当晚少商一夜辗转, 次日天不亮就着人去袁府传话, 点名要袁头牌来送自己回宫，于是袁慎着家仆套上一辆金玉镶遍的烧包马车，赶在上朝前来颠颠的跑来程府, 结果听见两眼浮肿的未婚妻一脸正色的要求自己退婚。
“你说什么？”袁慎怀疑自己听错了, “前日你还说绝不退婚的, 这才过了一日两夜你就变卦了？你是不是睡过头了。”——这几日因为地方上有人抗拒度田令朝廷乱糟糟的, 霍不疑应该没空出幺蛾子啊。
少商一手抵车壁, 确认道：“你没听错, 我劝你赶紧退亲吧, 晚了怕要糟糕。”
“昨日出什么事了，谁来找过你了。”袁慎很机警。
少商将骆济通来访之事说了, 袁慎神情凝重：“……这么快。没想到他对骆氏毫无情意，我还当他碍于骆氏，不好立刻翻脸。”
少商翻身靠着车壁坐下, 没有说话。
袁慎以拳捶掌, 冷笑道：“不过这也不稀奇，淮安王太后与东海王待他何等亲厚信任, 霍不疑还不是说出卖就出卖了他们！”
少商觉得这话刺耳, 但也反驳不出来。
袁慎恨恨的低骂一通, 然后故作玩笑道：“便是他与骆氏一刀两断了，你要我退亲是什么意思？难道一等他婚娶自由，你就要朝他扑去？”
“你知道我不是的。”少商冷笑一声，“我生平最恨谅解二字, 就是因为这二字，便有人毫无顾忌的害人伤人，反正事过境迁后认个错陪个罪，总有人叫你算了算了。哼，天底下有些事做了就做了，伤了就是伤了，凭什么非要谅解不可！”像她，就绝不谅解程母和葛氏。
——程老爹和萧夫人还能说是为了家族儿女搏未来，这些搏来的富贵安稳她也算享受到了，可程母那样自私自利，只为了自己能拿捏住儿子儿媳，就去伤害一个无辜孩童，哪怕将来死了她也不会原谅，不是所有老人都值得尊敬的！
袁慎沉默片刻，道：“那你为何急着要我退亲？骆氏亦非泛泛人家，受此大辱，难道会轻易放过霍不疑？事情哪这么简单。”
少商不答，反而道：“你知道霍不疑行事的习惯么？东海王辞去储位那年，我帮着去东宫收拾东西，翻到了早些年为霍不疑请功的卷宗和他写给东海王的信函。”
袁慎狐疑的看她。
“有这么一件事，当时他大概十六七岁吧，皇帝指派他与张要分别去豫州剿灭两座匪寨。那两座匪寨一座在梁国，一座在鲁郡；说句实话，的确是梁国那座匪寨势单力孤些，是以皇帝原是让霍不疑去梁国的。然而张要一直愤愤不平，对人说自己这趟是给皇帝养子陪衬了，于是霍不疑便主动与张要换了。”
袁慎道：“张要这人的确偏狭，居然与个弱冠少年计较，难怪哪怕武艺不凡，陛下也看不上他。”
“东海王担心霍不疑，可霍不疑却在信中安抚他，说梁国那帮贼匪虽然人少，但是同一宗族出来的，彼此骨肉至亲，血脉相连，同心协力；而鲁郡那伙虽然人多，却是天南地北的乌合之众汇聚一处的，因利而聚，必利尽而散。”
袁慎注意到细节：“那信是何时写的。”
“两路人马刚出都城不远。”
“也就是说，早在陛下有意让他们去剿匪，霍不疑已将那两座匪寨的情形打听清楚了。”
“正是。”
袁慎抚着袖子，沉吟不语。
少商继续道：“后来情形果然如霍不疑预料那般，张要久攻不下，所带兵马死伤惨重，而霍不疑却在一番分化瓦解之后，轻取匪寨……哼哼，其中几名匪首头颅还是自己人为了将功赎罪砍下的。”
袁慎皱起眉头：“……这是碰巧了，若是张要并非心胸狭隘之人，若是两路人马没有对掉，不知结局会如何。”
“别急，两年后你所盼之事就来了。”少商没好气道，“当时陛下刚取下陇地，要追击几路溃散逃兵，也不知是不是有人看不惯霍不疑，竟让他去追击敌酋胞弟那路逃兵。可叹彼时霍不疑自己也刚从一场惨烈大战中下来，麾下人疲马困，死伤不轻，而敌方人马不是豢养多年的死士，就是同宗同族的子弟兵。”
袁慎想起来了，脸色沉晦：“这事我知道，霍不疑追上溃兵，二话不说就血战到底，最后提着敌酋首级回营复命，又在崔侯家中养了小半年的伤才好。”
当时皇帝心疼坏了，论功时故意压了某几人的嘉奖赏赐，想来就是给养子出气的；不过，也正因为这一场硬碰硬的死战，朝臣们才对当时尚未及冠的霍不疑刮目相看，纷纷言道‘霍翀将军后继有人’，浑然略过凌益。
少商点点头：“现在你明白了，他敢骤然与骆家一刀两断，要么是留有后手，骆家不敢跟他翻脸，要么就是豁出去不管不顾，也不惧怕与骆家结仇。”
“你到底要说什么？”袁慎狐疑。
少商道：“同样道理，他敢骤然叫我与你退亲，要么是想好后招了，要么是打算豁出去了。袁大公子，你打算如何应对？”
袁慎愠怒：“难道我还怕他！”
“若是前者还好，你们袁家也不是吃素的，再说你的心眼也不比霍不疑少，就怕是后者，他全不要脸了，到时闹的满城风雨，人们对你指指点点，你该如何？”没几个男人愿意成为绯闻主角，更别说是疑似绿云罩顶的男配了。
袁慎果然傻眼了。
宫门到了，少商拍拍袁慎的肩：“你好好想想，霍不疑发起疯来是会咬人的，你总不能咬回去罢。不用替我担心，我虽在他手里吃了不少亏，但他也没落到好去。”
袁慎以为少商说咬人是在比喻，其实少商说的实话。
两人在宫门前分别，袁慎满脑门子官司，险些连去尚书台的路都走错。
宣太后照旧卧病不起，人昏昏沉沉的，连少商回了永安宫都不知道，少商心中很是难过；喂过汤药，宣太后迷迷糊糊的问起霍不疑的官司，少商很不解气的狂喷了霍不疑一顿，逗的宣太后不住轻笑。
又过数日，程家小女的大名再次传遍都城上下。
先是长水校尉骆宾当众宣布要给寡居回家的女儿招婿，将都城显贵都吓了一跳，耳目灵通些的早知道太子属意骆济通嫁于霍不疑为妻，也都知道骆家对此事是乐见其成喜出望外。眼下这等情形，显然不是骆家忽然发疯，那就是霍不疑变卦了。
不用预先商议，众人齐齐看向程家，悲催的程老爹这回避着骆家人都不够了，他只好直接告病躲开。
更稀奇的是，依照当年袁慎退婚蔡家的先例，霍不疑总该对骆家有几分歉意吧，但看骆家行事，似又不是如此。骆宾先让女儿幽居养病，回绝所有邀宴聚会，然后嘴里说着要招婿，却回绝所有亲友的提亲，貌似要将女儿远嫁边地——如此看来，倒像是骆家对霍不疑隐有惧意，真是奇哉怪哉。
与此同时，霍不疑已大车小车装着虎骨熊胆鹿茸野参貂裘猎鹰等等珍稀之物，外加来自遥远漠北商队所带来的黄金宝石象牙香料骏马猛獒，浩浩荡荡往程府去了。
程始想起当年女儿伤心重病的模样，气的想打人，霍不疑跪在他跟前任打任骂，还是萧夫人死死拽住了丈夫——皇帝都没打过他啊，你可不能动手！
三人僵持了半天，最后各说了一段话。
萧夫人的话比较上档次：“你不必来向我们赔罪，我们虽是嫋嫋双亲，然自小不曾对她关怀管教，如今悔之晚矣。嫋嫋将来想走什么样的路，想嫁什么样的人，我们都由她定夺……这些东西，你都带回去。”
霍不疑自然不肯，只道：“我并不是想让两位大人为我说情，只是当年因为我闯下的祸事，险些牵连了程府上下。每每思及此事，我都难以心安。”
程始握拳沉声道：“五年前，嫋嫋病的差点死了。你不要以为自己在流放途中受苦，却不知嫋嫋几度不治。你若不信，可去后院排屋看看，那里还放着给嫋嫋打了一半的棺椁。”
霍不疑猛然抬头，最后冷静沉默的告辞了。
待人走后，萧夫人才问丈夫：“你为何要告诉霍不疑嫋嫋重病之事？我以为你一直赞成袁善见为婿的。”这样，姓霍的更不会放手了。
程始叹道：“若是袁善见做出对不住嫋嫋的事来，你说嫋嫋会病的那样重么？”——爱有多深，恨就有多深，伤的才会那么重。他是过来人，希望女儿将来不会后悔。
庭院中，程老管事被高高堆积如山一般的礼物晃花了眼，其中有一架巨大到令人瞠目结舌的鹿角，横七竖八的有二十几头粗壮分支，展开将近一丈宽，寻常大门都搬不进去，老管事只能将正门两侧的门扉都拆开，才将这架价值连城的鹿角弄进去。
清点礼物到手酸嘴干，连气都快喘不过来，老管事心满意足的对老友之子符乙表示，家主怎么不多生几位女公子，不然咱家该是何等风光。
符乙暗想，才一个女儿就闹的不可开交，要是多生几个，程家大门不知得拆几回。
程少宫见府里忙的不可开交，便叫第五成来帮忙搬运，第五成瞪眼：“凭什么叫我搬？”
“因为你应当十分欢喜啊。”程少宫笑嘻嘻的，“你恨之入骨的袁州牧的儿子的未来新妇要被人抢走喽！”
第五成呆滞了。
如此大张旗鼓后，都城上至勋贵重臣下至贩夫走卒都激动的不行，整齐的将目光对准霍袁程三家。于酒楼上，食肆中，退朝后，无不议论纷纷——
据说班老侯爷曾叹息‘不知我有生之年能否看见霍翀的儿子成婚啊’；
据说廷尉纪遵默默收回了告老奏章，说要看见霍不疑成婚才请辞；
据说袁慎就是为了程家小娘子才拼死跟蔡家退婚的，如今这样是不是报应；
据说汝阳王酒后‘失言’，详细描述当年霍不疑与程少商出游时亲怜密爱的情形，闸门一打开，更有吃瓜群众七嘴八舌传述当年见过霍程二人相处时的亲昵模样……
一时间，袁府上空茂盛的古树枝叶，仿佛愈发苍翠碧绿了。
然而都城群众最感兴趣的还是这事究竟会如何发展呢？
这个说程小娘子会听家人主张，舍弃袁善见而就霍不疑；那个说程小娘子早晚和霍不疑抱头痛哭，情难自禁；也有说程小娘子抵死不肯退婚，然后霍不疑强取豪夺，袁程要当一对苦命鸳鸯；更有说霍不疑心狠手辣，决意寻机除掉情敌，当然也有人反驳，说霍不疑为人还算磊落，估计是要公开决斗，抢夺美人……唉呀妈呀，想想就令人兴奋啊！
太子也被风言风语灌了一耳朵，叹道：“子晟啊，你说人怎么这么闲，父皇才下令处死了十几名度田不实的郡太守，都不见大家议论，倒只盯着你的事。”
霍不疑沉默片刻：“臣也始料未及。”
——他特意挑在这段日子撇开骆家登门程府，本以为大家的注意力都在度田一事上，谁知他低估了都城群众的八卦热情。如今情形反了过来，有他的绯闻挡在前头，皇帝勒令厉行度田倒没几人啰嗦了。
皇帝表示养子很给力，自己很满意，
绯闻迅速发酵，连赋闲在家的蔡允都有些怜悯自己这位弟子兼前侄女婿了，他忍不住道：“善见啊，你当年何必非要退亲呢，如若不然，你此时与吾姪都生儿育女了。”
袁慎沉默以对。
回到家中，袁慎更衣后去见父亲，谁知见到母亲梁夫人也在，当场一愣。
“……事情就是如此，请双亲相信，少商没有做任何出格之事，全是霍不疑肆意妄为。叫家里被人议论，是儿的不是。”袁慎拜倒赔罪。
袁沛亦听说了外面沸沸扬扬的绯闻，却十分豁达的笑起来：“窈窕淑女，君子好逑，求之不得，辗转反侧。古时侯，男女思慕也是风雅之事，传传也无妨。”说着，他轻咳两声。
“父亲……”袁慎吃惊。
梁夫人笑道：“你父亲当年游历回家，禀告双亲欲娶第五合仪，闹的家里鸡飞狗跳，你大父痛打你父亲不知几顿，你大母哭喊着不要活了。那阵子全郡都在看袁家的笑话，家中女眷出门宴饮，动辄被人戏谑‘你家沛郎可消停了’？呵呵，这不也过来了么。”
她接过侍婢递来的外袍，柔柔的给袁沛披上，袁慎看父母举止亲近，浑身不自在，低声道：“这，如何一样？这是‘夺妻之恨’，若是示弱了，袁家岂不沦为笑柄！”
“善见，你过来。”袁沛温和的招手，袁慎依言到父亲身边跪坐好。
袁沛轻轻抚上儿子秀挺的肩头，温言道：“你自小严谨自律，读书习艺都不用长辈督促，无论求学拜师还是入朝为官都能光耀袁家门楣。一晃眼这么多年过去了，你长大了，能独当一面了，为父却觉缺憾，不曾好好和你说过话。”
“你退婚蔡氏，求娶程氏，恐怕是你懂事后，生平头一回非关利益得失的举动吧。”袁沛神情慈爱，仿佛看着自己离家出征时才三头身的儿子，那样玉雪可爱的一个小小胖娃娃，柔嫩的小嘴吐着泡泡，还扯着自己的裤腿不肯放。
“为父希望你想清楚，你如今对程氏不肯松手，究竟是真的喜爱她，非要娶她不可，还是为了颜面，负气不肯服输。若是后者，你不妨大度些，就此算了，成全人家一场姻缘，也不失为磊落潇洒的真君子。霍侯念着你的恩情，以后必会对我们袁家鼎力相助。若是前者……吾儿，你想清楚了么？”
父亲的眼神沧桑却睿智，如光束射入心底，袁慎不禁茫然——
其实头一回在灯市看见少商，他不觉得如何，后来多见了几回，也只觉得她伶俐有趣，便是桀骜不驯张牙舞爪，也叫人喜欢。他就想，娶回来也不错。
谁知，后来每每总是晚了一步，久而久之，反倒成了执念；不过既然霍不疑堵在前面，他也安分的另觅佳人为妇了。直到，直到五年多前……
他眼前浮现那个星月凄冷的夜晚，自己闻讯后急急进宫，正看见她沿着宫巷出来。
女孩身形单薄，迟钝木然的扶着宫墙慢慢挪步，残忍如活鱼去鳞般，她被生生剥落往日的鲜妍活力，只剩下被无尽的悲愤和委屈压垮了双肩的精疲力竭。
当她抬头，流尽泪水的干涸眼睛，比平时更大更乌黑，射过来的冷诮目光瞬间灼伤了他的心口——袁慎感到一种喘不过气来的激动，近乎敬佩的怜悯，是他井然有序的二十一年生命中从未体会过的感动。
只是，他始终不知道如何处理这种情意。