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第二十二章

    “干燥荷叶用温水泡浸,长糯米泡水约三刻钟,以蒸笼大火蒸半时辰再和酱料热油略妙,取张荷叶将光滑面向上,依序放上糯米、熟咸蛋黄、梅花肉、虾仁、香菇等内馅,再将荷叶卷成长条状放入蒸笼蒸熟,虽然没有一片鸡肉,可是入口的口感和嫩鸡肉片无异,故称之为『荷叶珍珠鸡』,公主也尝尝『锦绣鱼翅饺』、『腐皮牛肉丸』、『雪枕鸡蛋球』~一”
  离别在即,清明帝沈子熙得知凤栖岚偏好莲香楼的菜肴,便下旨由摄政玉及新封的护国将军代为设宴送行,包下整间莲香楼总店宴请娇客,以期公主能为两国情谊建立桥梁。
  身为东家之一的乔淇自是出席宴会,撮合了对有情人后,她心情颇为愉快,特地说了口好菜让周大厨忙活,她一边解说菜色的做法,一边劝人多进两口好菜,看别人吃得停不下筷呃!是心花朵朵开,她这出嘴的人也与有荣焉。
  只是这一日,凤栖岚却没有品尝美食的欢喜,筷子没动几下。
  联合出兵的盟约一签定,她也没有理由再留下,多停留数日是由于她的私心,想与终于互通心意的情郎多紧几天,两人都舍不得与对方分离。
  可送君千里终须一别,以她的公主身分不可能逗留太久,擒凤女王唯恐这个妹妹在回京途中又遭遇危险,因此来信频催,希望她早日归国,以免遇上已展开行动的北蛮大军。
  不过,她比较忧心的是朝中大事,左相管仲汉趁女王肚子逐渐隆起之际,孕期的不适令她无心治理朝政,私底下欲扶植年幼的三公主,取女王而代之。
  因为太医已验出女王腹中的胎儿为男娶,而侧夫王征甫可能为生父,这就代表兵部尚书的势力高涨,他若不趁皇子呱呱坠地前窜起,他辉煌一时的政治生涯也即将告终。
  而这是他所不能忍受的,他不只要位极人臣,还要爬到万人之上,若是任凭玉家势力坐大,那他送子入宫为男宠的心血不全白费了,还因卖子求荣而蒙羞。
  管仲汉有野心,不甘一切成空,雾色送来的短笺中提到他与端贵妃常碰面,私下联络将军,雨晴也提到,左相有一女名曰管彤影,年十七,他欲将她嫁予东桂王爷为侧妃,意图反过来拉拢东桂王爷。
  为保王位未易主,凤栖岚必须尽快赶回凤瑶国,以护国公主之姿扦卫皇权,不让左相的阴谋得逞。
  “够了,你想撑死她不成,没瞧见她食不下咽吗?”墨尽日出声护爱,长着挡开雕梨花象牙筷。
  “小墨子,你这是跟我过不去吗?才几天工夫,你就一心向看佳人了,想想我们认识几年,见色忘发”乔淇冷哼。
  “乔七儿,你给我闭嘴。”狗嘴吐不出象牙。
  “你敢叫靖王妃闭嘴,胆子不小嘛!改日我进宫和皇上聊聊,让他给你赐个玉公大臣之女为将军夫人,你得记得备厚礼来谢谢我。”只有她吼人的分,没他横眉竖眼的余地,她背后可是皇家这座大靠山。
  “你敢?”他冷眉横娣。
  “你看我敢不敢,连下药这种事都做得出来,还有什么是我不敢做的?”乔淇把下颚抬高,盛气凌人。
  “你……”他倏地耳根泛红,满脸恼怒。
  “我也有帮忙哟,那药是我做的,让你很热血澎湃是不是,你跟我说用过的感觉好不好,不好我可以再改良精进,下回肯定让你更满意。”阿鲁娜长了几岁却还是一样说话直接,挂满各种雕刻花鸟走兽银镯的皓腕发出清脆的叮铃声。
  “还有下回?”他咬牙切齿,恨不得拧断颈套银环的小苗女脖子,让她再也无法养蛊炼毒。
  不只墨尽日的恼红末消,坐在他身侧的凤栖岚同样困窘万分,两腮像抹了胭脂似的红通通,低眉垂目听着众人的取笑,暗暗羞恼在心底。
  光想起那日她就脸红,事后她足足在床上躺了一整天下不了床,梳洗时还双腿发软,要人搀扶才能走几步路。
  即使这会儿她身子都还疼着呢,纤腹挺不直,手脚发酸,泡了好几回热水仍感觉他的味道留在身上,化作永恒的镌刻。
  乔淇总算注意到凤栖岚的表情,知道说得太过,忙岔开话题,“不用了,阿鲁娜,我们吃东西吧。”
  “可是我还有很多好东西想跟大家分享,不然送你们一对情蛊,一雌一雄,你们分隔再远也会感觉彼此的存在,谁要负心就会被蛊虫反噬,七孔流血而亡,情侣用刚好……”
  “不用了。”墨尽日脸色发黑,马上拒绝。
  “要不然金蚕蛊一只,我养了七、八年,很舍不得给人,但公主,我喜欢你,给你吧!养了它在身上百毒不侵,危急时还能救你一命,要是有人威胁你的性命,你在脑子里驱动金蚕蛊,它就会释放毒素,到时你全身上下都是毒,刺破手指头滴出血就能毒死人。”非常好用,是蛊中之玉。
  面无血色的凤栖岚不摇头也不点头,她僵住了,吓得说不出话来,放在桌下的手紧捉墨尽日的大手。
  说实在话,那是相当令人动心的礼物,能自保又能玫击人,若是遇到危险将无所畏俱,倒媚的是心存不良的人,本身安然无恶。
  只是一想到身体里有只虫,任谁也不会感到愉快,会时时担心它会不会产生变化,反过来加害宿主。
  “阿鲁娜,别再聊你的小虫子了,我们是要为公主饯行,不是要吓得公主花容失色。”乔淇出言阻止,又对凤栖岚笑道:“公主多吃点菜,喝汤,今日一别,不知哪日还能把酒言欢。”她端起一杯适合女子饮用的桃香荔枝酒向公主一敬,离情依依。
  “公主,我也敬你。”阿鲁娜喝的是赤血酒,以十八种毒蛇泡制而成,酒性甚烈。
  “我也要敬公主姊姊……”看戏的乔翊也连忙举杯。
  “乔小三。”
  “小三子”
  “你敢敬?”
  乔淇一瞪眼,墨尽日一沉声,乔灏脸一阴,豪气万丈的乔小三酒差点洒了,顿时缩成小肉团,汕汕地放下杯子,一脸委屈的扁着小嘴,小声地吶吶道:“大人欺负小孩,我有人权,我要上诉!”
  不过没人理他,不到胸口高的小人精不算人。
  享用完盛宴后,众人识趣地换个厢房泡茶,油腻吃多了喝点茶解解腻,将最后的相处时光留给小两口,有些事得由两人自己解决,旁人插不上手。
  譬如,相隔两地,这段好不容易萌生的感情如何维系?
  又或者一个是凤瑶国的邀凤公主,一个是腾龙玉朝的护国将军,两人之间的重重险阻何只是千山万水,还有彼此放不下的责任和家园。
  本来乔淇和乔灏这对姑侄想再取笑两人的闺房事,但拉开门偷瞧,看到强颜欢笑下的沉重心情,便也收起谈笑的心思,不让人平添几许惆怅。
  “我明天就要走了,你有什么话要对我说吗?”她希望他能跟她走,凤瑶国的天空容纳得了他这只展翅雄鹰。
  望着水,眸盈盈的人儿,他万分不舍,但千言万语只化为一句一“保重。”
  “就这样?”她眼中有更炽热的光芒。
  “北蛮大军即将来犯,我不能擅离职守亲自护送你,你一定要小心,别让自己受伤。”他不放心她,但是国事为重,他只好放下儿女私情,专注在备战上,这一战侦关两国的存亡,他不能为了个人私欲同顾百姓安危。
  表情略带落寞的凤栖岚垂下失望眸子,“我知道你刚受封护国将军责任重大,可是你不能先为我想一想吗?此次回国路途遥远,又有北方蛮子虎视耽耽,没有你在身边我很不安,好怕再遭遇像是飞鹅山的拦杀。”
  她已经习惯了依赖他,看着他强壮有力的宽背,她内心非常踏实,好像什么都不用忧心,有他在的时刻她心便能安宁。
  “岚儿,你一向不是任性的人,今日怎么耍起小性子了,我比任何人都更想陪着你,你不在我眼前我也会担心受怕,时时挂念着,但是你比谁都更明白,如今局势由不得我们自私,个人生死事小,社樱百姓为重。”他要为万千生灵拦下铁蹄,剑护山河。
  “你说我自私?”她软嗓高扬,面露少见的怒意。
  墨尽日微拧起眉,回道:“我不是指你自私,而是大敌当前,我们该想的是如何退敌,如何打败北方蛮子,并非为了一点小事争执,身为凤瑶国公主的你应该更冷静,别让你我的感情乱了心。”
  “我们相爱有错吗?我只是想和你多点时间相聚,我爱我的国家,我爱我的子民,但我更爱你,我要我们在一起有什么不对?”难道这两者不能合而为一,情与义兼顾?她要的是一份相守,简简单单的执手一生。
  他伸出手抚摸她嫩颊,试图缓和她的愤怒,“可惜我们缺的就是时间,你爱我的时机不对,我爱你的地点碰巧是错的,唯一对的是你我的相遇,我从未后悔与你一起掉落悬崖。”
  虽然他们的身体交换了,男变女、女变男,可是他也认识了不一样的凤栖岚,她坚韧、有见地、胸怀万民,让他见识到女子中也有真豪杰,万般豪情只为守护心中的柔软。
  可那双杏眸反而流露一丝伤心,“你觉得爱我是错的,我也不该爱你吗?你的宁负天下人也不负我一人是随口说说吧!你的不负心是再一次将我推下悬崖,你于心何忍!还不如当初不要救我。”
  分别在即的愁绪让凤栖岚难过得听不清楚墨尽日说了些什么,只听见“你爱我的时机不对,我爱你的地点碰巧是错的”,只想着又是错误,又是时机不对,那他到底爱过她没有?她整颗心都慌了,冷不防说了伤人的重话。
  他心一痛,声音大了几分,“岚儿,我不是朱玉楼……”她竟然把他想成是背弃所爱的男人,他在她心中就是这样的人吗?
  “那你的行为和朱玉楼有何不同,至少他的负心是不爱,而你的不负心是将我狠狠丢下。”凤栖岚不晓得他们为何会吵起来,只知道他正在伤她的心,用她的爱将她凌迟得遍体鳞伤。
  听她将他一次次与薄幸郎朱玉楼相提并论,原本尚能忍耐的墨尽日勃然大怒,“凤栖岚,你目盲了吗?我要了你是因为爱你,不是为了抛弃。”
  “那你告诉我,你有想过要娶我吗?”
  他从来不提,让人无从猜测他心里在想什么,害怕一切就这样船过水无痕。
  “当然。”他回答得皇不思索。
  “什么时候?”她已经不年轻了,等不了他一再蹉跎。
  “什么时候……”他目光有着迷惑,似乎从没想过这个问题,对他而言,相爱的两个人走到最后不就是厮守一生,哪需要定个日期。
  “你要陪我定居凤瑶国吗?”她再问。
  这回他毫无迟疑的回答,却也伤透了佳人心。“怎么可能,你嫁给我就该随我住在腾龙玉朝,我的家在这里,我是铁铮铮的男儿,御封的『护国将军』。”
  “但我是凤瑶国的邀凤公主,我也有我的责任和我想守护的人,我不能放下皇姊一人。”她声音一硬。
  “岚儿,你真的爱我吗?”如果爱他就该跟着他,夫是妻的天,这是他身为男子狭隘的想法。
  她眼眶合着悲债,“你不该这样问我,你在侮辱自己也侮辱我!若是你爱我,为什么不抛下一切随我走呢?难道你曾弃如敝履的『护国将军』一职比我重要?”