老家主住了口，想起那纷乱哀伤的一日，一直保养良好容颜如玉的父亲，只一年不见，忽然满头白发，憔悴如老翁，他询问过所有属下，都说没有发生仇家寻仇，家主也没有出现练功走火事件。那么，如何憔悴至此，以至于传承之时无法接续，直接赔上父亲性命，甚至影响了后来他的功力，导致李家在后来二十年里渐渐衰微，险些被圣门等势力逼迫倾毁？
其间原因，他隐约猜到很深很深，深到他不愿去猜……
“家里乱成这样，我临危受命承继武帝之位，实在无法抽身再去见翠翠，便派亲信前去照顾。”老家主痛苦地闭了闭眼睛，“大半年后我的亲信来信，说……说翠翠生下一个女孩，难产而死……”
龙朝脸色如铁，扭头看着潺潺河水。
“我……我听说是女孩，也就放了心。我们李家，世代只能有一个儿子，生了一个儿子之后，再有儿子也处死或送走。多年前外间传言说我们李家受了诅咒，其实这不过是我们自己的选择。因为乾坤殿的传承非常复杂浩大，而且并非我李家所创，我李家当年用五越异术压服乾坤阵，据为己有，当时动用了五越皇族后裔的血烙，之后，乾坤阵认了李家人，却变成只要有李家血脉的人都认。换句话说，除了负责传承的上代家主，下一代继承人外，如果有别的李家子弟进入乾坤阵，一样可以得到传承，而传承是有限的，只适合给一个人，如果分给了两个人，则两个人很可能都难以接受传承，或者几乎没有任何进步。这对于需要压服整个武林的武帝世家来说，几乎是毁灭性的灾难。”
乔雨润和龙朝，齐齐冷笑了一声。
明白了，为什么只能有一个儿子。如果有别的儿子，机会在前，怎么能忍住不去乾坤殿？传承不分对象，得到乾坤殿认主，那就是下一代武帝，这又是何等诱惑。叫那同为兄弟的人，如何能抵抗？
“之前几代，有过双子或者三子，结果在传承时，多半发生了未被选中的儿子，悄悄进入乾坤殿，导致传承出岔的事情。这也是我李家为什么十几二十年就要出一次变动，元气大伤的原因。这或者，就是乾坤阵在被强行收取后，对我李家的报复。”老家主苦笑一声，“这样的事情发生多了，祖宗终于下定了决心，决定李家世代只能有一个儿子，多生的，处死。”
一时四野无言，都为这冰冷的二字起栗。同为血脉，一个贵为武帝，一个连基本生存权力都无。
山坡上红影如云，微微一颤。
“所以当我听说翠翠的孩子是女儿时，真的松了口气。因为我那妻子，生的就是儿子。当时我那妻子也缠绵病榻，儿子又失踪，我还在到处找孩子，只得命那亲信速速带翠翠的女儿回来。”他忽然顿了顿，“但他没有回来，一直没有回来。”
“然后你就不找了，反正是个女儿。”龙朝忽然冷冷道。
“不！我找了！”老家主立即抬头，“我……我命人找了很久，最后得到线索说这他们遇到了山崩……”他声音忽然哽咽。
龙朝不说话了，脸色绷紧，发白，连身上五彩的袍子，都似暗淡了下来。
“朝儿……”老家主颤声道，“你原该叫李弄潮……是我当初和翠翠商量好的名字……”
“我来告诉你，这个故事的另一面吧。”龙朝忽然打断了他的话，面无表情，“翠翠在家苦等你不得，怀胎十月，生下儿子，却在生产那夜，被一群蒙面人追杀，她并没有难产，却因为产后受惊大出血而死。”
老家主“啊”一声，张大嘴惊住了。
“当时一群蒙面人逼着你那亲信，写下了那封假消息传递给你，还想杀人灭口时，你那亲信拼命抢回了孩子逃走。但他也受了重伤，临死前将孩子托付给一个过路的打渔人，并留给了他一封信，还有一本机关术，那是你当初留下给未来孩子的礼物。”
“渔民不识字，把孩子抱了回去，但因为家穷，养不起孩子，在他三岁时又把他送去给村里财主的儿子当伴读和小厮。那孩子在那家苛刻的人家，早起晚睡，吃冷饭受毒打，三天两头替少爷挨打，身上永远都是层层叠叠的伤疤，有时候受不住了哭着跑回家，再被养父打一顿送回去，养母还算心疼他，也不过留一碗冷饭给他。”
老家主微微颤抖起来，瞪大眼不可置信地望着龙朝，山坡上的红影，无声无息地铺开来。
“长到七岁，养母去世，将那信和书留给他。那么多年如果不是养母一直藏着，也许这东西就被养父拿了去烧火。当时那孩子虽然号称伴读，但大部分时间都在给财主家干活，一进书房就会挨打，根本没能学到几个字。为了能读懂那信，读懂那书，他不得不每天再晚睡早起，把所有活干完，好跟着少爷进学，多学几个字。他原来每天可以睡两个时辰，自从想念书之后，就只能睡一个时辰。就算这样，财主家还不满意，认为他白天读书就是怠工，打得更勤，而夫子势利，又厌恶他身上破衣烂衫有臭气，往往进门就打，有几次，他寒冷腊月挨打，险些丢了命。”
对面老家主呼吸粗重，龙朝只是淡淡的。
“这日子过了五年，也幸亏财主家儿子蠢笨，书一直读下去，读到他好容易断断续续学全大部分字，看懂了那信那书，那信之乎者也，他有些迷糊不确定，那书却有很多图，他很有兴趣，早早地就开始研究。也渐渐能做一些小玩意。直到十二岁那年……”
他忽然停住，住了口，漂亮灵动的脸上，露出憎恶的神情。
“那财主家的儿子，不知道怎的，竟然好男风……”他冷冷道，“我用我自己做的暗器，杀了他，跑了。”
他说漏了嘴，其余人也不说话，老家主忽然捂住了脸，乔雨润也讥诮憎恶地看了他一眼。
“之后便是流浪，做过小工，干过杂耍，甚至曾经做过妓院的迎门龟公。”龙朝摊手，满不在乎地笑了笑，“吃不饱穿不暖什么的难免，好在自由，所以我觉得后来的日子还是不错的。那些年我走遍了天下，西番东堂都去过，一开始还有点想回李家的想法，后来在江湖上苦头吃得多了，想起当初我娘遭遇的一切，觉得李家势大，实在招惹不起，还是不要送上门给人撕咬的好。再说我行走江湖久了，也算见识多，听过李家所谓的每代只能一子的说法，那就更加不能去了。”他撇撇嘴，“谁知道运气不好，兜兜转转，竟然还是回来了。哎，不过我这人性子好啊，顺其自然，回来就回来了呗，日子还是一样过。”他忽然瞪了瞪眼，问老家主，“喂，我没有进乾坤殿抢传承哦，我也不知道这回事，你不会要把我这个多余的儿子除掉吧？”