谢平川道：“还有五所大学没有回复。”
父亲问：“哪五所呢？”
谢平川抬起头，看向远处天空：“加州理工，卡耐基梅隆……”
“加州理工就别想了，这不是你能申上的学校，”父亲站起身，拿到西装外套，往身上一披，走出了房间，“有没有别的学校可以申请？ ”
徐白并未听完他们的对话。她缓慢挪到墙根之外，一溜烟跑没了影。
第八章
几天后的傍晚，夕阳落幕，云缝处余晖未尽，红白两色交相辉映，好比秋日霜染的枫林。
徐白迎着阳光坐在台阶上，怀里抱着他们家的猫。猫咪一身柔软的毛皮，舒服又暖和，用来捂手再好不过。
恰在此时，谢平川走出了家门。
他穿着一件黑色外套，路过庭前凋敝的槐树，在雪地中踩出一串脚印。
徐白放下了猫，她飞快跟上他的脚步，沿着他的脚印一路跑——谢平川却忽然驻足，于是徐白撞在了他的后背上。
谢平川道：“你跟着我干什么？”
徐白后退一步，与他拉开距离：“哥哥，你想去哪里？”
说来奇怪，刚刚那一瞬间，她恍然以为，他要离家出走。
谢平川拿起他的手机，打开翻盖以后，显示出绿色的屏幕：“季衡约我出去吃饭。”他把短信给徐白看，又觉得有一点微妙。
他为什么要和徐白解释自己的去向。
徐白捧住他的手机道：“是在对街的火锅店啊，我能和你一起去吗？”
对街的火锅店菜色丰富，汤底香浓，服务又很周到，因此声名远播，的确是个吃饭的好去处。
季衡把谢平川喊到那里吃饭，没有别的原因，仅仅是因为……他自己也被学校连环拒绝了。平心而论，他和谢平川就是一对难兄难弟，两个人一起闷头吃火锅，兴许能慰藉彼此受伤的心灵。
季衡在火锅店坐下来没多久，谢平川和徐白一同出现。
季衡愣了一下，向他们招呼道：“来来来，我在这里。”
他没料想徐白也会跟来，因此提前点了几瓶啤酒。等徐白落座之后，季衡拿着发票道：“我去问问他们，能不能把啤酒换成……换成酸奶和果汁。”
谢平川阻挠了他：“不用换了，我今天也想喝酒。”
季衡拍了拍他的肩：“我懂你，男人嘛，心里有伤，要用酒填平。”
季衡话音落后，谢平川拿起菜单。他仍然要了一瓶酸奶，不过是为了照顾徐白。
时值深冬寒夜，窗外行人棉袍裹身，偶尔能听见风声呼啸，窗上也蒙了一层雾气。街上的积雪如山堆积，把玻璃窗冻得像一块冰。
正是因为天寒地冻，火锅店里生意兴隆，不仅坐满了客人，还有滚滚热气蒸腾。周围不时传来碰杯声、欢笑声，而在徐白的这一桌，气氛却有一点……怎么说呢，有一点冷清。
桌上架着一口鸳鸯锅，季衡一边涮羊肉，一边叹息道：“谢平川，我真没想到，我被南加州大学拒绝了，我申请的是那个什么，计算机游戏专业……你觉得我不够格吗？”
谢平川给他倒酒：“假如我是录取官，我会收你。”
季衡刚刚觉得欣慰，谢平川就插了一把刀：“不过真正的录取官，都觉得我们不够格。”
季衡喝了一口酒道：“我跟你说，谢平川，你要是一个非洲人，分分钟就被录取了。他们对亚裔的要求太高，能怪你吗？”
喝完这一口酒，他又打了一个嗝：“话说回来，我听说你被保底学校拒绝了，我还真是觉得奇怪。”
坐在季衡对面的徐白闻言抬头，一口咬定道：“那是因为超过录取标准了，一定是这个原因。”
季衡笑着发问：“Overqualified?”
徐白点头：“Yes, obviously.”
徐白讲完这个单词，又联想了同义的法语，同时把几只墨鱼放进锅里，耐心等待它被烫好。
她双手托着腮帮，低头像是在沉思。谢平川看了她一阵，徐白便注意到了，她问：“你是不是在看我？”
谢平川“嗯”了一声。
他想起一个问题：“你出门之前，有没有和父母打招呼？”
徐白晃了晃手机：“我给爸爸发短信了，他今晚不回家，我妈妈这段时间又开始忙画展……我上了初三以后，妈妈好像越来越忙了。”
汤锅里的墨鱼已经烫好，它从水面上浮了起来，像是汪洋海面上翻滚的孤舟。徐白和谢平川说话的时候，季衡就拿来一个漏瓢，把墨鱼全部捞起来，放进了徐白的盘子里。
徐白有些惊讶道：“谢谢学长。”
因她坐在季衡的对面，季衡便抬头笑道：“叫学长多生疏，叫我季衡吧，季节的季，平衡的衡，好听又好记。”
徐白还没回答，季衡又调侃道：“你叫我哥哥也行，就像叫谢平川那样，我和谢平川同龄，应该比你年纪大吧。来吧，叫一声哥哥让我……”
“听”字还没说出来，谢平川忽然笑了。
谢平川伸手搭上季衡的后背，停了几秒都没放下来——这个举动季衡非常熟悉，一般而言，季衡和谢平川组队参加编程竞赛，每当季衡出了什么错，谢平川的反应就是这样。
几乎无一例外。
季衡连忙转移话题：“谢平川，你觉得坐在我前面的那个人，他是不是一条咸鱼？”
谢平川附和道：“是的，他是咸鱼。”
话虽这么说，他的目光却在季衡身上。
谢平川给季衡倒了啤酒，他自己的杯子也满了，两人碰杯之后，季衡开口道：“可是拒绝你的那所保底学校，把他给录取了，你说奇怪不奇怪？”
你说奇怪不奇怪？
录取似乎就是这样，充分显示世事难料。
作为一个自尊心很强的人，谢平川的回应是喝啤酒。
他在家被父母念叨，实在是念得烦了，出来和季衡吃饭，讨论的还是学校——他其实并不想谈论这些。
但是学生的本职是学习，名校的光环无可替代。虽说进了校门以后，还有可能被淘汰，但在当前的战局中，拿了录取就是胜利。
迄今为止，谢平川还是光杆司令。
除了拒信，他一无所有。
说不在乎是不可能的，他是习惯了一帆风顺的人。然而眼下却在港口打转，似乎没有一艘摆渡的船。
他对自己没有盲目的自信，也曾设想了最坏的结果——假如所有学校都拒绝了他，他是否要等待明年的申请。
徐白却在这时候出声道：“哥哥，我打不开瓶盖。”
她握着那一瓶酸奶，安静地和谢平川对视，因为塞了一块排骨，腮帮子还是鼓鼓的……就像一只小仓鼠。
谢平川原本是和季衡并坐一排，但是因为那一瓶酸奶，他站起了身，坐到了徐白那一边。
如此一来，他就和季衡分开了。
季衡还没反应过来，就见谢平川坐到了对面。他心中略有失落，觉得谢平川抛弃了自己。
谢平川毫无察觉。他接过那一瓶酸奶，很快就给徐白拧开，又听季衡开口说道：“刚才讲到坐在我前面的那个人，他也拿到了录取，可我真想不通为什么啊？”
季衡道：“他不是一条咸鱼么，他竞赛都没获过奖，托福和SAT也没你高……”
谢平川点了点头，回忆起这位同学，他最大的印象是：“上课还喜欢脱鞋。”
“可不是么，”季衡怀着一腔愤慨道，“他把鞋一脱，坐在哪个角落闻不到？开窗都散不掉那个味儿，为什么这样的人会被录取？”
谢平川陷入回忆，沉默以对。
那不仅是非同寻常的回忆，更是开窗都散不掉的气味。
季衡继续与他同仇敌忾：“对了，他上次借我两百块钱，到现在还没还。”
谢平川接话道：“你不问他要么？”
两百块钱对于季衡来说，只是微不足道的小数目，原本大家都是同学，这笔钱打个招呼就算过了。