“西安府那边的产业暂时还没有什么收益，宝庆楼的银票最好是留着应急的时候用。九爷带了两千两银子过来，加上我这里的，合起来有三千五百四十二两六钱。我们刚刚落定，什么东西都得买，家里一个月大约要七、八两银子的嚼用……年节礼，我就自作主张帮你打点了。颖川侯那里按着二百两银子置办的东西，刘副总兵那里，五十两；分守庄浪卫的王大人，六十两；分守西宁的胡大人、分守肃州的彭大人、分守镇番的陈大人，各二十两，陌毅那里，四十两；戚吏目等几家认识的邻居，每家三百文……”
屋子里安宁寂静，傅庭筠的声音如小珠大珠落玉盘般清脆悦耳，赵凌却头皮发麻。
她刚见到他的瞬间眼底那毫不掩饰的喜悦之情他看得一清二楚，可转眼间，她就变得克制、礼貌，而且……疏离。
他当时非常的惊愕，但不过心念一转就释然了。
当着那么多的人，她听他回来的消息能小跑着出来见他，她对他的心意如何，已不言而喻，他怎能再苛求其他。
想到这些，他脑海里就浮现出她娇美的容颜因为看见他如繁花绽放般艳丽无双时的情景，满心的欢喜就挡也挡不住地漫过心田，目光就再片刻也不想离开她。
他坐在厅堂的太师椅上，看着她脚步轻盈地走到门口，笑着接过郑三娘送来的装有热水的提壶……她白皙的手指提着黑漆漆的提梁，莹润细腻，如上好的羊脂玉，让他忍不住想握在手里摩挲一番，是玉更光洁，还是她的手更光洁……热气腾腾的水落在透白的茶盅里，她微微向后挪了半步，好像是害怕被水烫着似的……他想起她曾经说过经常为祖母沏茶的话……也不知道有没有夸大其词……他笑容更深。
她已端起茶盅放到了大红色描金海棠的茶盘里，双手捧盘，微笑着向他走来。
绿色的是茶，葱白的是手，红彤彤的是茶盘，鲜艳明丽，如春天的颜色，让人流连，让他不由自主地笑着起身接过茶盅……然后她客气地微笑，坐在了他身边的太师椅上，没有问他怎么这个时候回来了，没有问他吃过饭了没有，没有问他这些日子都在做些什么……而是轻言细语地和他算起家里的嚼用来。
那种就事论事，客气中带着冷漠的模样儿，就算是再粗心的人也能感觉到她的异样，何况一向观察入微的赵凌。
问题到底出在哪里了呢？
他当时打断了她的话，道：“这些都是小事，你做主就是了！”
只是话音未落，傅庭筠的脸色就又冷了几分，不悦之情溢于言表：“九爷费了那么大的劲，不就是为了有朝一日能脱颖而出，摆脱受制于人的困境吗？莫非，月余不见，九爷改变了主意？竟然连给上司送年节礼的事也变成了小事！”她那略带讥讽的口吻竟然让他一时语塞。
她乘机和他说起年节礼的事来：“……一直等到腊月二十，九爷那边还是没有什么动静。我想着原来在家里的时候，过了小年再送年节礼，就有些不成敬意了。就让郑三拿着你的名帖去各府请了个安……”
这件事他早有准备，可望着傅庭筠仿佛有着层薄霜的脸庞，想到她全心为他操持的心意，他突然间失去了和盘托出的勇气。
“是我疏忽了。”认错的话就这样像没有经过脑子似的脱口而出。
他顿时大为尴尬。
虽然已经下决心会对她好，可也不能这样不问对错吧？有些该说的话还是应该说说的。
抬眼却看见她神色微霁，声音里也多了一丝暖意。
他立刻放弃了刚才的决定。
男子汉大丈夫，何必和一个女子计较这些口舌之快。既然她如此在意这件事，自己就当是哄她开心好了，也不必总是拘泥对错之类让人肃然的事而破坏彼此间的气氛。
傅庭筠见赵凌爽快地认了错，心里纵然满是恼怒，也不好把人逼到墙角去没有一丝转圜的余地，不由得放松了语气，道：“鲁大人那里，你可曾去过了？”又想到他临走时把家当都交给了自己……或许，他以为把钱都交给了她，她自然会帮着他打点这一切，所以才没有管……心里的怒气一下子就消了大半，声音也变得柔和起来，对他说了句“你等会”，转身进了内室。
赵凌不明所以，等了大约半盏茶的工夫，傅庭筠折了回来，将个宝蓝色织着缠绕花宝相纹的钱袋子放到了他的手边：“这里有二百五十两银子。其中二百两你拿去给鲁大人买东西，我让郑三快马加鞭地送去庄浪卫，只说是你一早吩咐家里的人了，因为路途遥远，天气不好，耽搁了。想必鲁指挥使也不会太过责怪。余下的，你过年的时候应酬用。既回来了，陌毅那边总是要走走的……”
等等，她难道以为自己会在张掖过年不成？
赵凌隐约觉得有点头痛，多年来养成的杀伐决断却让他明白，这件事越拖，后果就越严重。但他又不想让傅庭筠再次不愉，略一思考，他笑道：“我这次回来，就是陪着鲁指挥使来给颖川侯送年节礼的。他的那份，正好送到客栈去，也免得郑三往庄浪卫跑一趟。”
傅庭筠惊讶地望着赵凌。
难怪他一个人回来的，原来不是回来过年的，而是陪着上司送礼的！
能陪着上司来送礼，赵凌和鲁成应该相处的不错吧！
她悄悄地松了口气。
赵凌硬着头皮点了点头，笑道：“我马上就要回客栈，下午还要陪着鲁指挥使去见颖川侯。”
傅庭筠突然觉得心里空荡荡的，心中的怒火化成了一股青烟，早袅袅不见踪影，心思全放在了那句“马上就要回客栈”的话上，忙道：“你用过午膳了没有？有没有约好什么时候回客栈？”想到刚才她有意冷落他和他唠唠叨叨地说了半天废话，心里很是后悔，又急急地问他，“有没有耽搁你的正事？”
赵凌看着她那关切的表情，嘴角高高地翘成了个愉快的弧度。
“不要紧。”他向她解释，“鲁指挥使一到客栈就让我回家看看，我瞧着那样子，只怕是有什么事要避着我，说不定中午还会一起用膳。我只要在他和颖川侯约定见面的申初之前回到客栈就行了。”
傅庭筠放心下来，想到刚才他说的“鲁指挥使一到客栈就让我回家看看”的话，知道他还没有用午膳，扭头朝着长案上记时的沙漏看了一眼，见此时才刚过午初，心情又松懈了几分，道：“那九爷就好好在家里歇个脚吧！”想着正房西间的炕是冷的，等炕烧热，他也该走了，商量他，“我让郑三娘把阿森屋里收拾收拾？”
从前的经历让他养成了哪里倒下都能很快睡着的习惯，对这些倒不讲究，笑道：“行啊！以前又不是没睡过。”
也是！
傅庭筠叫了阿森服侍赵凌去梳洗，吩咐郑三立刻上街去照着给颖川侯的年节礼再买一份回来：“……也不全一样。记得把那琉璃杯换成玉杯，如果没有玉的，换成金的也行；黄杨木的镇纸换成笔架。”喊了郑三娘，“九爷用了午膳就走，赶紧做午饭。”想着赵凌既然不回家过年，那些置办的年货留着也没什么意义了，又吩咐郑三娘，“把戚太太送的胡萝卜拿出来烧了羊肉，再把干黄花菜泡出来清炒一盘……”一时觉得有很多事要嘱咐，索性道：“算了，还是我下厨吧！”
整个屋子里的人都动了起来，热闹喧阗扑面而来，却让人觉得温馨而踏实。
赵凌洗了脸，换了身干净的衣裳躺在温暖的炕上，阿森立刻凑了过去：“爷，您给我讲讲军营的事吧？”满脸的渴求，“等再过几年，您也把我弄到卫所里去吧！”
“等你能拿得动刀了再说。”赵凌笑着亲昵地拍了一下他的脑袋，想起在厨房的傅庭筠，问他“傅姑娘这些日子在家都干了些什么？”
“也没干什么！”阿森有些无聊地道，“天天呆在家里，不是做针线就是教我读书，偶尔隔壁的戚太太会来串串门。您走后，我只上过两次街，还都是姑娘让郑三哥去置办年货，郑三哥要人在车上帮着看着。”
这小子，从小跟着他野惯了，不过月余就受不了了。
“你要听傅姑娘的话，知道吗？”赵凌正色地叮嘱阿森，“我们以后，要过正常的日子，傅姑娘教你的那些东西，就是正常孩子该学的，你要跟着好好学。”
阿森最听赵凌的话，虽然不解，但还是连连点头。
赵凌却有些发起呆来。
有了傅家的这位九小姐，他的日子也会慢慢正常起来吧！
每日为柴米油盐奔波，为出人头地谋划……汲汲营营，有时候，未尝不是种幸福。
他哂然一笑。
有男子的声音在大门口喊：“有人吗？”
赵凌坐起身来。
阿森忙跑去开门。
不一会儿，陌毅随着阿森撩帘而入。
“你这家伙，回来了也不吭个声！”他笑着朝赵凌的肩膀轻轻地捶了一下，看似粗鲁的动作里透着亲昵，“要不是遇见了鲁成，我还不知道呢！”
鲁成的族妹，当初由鲁成做主，做了陌毅的妾室。
他既来给颖川侯送年节礼，又怎么会忘记陌毅呢？
赵凌笑着请他坐下：“这几天卫所的人都往总兵府跑，怕你没空。既然来了，一起在这里用午膳吧？”
“好啊！”陌毅欣然道，“说实在的，我一直惦记着你们家那位的手艺呢！”
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