太医院内，灯明如白昼，四下无人声。因为元淳帝驾崩了，举国新丧，太医院的所有人都在披麻戴孝。
几位年轻的学徒伏在案前抄录医经，沈尧走过去一看，略感疑惑：这不是他们丹医派的入门典籍吗？
沈尧发问：“请问你们从哪里买到了这本医书？”
其中一位学徒抬起头来，看着沈尧：“不是买的，是何大人在七年前写的。”
“何大人？”沈尧道，“太医院的何大人？”
台阶之前，忽有一个人应道：“正是老夫。”
沈尧侧身一看，整个人如同被一道惊雷劈中，呆在了原地。
这位白发白袍的何大人，形貌像极了沈尧师父挂在墙上的一幅画。沈尧再三确认，脱口而出：“师叔？”
何大人微微颔首，又说：“二位随我来。”
沈尧迟疑着未曾挪步。而卫凌风已经跟过去了。沈尧只能紧随卫凌风，同那位何大人一起走向太医院的西侧。
太医院西侧的灯笼少了几盏。此处人影凋敝，杂物堆积，也没有护卫镇守。何大人喊了一声：“老王！”暗处又走出来另一个太医打扮的老者。
卫凌风立刻上前，恭敬道：“王师叔。”接着拱手抱拳，对何大人道：“何师叔。”
何师叔与王师叔各叹一声，席地而坐。迎着幽暗月色，王师叔的眼中微泛泪光，还问道：“卫凌风，那是你的小师弟吧？”
沈尧蹲在了卫凌风身边，规规矩矩地恪守礼节：“见过二位师叔。”
王师叔点头，赞许道：“不愧是我丹医派的下一任掌门人。”
沈尧质疑：“我？”
王师叔再次点头：“你师父把《灵素心法》传给了你。按我们丹医派的规矩，持有《灵素心法》者，便是下一任的掌门人。”
沈尧垂着头，抓了一下自己的发带：“师叔，你们当年为什么离开丹医派？”
“年轻不懂事，”何师叔背靠墙壁，回忆往昔道，“我和你另外几位师叔都认为清关镇太小，容不下我们施展抱负。只有你师父，愿意待在清关镇。”
何师叔伸出手，指着王师叔道：“你的王师叔，如今已是太医院的提点。”
沈尧盯着王师叔白袍下的官服，猜测道：“正六品大官？”
“正五品。”卫凌风纠正了沈尧。
沈尧立刻抱拳：“草民参见正五品提点大人。”
王师叔敲了沈尧的头。这个举动，就像师父一样。沈尧不由得恍惚了，低声问：“其他几位师叔呢？”
这一回，何师叔沉默不语。反倒是王师叔坦然回答：“葬在京郊了。”
沈尧又问：“寿终正寝？”
王师叔摇了摇头：“丹医派的人，至少活到九十岁，才算寿终正寝。我们的师父，年过五十，方才收徒。”
沈尧深吸一口气，直言道：“那是为什么，几位师叔死得这么早？”
王师叔反问：“你们今日前来，是为了替太子治病？”
沈尧点头。卫凌风摇头。
王师叔教导沈尧：“多跟你师兄学一学。”
沈尧脸上露出迷茫神色：“啊？”
何师叔接话道：“在这皇宫之中，最重要的不是为贵人们看病，而是看清局势，为自己保命。皇宫如江湖，江湖亦如皇宫，君要臣死，臣不得不死。”他轻轻拍了拍沈尧的后背，这个举动也是师父曾经做过的。
彼时，师父对沈尧说：“阿尧，你要用心学医，将来治病救人，积德行善。”
而今，师叔对沈尧说：“掌门，你要回清关镇，继续治病救人，远离江湖。”
沈尧扯开了发带，发丝松散，遮住他的半只眼。他潜在阴影中，不觉笑了笑，才说：“师叔，来不及了。药王谷早就盯上了我们……从丹医派开宗立派的那一刻起，我们就身在江湖中，怎能离得开？”
何师叔看着卫凌风：“你一向懂事明理。你多劝劝你师弟。”
卫凌风却说：“我觉得师弟言之有理。”
沈尧重新绑好头发，整理了一下衣袖和衣领，站在两位师叔的面前，恭敬道：“师叔，我今日揭下皇榜，正是为了替太子治病。”
何师叔叹了一口气：“若是为了积德行善，治病救人，那大可不必。与你有一致想法的师叔们，如今都葬在京郊。”
沈尧重新坐在台阶上：“我还是不懂。为什么他们会死？元淳帝杀了他们吗？”
卫凌风回答道：“元淳帝祈求长生不老，多年服食丹药。那些丹药里，有铅霜、□□、水银。常年服食这些东西，有什么后果？你应当明白，阿尧。元淳帝子嗣稀薄，太医上谏……”
沈尧倒抽一口凉气：“元淳帝就把他们杀了？”
“杀了两个，”何师叔接话，“还有后宫的娘娘们求子、贵人们求药，出了差错，我们都担当不起。”
沈尧有感而发，不禁笑了：“我早前听说，魔教杀人如麻，恶贯满盈。后来我亲眼见证武林正派和魔教的作风差不了多少。没想到，京城皇宫也是个有理无处说、有力无处使的地方。平民如蝼蚁，人命如草芥。哎，师兄，我竟然开始赞同世家大会上郑家主的那番话，尊崇国法，尊崇律法，才是武运昌盛、国运昌盛之道。”
卫凌风转过头，看着近旁的一道侧门：“嗯，各地的门派、世家割据，谈私仇、讲公愤，无人在意平民的死活。”
他说完这句话，侧门进来一队御前带刀侍卫。为首的侍卫大声喊道：“谁是沈尧？”
沈尧应道：“我！”
那侍卫做了个“请”的手势：“太子殿下正在等您，沈大夫。”
何师叔和王师叔面露惊诧之色。
王师叔站起来，道：“这位沈大夫……”
王师叔还没讲完，那位侍卫的右手按住了刀柄：“王大人，这位沈大夫自称是丹医派人士。依您之见，沈大夫医术如何？若是个江湖骗子，兄弟们就把他斩了，省得耽误了太子殿下的病情。”
王师叔单手负后，语声和蔼可亲：“以我之见，这位沈大夫虽然年轻，但医术十分高明。对于同行的提问，沈大夫应答如流，且有自己的一番见解，确实像是丹医派的弟子。”
侍卫眉梢一挑，唤道：“沈大夫请，王大人请。”
乌云遮月，路径幽暗，沈尧穿过一地树影，走向了那一群带刀侍卫。王师叔和卫凌风都跟在他的身后。侍卫又横刀向前，未出鞘的刀口立向卫凌风，问：“你是谁？”
王师叔代为回答：“他也是丹医派的弟子，是这位沈大夫的师兄。”
太医院的王大人三番四次为两个来历不明的混小子说话，那侍卫不愿招惹麻烦，便不再多问。众人踏破夜色，直往太子寝宫而去。
*
寝宫门外，明灯高挂。
台阶之前，黑压压跪着一片人。沈尧躬身垂首，作出一副谦卑模样，眼角余光扫过那些跪在地上的丫鬟和仆从，猜测他们正在为太子祈福。
元淳帝推崇佛法，还在宫中建了一座寺庙。先贤曰：“楚王好细腰，宫中多饿死”，元淳帝对佛法的痴迷也使得宫中上下都会念两段佛经。
沈尧跪在台阶上，向太子行礼时，听见身后有丫鬟小声念经，心中暗道：这是在祈福，还是在催太子上路？
沈尧、卫凌风、以及他们的王师叔跪了好一阵子，正门终于打开。宫中走出两位太医打扮的中年男子，还有……楚开容。
沈尧抬头时，正好对上楚开容的凝视。
从清关镇到凉州的那段路上，楚开容一直都是一副风流倜傥、折扇不离身的贵公子做派。今夜的他与往日不同。
楚开容穿着素衣简服，以一条白绸束发，眸底敛尽一切笑意，唇角却微微上挑：“二位请进，王大人请进。”
卫凌风、沈尧在门口脱了鞋，赤足踏进殿内。
门后立着一道山水覆雪的屏风，山高水阔，明月皎皎，千里寒江飘雪，左下角却题着一个小字：夏。
明明是雪景，为什么要写“夏”？沈尧腹诽。
这时，楚开容绕过屏风，撩起纱帐，缓声道：“许兴修，你的同门师兄弟来了。”
数月不见，许兴修的形貌没有一丝改变。但他听完楚开容的话，却是充耳不闻，他还对楚开容说：“太子殿下有我看顾，不必再找外人。前日里，丞相来过一次，国不可一日无君……”