吐番人比蒙人更没有胆量，听说颖川侯领军亲征嘉峪关，还没有等颖川侯等行至嘉峪关已退兵。颖川侯在嘉峪关停留数日后返回张掖。西边也传来好消息，蒙人乌梁海部首领被鲁指挥使部下斩杀，托里部首领身负重伤，蒙人无心恋战，兵退如潮水，鲁指挥使收复西宁卫。
消息传过来，张掖全城欢呼。
颖川侯率众将领前往大佛寺为死难军士超渡亡灵，总兵府的胥吏清点阵亡将士名单，拟定封赏名单，抚恤金额，需补充的马匹、粮草、兵器等物资的数量……忙得不亦乐乎。就是平日里不到点就回了家的戚吏目，也是早出晚归的。
戚太太几次来问：“你们家赵总旗什么时候回来？”
“不知道。”傅庭筠曾为此去见过王夫人，王夫人也是摇头，“说是跟着鲁指挥使在庄浪卫——这次庄浪卫死伤大半，鲁指挥使忙着祭祀死难的军士，安抚军士家眷，每天忙得脚不沾地。”
戚太太点头，喃喃地道：“也不知道陌将军什么时候回来？”
“忙完了西宁卫的事应该就会回来了吧？”傅庭筠笑道，“他还要回来向颖川侯备报，吕参将履新，他也应该来庆祝一番。”
正说着，金元宝过来了。
他恭敬地给傅庭筠行了礼，脸上有着掩饰不住的喜悦：“姑娘，三福有消息了——他受了伤，和几个同僚躲在碾伯所乐都附近的一个小山上，后来九爷追击托里部人的时候他们突然从后面包抄，托里部大乱，九爷这才能一箭射在了托里部首领的胸口上。鲁指挥使说，三福他们戴罪立功，不予追究私自离队之罪。”
傅庭筠不由击掌：“太好了，太好了！”
戚太太盯着金元宝的眼睛却骨碌碌地转个不停：“这位是？”
傅庭筠歉意地朝着戚太太笑了笑：“看我，只顾着高兴了！这是跟随我们家九爷参军的金元宝金小旗，因擅长军务，得了颖川侯的青睐，如今跟在颖川侯身边做文案。”
“原来金小旗在侯爷身边当差啊！”戚太太看金元宝的目光就更感兴趣了，“真可谓是一表人才，少年得志啊！”
金元宝谦逊了几句，见戚太太并没有走的意思，只好去了郑三那里。
戚太太立刻拉了傅庭筠问：“金小旗成亲了没有？我表哥有个女儿，今年刚满十九岁，女红针黹样样精通。要是能成，他就是镇番分守参将陈大人的女婿了。这可是天上掉馅饼的事，你不妨跟金小旗提一提。”目光热切地望着她。
一直以来，张掖也好，甘肃总兵府也好，在她心目中都只是一个跳板，一个让赵凌他们洗白身份的跳板，傅庭筠从来没有想过会在张掖久留，虽然金元宝等人年纪都不小了，但她也从来没有想过让他们在张掖成家——那就意味着，到时候有人会留在张掖。
戚太太给金元宝提亲，她很是诧异，直觉的就想拒绝，脑子里又有个声音告诉她：什么都是缘分，如你和九爷……也许这个是好姑娘呢？
她不由在心里琢磨。
今年刚满十九，也就是说，有二十岁了，女红针黹样样精通，却没有提人的性情、长相怎样……
戚太太见傅庭筠面带犹豫，心中一跳，忙道：“怎么？金小旗已经成亲了？”
在她的心目中，能做陈参将的女婿，那就是鲤鱼跃龙门，除了已经成亲，傅庭筠不可能会迟疑。
傅庭筠却陡然醒悟过来。
戚太太不问是否定亲，只问是否成亲，她一点也不担心有人会冲着陈参将的家势而去，可见在她心里，这位陈小姐除了家势，并没有其他的优势。
他们就像一家人一样，她希望金元宝能娶个贤良的妻子。
“那倒不是。”傅庭筠很快就想到了对策，她踌躇道，“金元宝不可能总待在张掖，这地方太清苦了，可如果回到家里，金元宝的妻子不免要奉承家里的人……陈小姐是官家小姐，不太合适。”
戚太太明白过来。
原来这金元宝是奴藉转的军藉。
大户人家，一日为奴，终身为奴。就算是脱了奴藉，也是主家的下人。
她大失所望，再也没有坐下去的兴致，说了几句话，就起身告辞了。
傅庭筠把这件事告诉了金元宝。
金元宝有些不好意思，道：“我是小户人家出身，娶妻娶德，只要夫妻齐心，这日子总能兴旺起来。”
傅庭筠笑着颔首。
金元宝逃避似地抱了正和阿森在院子里追着小狗玩的临春：“走，今天叔父带你们去买糖吃。”
惹得傅庭筠、郑三娘一阵笑。
六月中旬，朝廷的封赏下来了。
颖川侯、王义等人自不必说，赵凌、杨玉成和金元宝都升了百户，三福和石柱升了总旗，赵凌他们各赏了十两银子，两瓶御酒。三福和石柱各赏了五两银子，两瓶御酒。
阿森大叫：“怎么能这样？九爷帮着鲁指挥使打仗，那个乌梁海部的首领就是我们家九爷杀的，这事在西宁卫、庄浪卫都传了个遍，怎么只封了个百户。不行，我要去找元宝哥，让他跟颖川侯说说……”
“你给我坐好了！”傅庭筠板了脸，阿森乖乖坐下，动也不敢动一下，“这性子什么时候才能改？颖川侯既然让九爷帮着鲁指挥使将功赎罪，九爷不管立下怎样的大功，都不会记在九爷的头上，按军功升了九爷一个百户，有什么不对？你要记住了，舍得，舍得，知道舍才能得。军功什么时候不能再立？可要是让上司心中不喜，你就是有天大的本事，不用你，你怎么立军功？九爷这次舍的是军功，得到的却是鲁指挥使的感激，留给颖川侯顾全大局的印象，这比什么都要紧。你啊，把那聪明劲多用几分来想这些事好不好？”
阿森满脸通红。
郑三娘进来：“姑娘，九爷的那个同僚赵鸣，又受了九爷之托给我们送东西来了。”
傅庭筠立刻跳下了炕：“都送了些什么东西？除了送东西，就没有带个口讯之类的？”一面说着，一面朝外走，绕到了西厢房窗棂下，听赵鸣和郑三说话。
“……赵兄本来也想回家看看的，可鲁指挥使走得急，他只好托我走一趟。”赵鸣说着，又笑道，“赵兄这次可得了不少赏赐，也算是发了一笔小财了！”
傅庭筠却呆若木鸡。
赵凌，他回过张掖城！
那他，为什么不回来看自己？
眼睛就突然觉得酸酸的。
什么鲁指挥使走得急……过年的时候，鲁指挥使难道待的时间就长吗？可他还不是早早地想了法子回来见了她一面？
这次是为什么？
竟然，竟然过门而不入……
到底发生了什么事？
是受了伤不想让她知道？还是出了什么事，他决定从此疏远自己？
傅庭筠失魂落魄地站那里，要不是郑三娘把她拉回了屋，她差点和告辞的赵鸣碰了个正着。
“姑娘，九爷也许真的抽不开身！”郑三娘见她面色苍白地愣坐在炕上，半晌都不吭声，柔声地劝她，“如今九爷是鲁指挥使身边的红人了，不比从前，想走就能走，也是身不由己，姑娘应该体谅九爷才是……”
“还好只是鲁指挥使身边的红人，这要是成了颖川侯身边的红人，岂不是连个影儿都见不着了？”傅庭筠冷哼，惊觉自己的声音尖酸中带着几分刻薄，不由冷汗淋淋。
她这是怎么了？
正如郑三娘所说，赵凌现在不过是个小小的百户，又正得鲁指挥使重用的时候，怎么可能随心所欲。男主外，女主内。自己从来不是那不讲道理的人，怎么突然就沉不住气了呢？
她掩面，想挡住眼角的湿润。
心里隐隐觉得，如果他们订了亲，或者是成了亲，也许，她就不会这样不安了！
门外传来郑三的声音：“姑娘，九爷托那个赵鸣带了七百五十两银子回来，两匹大红的遍地金，两匹宝蓝的妆花，两匹月白色的杭绸，两匹靓蓝色的夏布，两匹玄色的夏布，一坛御酒，还有封给您的信！”
傅庭筠忙擦了眼泪，喊了郑三进来。
郑三将单子和书信都交给了她。
“你们把东西收拾好了！”傅庭筠吩咐郑三夫妻，收了单子，坐在炕上看赵凌的来信。
信一如既往的简短。只说鲁指挥使很感激他的救命之恩，送了五百两银子给他，见到颖川侯，颖川侯除了赏给他二百两银子之外，还赏了他一坛御酒，十匹料子，另有打仗所得的五十两银子，一并交给她保管。
傅庭筠狠狠地把信甩在了炕桌上，面无表情地坐在那里看着郑三俩口子齐心合力地将七百五十两银子搬了进来，小心翼翼地装进箱笼，她剧烈起伏的胸口这才慢慢地平静下来。
等到郑三问她那坛御酒该怎么办时，她已经完全冷静下来：“我明天给你个方子，你上街去买些药材来，我们给九爷泡些药酒。”
郑三应喏，俩口子想着赵凌一下子带了这么多银子回来，傅庭筠可能还要仔细清点一番，一起退了下去。
傅庭筠这才将被她捏得有些起皱的信慢慢地抚平，装进了床头那个雕红漆的匣子里。
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