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第十二章 往生糕和苦命人

深夜无人的林子里,突然在一块诡异无字墓碑的背面出现了这么四个吓人的血字来,不止方一勺和沈勇,就连见惯了此事的沈一博,也是觉得毛骨悚然。

而此时,附近的灌木突然一阵沙沙作响,惊得三人赶紧抬头看。

才看到……是沈杰跑了回来。

沈杰急匆匆冲出了灌木,就见三人张大了嘴巴,一脸震惊地看他,有些不太明白,就问,“怎么了?”

沈勇和方一勺赶紧拍胸口——吓死人了。

沈一博先回过了神来,问,“找到人没有?”

“没有发现。”沈杰摇摇头回答。

沈一博看了看方一勺和沈勇,问,“你们觉得呢?”

沈勇耸肩,回答了两个字,“邪门。”

方一勺赶紧跟着点头。

“去庙里吧,我们拜会一下那位静怡师父。”沈一博转身,带着众人出了林子。

和沈勇一起跟在老爷子身后,方一勺忍不住说,“相公啊,爹爹好威风呀。”

沈勇眼皮子抽了抽,凑到方一勺耳边低声道,“神气什么呀,刚刚还不是吓得脸都白了。”

方一勺听后捂着嘴闷闷地笑,两人正在小声嘀咕,沈一博回头,狠狠白了两人一眼……只是这一回头,刚刚好看到,在身后的林子里,若隐若现的灌木后面……似乎是站着一个人。

“什么人?!”沈一博喊了一声。

沈勇和方一勺都吓了一跳,赶紧回头看过去……但是等他们看的时候,林子里已经空荡荡的了,哪儿还有人啊。

方一勺就觉得汗毛直竖,赶紧凑到沈一博身边,问,“爹爹,你看到什么了?”

沈一博也有些纳闷,他刚刚分明看到了一个白色的人影一晃过去了……而且好像还是个女的。“

众人面面相觑,满腹狐疑地来到了长乐庵的大门口,沈杰抬手,拍打大门。

过了好一会儿,才有一个小尼姑急匆匆跑了出来,打开大门。她倒是认得沈杰,这人刚刚带着衙役,把疯和尚抓走了。

“官爷有何事?”小尼姑问。

“哦。”沈杰稍稍缓和了一下脸色,道,“小师父,静怡师父在么?这是我们知府大人,想找她问问话。”

“在的在的。”小尼姑赶紧打开门,引着四人进屋,道,“师父在禅堂呢。”

众人跟着小尼姑来到了禅堂的门口,就听到轻轻的木鱼敲击之声。

小尼姑扣了扣门,道,“师父,知府大人来了。”

不多会儿,就听到那木鱼声缓缓停了下来,随后,门吱呀一声被打开。

沈勇和方一勺这才看清楚了这位静怡师父的长相。

她今年大概也就四五十岁的年纪,若论五官相貌,年轻时候应该也算是个标志的,只是瘦弱。不过大概是出家人清修的缘故,这静怡师父看起来,的确有那么点跳出三界外不在五行中的超脱之感。

“贫尼静怡,见过知府大人。”静怡给沈一博行礼。

沈一博给她还礼,道,“师父多礼,我等打扰了,想请教师父一些事情。”

“请进。”静怡依然是不苟言笑,引着沈一博等进入了屋内。

沈杰将门关上,站在靠门的地方,守卫安全。

沈勇和方一勺毕竟不是管场的人,找了个蒲团,坐在了稍远一点的地方听着热闹,而沈一博则是坐在了静怡的对面。

众人都坐好后,静怡问,“知府大人,想问什么?”

沈一博开门见山,“关于疯和尚,以及长乐庵后山的那座无字坟的情况。”

静怡点了点头,“贫尼明白了,大人想先听哪个?”

沈一博想了想,问,“师父都知道什么?关于这两者?“静怡道,“大致的,都是了解的。”

“这两者之间,可有什么关联?”沈一博毕竟比较老练,一下子就听出了里头的门道来,追问了一声。

静怡笑了起来,道,“沈大人聪明,有慧根。”

沈一博也笑了笑,道,“那么,就请师父按照自己的意思说吧……”

静怡想了想,轻轻地叹了口气,道,“那就从那座无字的石碑说起来吧。”

“好。”沈一博点头。

“那座石碑,是一个姑娘的。”静怡声音不高,开始讲述,“此女子遇人不淑,命运悲惨,年纪轻轻,就死了。”

沈勇皱眉,方一勺听到了,挨着沈勇小声嘀咕,“真可怜。”

沈勇掐了她一把,皱皱鼻子——谁知道这老尼姑说的是不是真的?!

方一勺看出他眼里似乎有怀疑,就瞪了他一眼——人家是得道高……尼!

沈勇见方一勺瞪着眼睛鼓着腮帮子瞅自己呢,就无奈地叹气摇摇头,心说,这老尼姑可信么?会在后院藏个汉子的尼姑,谁知道是什么尼姑?

两人正在眉来眼去,就听到沈一博咳嗽了一声,横了两人一眼,沈勇和方一勺赶紧收敛了些,乖乖坐着听。

静怡看到了,也微微地笑了笑,“沈少爷和少奶奶,相当恩爱啊。”

沈勇和方一勺一愣,方一勺挽住沈勇的胳膊笑眯眯,沈勇则是有些尴尬地伸手摸了摸脖子。

沈一博听了,也甚是开心,便回了一句,“唉,新婚燕尔么,自然是比较缠腻,失礼了,还是小孩子心性,师父不要见怪。”

静怡摇了摇头,道,“少年夫妻老来是伴,要好好珍惜。”

方一勺点点头,“嗯!”

“师父,请继续说吧?”沈一博提醒静怡继续。

静怡点了点头,道,“这姑娘,原本也是大户人家的女子,很是乖巧贤惠,就想着嫁一个好夫婿,可以托付终身。”静怡尽量简短地说,“她父亲很是贪财,就想着让她攀上高枝,可以嫁给达官显贵去。”

方一勺皱皱鼻子,似乎很是不满。

沈勇转脸看她,觉得有趣,这丫头无论听什么都特别认真,这种性子,应该挺好骗的吧。

“她与家中青梅竹马的表兄有一段情。”静怡继续低声说,“那表兄有学问,原本是寄宿在她家里,准备赶考的……两人日久生情。”

沈勇听着轻轻叹口气,怎么总这一出啊,戏文里见得太多了,不是才子就是佳人,伤春悲秋。

方一勺转过脸来,很认真地对他“嘘!”她还要听呢!

沈勇哭笑不得,只好不做声了,接着听。

“姑娘的爹知道了这事情之后,有些犹豫,一方面,他觉得这侄儿是有些学问,说不定就能考上……但若是考不上,那可也就亏了。”犹豫之间,他便骗他侄子,‘高中就成亲!’于是,侄子便安安心心去赶考了。无奈,这老头好赌,又有些家财,家里还有个漂亮的闺女,因此不少人惦记着他那份家业呢。”静怡接着道,“东巷府里头,原本有个恶霸,他知道这老头爱赌,就设计,让他输了个精光,抢夺他的家财。老头输了个一干二净还欠了一身债,赔不出银子就将闺女,许配给了那个恶霸。”

“真过分!”方一勺不满地道。

静怡微微笑了笑,道,“那位表兄去赶考,路上遇到了好些事端……一折腾就是三年,等他三年后回来,姑娘家里已经没有了。老头据说是一晚上喝多了,失足掉进了河里,闺女则是嫁给了恶霸,不多久便失宠,最后被休……沦落街头,没多久,便落脚青楼,等她表兄回来,那女子已经是青楼名妓了。”

众人都听得唏嘘不已,造化弄人。

“那恶霸,得到了老人家的家财,有了资本,便在这东巷府里头做起了买卖,没多久便开了一座大酒楼,改头换面了。”静怡道,“不过这也是好多年前的事情了,如今大概知道的人也没有多少了。”

沈一博听到这里,微微皱眉,问,“那恶霸,该不会就是这次被害的掌柜的?”

静怡听后,笑了笑,也不多说什么。

沈勇和方一勺对视了一眼,沈勇猛地想起来刚刚在金铺里头,掌柜的说起那枚白玉戒指的时候,一脸讳莫如深的样子。

“莫非那个白玉戒指,也是那恶霸从姑娘家里侵占来的?”沈勇忍不住问。

静怡有些怅然地笑了笑,道,“钱财身外物,最珍贵的,并非是钱财二字。”

众人都点头,可怜的是那个姑娘和她的表兄。

“那后来呢?”方一勺问,“那姑娘和他表兄在一起了么?”

静怡笑问,“小姑娘,如此这般了,还让他们如何在一起啊?”

方一勺微微皱眉,问,“莫非那表兄在意姑娘的身份?”

静怡笑着摇头,“世态炎凉,人心是肉长的,却是硬如磐石。”

众人都皱眉,莫不是叫方一勺猜中了。

“那表兄已然高中,等待他的将是飞黄腾达,怎么可能为了一个青楼女子毁了前程呢?不过,他还是念及旧情的,花了些银两将姑娘赎了出来,给她在山中安置了一处房屋,让她在里头住下……自己则是走了。”

“真是无情无义!”方一勺不满地道,“他哪怕带着姑娘一起走呢?!”

“结果呢?”沈勇问。

“那表兄离开之后,仕途一直不顺利,也终身未娶,每每都会想到自己家乡的这一位表妹,也觉得亏心。”静怡道,“只是,等他终于良心发现回来的时候,姑娘已经病死了。那姑娘时常来长乐庵烧香念佛,她唯一的心愿,便是死了之后可以葬在这长乐庵之后的林中,每日可以陪伴这青灯古佛。而她的石碑之上,不准刻字,她觉得自己这一生活得甚是屈辱,不希望别人记住她的存在。”

众人听得直摇头。

方一勺突然哎呀了一声,问,“那我们刚刚听到女人哭……还有爹爹看到的那个女人影子……该不会是那姑娘的魂魄?!”

师父也笑了起来,道,“你们是不是看到一个白衣服的姑娘啊?”

众人都张大了嘴看着静怡,不停点头。

静怡笑了笑,道,“的确……最近可能那痴人总去拜祭她,勾起了她的伤心事,如今痴人都去了,她自然是要伤怀的。

“这痴人……是那疯子?”沈一博问。

静怡点点头,道,“的确如此!”

“那疯和尚便是姑娘的表兄?”方一勺也吃惊非小,就问,“那也就是说,的确是他杀了掌柜的,为他表妹报仇的?”

静怡想了想,道,“这其中的纠葛我就不知道了。”

……

众人从静怡师父口中知道了事情的缘由,不过,事情已过去多年,当事的死的死疯的疯,也无从查证。不过如果静怡所言非虚,那么那个疯和尚,的确也是有杀害掌柜的的动机的。

沈一博看天的已经很晚,便别过了静怡,带着方一勺他们回府衙。

当晚,方一勺似乎心情很不好,沈勇看见了,摸了摸怀中那只金钗,觉得这个时候送给她,也不是太好……这种东西,应该高高兴兴地送才是么。

于是,两人也没说什么,早早睡下。

次日清晨,沈勇还惦记着送金钗的事情呢,醒得也早,他想着,要不然,趁方一勺睡着的时候,给她戴上?

可是睁开眼睛一看,方一勺那半边床铺早就空了。

沈勇就纳闷了……他是猪啊还是怎么的,这丫头经常起来了不知所踪他都一点儿没发现!

无奈,沈勇起床穿戴洗漱,出了屋。当高后院门口,就闻到厨房里传来了一种特殊的香味。

沈勇立刻来了精神,铁定又是方一勺在做什么稀罕玩意儿了。

跑进了厨房,就看到方一勺正坐在蒸笼旁边往里头瞧呢,手上拿着跟筷子,不时地戳一戳。

沈勇玩儿心上来了,轻手轻脚跑到了她身后,在他耳边道,“我是鬼……”

“呀!”方一勺惊得一蹦,筷子都扔了,才看清楚是沈勇,方一勺鼓起腮帮瞪他,沈勇大笑,耸耸鼻子闻了闻,问,“这蒸笼里头的是什么呀?味道真怪。”

“往生糕。”方一勺回答。

“哈?”沈勇有些纳闷,问,“什么糕?”

“是用来祭祀用的往生糕。”方一勺打开了蒸笼盖……沈勇凑过去看,就见里头是一个个绿色的,船型糯米糕。

“怎么这个色儿?”沈勇好奇地问。

“这是艾草的颜色。”方一勺道,“艾草和糯米都是辟邪的,味偏枯,药铺里头有磨成粉的艾草卖。这糕点,大多是在清明节的时候吃的,船型,是提醒那些纠结的孤魂,快快往生。艾草虽苦,回味甜,糯米软糯,口感粘,孤魂吃了得往生,好人吃了能驱邪。”

说着,方一勺拿起一块来,塞进了沈勇的嘴巴里头。

沈勇嚼了嚼,的确,甜糯之中带着一股淡淡的苦味,非常特别,配上那个姑娘不幸的一生,正好合适。

方一勺用一个小食盒装好了一盒子的往生糕,就和沈勇一起出门,依旧去长乐庵的后山,到了无字碑前。

方一勺点上香烛,将用芦苇叶包裹的往生糕拿出来,放到了坟前。

沈勇见她蹲着给那坟里的死人摆放糕点,嘴里嘀嘀咕咕不知道说什么,就又伸手,摸了摸怀中揣着的那个锦盒。

方一勺低着头,盘着的头发乌黑乌黑的,有几个发箍箍着,也仗着她年纪小,不然这装束,实在是朴素老气了些。

想到这里,沈勇也蹲下去,用地上的一根树枝,戳戳坟前掉落的香灰。

方一勺转脸看他,就见沈勇正盯着自己看呢,便道,“相公,你说那疯和尚如果真是替他表妹报仇,就肯定没有疯,为什么要装疯呢?“沈勇此时心不在焉的,就耸耸肩,“不知道。““唔”方一勺点了点头,半晌,才不无感慨地道,“女怕嫁错郎。”

沈勇笑了,道,“早就跟你说了吧……那你怎么办啊?我也是恶霸!”

方一勺嘿嘿笑,横了沈勇一眼,道,“你又想挨打呀,再敢说自己是恶霸!”

沈勇又摸了摸胸口,方一勺突然问,“相公,你是不是胸口疼啊?”

“啊?”沈勇一愣。

“你从昨天开始,就一直在摸胸口。”方一勺问,“是不是不舒服啊?找个郎中看看?”

沈勇盯着方一勺的眼睛看,心说这丫头是拿话逗我呢,还是真这么想啊?

一看,就见方一勺傻呵呵仰脸看自己呢……沈勇叹了口气,摇头,“怎么就那么傻呢。”

“去!”方一勺推了他一把,“你才傻呢!”

沈勇蹲着呢,让她推得身子一歪,赶紧扶住地面,“啪嗒”一声,怀中的锦盒也掉了出来。

方一勺眼尖看见了,就问,“这是什么?”

沈勇摸了摸鼻子,伸手捡了起锦盒来,掸了掸上面的灰,递给她,道,“喏,给你的。”

“给我?”方一勺接过锦盒打开一看……就见里头,有一根在她看来,顶顶顶好看的金钗!