第二天一大早,雪停了。
银装素裹的世界,让人看了精神一振。
趁着等早膳的时候,赵凌几个站在客栈前面看雪景。
金元宝道:“既然开始下雪了,这天气一时半会肯定不会好,如果路上遇到了大风雪可就糟糕了,不如在客栈里歇几天,反正离张掖不过五、六天的路程了,又耽搁不了行程。”
杨玉成想的却恰恰相反。
“正因为离张掖不过五、六天的路程,我看不如早点走。”他笑道,“就算是中途遇到了大风雪也没什么了不起的,咬咬牙就挺过去了。到了张掖,就什么都好说了。这样滞留在路上,心里总觉得有些不踏实啊!”
如果照着赵凌的本性,他是赞同杨玉成的做法的。
就算是遇到大风雪也没什么了不起的。
可想到傅庭筠,他又有些犹豫了。
旁边有男子温和的笑道:“要不,你们随我们一起去张掖吧?”
众人回头,看见那位大通号的叶老爷微笑着站在他们身边,他身后还跟着五、六个管事模样的人。
见赵凌转过身来,叶老爷笑道:“我们商队有常年在这一带走动的向导,又有骆驼,真要是遇到大风雪了,也有个遮挡的,你看如何?”他目光炯炯地望着赵凌。
赵凌想到昨天的那场争执……想必是这位叶老爷听说了什么……笑着说了声“那就有劳叶老爷了”。
叶老爷显然有些意外:“公子知道我姓叶?”
赵凌道:“上次叶老爷出客栈,我们进客栈,听客栈掌柜说的。”
叶老爷呵呵地笑,正式向赵凌介绍自己:“老夫名守信,字尚诚,大通号的三掌柜。如若小兄弟不嫌弃,称我声三掌柜就是。”
赵凌是半个生意人,对生意人有着本能的尊重,但也不会妄自菲薄,笑着说了一声“不敢”,道:“我姓赵,名凌,在家排行第九,尚诚兄叫我赵九就是了。”
叶老爷作揖先礼:“赵老弟。”
两人客客气气地说了一番天气,叶家的管事请叶老爷用早膳,叶老爷热情地邀请赵凌几人,赵凌婉言谢绝。
杨玉成望着叶老爷的背影,有些兴奋:“我们真的和叶老爷同行?”
大通号在商界是传奇。
金元宝瞪了他一眼:“你有点出息行不行?你现在可是军爷了。”
杨玉成想到那个绿衣百户,腰杆挺直了不少,但还是小声嘀咕道:“我不是觉得大通号的人都挺厉害的嘛!”又道,“这个叶老爷,对九爷这么好,不会是打九爷什么主意吧?”
“叶老爷打我什么主意?”赵凌笑道,“我不过是个小小的总旗,像他们这样能组这么大商队、行程几千里的做南北贸易的大商贾,背后都是有人的,最少也得是个三品的封疆大吏,人家不过是不想惹是生非罢了。”又道,“好了。生意人,与人方便,与己方便。用不着想这么多,能有这样的便利,何乐而不为?你们快去收拾东西,我们好赶路。”
一行人各自用了早膳,结伴上路。
叶老爷对赵凌并没有特别的热情,也没有冷淡怠慢,言行举止,一切都显得自然而亲切。大家说说笑笑,谈些沿途的风光,叶老爷走南闯北,知道的自然多,赵凌年轻虽轻,但不管叶老爷说些什么都能搭得上话,这就让叶老爷暗暗有些惊讶,待赵凌的态度亲切中又多了些许的敬意。
大雪下下停停,显然路上有些不便,但也没遇到特别大的风雪,一路上投宿也很顺利。只不过比预定的行程多走了两天,就到了张掖。
雄伟壮观的城墙,绵延数里的城廓,让悄悄撩了帘子朝外张望的傅庭筠杏目圆瞪。
赵凌一回头,看见青色的车帘上露出白玉般莹润的手指。
他不由微微地笑。
叶老爷策马过来:“赵老弟,你不如随我到山西会馆投宿吧?我们山西商会有常驻张掖的人,你有什么事,也有个使唤的人。”
赵凌笑道:“我听人说,张掖的摘星楼依坡而建,可以眺望张掖城……”
叶老爷听着笑起来:“张掖乃九边之一,军事要塞,怎么可能让人眺望张掖城?不过是地势有些高而已。”
赵凌却坚持去摘星楼歇脚。
毕竟交情浅,叶老爷不再说什么,排队进了张掖城。
挤在熙熙攘攘、喧阗杂乱的人群里,他们找到了位于张掖最繁华街道上的摘星楼。
正如叶老爷所言,那摘星楼不过是地基高一点。
赵凌却很满意,让掌柜给他找几间临街的客房。
掌柜有些为难。
杨玉成低声道:“九爷,临街不安全……”让他不必坚持。
“这里是张掖。”赵凌笑道,“我们也不是商贾。”
见他主意已定,杨玉成不再说什么。
“一间也可以。”赵凌笑着对那掌柜道,“我愿意出双倍的钱。”
杨玉成等人有些不解。
掌柜想了想,叫了个伙计低声交待了几声,小伙计应声而去,金元宝交了押金,小伙计回来,笑道:“还有一间临街的客房,请客官稍等片刻,客人正要退房。”
大家都知道这是掌柜说通了房客腾房,装做不知道的样子在那里随意地聊了几句。
杨玉成却几个箭步突然窜出了客栈,老鹰抓小鸡似的拎了个男子进来。
“你一路跟着我们做什么?”他使劲把那男子丢在了地上。
那男子半天都没有爬起来。
傅庭筠觉得面生,郑三却认出这人是跟着那个绿衣百户的人之一,立刻到赵凌身边附耳说了几句。
赵凌也认出来了,但郑三的机敏还是让他很满意,欣慰地朝着郑三点了点头,这才冷冷地问那个男子:“你们百户让你跟着我们做什么?”
他表情冷凛,锐利的目光像箭似的射向那男子,让那男子打了个寒颤,但他一想到让自己来的人,心里就多了几分底气,嘟呶道:“我们百户说了,一个小小的总旗,哪有资格到甘肃总兵府来备报,让我来看看你们到底是真是假?”说到这里,他想起来时百户那句“只有千户才有资格亲自到总兵府备报”的话来,越发的怀疑赵凌,口气也强硬起来,“你们是真的也就罢了,要是假的,”他冷哼一声,“我们冯大人定让你们吃不了兜着走!”
傅庭筠哪里知道这些,闻言不由心中一喜。
可见陕西都司对赵凌还是另眼相待的。
他们这样没有背景,没有后台的人,要是上面的人还不重视,是很难出人头地的。到时候想调任别的都司,只怕连门路也找不到。
好比傅家的那些丫鬟婆子。只要能在主母们面前不时露露脸,有什么好差事的时候,在管事妈妈们身上略一使力,到时候管事的妈妈提一句,多半都能成事。
这次去甘肃总兵府备报,得想办法和总兵府的人搭上关系才行。
傅庭筠思忖着,就听见赵凌冷笑道:“既然你们冯百户要看个明白,我就让他看个明白好了。”他高声地喊着“玉成”,道:“你给他找间客房住下,我们去甘肃总兵府备报的时候带上他。”他的声音低沉,阴森森的,带着刺骨的寒意,“等他看清楚了,我们再好好地算算这笔帐。”显然不准备和冯百户善罢甘休。
那男子打了个哆嗦。
杨玉成大笑着拎了那男子的衣领:“走,我给你找间客房去。”把他往后拖。
男子害怕起来,大声嚷道:“你们知道我们冯大人是谁吗?他可是西平侯的八公子……”
杨玉成手一顿,赵凌却不为所动。
事已至此,他们若是服软,只会白白受辱。
杨玉成也想明白了,索性道:“你放心,打了你,我们爷自然会去跟西平侯说。”毫不手软地把他给拖下去了。
傅庭筠虽然不知道这个西平侯是谁,但能被这男子叫嚣着威吓赵凌,可见不是个简单的角色。
她不由头痛。
这还没到甘肃总兵府备报,就先惹上了陌毅后惹上了这个冯百户……
赵凌却自我打趣地安慰她:“不遭人妒非贤才。”又道,“颖川侯是京都豪门,西平侯世代镇守甘州,我就是再有本事,也不可能让他们两个人都喜欢我。何况我是十六爷推荐来的,总要所取舍的。”
在他去陕西都司备报的时候只怕就已经被打上了颖川侯的烙印。
傅庭筠从小学的是内宅平衡之术,讲求的是异中求同,一团和气。
她不由叹了口气。
或许,这就是外院和内宅的区别吧!
赵凌就笑着朝她招了招手:“随我来!”
傅庭筠跟在他身后,随他进了那间临街的客房。
赵凌推开半扇窗户,指了窗下:“你看!”
窗外是条街,穿着白色衣袍牵着高大骆驼的波斯人,腰间挂着弯刀留着两撇长长八字胡的色目人,梳着无数小辫、戴着四楞花帽、穿着皮比甲、提着水罐的回鹘少女,三五成群在街上匆匆而行的回回女子,人头攒动,声音嘈杂,大家说着她听不懂的话,热闹非凡。
“这……”傅庭筠心有所悟,又怕是自己多心。她抿了唇,有些紧张地望着赵凌。
“我只是庄浪卫的一个小小总旗,到总兵府备报后,以后只怕难得来一趟张掖了。”他目光如水地望着傅庭筠,“我准备在张掖停留几日,把能疏理的关系都疏理疏理。你到了这里,就是我的‘未婚妻’了,我多半没时间陪你到街上逛,你要是无聊了,就推开窗户瞧瞧,散散心!”
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