话音刚落，卫凌风沿着长廊走了过来。他手中拎着一只竹篮，装了饭盒……显然是带给沈尧的。
沈尧躲到他的身后，喊道：“大师兄。”
卫凌风可能是明知故问：“你们在闹什么？”
沈尧双手揣进袖口，坦白道：“我……嘴唇有点肿了哈哈哈哈哈哈哈哈。”
他自认为脸皮不算薄，但是面对着卫凌风，无法掩饰那种奇异的躁动。于是，他用笑声作为缓解气氛的方法之一。
在他们的对面，许兴修双手交握，道：“我怀疑小师弟被什么虫子给叮了。我喊他过来，他竟然一个劲儿地躲着我。”
卫凌风抓紧沈尧的手腕，像模像样地搭脉：“无妨，过个半天，自然能消下去。”
许兴修信任卫凌风的医术，没再追究。三人同坐一桌，吃完早饭，某位侍女过来传话，说是段夫人请他们去做客。
沈尧端着茶杯，欲言又止。
卫凌风看出他的顾虑，顺口问道：“现在就去吗？”
侍女道：“是的，段夫人、楚夫人都在等候各位公子。”
这位姑娘走后，沈尧破天荒取来一面铜镜，对着镜子，稍微照了一下。不行，还是不行，昨夜他跟卫凌风厮混，一时没控制住力道，卫凌风亲吻他的时候，他还在摸索卫凌风的脉络与骨骼，弄成现在这幅模样，可算是报应。
但他，真的不能，这样去见段夫人。
他决定治理一下自己，尽快消肿。
卫凌风搬来一把椅子，摆在沈尧的面前。然后，他单手托着沈尧的下巴，另一只手捏着几根银针，沈尧睁大双眼望着他，许兴修还在一旁围观。
许兴修正襟危坐，委以重任：“你仔细给他看病。”
卫凌风从善如流：“这是自然。”
许兴修又思索道：“我离得这么近，看得清楚，似乎并不是毒虫叮咬所致……”
沈尧打断道：“我睡觉不老实，兴许撞到了哪里。”
许兴修没接话。沈尧稍稍侧过脸，发现许兴修正在观察卫凌风，是了，这位许师兄呢，非常推崇卫凌风的针法。师父的绝学“鬼门十三针”，都只传给了卫凌风一人。
卫凌风掰正沈尧的脸，叮嘱道：“别乱动了。”
他落针极快，沈尧几乎没有痛感。他又拿来一块布条，贴在沈尧的唇角，那玩意儿好凉啊，像冰块一样，半盏茶的功夫，沈尧就消肿了。
许兴修感叹道：“你整治小病小痛，似乎都颇有一手。”
卫凌风摸了一下沈尧的脑袋，应道：“不过是些雕虫小技罢了。”
沈尧向他卖乖：“谢谢师兄。”
他们没做什么准备，直接上门拜访段夫人。通向段夫人宅邸的长廊十分古怪，阡陌蜿蜒，如有九曲十八弯，庭前皆是纷繁交错的奇花异木，稍不留神就会迷路。
带路的侍女介绍道：“我家夫人粗通五行八卦。”
这个“粗通”，想必是“精通”的意思。
沈尧凑过去问：“这位姐姐，五行八卦能算命吗？”
因他的骤然靠近，侍女退离了一寸，再一抬头，她面生霞云，温言软语道：“我家夫人不常替人算命。”
沈尧道：“嗯，天机不可泄露。”
他还借用了一句许兴修曾经告诉他的话：“察见渊鱼者不祥，智料隐匿者有殃。”
侍女欣然道：“沈公子是有缘人。”
她和沈尧一路聊天，意气相投，隐有欢声笑语。
许兴修走在后面，正与卫凌风说话，卫凌风走神了好多次，许兴修忍不住问：“你……你没睡醒吗？”
卫凌风反问道：“我看起来像是精力不济？”
许兴修摇头：“恕我直言，卫师兄，你有点魂不守舍。”
卫凌风找了个借口：“昨晚的蛇蝎和毒虫，将我吓得不轻。我吓得一夜没睡好，整夜都在榻上辗转不能眠。”
许兴修道：“当真？我以为你不怕那些东西。”
卫凌风看向前方：“我也以为我不怕。那是因为没有遇见过，我遇见了，才知道怕。”
许兴修忽地轻笑：“卫师兄，恕我再次直言，你和我不像是在谈论同一件事。”
卫凌风并未反驳他。
几人走到了某一条长廊的尽头。侍女进门通报，时下正值秋季，院中竟有百花盛放，牡丹、白菊、深红海棠，让人眼花缭乱。
段夫人和楚夫人都不在室内。她们坐在一方凉亭中，案台上摆着一张琴、一壶茶、一盘棋局，身侧还有袅袅如雾霭的香烟。
楚开容手持折扇，正在观战。他说：“段夫人是我生平见过的棋艺最好的人。”
楚夫人笑道：“开容都这么说，我甘拜下风。”
段夫人为她斟茶：“这盘棋……尚未结束，谁胜谁负，还没定局呢。”
她握着白色棋子，遥望卫凌风、沈尧和许兴修，笑说：“卫大夫没到而立之年，医术近乎卓绝，超过了段家的医师。我想，即便把他放在药王谷，凭他的能力，也能脱颖而出。”
楚开容折扇一扣，扣在了另一只手的掌心：“是的，卫兄才思敏捷。”
他的目光扫过沈尧，又补充道：“沈兄和许兄也是人中龙凤。”
段夫人顺水推舟道：“眼下正是用人之际。我今天请各位过来，是因为我有个不情之请……”
楚开容和楚夫人都是早有预料。果然，段夫人接下来就说：“听闻，丹医派这三位弟子，都要随你们前往天下第一庄，为庄主看病诊脉。庄主是楚夫人的哥哥……此话我本不该说，但是，看在段家和楚家交情的面子上，楚夫人可否……”
她没说完，楚夫人直言不讳道：“你想从他们师兄弟三人中挑一个人留下？”
这句话的声调颇高，沈尧和许兴修听得清楚。
段夫人笑道：“正是此意。”
她的涵养和举止甚好，哪怕楚夫人面露愠色，段夫人也是云淡风轻道：“如有冒犯，还请见谅。”
这一幕落入沈尧的眼中，他心道：谁告诉他段夫人和楚夫人仿佛一对感情很好的亲姐妹？据他亲眼所见，楚夫人那目光像是要将人生吞活剥了。
楚夫人抬起一只手，唤来沈尧：“沈公子，请你过来。”
她从来没有对沈尧这么客气过。
那一瞬间，仿佛沈尧是皇亲国戚，而楚夫人只是一介草民。
沈尧站定在楚夫人的左侧。楚夫人立刻起身，把座位让给了沈尧，夸奖道：“这位沈大夫，已在安江城名声大噪。年轻一辈的小姑娘还会买他的画像，挂在家里，供奉花果茶点……”
真的吗？沈尧自己都不知道。
他怀疑楚夫人是在胡扯。
楚夫人诚恳地赞颂他：“你别看他年纪轻轻，不及弱冠。他生得一表人才，肤白如雪，心思更是玲珑剔透，聪明机敏，得到了丹医派掌门的真传。”
沈尧心知：楚夫人正在把自己推给段夫人。
你要送别人一件东西，总不能说：这玩意儿我不想要了。扔给你了，快来捡！
楚夫人竭尽全力、绞尽脑汁地挖掘沈尧的优点，正是为了帮他获得段夫人的青睐。沈尧私以为，段夫人更器重卫凌风和许兴修，却不料段夫人笑意盎然道：“我正想选他。”
沈尧心中一慌，推辞道：“我不行……”
段夫人道：“为何不行？”
沈尧扭头望向卫凌风。
卫凌风解释道：“我这位师弟，尚未学完本门的医经药理，承蒙两位夫人器重，但他还需……继续修习医道。”
楚开容摇了摇折扇，似笑非笑道：“我还以为，沈兄早已出师了。”
沈尧低下头，一副怂包的样子：“我离不开师兄的指教。”
这不是假话，是真的离不开。
他昨晚才悟通，怎么在床上和卫凌风切磋医术，还没深入实践，就要和卫凌风分开，不行的，他拒绝楚夫人的提议。
段夫人便问：“那怎么办呢？卫公子，可否劳烦你……”
她没说完，楚夫人抢先一步打断道：“卫公子是我哥哥指名的医师，实在不行……”她浅吸了一口气，看向段夫人：“对不住了妹妹。你们家若是缺人，我飞鸽传书给丹医派掌门，让他再派遣几位弟子。或者我托人给药王谷的谷主带一句话，想必谷主不会推辞。”
段夫人置若罔闻。她抓着一串玳瑁，指尖一捏一放，转头望向了许兴修：“许公子意下如何？”