徐白猜不出母亲的心思，徐白继续问道：“妈妈，你当年在意大利留学的时候……”
她的话还没有问完，母亲便出声打断：“那时候年轻不懂事，本科没上完就回国了。”
母亲接下来的话也顺理成章：“所以小白，等你将来上大学了，别给自己留下遗憾。”
徐白似懂非懂地点头。
此时院子里似乎来了人，原本安静的室外有了喧闹声。透过书房的百叶窗，可以清楚看到院中站着三个人。
那是谢平川的母亲，以及一对不曾谋面的夫妻。
那对夫妻的打扮很新潮，就连丈夫也戴着一条金项链，穿着一件花哨的外套。他说话的声音很大，不过夹杂着外地口音，徐白听不出他是哪里人。
他说：“我和我老婆，就想住这种老北京的房子，价钱不是问题，你随便开。”
言罢，他还补充道：“这里的花草都是你们种的吧？”他站在初春时节草木萌新的院子里，左手指着一株繁盛的天竺葵：“这种草不吉利，在咱老家那里都是老人才养，咱们找个日子把草给拔了吧。”
天竺葵并不是谢平川的家人栽种的，这种植物深得徐白母亲的青睐。
谢平川的母亲似乎感觉到，院子里不是说话的地方，她带着那对夫妻走进自家的房门，徐白也就听不见他们的谈话声了。
她愣然站在窗前，脑子里嗡嗡一片。
显而易见，谢平川的母亲打算卖房子。
北京的房价在全国范围内遥遥领先，如果决定要卖出去，那么回报绝非一笔小钱。谢平川家境富裕不假，但是又有谁会嫌钱多呢。
徐白的母亲收起画架，耐心和女儿解释道：“他们家要移民美国了，房子放着也是放着，现在卖掉也不奇怪。”
徐白回答了一句：“这样啊。”——她就像一个竹竿，立在窗户边发呆。
晚饭的餐桌上，气氛与往常不同。
桌面摆了四菜一汤，热气腾腾如白雾。尤其是那一盆海带排骨汤，熬到汤汁浓稠的程度，是徐白平日里最喜欢的。
但她今天没心情喝汤，她低头啃着一块排骨。骨头当然很硬，徐白一向偏好软食，不喜欢咬东西，今天却忽然使力，把排骨给咬开了。
随即发出“嘎嘣”一声脆响。
她的父亲开口道：“小白，你咬骨头干什么，不怕把牙崩坏？”
徐白叼着排骨，并未出声接话。
于是她的母亲回应了一句：“这锅汤我熬了一下午，骨头已经炖软了，咬断不会损伤牙齿，你可以放心。”
徐白的父亲端起饭碗，说话的时候还带着笑：“我关心孩子，说错话了么？”他夹起一筷子的宫保鸡丁，放进老婆的碗里：“我平常工作那么忙，一家人吃顿饭不容易。”
他原本以为，说完这句话，妻子会理解他。但是在他话音落后，他那个当画家的妻子就扔下了碗，草草落下一句：“只有你忙吗？我没画完今天的画，要去书房写草稿，别来打扰我。”
徐白的父亲没有吱声。但在妻子走后，他问起自己的女儿：“你妈妈今天怎么了，你惹她生气了？”
徐白的父母很少发生争执。他们结婚很早，又门当户对，两人外貌都出色，脾性也比较相投，在外人看来，可谓是天作之合。
正因为此，徐白并不知道，要怎么应对父母的争吵。
她是温室里长大的花朵，被父母当成掌上明珠。但凡学业的问题，都有谢平川帮她解决，她很少遇到迫切的烦恼。
或许是成长环境的问题，徐白的情商有时很高，有时很低——她猜不出母亲因为什么而发火，下意识地联想到傍晚的院落，于是徐白开口道：“隔壁的阿姨好像在卖房子，来看房子的叔叔不喜欢天竺葵，说是要把这种草拔光。”
徐白特意突出了“把这种草拔光”，来展现事态的严重性。
“就这点事？”她的父亲却说，“得饶人处且饶人，拔几株草而已，她就发这么大火。等人家新邻居搬进来，日子还怎么过。”
不对，不是这样的。
徐白在心里想，那一小块的花圃，原本就是他们家的，天竺葵又只有三株，凭什么要让人家拔光。
不过徐白没有反驳父亲。他们家的猫坐在她的脚下，用脑袋蹭了蹭她的拖鞋，徐白马上有所感知，捧起瓷碗扒了一口饭。
借着饭碗的掩护，她故意扔下一块排骨，排骨上带着大块的肉，汤汁也没有油和盐——为了照顾家里的猫，徐白把排骨过了水，很仔细地涮了一遍。
猫咪如愿捡到食物，趴在她的脚边吃了起来。
徐白的父亲道：“我看别人家没有像你这样养猫的，从小到大惯得不像话。”
眼见那猫咪一副悠哉的样子，父亲又握起了筷子，继续教育他的女儿：“你养的是一只宠物，你吃顿饭还要照顾它？”
徐白此时已经吃饱了，再加上她反应过来，爸爸惹她妈妈不高兴，她也就跟着不高兴了。
徐白辩解道：“我九岁开始养猫，它是和我一起长大的，我想对它好一点，并没有犯错啊。”
父亲却温声回答：“小白，爸爸没说你犯错，是让你把握好那个度，一只猫而已，你别太上心了，你要把心思花在正事上。”
餐厅里灯火明亮，整洁的桌面微微反光。餐盘里还剩着一只鸡腿，父亲夹起那一只鸡腿，放进了徐白的碗里：“除了这只猫，爸爸还想和你说，隔壁家的谢平川要出国了，你从小呢，就和他关系好。”
父亲放下碗筷，好像陷入回忆：“你刚上小学的时候，他还教你写作业吧。谢平川是个好孩子，我也算看着他长大的……”
徐白与父亲对视，等待着他的下文。
常言道“知女莫若父”——她的父亲终于践行了这一点，话中有话道：“等谢平川去了美国，他应该不会再回来了，年轻的男孩子，就该各奔前程。”
年轻的男孩子，就该各奔前程。
这句话如同烙铁，印进了徐白的心里。
当夜月圆，春寒料峭，她抱着猫咪坐在后院台阶上，有一下没一下地揉搓猫爪。
谢平川不知何时出现，他多拿了一件外套，披在了徐白的身上。
“你在想什么？”谢平川问道。
他自然而然坐在她身边，半张脸都在墙角的阴影里，从徐白的视角来看，那是一副构图绝佳的画面。
画中人过于好看，所以不够真切。她伸手搭上他的肩膀，又缓慢地放了下来，落在猫咪的头顶上。
“喵……”她怀里的猫轻轻叫了一声。
徐白说话的声音更轻：“我有一个问题想问你。”
月明星稀，浅光如银河流泻，远处的灯塔亮色闪动，仿佛撑起了一方夜幕。徐白抬头望着灯塔，开门见山地问道：“你以后会留在美国吗？”
谢平川还没有回答，徐白就跟着补充道：“在那里工作，定居，再也不回来了。”
谢平川道：“你坐了一个晚上，就是为了这个问题？”
是啊，被你发现了。
徐白在心中回答七个字，嘴上却迟迟说不出来。这并非她一贯的作风，她一向心直口快，毫无城府，现在她居然能在心里藏事了。
如果这是所谓的长大，她能否停留在十四岁。
而今，年满十五岁的徐白说出口的话是：“我刚刚在想，世界这么大，我们还年轻，总是局限在一个地方，好像有点亏了。”
谢平川顺着她的话说：“的确是这样，毕竟人各有志。”
他刚讲完这一句话，就把手伸进了口袋，摸出两块柠檬糖，放进了徐白的手里。
徐白攥紧了糖果，没有想吃的念头。谢平川坐在她身旁，自述一般开口道：“你刚才问我会不会在美国工作？我计划大一开始实习，争取在毕业之前，得到带队的机会。”
徐白披着谢平川的外套，一声不吭听他讲话，听他一句一顿接着说：“等我回国的时候，不至于因为水平太差，而被国内IT业淘汰。”