客居内, 霍楼二人与程氏兄妹围站于榻旁注视卧于其上的伤者, 四人神色各异。
“……这人是第五成吧。”程少宫既疑又怯，“并非我眼拙吧。”
少商道：“阿兄没看错，就是第五成。”虽面孔肿胀的好像发猪肉, 但确是本尊没错。
——是第五成才麻烦！程少宫头大如斗：“我若记的不错, 第五成是与……”他瞥了眼霍不疑, “是与袁慎一道离开都城的吧。”
霍不疑沉吟片刻, 问道：“阿垚, 你说说来龙去脉。”
楼垚心知事情不妙, 连忙道：“五六日前, 我照例去巡查周边乡野，途径东面一座小山时, 家丁在山脚下发现这人。因他衣着不俗，双手有常年握持刀剑的老茧，我想其中必有隐情, 于是将他带回府邸疗伤。谁知他伤重异常, 身上摔的血肉模糊不说，还一直昏迷不醒。我换了好几位擅长外伤的医士, 还有从邻县来的名医, 却始终也不见好, 只偶尔听他迷迷糊糊的喊着‘快去报信’什么的。除此之外，我们全不知道他的底细。”
“东面小山？是鸡鸣山么。”霍不疑问道。
楼垚称是。
程少宫大是感慨：“不想第五成这样的绝世高手竟在此处摔落山崖！”
“早叫阿兄一道去勘察了，不然也不会说出这等话来。”少商没好气道，“那鸡鸣山比咱家后院的小山坡高不了多少, 别说第五成了，就是阿筑与讴儿也摔不下来！”
程少宫摸摸的脑门：“对了，霍侯手下不是有能人能从蛛丝马迹中断出行踪线索么？不如请楼县令拿出第五大侠当日所穿衣物，让霍侯麾下斥候看看。”
少商皮笑肉不笑：“阿兄真有智才。”
霍不疑笑笑——楼垚自小就好客热情，殷勤备至。
不等程少宫自得而笑，楼垚果然尴尬道：“那……什么，这位大侠入府当日，家仆已将他换下的破烂脏衣清都浆洗缝补好了。”
程少宫无语。
霍不疑摇摇头，抬臂折起自己两边袖口，俯身去检查第五成的伤势，从脖颈到前胸，再到两边臂膀，尤其是第五成的一双铁掌更是伤痕累累——白皙的指尖一一触及暗红色伤口，还有布满细碎伤痕的虎掌，他细细查验，神情愈发凝重。
“如何如何？”少商被古板的胞兄拦在床榻两步开外，只好吊着脖子追问。
霍不疑放下衣袖，沉声道：“第五成身上的伤看似坠崖所致，实则在嶙峋山石中翻爬滚落时留下的。在这些伤势之下，还有弯曲的锐利锋刃所致伤痕……”他指着一处隐没于大片血瘢下的隐约扭曲，眉心紧缩，“我等怕是得去拜访那两座屋堡了。”
“第五大侠是从那两座屋堡中逃出的么？何以见得。”楼垚脱口而出，随即觉悟道，“兄长，我并非有意置疑您。”
程少宫阴阳怪气道：“你虽然嘴上说无意置疑，心中置疑也是一样的。”
楼垚哪有这份口舌伶俐的本事，当即涨红了脸。
少商大怒：“三兄胡扯什么，阿垚不过随口一说，犯得着乱扣罪名么！”
少宫笑而不语，少商察觉到霍不疑飞快瞟来一眼，深吸一口气：“我的意思是，这不是显而易见的么。第一，以第五成伤势之重，应是无法长途奔逃，那么害他之人就在周遭一带。第二，这里地势平坦，方圆百里之内，只有那两处屋堡周围覆有尖利崎岖的山石，以做御敌之用。第三，第五成武艺高强，凭他的身手，能在重重精锐包围下伤到朝廷大将的，若只是寻常地界，如何能困住他？”
楼垚哦了一声：“原来如此，那么的确这两处屋堡最为可疑了……接下来，我们该如何是好？”他踟躇了下，“我到底是县令，就这么上门去问问也无妨。”
少商直觉的反对：“这种蓄有私兵的当地望族，哪能你说搜就搜，况且其中必有一家是毫无相干的。阿垚你贸然得罪了人，以后可怎么在当地办事啊。依我看来，不如差人去找郡太守要一函手令。”
程少宫笑出声来：“少商你可想好了，救人刻不容缓，此去安国郡治所，来回少说四五日，没准就差这么一时半刻，袁慎就没了性命。”
少商转头：“阿垚你还是立刻上门吧，救命要紧。”
楼垚：……
霍不疑莞尔，始终紧锁的眉心松开些许。他道：“也不必如此为难。阿垚，过会儿你就使人抬上第五成到那两座屋堡去。你就说胶东袁氏的宗子袁慎失踪多日，此人身份贵重，又简在帝心，不可轻怠，请两位家主帮忙查找。”
楼垚有些糊涂：“若那两家人真的派人四处搜索，我等又当如何进入屋堡？”
“你就说，今日一早第五成醒了过来，说袁慎就陷落于他家。”
“第五成何尝说过？何况他也没醒啊。”楼垚更加糊涂了。
“不是没醒，是在赶赴屋堡的途中又昏了过去。”霍不疑十分耐心。
程氏兄妹啊了一声。少宫嘴角抽搐：“好主意，反正第五成醒不过来，死无对证。楼县令愣说第五成指认他家屋堡捉拿了袁慎，也没人反驳。”
少商忧心道：“若是他们抵死不认呢，会不会打草惊蛇，反而害了阿…袁公子的性命？”
霍不疑缓缓放下宽广的袍袖：“这几日阿垚大张旗鼓找寻名医，要打草惊蛇早就打了。若当时他们没杀袁慎，必有不能杀的缘由，此刻便也不会杀。”
少商稍稍放心。
楼垚说干就干，当即就要找人来抬第五成，少商想跟着一道去，谁知霍不疑道：“少宫，你与阿垚同去。阿垚，你只管理直气壮的跟他们要袁慎。少宫，你躲在后头细细观看那两家人的应对之色。你俩快去快回，不论那两家人是何回话，都快快回来报我。”
少商心中并不乐意，但她从不在人面前驳霍不疑的面子。
程少宫哀悼自己逝去如风的悠闲时光，不情不愿的跟着楼垚出了门，少商跟在后头啰里啰嗦：“三兄你看仔细些，拿出你看人面相的本事来……”
少宫没好气道：“少废话，都是你不好，害我四处奔波！”
“怎会是我的过错！”少商不满。
“为兄我如今要听你前前未婚郎婿的吩咐，跟着你的前前前未婚郎婿，去找你的前未婚郎婿，你说是不是你的过错！”
程少宫甩袖而去——幸亏他只有一个妹妹，若是多几个自己一定出家修道去。
……
那两座屋堡坐落于豫徐两州毗邻处，离姚县县城均为七八十里，彼此相距却不远，至多不过五六里，将三地连线起来俯瞰，就像一个狭长的等腰三角形。
两座屋堡相传是先秦时所建——有一对不知如何发了家的兄弟，在此地安家落户，谁知始皇一统天下后强势推行商鞅法度，要求所有成丁按制分家，于是这对兄弟便兴建了这么两座相距不远的屋堡。
后来战乱频临，朝代更迭，两座屋堡几经破败也几度易手，如今占据并扩建了这两座屋堡的两户人家，一家姓李，面不改色的自称是道家祖师老子之后，一家姓田，有样学样的扬言自家是故齐王室的后裔——没办法，传统特色，不给自家按个金光闪闪的祖先，都不好意思自称成功人士。
楼县令抬着伤员带着神棍，惴惴的前去讹人，少商忧心忡忡的目送他们离去，转身跑去书房打算问霍不疑，谁知却见霍不疑召齐了手下，正神色冷肃的发令。
“……张擅，你领我手令，去西面几处治所借兵，有多少借多少，两日内必得返还。梁邱起，你快马去兖州大营寻欧阳夫子，让他传令各州县，若有太子一行人的消息，立刻拦住他们，千万别来豫州！李思，你去找梁州牧，让他先别管西面了，尽快率军过来。阿飞，你沿着东面这一线跑一趟，示警这几位郡太守或县令，务必当心有人阴害太子。”
四人没有半分置疑，抱拳领命而去，少商听的心惊肉跳，霍不疑看见她：“你来的正好，清点一下你手中剩余的火器，有多少都拿出来。若是车队中蓄藏有物料，不妨这两日加紧做些备用。我记得你车队中有几名手艺不错的工匠，借我一用。”
少商有话憋在喉咙中，最后什么也没说，扭头去吩咐底下——心底惦记着，回头要跟楼垚说一声，都是有官身的大人了，要会看上官脸色，倘若事出紧急气氛紧张，就不要问三问四了，先办事再说。
她回到安置自家车队的院落，先将伤员都清理出来，托付给楼家管事；然后让这几日闲散休憩的家将护卫们整备弓弦刀马，以备再战；接着清点剩余的火器，并将藏在几两辎车底层的火油硝石还有火药等物取出，亲自监督配置秘器。
这番举动自然惊动了何昭君，她顾不得产后体虚，让奴婢们抬着自己去找少商，少商忙将她请进内室，简略解释一番后宽慰：“……就是这样。其实我也不甚清楚究竟出了何事，不过霍大人这样必有他的道理。你放心，无论如何，我不会让你和阿垚有事的。”
何昭君心绪稍定，又问：“阿父留下的部曲我带了两百在身边，他们这些年虽少于战阵，但总比寻常乡勇强些。你们也不必到处借兵了，只管拿去用！”
一股智商上的优越感立刻涌上少商心头，她得意道：“你们夫妻俩可长些心眼吧，我适才的话你没听出端倪来么？霍大人让手下去西面治所借兵，却不肯调动东面近处几个郡县的人手，这是为何？豫州与徐州相邻处有四五个县，你知道到底会在哪里出事啊。所谓敌不动我不动，一旦哪里有事，各方能够立刻聚集，这个道理你懂是不懂啊！”
何昭君被喷了一顿，反唇相讥：“这道理我是不懂，不过你不也是听了霍侯的吩咐才想明白的么？”
少商无语凝噎——好，你有种。最后她只能道，“行了，你回屋去歇着吧，我把随行的婢女庖厨还有伤员都留下了，你照看着些。”
如此忙忙碌碌直到天黑，霍不疑终于空下来找她。
晚风徐徐，高大英挺的青年一袭银丝织绣的月白常服，衣襟当风，身姿笔挺，轩然若湛，而少商刚从配料房出来，头发凌乱，额头沁汗，两袖高高缚起，身上还裹着乌漆嘛黑的围裙。
霍不疑轻笑一声，少商不悦：“你笑我模样狼狈么！新配好的火器可不分你用！”
霍不疑也不气恼，拉她在凉亭中坐下：“我没笑你狼狈，只是想起了那年在滑县郊外的猎屋中——那时你也是这般模样，系着襻膊，裹着围裙，身上乱糟糟的。”
少商想起来了，叹道：“如今想来，除了宫中岁月，我与你相见大多是狼狈不堪的。不是在桥底下干坏事，就是僵在马背上下不来，再不然就是呜呼哀哉等人来救。”
霍不疑微有惊异，而后笑道：“你觉得狼狈，我却觉得你那些样子挺讨人喜欢的。”
少商叹道：“真该让陛下听听你这话，当初他给你寻的亲事都错了。”
霍不疑哈哈一笑，把女孩揽入怀中，两人并肩而靠。
少商苦着脸：“要不我以后别出门了，怎么一出门就出事啊。”
霍不疑揉着她的头发，温柔道：“不会的，否极泰来，你前二十多年把该折腾的都折腾完了，以后就会顺风顺水，岁月安稳了。”
少商仰头看他，嫣然而笑：“你也是。你已经把一辈子要吃的苦都吃完了，以后再不会有苦难艰险了。”
月色清凉如纱，凉亭旁的水井轱辘少许晃动，发出咕隆咕隆的轻轻声响——制作火器最怕走水，是以少商选择的配料房就在这座有水井的庭院中。
霍不疑脱下外袍放在石桌上，走到水井旁卷起袖子，也不见他使用轱辘，单臂轻轻一挥一抖，便从水井中拎出一桶清水。他生的肩宽背挺，腰杆劲瘦，弯身时便如虹桥跨岭，沉稳亦是旖旎。少商看的有些出神，忽想将来她也能有这样一个俊美高大的儿子，人生多美好。
霍不疑不知她心中念头，从怀中掏出绢帕在清水中沾湿了，过来擦拭她脸颊上的尘污与汗水，娇嫩莹白的肌肤透着勃勃生气，好像刚从枝头萌出脑门的倔强花苞。他轻声道：“家母最爱亲手侍弄花木，每每弄的一脸泥污，阿父便为她擦拭。”
少商看着他的脸有些恍惚，顺嘴道：“不如你叫我阿母吧。”
霍不疑手上一停，少商连忙摆手：“啊不不不不不！我不是讨你便宜，也不是对先人不敬，我累糊涂了说傻话呢。”
霍不疑眸光流转，静中带嗔。
少商见他不跟自己计较，赶紧跳开话题：“我听说你叫人凿来好些大石块，是何用处。”
霍不疑又去水桶中绞了一次绢帕，回来给她擦手：“做个简易的攻城锤。”
少商先是哦了一声，然后惊叫：“什什么，你要攻打那两座屋堡么，可三兄他们还没回来你怎么就知他们不妥，你是不是太过杞人忧天了。”
霍不疑刮了一下她的鼻子，微笑道：“我能好端端的活到今天，靠的就是杞人忧天，有备无患。”
少商心头一动，看着他深褐色的眸子：“……你不是令尊，你不会遇到凌益那种人。”
霍不疑将绢帕叠的整齐方正，放在石桌一旁，淡淡道：“……我的确不是家父，凌益这种人但凡露出些端倪，我断不会容他活过三日。”
凌益贪生怕死并非毫无征兆，但霍翀始终相信他只是胆小，还不至于背信弃义；一方面固然是霍翀光明磊落，不肯轻易疑心别人，另一方面也是看在胞妹面上，总将妹婿往好处想。
少商沉默了会儿：“你这样殚精竭虑，并不只是为了救袁慎，是么？”
霍不疑注视着女孩：“发现第五成至今，你不曾提过袁慎一句，你怕他死么？”
少商闭了闭眼，声音微微发颤：“他在人前总装的谦恭有礼，只在我跟前提过将来要位及人臣，累世三公。我真想不到，他，他可能会死在这种名不见经传的小地方……你不会又疑心我对他余情未了了吧。”
霍不疑失笑：“自然不会。”其实他心中想的是，别说‘余情未了’，就是袁程二人情意正炽他都非要插上一脚，何况区区‘余情’。
“你老实告诉我，如今情形是不是不大好。”少商道。
霍不疑沉吟，缓缓道：“你有句话说对了，陛下平定天下太快了，便落下了许多隐患。天下大势如山不平，若是一阵铺天盖地的山石洪流覆灭颅顶，固然伤亡惨重，但什么崎岖不平也都没了，偏偏……”
他没说下去，反而道，“当你在曲夫人处盘桓叙旧时，吴大将军已将几股来势最凶猛的叛乱移平。尤其是徐州，因其地处要冲，乃兵家必争之地，于是几路大军齐心协力，一早将那里清理干净，太子才动了微服私访的念头——然而就在殿下动身不久，就传来蜀郡史新造反的消息。”
少商急的起身：“若情形这样严重，那赶紧派大军来帮忙啊，只我们怎么够！”
“哪里还有大军啊。”霍不疑静静发问。
少商一愣：“那……兖州大营呢。”
“兖州大营已经空了。”
少商怔怔的坐下。
“朝廷就那么点人，国库就那么些财帛粮草，西北和漠北的守军不能动，不然草原与大漠诸部都会闻着血腥味踏马中原。吴大将军南下蜀郡去平史新了，其余几位将军各自领军在青幽冀三州继续平乱。兖州大营早空了，若不是为了看顾太子，我也该跟吴大将军去蜀中——大将军近来身体不好，他年岁不小了，戎马倥偬这些年，伤病累积，陛下一直很担心。”
少商一颗心七上八下，最后气恼道：“都是太子殿下不好，乱跑什么啊！这回找到他，说什么都不许他胡来了！”
霍不疑笑道：“殿下行事还是有章法的，他假作世家公子游历江湖，随行的东宫侍卫与虎贲们或明或暗在旁护着，并定期让人回来传书保平安，出去这么久也没什么事，就是……”
“就是怕有人存心加害。”少商补充。
霍不疑叹道：“总之，有公孙氏余孽的踪迹，袁慎及其家将部曲又无端失踪，总叫我不能心安。我心中隐隐觉得，若能查明袁慎一行人的去处，太子的危难自解。”
少商撑腮凝思，郑重道：“你说的对，先把袁家这帮人找出来再说！袁氏也是这几十年风风雨雨历练过来的，袁州牧又在外任封疆大吏多年，他派给独生子的侍卫与家将绝非泛泛之辈！可这些部曲家丁居然都无声无息的不见了，可见其中必有阴诡情事——你觉得那两座屋堡，哪座更可疑些？”
“田家堡。”霍不疑道，“我观过地形，那里易守难攻，四野闭塞。有那等地形，即便袁氏子弟骁勇善战，但到底人数不足，一旦被诱入毂中慢慢歼灭，外面未必能察觉。”
“好！那咱们就好好准备，我倒要看看，什么了不起的墙垒能扛的过我的火药！”
两人如此这般商议，都以为**不离十，谁知计划赶不上变化，次日楼垚与程少宫带回来的消息颇有些喜感。
田家堡家主年轻，李家堡家主年长，照一般思路，必是前者性烈气盛后者圆滑缓和，谁知楼程二人上门行诈时，田氏家主满口应承笑容可掬，口口声声欢迎随时来搜查屋堡，愿意证自身清白，反而人至中年的李家家主派头惊人，不但喷了楼程二人两脸唾沫，将上至皇帝的度田令下至梁无忌的治理骂了个狗血淋头，最后只差没放狗咬人了。
少商又问李田两家的详情，楼垚就尴尬了，嗫嚅道：“之前这两座屋堡不在我县辖内，是邻县王大人管的。今年梁州牧才将那片地界划入姚县，是以……许多事并不清楚。”
“这是为何？”少商不解。
霍不疑笑道：“大约是度田令的缘故。那两座屋堡在地方上想必颇有权势，多年来与官府交好。梁州牧怕当地县令徇私放纵，便来了个釜底抽薪，直接将那片地划给阿垚管辖，这下他们之前的经营就都不管用了。”
“怪不得陛下总夸奖梁州牧，的确有能耐啊。”少商服气。那么多州郡的地方官因为度田令执行不力，被皇老伯贬的贬杀的杀，唯梁无忌出类拔萃，曲泠君这回算嫁对人了。
话虽这么说，目前情形却不大妙。楼垚只清楚那两座屋堡的覆盖范围田亩人户族系谱籍等等等等，其余屋堡主人的人品家境交友情况一概云里雾里。
本来地方官的家眷与当地豪族的妇孺总会有些交集，奈何何昭君自有孕后甚是紧张，这大半年来为着保胎静养连县城大门都不肯出，只有楼缡代表兄嫂出去赴过几次赏花宴纳凉会什么的。
“阿缡说，田家主君虽然年轻，但姬妾众多，光是夫人就并立了三四位，筵席上吵吵闹闹的她也分不大清。李家主君有些不好的名声，据说是娶一个死一个，本地都没有门当户对的人家肯跟他结亲了，前几年只好从外头娶来一位。不过李家的新夫人体弱多病，甚少出门，阿缡也只见过几回。”楼垚努力回忆堂妹的说辞。
“嗯，一个三妻四妾，一个克妻无数，这两家倒是对仗工整。”少商开槽。
霍不疑笑着睇了一眼诙谐淘气的女孩，再问楼程二人对两家的看法，这时候就显示出程少宫体察入微的好本事了。
楼垚踌躇着说道：“从两家应对来看，田家应是清白无辜的，不然也不会坦然让我们搜查了。那李家坚不听命，暴戾不堪，应有不妥。”
“非也，我看这田朔（田家堡主君）额窄腮陷，印堂阴仄，不似磊落之人，与他冠冕堂皇的说辞丝毫不衬。况且此人作态太过，大忠似奸，敦厚热情近乎伪匿了。”程少宫道。
霍不疑点头道：“不错。除非别有隐情，否则自家堡垒被地方官吏说搜就搜，还笑脸相迎，若天底下的豪强大族都这么好说话，如今也不会因为抗拒度田令而烽烟四起了。”
楼垚愣愣道：“难道李家反而是无辜的？”他忍不住摸摸险些被恶犬咬到的手臂。
程少宫神情郑重：“其实，我觉得李阔（李家堡主人）也很是奇怪。这人叫嚣起来不可一世，简直狂悖不堪。他牢骚梁州牧几句也就算了，竟连陛下和朝廷的政令都骂了——难道他不怕日后事态平息，朝廷跟他秋后算账？”
少商摸摸发凉的后颈：“可是，李家堡的地形我看过了啊，不但四面平坦，无遮无蔽，而且邻近本郡最大的一处集市。袁慎出门时少说带了两百名侍卫，就算他糊涂，他身边的家将也知道不能让所有人都进入屋堡，容易被人关门打狗。可若是有一部分人在外面，真厮杀打斗起来，附近的百姓怎会毫无察觉？”
话说到这里，似乎进了死胡同，三人一齐去看霍不疑。
霍不疑丝毫不为所动，语气平静道：“既然田家愿意让我们搜，我们就去搜上一搜。”
事不宜迟，霍不疑即刻就率军出城，程氏兄妹随同，原本他们打算让楼垚留下看守县城，何昭君却坚持让丈夫跟去，还将何氏部曲分出一半随从。她坚定道：“县城有我呢，我会紧闭城门，小心戒备的，你去忙大事。”
少商知其用意，若楼垚能在太子跟前刷上一波功劳值，以后前程就会顺当许多。她笑道：“你当年连外放都不肯让阿垚去，如今倒狠得下心了。”
何昭君叹道：“人总是要长大的，以前有家族父兄庇护，什么都能任性着来，如今不一样了，我们得为孩儿们多想想。前人种树，后人乘凉啊。”
少商不无感慨，嘴上却戏谑道：“这才生了一个儿子就口口声声‘孩儿们’了？安成君您想的可真远。”
何昭君白眼道：“这不还有你嘛。有你在，阿垚出不了事！”
少商再度败下阵来——有句话说的好，口齿再犀利的大姑娘也别和嫁了人的小媳妇耍嘴皮子，古人诚不欺我也。
当日晌午启程，途中经过几座安详和煦的村庄，干燥馨香的秋日阳光下，成熟的金色庄稼形成灿烂喜悦的麦浪，一望无际，看的人神清气爽。霍程一行人不愿叨扰忙碌收割的农人，当夜在外头扎营歇息一宿，次日清晨便到达田家屋堡附近了。
望着屋堡外围一匝茂密荫蔽的树林，树木高矮粗细不一，像是不同年份栽种的。霍不疑在马鞍上举手轻挥，便如臂使指，军队齐齐停步，而后下马步行。少商牵着已然十分高大的小花马，走在数人合抱的参天巨木中，时不时用手掌去感受粗糙遒劲的树皮，叹道：“这林子里有些树，怕有上百年的光阴了吧。”
她看向霍不疑，“就这么进来妥当么？不会也被诱入陷阱中一勺烩了吧。”这样绵密参天的树林，简直是个天然的隔绝层，里面厮杀的多么喧闹外面都听不见了。
霍不疑牵马过来，耐心道：“袁慎才两百来人，自然能被一网打尽。我带了五百精兵，加上你和阿垚的人，少说也有七八百，这片林子再茂密也装不下我们。”
少商心定了些，又问：“诶，你说呀，袁慎他们真的是在这里出的事么。”
“不好说，得细细勘察才能知道。总之，我觉得这里不大对劲。”
少商低头往前走，忽道：“你怎不将我留在县城里与何昭君作伴呢？这里既然如此凶险，你居然答应带我来。”
霍不疑唇角轻轻扬起，调侃道：“你在水边，说不定会巨浪滔天，你在山边，保不准要山崩地陷，你在天边，也不知不周山会不会再倒一回。我对你不大放心，还是待在我身边安稳些。”
少商轻声道：“不过你总不能一辈子带着我吧。”
霍不疑倏然停步，一瞬不瞬的看着她，少商回视，然后两人同时转头。
田氏屋堡建的雄奇伟岸，三四丈高的拱形城门缓缓向里洞开时，少商宛若进入一座腹部中空的阴森山洞，空旷阴冷，夹杂着令人不快的潮湿气息。
众人进去时，田家正在举行一场奇异的祭祀仪式。
宽广的圆形平台上舞动着七八名身系彩绦的巫士，他们或举铃杖，或拍手鼓，披头散发，手舞足蹈，围着一头通体漆黑的雄健公牛不断旋转颠步齐声吟唱，另有四名赤袒上身手持尖刀的壮夫按照东南西北四个方向侯立在旁。
体型巨大的漆黑色公牛发出低沉怒吼，震的耳膜嗡嗡作响，肌肉健硕的四肢不断挣扎，然而数条手腕粗细的铁链将它牢牢捆缚在高高的石台上。
牛头正面跪坐着一名年轻男子，正是田氏家主田朔，只见他身着一袭白衣，双手向天抬伸，随着巫士的吟唱舞蹈喃喃念叨着什么。
吟唱舞蹈愈发激烈，几名巫士脸色红似滴血，举止疯癫若狂，口中吟诵的咒词也愈加迅速激烈，宛如弓弦被越拉越紧几近崩断，其中一名最老迈的巫士忽厉声高喊一声‘起’，犹如利刃戳破沉晦的午夜，四名壮汉同时出刀直插公牛腹部，笔直划破坚实的公牛骨肉。
那公牛发出惊人的高昂悲鸣，四肢猛踢，奋力挣扎，鲜红的热血如利剑般激射出来，溅了周围的巫士们一头一脸。四名刀手满身鲜血，便似最冷血的屠夫，手法娴熟的迅速划刀，然后每人都从牛腹中剖出一样东西，分别是心、肝、脾、肺。
这种古老而血腥的祭祀让少商既不忍又惊惧，不由得后退两步。
四名年轻巫以金盘分别捧起这四样公牛脏器，跟着那名年老的巫士来到田朔面前。
年老巫士伸出枯瘦干瘪的右手，拿起那颗犹自跳动的公牛心脏在田硕额头上一抹，随后是牛肝抹右颊，牛脾抹左颊，牛肺抹下颌。鲜血淋漓的脏器还蠕动着蒙蒙热气，周围的姬妾婢女们不忍直视，田硕却闭目微笑，仿佛十分享受。
最后，那年老巫士细细看了那布满兽血的瘦削面庞几遍，咧嘴笑出黑黄斑驳的牙齿：“……家主放心，苍天有应，你此愿必能达成。”
青石广场内弥漫着浓烈血腥的气息，少商有些受不住，霍不疑原本正盯着四周的田氏家丁看，察觉女孩身形不稳，便伸手揽她在自己身侧。
仪式结束，众人被请去花厅歇息，待田朔沐浴更衣出来时，程少宫已经不耐烦的绕厅溜达起来了。楼垚上前向田朔表明此行来意，然而神色讪讪，显然修行还不够。程少宫就天赋异禀多了，厚颜无耻的表示‘主要是因为主家您盛情难却，是以我们就真的来搜了’。
年轻的田氏家主并不如程少宫说的那样相貌不堪，撇去气色阴沉难明，单论五官相貌称得上俊秀精致。他听清要求，居然很爽快的右手一抬：“久仰霍侯大名，如雷贯耳。如今有幸略尽绵薄之力，何敢不从，诸位请便。”说着，还吩咐家仆让姬妾家眷都到外面庭院中稍待，不许阻碍了搜查。
霍不疑面无表情的抱了抱拳，懒得跟这人啰嗦什么，直接领了将士与楼垚一行四下搜查去了，留下程氏兄妹与大队侍卫在花厅等待。
田朔似乎对此毫无意见，微笑着摆出‘悉听尊便’的模样，安然端坐原处。
等了一个多时辰，田朔第三次让家仆奉上新食案，殷勤的请程氏兄妹继续用点心酒水。
程少宫忍不住问道：“敢问之前家主所行的祭祀仪式，莫非是仿照先秦典籍所记载的，以生灵为祭，恳求心愿得偿？”
田朔眸光闪动：“程公子博闻广记，说的一点不错。”
“那典籍可在？”程少宫心痒难耐。
田朔笑了笑，随即让家仆送上一卷古旧的竹简，程少宫迫不及待的翻阅起来。
田朔看了眼坐在窗边沉默不语的女孩，雪肤花貌，气意自在，比秋光更是明媚舒展，他毫不掩饰的露出鉴赏之意，微笑着走过去：“在下虽身在乡野，但程娘子侍奉淮安王太后多年，不但秀外慧中，更是都城中数一数二的美人。今日一见，果然名不虚传。”
少商抬了下眼皮：“好说好说。不过田公子不是该问，我一介小小女子，无官无职，今日凭什么跟着来搜查贵地？”
田朔笑道：“程娘子想说就说，不想说就不说。”
“那太好了，这事解释起来颇是麻烦，我就不说了。”少商道，“小女子另有一问，田公子想说就说，不想说就别说了。”
田朔一愣，随即道：“程娘子但问无妨。”
少商道：“适才那场祭祀，公子求的是何心愿？”
田朔眼神一闪：“既然是心愿，就不能说，说了就不灵了，程娘子以为如何？”他压低声音，眼中流露出贪婪之色，然后身体前倾靠近，原以为女孩会羞涩的后退些许，谁知女孩纹丝不动，神色冷漠的看着他。
少商厌恶这人的眼神，冷冷道：“不以为如何，我从不曾将成败寄托在一头牛身上。”
田朔冷下脸色：“其实若按着典籍记载，献祭的本不该是头牛。”
“那该献祭什么。”
“人乃万物之灵，自然该献祭人牲！”田朔眼中现出残忍兴奋的血丝，“可惜朝廷早已严令禁止人牲了。”
少商轻笑出声：“人牲也罢，兽牲也罢，总之都是拜求神仙灵鬼庇佑。我自小到大只学会一个道理，固然成事在天，但谋事在人！田公子，你若心中有愿望，别一门心思的求神问灵，也该自己使使力气筹谋一二啊。”
田朔冷声道：“程娘子怎知我不曾筹谋。”
“敢问田公子做了何等筹谋？”
田朔喉结滚动，尖细的牙齿咬着极薄的嘴唇。他最终还是没接这话茬，换言道：“……适才那位老巫士也看了看程娘子的面向，娘子可知老巫士说了什么？”
少商冷漠道：“说了什么。”
田朔缓缓凑近女孩，低声道：“他说，娘子乃丰饶多产子嗣繁茂的面相，将来嫁人生子，便如破土开耕，沃野千里……”
少商眼皮一抽，她这是又被调戏了？果然小白花长相就是容易招苍蝇。
她甜甜一笑：“我以为田公子此时不该对我言语轻佻。”
田朔语气浪荡：“程娘子莫不是羞恼了？”
“如今百废待兴，陛下几次下令各州县鼓励开垦，繁衍生息，这耕牛尤其禁杀……田公子，你适才杀的那头牛，异常健硕壮实，怕是能抵五六个壮劳力吧。若是谁去梁州牧处告上一状，也不知田公子会否惹上官司？”少商笑眯眯的。
田朔脸色一沉，露出程少宫所说的‘阴仄’气质：“那不是耕牛，是公牛！”
“套上犁头，未必不能耕地吧。”
“区区小事，我看哪个会来寻我晦气！”
“天底下，除了欺君罔上杀人越货这等绝不容赦的大罪，多数事情都是可大可小的。若我去向皇后娘娘哭诉一顿，田公子以为你杀牛算大事还是算小事呢？”
田朔差点跳起来，吼道：“你服侍的淮安王太后是宣氏废后，如今的皇后姓越。你在她跟前未必说得上话吧！”
少商一抖宽大的袍袖，掏出一枚小巧玲珑的精致铜符，上头以金丝纹路嵌出‘长秋’二字：“这是我出门前越皇后给我的。调动兵马粮草不行，不过在驿站和诸位州牧处骗吃骗喝还是不难的。”
——其实越皇后的原话更令人头晕眼花，她眼见陪伴自己几十年的老宫令日渐年迈体弱，就问即将出远门的少商‘若是还不想嫁人不妨来给我做几年宫令’，将盼养子成婚生子盼到眼冒绿光的皇老伯险些吓的腰间椎盘突出。
田朔面色阴沉，忽的一笑：“就算是我错了，我认罚便是，难道朝廷还会因为一头公牛，诛我全族不成？”
少商微微吃惊，这货居然这么容易认怂了？于是她再接再厉，刻意无礼道：“我外大母七子一女，我阿母随夫出征亦养下四子一女，我多子多福还用得着巫士来说！我说田公子你的钱财也太好骗了，怪不得我听说南来北往的巫士都爱往田氏屋堡来呢！”
程少宫听见笑声抬起头来，也不知胞妹说了什么，只见适才一派淡定潇洒的田朔如今被气的浑身发抖，双拳紧握，似乎在苦苦忍耐。
搜查了足足两个多时辰，霍不疑与楼垚无功而返，田朔似是被气的不轻，连午饭都没挽留就开门送客了，一行人只好多费大半个时辰走出田家屋堡外的树林，在一处风景不错的开阔原野中埋锅造饭。
在帐篷中嚼着粗粝无味的食物，程少宫不由得叹息：“嫋嫋你究竟说了什么，把田朔气成那样！好歹用过午膳再出来啊。”
“阿兄倒不怕饭中有毒？”少商白了胞兄一眼，转头问霍不疑，“你打发阿垚去哪儿了？”
霍不疑道：“我让他去李家堡再问一回，究竟让不让我们搜？若是不让，就得动手了。”他说的语气平淡，但其中隐含的杀伐之气将程氏兄妹吓了一跳。
少商结巴道：“你们真的什么都没搜出来么？”
霍不疑一脸凝重：“就像事先清理过了，比纪老儿的廷尉府还干净。袁慎一行两百来人，活要见人死要见尸，并非细碎角落可藏匿。后来我又派人四下摸了一遍机关密道，一概没有。”
少商皱眉：“莫非田家真的与袁慎失踪没有关系么？”
霍不疑驻箸在碗中，含笑道：“你以为田氏有无可疑。”
“有。”少商毫不迟疑，霍不疑问缘由，她道，“适才田朔那厮调戏我，说我沃野千里……”
“什么？”霍不疑敛起笑脸，“他居然说了这等话！”
“别急别急，我没有吃亏，都讨回来了！”少商连忙摆手，“不但如此，我还刻意激怒田朔。三兄，你看田朔是个肯忍气吞声的人么？”
程少宫咽下食物：“当然不是！这人看的就是睚眦必报，度量狭窄。”
“不错。适才我嘲讽他容易被巫士欺瞒，还说更加无礼的话——我说，巫士骗你田公子的钱一点也不难，端看适才在祭场中，您姬妾众多却连一个幼童都不见，显然您是子嗣艰难，话说您就没找个了得的相士看看，是不是您命中有坎，儿女缘薄啊……”
霍不疑面色稍霁，程少宫却听不下去：“你这话也太过了。打人不打脸，揭人不揭短，尤其子嗣承续这种天大之事。”
“对呀，我知道我过了，不过我是有意的。”少商两眼放光，“任谁来评理，都会说我言语不当，欺人太甚。我原以为田朔起码要找阿兄与霍大人理论，谁知，他竟然忍了下去！这不是很诡异么？”原本田朔当她皮薄肉嫩好欺负，就来讨些口头便宜，谁知一口咬下差点崩了牙，他反而隐忍不发了。
“不错。虽然我与阿垚什么都没搜到，但田家诡奇之处却愈发明显。”霍不疑点头，“你们察觉没？在田家屋堡内的家丁护卫多是些老迈孱弱之辈。”
少商一愣，回想起来：“诶，还真是啊。那么大一座屋堡，不论是护卫主家还是震慑乡里，少说也得有上百壮丁吧。”
“昨日向邻近田氏屋堡的村落讨水喝时，我观那些农人对田家甚是敬畏，我就不信姓田的是‘以德服人’。”霍不疑嘴角噙着一丝冷笑。
“田朔哪来的‘德’，缺德还来不及呢。”少商一哂，随即正色道，“那么他屋堡里的那些壮丁都去哪儿了？嗯，果然是不妥。”
程少宫叼着箸尖，斜乜着眼：“我早说了田朔不妥，不用你俩这样斟酌来斟酌去，看田朔的面相我就知道他不妥了！”
少商与霍不疑一齐看他。
未时初刻，霍程一行在四野开阔的李家屋堡前与楼垚汇合。楼垚进帐后，为难道：“李阔抵死不肯开门，还站在城头破口大骂，言语间…言语间对朝廷甚是不敬…”
霍不疑放下舆图卷册，轻描淡写道：“那就不用多说了，动手吧。”
少商闻言，献宝般的让人将仅剩的几箱火器抬了上来，嘴里念叨着：“人最要紧，多用火攻，少些伤亡……”因是用于攻城，是以这两日她赶制的多是爆裂效果好的火器，这回她不吝成本，其中几枚轰天雷尤其威武雄壮。
霍不疑走过去，在箱中捡了几枚翻看，笑了下：“还是省着点，不要全用完。”
他单手负背走出帐篷，白皙修长的手指指向前方的屋堡：“这座屋堡是用巨石垒成，你的火器真能炸开么？”
少商随站一旁，自信道：“石头与石头也不一样，有些石块坚实不可撼动，有些石块则松垮易碎。我看过那石墙了，放心，一准炸的开！”
霍不疑看她面如凝脂，脸颊鼓鼓的甚是可爱，忽的亲了她一口，低声道：“等以后我们家建屋堡了，要挑最好的石头！”
少商捂着红扑扑的脸蛋，顾左右言道：“以后若是你西北有战事，也能用这些火器。”
霍不疑却摇摇头：“这火器烧起来太厉害，若是真燎了草原，那些寻常牧人与西北遗部之后如何活的下去。宁可苦战一番，也不能破这个例。”
少商眼睛一亮，她的心上人既骁勇善战，又心地仁厚，是天底下一等一的好男人。她踮脚去抱他的脖子，在他弧形优美的颌下用力亲了一口。
霍不疑心头柔软，凝视女孩的双眸中似有星光流动。
……
一声剧烈的炸响揭开了这场小型攻城战的序幕，豫州乡野何曾见过这等惊天动地的场面，城头上的李家守兵当即吓瘫了一半。
霍不疑麾下将士训练有素，分作四组，一组夹杂在震人心魄的炸裂声响与火光烟雾中抢上城头，一组用新制的攻城锤砸开屋堡大门，再组成一个个方形盾阵护住头脸杀入屋堡，另两组轮流替换。
未时末开始攻城，打到一半，受命去报信的梁邱飞和带着借兵的张擅都回来了，于是攻势更猛。如此厮杀直至天色昏黄，李氏屋堡即被攻破。
程少宫笼着双手，施施然的站在后头观赏：“其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山，难知其阴，动如雷霆……当是厉害，厉害啊！”
少商好气又好笑：“三兄也是跟着双亲一路征杀下来的，你避战火如针扎，以前在外头那些年你都是怎么过来的？”
程少宫辩驳：“我并非避忌战火，而是听了霍侯的吩咐看住你，不让你乱跑。”
“若没他的吩咐，三兄就会上阵杀敌了么？我看见阿垚都受伤了，哎呀好像是胳膊，他们回来了回来了！”少商指着远方，踮着脚尖奋力张望。
“……嫋嫋，为兄劝你一句。为了楼垚好，你尽量少关怀他。”
“阿兄又来了，霍大人说已然不介怀了。”
“男人嘴里的话你也敢信？！”
少商摸摸脑袋，难得听话的没去理楼垚，而是一头扎进霍不疑血迹斑驳的衣袖中，絮絮叨叨问可有哪里受伤，哪里不适，霍不疑果然欢喜的不行。
等到彻底清理屋堡内的抵抗，霍不疑才允许少商骑马进去，四处守卫的将士们举着盘旋如火龙般的火把，将黑憧憧的屋堡照的光明透亮。
少商有些紧张，若这里再找不到袁慎，那她也不知道该怎么办了。
霍不疑一手策马，一手牵着她的坐骑缰绳，两人缓缓往里骑去，不一会儿，张擅赶来禀报：“少主公，四处都搜过了，不见李阔那厮！”
霍不疑点点头，道：“你带人戒备四周，让底下人继续搜。”
两人骑马直至后宅后，映入眼帘的是一片精致繁华不逊宫廷气派的闺阁屋宇。
梁邱飞也来禀报：“我等找到几处地牢，但关押都是无关人等，均无袁公子下落。后面的内闱中发现自尽身亡的李阔夫人，还有一同自尽的几名贴身婢女。”
霍不疑浓烈美丽的五官在火光的照映下，如一尊忽明忽暗的玉相。
他一声不响的翻身下马，拉着少商往内居走去，果然看见一地的婢女尸体，或坐或卧，还有躺在锦绣堆积床榻中的李夫人。所有女子都死状平静，有几个脸上甚至还残留着笑意。
案几上放着没饮尽的毒酒和各色的精致点心，少商猜她们都是服毒自尽。霍不疑却俯下|身体观察这些尸首，尤其是那位丽色犹存的李夫人，他抓着尸体的手看了好几遍。
少商到底惧怕尸体，不敢凑近，只问着：“有什么不妥么？”死去的李夫人年轻秀丽，双手白嫩细腻，显然是没干过重活的大家闺秀。
霍不疑站直身体，低声道：“只盼是我多心。”
这时，又有侍卫来报，据奴仆招认，有一名贵介公子被家主夫妇藏在一处极深的隐秘地牢中，照他的形容那公子应该就是袁慎。
“他还活着么？！”少商又惊又喜，就知道这货没死！
那侍卫道：“那奴仆说，他昨日还听见袁公子在地牢中的动静。”
少商喜上眉梢，一时忘了神棍胞兄的叮嘱，一马当先的冲在最前面去看袁慎了，霍不疑不疾不徐的跟在后头，梁邱飞小心觑着脸色不大好的自家少主公。
隐秘的地牢就设在祠堂后的砖墙下，李家人的意思大约是让祖先帮忙看管犯人。
霍程二人在一群高举火把的侍卫簇拥下来到地牢入口，顺着阴暗的石板小道走去，越往里面地势越低，就如一条倾斜的匕|首直插地下一般。地道曲回环绕，时而斜坡时而阶梯，走了约一顿饭功夫，终于在地道尽头看见一扇石门，推开一看竟是一个极大的方形窟窿。
推门的梁邱飞不防，险些一脚踩空，被后面的弟兄拉住才稳住身形；举火把去照，众人才发现这原来是一间深陷下去的牢房。
这间牢房便如一个倒置的平顶金字塔，方方正正的四棱锥台，上大下小。推开石门后，需要顺着一条长长的石阶走下去才能到地面。
走到这里，霍不疑已经眉心紧锁。
其实适才在入口处处他就不欲进来——态势不明之地本不应轻易涉险，不过他看少商兴兴头的样子就没说话，只吩咐侍卫沿途持剑留守地道，一旦发觉不妥立刻吹哨报讯，不可让人堵住了后路。
他正打算拉少商离开，让军卒下来查探好了他们再来，这时地牢深处响起一个熟悉但虚弱的男子声音：“……是谁来了？田堡主么，要杀便杀，何必多逞威风。”
一听见这声音，少商多日来的担忧终于化了开来。她喜笑颜开，擎着一盏风灯蹬蹬的踏下石阶，梁邱飞看霍不疑轻轻颔首，便领着几名侍卫举火把跟上。
霍不疑自己却不下去，而是挺直背脊的站在门口，年轻的肌肉警惕的戒备着。
石阶有三四十级，摇曳的火光将地牢照的若隐若现，石板地面的其中一角铺有稻草，一旁有案几被褥，甚至还有一架简单的屏风，后面大约是净房。
草堆上靠墙坐了一名身着浅蓝曲裾的青年男子，形容虽然狼狈，胳膊腿上都裹着绷带，但还算整洁利索。他似乎久不见光，一手遮眼：“来者何人。”
少商顽皮道：“袁大公子，别来无恙啊！”
袁慎赶紧抬头去看，见到笑颜如花的熟悉女孩，惊喜交加：“少商，怎么是你！”
霍不疑清清嗓子：“还有我。”
袁慎一滞：“你…你也来了…？”
霍不疑不悦：“你以为是谁救的你！”
少商没注意两个男人的暗潮涌动，笑呵呵的去扶袁慎，谁知他手足一动，众人才发现袁慎右手锁了一圈精铁镣铐，后面的铁链一直深入三丈开外的对面石壁内，看着有些松动。
霍不疑也看见了，一面让人去外面找钥匙（估计找不到），一面让梁邱飞等人用刀柄去撬挖那松动的石壁（出去了再找开锁师傅）。
少商都已经做好袁慎遭遇不幸的思想准备了，此时乍见故人安好，她喜悦的迭声发问‘你身上有伤么，有没有生病，饿了么，他们拷打你了么’……
霍不疑倏然打断：“袁侍中是如何被擒到此处的？”
袁慎叹道：“你不问我也要说，此事说来话长，我是追查公孙氏余孽到这里的。”
自从袁家在刺杀事件上栽了大跟头后，袁慎心知便是有皇帝的宠信，若无功勋傍身，回到尚书台也不免受人讥嘲。于是他索性先从宫廷中抽身，寻机立功。
“你想立功就立功，功劳难道是那树上的熟果子，你想摘就摘啊。”少商吐槽，“第五成现在还昏迷不醒呢，你们究竟怎么了。”
袁慎再叹：“第五成还活着？那可太好了，是我轻率，连累了他。”
他顿了顿，继续道，“送双亲离开都城后，我就在家冥思苦想，终于想到一事——观那公孙宪的行事做派，似是对江湖中人草莽之人甚是清楚。若他能用江湖中人，我也能反过来用。于是我请第五成出马，联络昔日江湖中的老友，几番打探后，听到一个半真半假的消息。”
“什么消息？”少商听的入神。
“屡次主使刺杀朝廷大将的那个公孙宪……”袁慎抬头看了站在上方的霍不疑一眼，“这些年来时不时运送财货出蜀，并且多是找江湖中人来押送，而非蜀中将士。至于送去了哪儿，竟然无人知道……”
“多次运送，怎会无人知道。”霍不疑出声。
袁慎道：“公孙宪打仗平平，但施行阴谋鬼祟却是个中好手。运送的车队在路上会几次更替押送人手，出蜀后更会隐入南来北往的各路商队中，让人难以分辨。”
“那你是怎么找到这里的？”霍不疑问。
“天下茫茫，本难寻找，于是我就去鸿胪寺翻查卷宗。”袁慎道，“当年公孙老儿镇守蜀中日久，生了称帝弄权之心，便让自家子弟都迎娶蜀中世族之女，作为姻亲之盟。”
少商轻轻切了一声。
“公孙宪身为僭帝胞弟自也不能幸免，便娶了有名的蜀东张氏之女。然而那张氏性情悍烈奇妒，动辄打杀家中姬妾。我又去北军狱，询问去年朝廷大军收来的蜀中战俘，有人告诉我，大约十几年前，公孙宪家出了一桩大大的惨事，闹到僭帝出马才摆平。”
袁慎继续道：“公孙宪有一名相伴多年的爱妾，据说是他乳母之女，两人青梅竹马，情意甚笃。张夫人虽然悍妒，但公孙宪也不是吃素的，将那爱妾护的密不透风，张夫人无从下手。谁知十几年前公孙宪忽生了一场大病，数日不醒，张夫人趁府中乱作一团之机，派人暗中劫走了那名姬妾，然后……”
“然后把人杀了？”这是少商最高级别的想象力。
袁慎叹了口气：“张夫人虽是女流，心狠手辣却不逊男子。她将那爱妾划破面孔，毒哑喉咙，卖去最粗劣肮脏的窑子——让她口不能言，面目不可辨认。”
少商傻了。
袁慎也是不忍：“好在公孙宪三教九流的人认识不少，病愈后立刻发力寻找，数月后终于找到已经奄奄一息的爱妾。没多久，人就过世了。”
“那后来呢？”少商叹气。
袁慎道：“公孙宪怒不可遏，非要杀了张夫人，可张家在蜀中势大，僭帝只好出面说和，才将事情压了下来。谁知三年后，张夫人忽患怪病，全身奇痒难耐，皮肉溃烂至片片掉落，到最后都能看见森森白骨了——张家到处寻医问药，这事蜀中官吏都知道。”
“张夫人受尽苦楚，煎熬数月后病逝。张家心知是公孙宪下的手，然而苦无证据，反是公孙宪穷尽数年之功，层层罗织罪名，诬告张家通敌叛国，最后张家被僭帝诛灭三族——哦，罪名里通的那个‘敌’就是我们。”
少商啧啧做声：“这就是没教好女儿的下场，应当把张家的教训广而告之才是。”
袁慎道：“我又询问公孙宪其余家小的下落，得知当日吴大将军攻破蜀郡时，他们连同僭帝宗室都被吴大将军一股脑儿杀了。”
少商皱眉：“公孙宪自己能提前逃脱，却不肯带上张夫人的儿女，宁肯断子绝孙，可见夫妻积怨之深。”
“恐怕未必断子绝孙。”霍不疑忽道，“那名爱妾是否留有骨肉。”
袁慎向上睃了一眼，道：“霍侯所料不错，那名爱妾给公孙宪生过一子，公孙宪极是疼爱此子，周岁筵时曾遍邀蜀城显要。那爱妾出事时，此子不过七八岁，次年就听说夭折了。”
“还孩童若是活到现在，应有二十五六岁了。”霍不疑道。
少商一惊，心头浮起一人：“难……难道那人就是田朔？不对啊，他是田家家主之子，难道田家人都瞎了认不出么？”
袁慎摇头：“其中细处我不知道，但据第五成打听来的消息来排算，公孙宪不断送财货出蜀，正是从他庶子夭折开始的。我猜公孙宪定是将儿子藏在某处——小小孩童，又是早逝的挚爱所生，做父亲怎能放心让他孤身一人去陌生的地方，定然会让最最心腹之人陪同。”
少商击掌赞赏：“袁大公子好谋断！”
袁慎笑了笑，接着道：“于是，我再度审问与公孙宪日常来往密切之人，他们说当年公孙宪身边的确有一名心腹，紫面长疤，擅使一柄三尖长刀，武艺超群，稳重能干。嗯，也是在那庶子‘夭折’前后，这名心腹全家都不见了。第五成再去打听，终于找到一名退隐江湖的飞贼，他说当年在这片‘办事’时，于一座深林隐秘的屋堡中遇到一位紫面烫伤的好汉，一柄三尖长刀出神入化，他差点就逃出不来。”
霍不疑道：“嗯，这人倒是忠心，索性把疤痕给烫去了。”
袁慎道：“不错，不过我还是不敢确认，于是点了两百家将家丁，打算亲自来看一看。”若是贸然上奏出告，最后却闹了乌龙，他就连论经台都没脸待了。
“等下等下。”少商忽道，“你的意思是，你知道田家不妥，然后就上门去质问——诶，姓田的，你是逆贼公孙宪的庶子吗？”
霍不疑吃吃轻笑。
袁慎恼羞成怒，拍着地面：“我没有贸然前来，我带了两百精兵，还有州牧的手令！”这里是他亲舅父的地盘，能出什么事啊——然而就是该死的出事了！
霍不疑笑出了声。
袁慎更怒：“普天之下，莫非王土，我有朝廷的令旨，有捉拿要犯的人马，他们居然敢拘捕，还要杀人灭口，真是反了！”
“人家本来就是反贼！”少商无语望天，“你不知道这世上有‘狗急跳墙，图穷匕见’的事吗？——对不住，让我也笑一会儿。”然后侧脸去笑。
梁邱飞等几名侍卫听完全部经过，也偷偷轻笑起来。
袁慎气结，忿忿嘟囔：“看来我善于运筹帷幄，不该亲自上阵……”
地牢是倒锥形的，恰似一个大喇叭，袁慎这话被霍不疑听了个清楚。他认真道：“袁公子说的不错，当年赵括也是这么想的。”
少商本来已经笑完了，闻言又差点笑抽过去。
袁慎气的半死，却毫无办法。
总算这时石壁终于被敲破了，不然袁慎都快被气晕了。
一名侍卫用力一拽，将那条铁链的一端从打破的石壁中拉了出来，梁邱飞抢在少商之前扶起袁慎，博得霍不疑赞赏的目光。
养尊处优的袁大公子哎哟连天的起身，还不忘提醒：“……你们赶紧去堵住田朔，不然他就跑了。”
少商跟在一旁：“你放心，我们留了人在田家堡附近。再说了，他既然露了行迹，到时各地官府一齐通缉，还怕他跑去天边不成？”
“咦，我们如今不是在田家堡地牢么？”袁慎奇道。
少商道：“不是啦，我们在李家堡，你大概是被弄晕了转送过来的。”
这时他们走近石阶，来到亮光下面，霍不疑看见摇摇晃晃的袁慎，吃惊道：“袁慎，你的脸…他们还派人来地牢给你修面么…”
少商去看袁慎的脸，只见他下颌覆着一层薄薄的青色，她立刻反应过来——若袁慎在地牢待了小半个月，怎么才这点胡子？！
袁慎摸摸自己的胡茬：“我原先并非关在这里，而是软禁在一间密室中，每日都有哑仆来服侍我起居饮食。某日我一觉睡醒，人就在这里了。案几上有食物和水，却无人理睬我。照这胡子算，我在这里待了有两日了。”
霍不疑愣了一瞬，旋即厉声高喊：“不好，少商快上来！快快……”
——然而已经来不及了，四面石壁发出机关转动的格格声响，地牢中间的地板忽然夸啦一声，整面陷了下去，露出巨大漆黑的窟窿。
袁慎与梁邱飞等几名侍卫甚至来不及惊呼，就径直掉了下去，少商离石阶最近，堪堪爬上最后一级石阶，谁知那石阶咔啦咔啦数声，竟然整个向内壁缩了进去。
上面门边的四名侍卫紧紧扣住霍不疑，奋力将他往后拉去——“少主公先退出去！”“不能全陷在这里，出去再救人！”“太子还未找到，得从长计议啊！”
霍不疑看着下面迅速缩进石壁的石阶，女孩惊慌的脸色发白，眼见无法挂住石阶，即将坠落……他忽然想起那夜诛杀凌氏兄弟，夜风凄切，山野荒凉，她的脸色也是这样苍白。
他心头滚烫酸软，然后，他做了原以为自己这一生绝不会做的蠢事——他双臂用力一挣，推开那四名侍卫，纵身一跃。
他怎能再留她一人孤零零的害怕无助。