好麻好麻”,只在一霎那间,两峰.雪腿都已如常。

    苗可秀立部起身行走,满面感激之色,笑道:“你这个弹子倒是厉害。”

    “咬喷二原来是被弹子打伤的。”史蛇文一鞘,不禁失声而叫。

    刚才他见程三连治苗可秀,使的是生门擒拿法。

    他在张道威处习武得知,腔恫、龙门两派,有奇门擒拿手,共分八门:休、生、伤、杜、死、茂、景、开,暗藏五行相生相克之理。

    每人但传一门,死门轻易不传。

    休门法可以治病,生门法可以疗伤,开门法可以解擒拿。

    以上这三门是吉门,

    其余五门是因门:死门法看人即死,最为毒辣,无术可救,只有生门法可以破解。

    伤门法使人残破。

    惊门法使人癞狂。

    杜门法使人浑身麻痹,失去知觉。

    景门法使人丧失活力,终日倦怠疲惫。

    除了死门法外,倘被其余四门所伤,都可以用开门法解救。

    程三连道:“弹子并不厉害。”