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第十二章

    好,我来安排。
  凤扬尘豪气干云的一句话落下,果然著人准备华丽的大马车,八匹毛色黑亮的大宛名驹,銮缰配著巴掌大的玉珞,十二个铃铛纯金打造,红绸绣穗华幔,翠羽宝盖,装饰著大型豪华马车,坐上十个、八个人也不嫌挤,车子座位底下还有小火盆,想煮个粥炖个汤也不成问题。
  但是出发的地点却不是帝都,也少了凤扬尘一路跟随,仅有木清、木湛等人陪同,让向晚错愕之余不免疑心重重,这个向来我行我素的男人葫芦里又在卖什么药,他这回的作为反常得叫人匪夷所思。
  虽然他以前不见得肯事事告诉她,私底下瞒了她不少事,但是对她一向一言九鼎,应允她的事不曾反悔,即使是带著捉弄的方式,他还是会一一实现,不让她埋怨他空口白话,不守信用。
  上马车前,得知目的地是徐州,向晚忍不住向凤扬尘发问了,他却说——「爷说话算话,几时眶了你,不过爷爷的寿辰在即,在你回帝都前,总要热热闹闹为他办一回大寿,人生七十古来稀,你以为他还有几回能办大寿的机会,做儿孙的自然要尽尽孝道哄他老人家开怀开怀。」再过不久是爷爷的六十整寿,当然要大摆宴席,把所有商行的人都请来为他祝寿。
  见他并无遮掩,眉开眼笑地解释,虽有疑心的向晚并未追究到底。「非要陈老爷家的流虹双面绣屏风不可吗?陈家远在三百里外的徐州,陈老爷又是个古板、不通情理的老先生,我担心没法在一个月内来回,会错过老太爷的寿辰。」
  「你不晓得人会越活越回去吗?咱们家的老头子也别扭,就爱和陈爷爷斗气,没抢了他珍爱的双面绣屏风不肯罢休,你就辛劳点跑这一趟,赶不及也无妨,事后补上他照样收得开心。」爷爷呀,借你的面子一用,过后不还。
  「二爷请斟酌用词,『咱们』两字不可胡用,老太爷的寿礼我会尽快赶在他生辰那一日送达,绝不会误了这份喜气。」向晚盘算著该怎么向陈老爷开口,他对自己的收藏向来像守财奴一般的守著,不轻易转卖或送人。
  凤扬尘无视众目睽睽,揽腰又搂臂地将即将远行的佳人拉向身前。「都快是一家人了还害臊呀,等办完爷爷的寿宴,爷便向外宣布咱们的好事近了,绝不让嚼舌根的传你是爷的小妾,爷要给你的是别人求也求不到的元配正位。」
  他岂会委屈她,即使她的真实身分不是站在云端上头,他还是会视若珍宝,娇宠她一世。
  「我只说考虑,尚未点头。」不确定的事她不会给予答覆,若是世事不如人意,她只能辜负他。
  「向晚小心肝,爷有可能让你考虑吗?你当如意绣坊这些日子来在忙什么,你的好姊妹春浓整日忙得不见身影,她是在为你赶制嫁衣呀!」无奸不成商,他是纵横南北百年的皇商家族家主,没这点手段还能混得风生水起吗?
  「二爷,你……」一根长指点在殷红唇瓣上,止住她的张口欲言。「嘘!喊我尘哥哥,不然我当著众人的面吻你。」他凤眸含笑,直要看进人的心里。
  玉颜一绯,她低声恼斥。「别太过分了,二爷,向晚的银针不多,要省著点用,出门在外多有不便。」
  他得意的一扬眉,如春风拂面般怡情。「你那师父不难收买,为了爱徒的终身大事著想,他给了我一颗能解百毒的护心丹,还有,你敢再给我扎针下药,待会你一出门,爷马上转手卖了你的好姊妹们,疏雨、香罗她们可是抢手得很,只要一抛售,你想会被谁抢了去?」
  「你……很卑鄙!」向晚指尖沾了迷药的银针刚要往凤扬尘的腰腹扎,忽闻他鄙贱的威胁行径,她纤指一收,只能鸣金收兵。
  「过奖,过奖,能对付你的就是好招,还不喊声尘哥哥来听听,不然爷可要尝尝这若丹朱唇了……」他低下身,唇近得要与她的相贴在一块。
  「等一下,别乱来,我……呃?尘,尘哥、哥哥……」她两颊羞红的急喊停,声若蚊蚋。
  「你说什么,没听清楚。」他故意把耳朵凑过去,好像她在他耳边话别,情意深浓,难分难舍。
  「……尘、哥、哥。」轻咬著唇,她喊得羞愤,盈盈秋波的美目中满是醉人桃色。
  「再喊一次,没准要隔上好长一段时日才能从你的柔嫩粉唇,听见你娇柔的轻唤,当然要多听几遍过过瘾。」凤扬尘一脸陶醉,搂著佳人不放,让一旁等著她出发的众人看得脸都黑了,都不晓得他在上演哪一出离情依依的大戏。
  就这么在凤宅大门口胡搞瞎缠了好一会儿,一行人才终于上了路,前往徐州采办老太爷的寿礼,马车辘辘一路向南行,出了西宁城高高筑起的南门,进城、出城的百姓来来往往,好不热闹。
  出了城门是一望无际的稻田,出了穗的稻子尚未转黄,绿油油地,几头老牛在田埂旁吃著草,雪白鹭鸟站在牛背上,低头啄食一只只吸血吸得很饱的牛虱,放眼望去尽是一片欣欣向荣的农村景致。
  在向晚等人离开不久以后,一大队官兵进入了繁荣不下帝都的西宁,高举军旗,由一身戎装的大将军带队,浩浩荡荡朝凤宅行去。
  凤扬尘安在城门的探子快马回报,流苏院里的众人全都面色凝肃。
  「二爷,对方来者不善,我们真要束手就擒,由著他们摆布?」民不与官斗,尤其商人以和为贵,最忌起冲突,但随人摆弄绝不是上策。
  难得正经的乌参一脸正色,不见平时的谄媚和奉承,绿豆大的小眼睛布满不安和忧色。
  「他们敢来,咱们就没有应变之策吗?能拖就拖,不要让他们有所疑心,交代下去,不许有人说漏嘴,谁敢阳奉阴违,走漏风声,以凤氏规条处置!」趁这段时间,向晚走得越远越好,别回来蹚这浑水,他会替她挡下这波风暴。
  「二爷,不怕官,只怕管,万一人家横著来,欺上门来,咱们人多也多不过官兵,仗势又压不了正得势的大官,二爷可想过后路,不能一群蚂蚱全吊死在一根竿子上,总要有两手准备。」凤氏这棵大树不能倒,一旦倒了,会牵连不少人。
  凤扬尘思忖了一会,冷眸一抬,觑了觑眼前众人。「若是爷被带走了,乌参留下,暂代爷出面,与三婢共同把持凤氏事务,外边的事爷已打点好了,离忧会照看著,你们尽力撑到爷回来为止,爷会想办法脱困,你们不用来救爷脱离险境。」
  「奚世就近陪从,充当仆役,逐风、炎风、夏雨、微雨四人率领暗卫暗随其后,必要时等爷指示出手,切勿轻举妄动,别让他人察觉你们的存在,与敌对阵最忌沉不住气,爷还要靠你们逃出生天,给爷好好地活著……」「是的,主子。」
  众人齐应,精神抖擞,严以备战。
  不到两刻钟,随著震天价响的踢踏声,数百名官兵分成两列,持枪佩剑站得挺直,将凤宅大门围得滴水不落,连只鸟也飞不进去。
  围观的百姓指指点点,不晓得发生什么事,全都站得远远地看热闹,低声交谈著,各种猜测纷纷出笼。
  身著铁甲的将军威风凛凛,目光锐利,神色冷肃,在管事的恭迎下来到悬挂御赐「天下第一商」匾额的正厅。
  「谁是『观音面女诸葛』向晚,公主懿旨到,下跪接旨。」大将军声音浑厚,震慑四方。
  姗姗来迟的凤扬尘有些盛气凌人,不接旨也不下跪,只冷冷地调侃。「哪来的观音面女诸葛,大人莫非走错了地方,要拜菩萨得到庙里去,黑头参,去帮大人多买些香烛和纸钱,让大人去拜一拜观音,保佑他官运亨通,步步高升。」
  「放肆,本将军是为宣召而来,尔等小民岂可胆大妄为,还不快快将人唤出,接公主懿旨。」将军冷颜一沉,面如铁石般坚硬。
  「大人光临寒舍是凤家莫大的光荣,快请上坐好接受草民款待,别的地方不敢夸口,来到西宁城就要尝尝凤阳酒楼的酒菜,否则就是白来I趟,你是贵客,当要以礼待之。」没有当官的不贪,就看银子多寡。
  凤扬尘一扬手,十数名穿著薄纱,丰盈胴体若隐若现的娇娆女子扭腰摆臀地从内室走出,胸前饱满,腰肢细如柳,嫩白的修长腿儿骨肉匀称,赤著雪足莹白诱人,足踩处系著鸽卵大小的缕金铃铛。
  她们一上来话也不多说,全围著神色局促的大将军,有的为他拭汗,有的为他揉手,有的端著酒要以口哺,有的剥著艳紫葡萄以指亲喂,有的抚上他胸口媚眼送秋波,未语先有情。
  这些不亚于凤扬尘之前送给凤寒波的扬州瘦马,而且更美、更艳、更魅人,更懂得如何让男人欲仙欲死,纤纤素手掌乾坤,盈盈魅笑夺人魄,伺候男人是她们拿手本事,还没有人不为之倾倒。
  「你、你们要干、干什么,全给本将军住手,不……不然治你们一个蔑视军法的大罪……」涨红脸的将军气息不稳,两手像赶蚊子似的想挥退一拥而上的美人,但又不敢使重力怕伤著娇滴滴的小女人。
  「我们是服侍大人的,又不是大人手下的兵,你还治我们什么军法,小艳红可怕死了……」
  「是呀!大人,别拿官威吓我们姊妹们,我们胆子小得很,一下就晕在大人你怀里了……」
  「大人好威风!绿芳真爱你,瞧瞧这虎背熊腰,比奴家腰粗的胳臂,大人可别偏心,让奴家搂搂你。」
  「大人好神气,这眼呀鼻子的就是不一样,多么有男子气概,此乃真英雄也,看得梅儿脸红心跳,意乱情迷……」
  「大人,你别吼那么大声,吓著娇儿了,你摸摸娇儿的胸脯,是不是心跳得又快又急呀,大人可别让娇儿再吓到了。」
  左一句大人,右一句大人,满身的脂粉味扑鼻,急得直冒汗的将军满脸通红,表情无措,手脚不知往哪里搁,不管往哪儿闪都会碰到美人的细皮嫩肉,丰胸、翘臀、小蛮腰、简直是严严实实的胭脂阵。
  上阵杀敌一刀一颗脑袋也面不改色的将军,一面对几乎衣不蔽体的娇俏人儿,那股杀敌的气势硬是发不出来,他觉得浑身又热又湿,身上的铁甲重得要压垮他,闪避不了美人恩又有一些心猿意马,乍红乍白的脸色让他有进退两难的困窘。
  相较将军的无福消受,一旁跟进的小兵可是欣羡不已,恨不得取代将军的位置与众美人恣情欢爱。
  「滚、滚开,再、再敢靠近本将军一步,一个个打入大牢,先关上十天半个月。」将军大喝一声,把手上的明黄懿旨捏得死紧,唯恐一放松,又要陷入可怕的女人堆里动弹不得。
  一见他真要严令执行的威严样,又有官兵入内驱赶,出身青楼的姑娘们看了凤扬尘一眼,在他责怪她们办事不力的眼神下一一退下,宏敞大厅又恢复原先的平静,只有满室的女人香久久不散。
  「大人,何苦为难这些仰慕你英姿的姑娘们,她们一听到要伺候大人你,可都高兴得阖不拢嘴,忙著补妆修眉,胭脂点唇,就为了将最美的姿容呈现在大人面前。」何必假惺惺装出正气凛然,分明色心外露,心存邪念。
  见他已有动摇却仍严词拒绝,凤扬尘魅惑的丹凤眼微闪冷意,他目光状若随意地拂过将军所带来的随从,其中一名被巨汉挡住的身影引起他的侧目。
  他的料想没错,将军的身后还有人,他不是独身而来,那人的势力必定在他之上,因此才多有顾虑。
  「少说些言不及义的话,立即将女诸葛叫出来,否则违令抗旨,凤氏上下都得遭罪。」这可恶的凤氏阿斗,存心让他难看不成。
  「女诸葛……唔!有这个人吗?好像没什么印象,黑头参,咱们宅子里有什么女诸葛?爷上个月买的那匹骏马应该叫母夜叉才是。哎呀!帮爷想一想,花银子的事找爷准行,其他的有四大美婢撑著,爷不管事的……」他摆了摆手,一副问了他也没用的神情,他就是个摆著充好看的无用主子。
  乌参配合的佯装恍悟。「大人说的大概是前些日子跟人私奔的家婢,她在眉心点了一颗痣假装是观音痣,一张嘴能言善道地骗倒不少人,后来被发现她偷了主子一笔银子呢,东窗事发后就跟情夫跑了。」
  「啊!你一说爷就想起来,长得还挺标致的,本来爷还想收她为妾,没想到她不识抬举,嫌爷是中看不中用的绣花枕头,把爷气得真想用金砖砸死她。」他气愤不已地朝半空直挥拳,顺口炫耀财势雄厚。
  「金……金砖……」那得多重的金子,一块金砖足以买下一座大院子了。
  「大人呀,不是草民不交人,实在是无人可交呀!不如你回去告诉公主一声,那向晚偷人被沉了潭,尸首让鱼虾吃个精光,若是公主不嫌草民俗气,改明儿送尊和公主一般大的金人赔罪可好?」他夸张地比著人高的金子人像,花起钱来毫不手软。
  「这……」一时间,将军不知道该做何回应,人不见了他拿什么交差,总不能弄个假的充数。
  「欺君罔上,罪加一等,大胆刁民信口开河,欺瞒朝廷命官,来人呀!把抗旨不从的凤氏家主拿下,送往帝都候审,女诸葛一日不出现便关他一日,直到他肯吐实为止。」是可忍,孰不可忍。
  高约七尺的壮汉一挪身,一名面容明润如玉的冷峻男子走出,一身玄色暗纹癖袍,腰间是朱红三镶白玉腰带,腰带下垂著白玉双鱼腰牌,神情冷肃、气势凌人。
  「姑娘,你在想什么?怎么见你眉头不展,愁容满面,一副心事重重的模样,可有什么不妥处?」善于察言观色的木清问得很小心,担心向晚责怪他话多,一点芝麻绿豆大的小事也大惊小怪,扰得人不得安宁。
  马车向南走了三天,因为急著赶路而错过宿头,一行人歇在视野辽阔的林子里,靠近水源边,四周的树木不多,野草有被啃食的痕迹,应该曾有牧人赶羊到此处吃草,因此地面有不少羊蹄印。
  一堆干柴堆起的火堆,众人围成圈坐在火边,外围为防蛇鼠洒上石灰,几人一边喝著清水止渴,一边烤著野兔野鸡充当晚膳,风声沙沙,带动了不明的论异声响,也让夜的宁静平添一丝不安。
  月明星稀,银河倒挂。
  在这个夜晚,火光闪烁映照著一张明媚娇颜,眉头轻锁的向晚一整晚闷闷不乐,明明一切顺利得出乎意料,她却莫名地感到心慌,一阵没来由的焦躁,似乎有什么令她心有惶然。
  看著身侧每一个人的面容,木清、木湛,木犀、木云、幽人、香尘、夕露……她们都跟了她好些年,姑娘姑娘的喊她,和凤扬尘一比,她更像他们的主子。
  事实上她想过要不要带他们回宫,可是皇宫内院是世上最肮脏的是非地,跟著她回去过只有刀光剑影,处处算计的曰子,人与人隔著一片看不著边际的大湖,她
  何其忍心令他们身陷无底深渊中。
  「最近宅子四周可有何异动?二爷的日常作息是否一如往常?」前阵子还有些异动,往她身边添了不少人,倒是最近太正常了,正常得有点反常,好像有什么阴谋正在悄悄进行。
  负责守卫的木湛回想了一下。「除了海棠居附近的暗卫增加一倍外,看不出有什么异状。」
  她一惊,原来除了她身边,连外围也是。「增加一倍?什么时候开始?」「大概就在咱们离府的前两三天,我看到薛海对他手底下的人特别叮嘱,夜里要警醒点,仔细睁大眼,一丝动静都不许放过。」当时他和暗卫头儿薛海打过照面,他的表情较往常严肃。
  「你们说他们在防什么?」向晚的心口抽紧,隐隐的闷痛如细针在扎般,面色变得雪白。
  除了年纪较小的夕露已经睡著了,其他几人你看我,我看你闷不吭声,大底心里有数。
  负责守园的木犀、木湛早就发现凤扬尘的安排,只是观察了数日,那些人的确是来保护向晚的,他们以为是凤扬尘赏给她的赏赐之一,便也没有疑心,没想到事情似乎不单纯。
  「防人来杀我,二爷知道有人要我的命。」见他们不回答,向晚自个儿说下去。他派了人暗中保护她却不告诉她,以为无知便无所畏惧。
  「姑娘想多了,有谁忍心伤害你,大概是姑娘太能干了,让一群大男人败得太难看,因此才有人想找姑娘麻烦,姑娘不用放在心上。」幽人递了杯热茶放在向晚手中,希望藉由茶的热度安她的心。
  「对呀!姑娘,你想那么多干什么,反正有二爷护著,想要你的命可不简单,
  二爷是绝顶聪明的人物,一手能遮天,半个哈欠商行倒一半,谁想动你一根寒毛就得先过二爷那一关。」谁不知道二爷把姑娘当成命宠著,宁可一次又一次被银针扎穴也舍不得一声苛责,鼻子一摸再接再厉……呃,偷香。
  想到二爷僵直不动的矬样,乐天的木清忍俊不往窃笑。「如果二爷不在呢?」因为他,她的确过得太顺心了,完全忘了潜在的危险——离宫大火的幕后主谋可还没浮出水面呢。
  「二爷怎会不在,他……谁敢动他。」他是权力大过天的皇商,欲争上位的大官只有巴结他的分,谁会杀鸡取卵,平白放过一条大鱼。
  「朝廷。」向晚幽幽一叹,语气沉重。
  「朝廷?」众人惊呼。
  「若是针对我而来的,必是来自皇宫。」她闭上眼深吸了一口气,又缓缓吐气,睁开美若星辰的黑玉瞳眸。
  「姑娘你……呃!你得罪过宫里的贵人吗?」木清含蓄的问著,其实他想说的是她和哪个娘娘结仇,或是和皇子皇孙等皇室宗亲有过过节。
  她看著每一张想问又不敢问的脸,不点而红的丹唇微微一掀。「我是宫里的人。」
  「姑娘是宫女?」幽人又问。
  「宫女?」她笑得很轻很淡,晃动的火光中,娇嫩的容颜微带忧伤,青葱般纤指抚上眉心的痣。「在皇宫的风华宫里,清华公主两眉中间有颗观音痣。」
  「咦!公主也和姑娘一样有颗观音……痣?」姑娘她、她……难道是……不不不,一定是巧合,公主住在重兵防守的深宫内院,宫墙高到猫都跃不过去,怎会和姑娘扯上半点关系,肯定是巧、巧合……是吧!
  「香尘,二爷对你说过什么?」向晚忽地看向沉默不语的小婢,她身子一僵,差点握不住手中的烤兔腿。
  「香尘?」幽人蓦地睁大眼。
  「二爷让你随身保护我,一定提醒过要防备何人痛下杀手,我要知道那个人是谁。」地位越高,权势越大,总有凤扬尘镇不住的人,受她牵连的他绝对逃不过那人的迫害,皇商再大也大不过顶著一片天的人。
  原来你是奸细,我居然不晓得。幽人不满地瞪著她视为好姊妹的香尘,觉得她瞒著自己很不够意思。
  木犀、木湛等人倒毫无意外的神情,似乎早知晓香尘是谁的人,反正多一个人保护姑娘不是坏事,他们当初才睁一只眼闭一只眼作壁上观。
  只是偶尔香尘偷偷摸摸回报凤扬尘的时候,他们仍会禀告向晚就是了。「姑娘,我……」香尘歉然地犹豫了一会儿,再三考虑后才决定坦承。「其实二爷怕你难过才不肯让你知情,那些想置你于死地的杀手是……公主的人,宫里的清华公主派人来追杀你,她不想让你回宫。」
  「不、不可能!若荷她……若荷她怎么可能……我不相信,若荷不会害我,她为了救我而与我交换服饰,代我引开追兵……」那是若荷呀!她是最不可能对她不利的人,她们是那么亲近,宛若亲姊妹不是吗?
  大受打击的向晚悲痛万分,不敢相信背叛自己的人竟是她最信任的人,她伤心,她情绪低落,冷不防喊出文若荷的名字。
  「姑娘,人是会变的,不管她以前是什么性子的人,在宫里那人吃人的地方待了六年后,姑娘认为她不会变?」谁不想高高在上,谁不要荣华富贵,公主的身分何等尊荣,一旦拥有了,没人愿意放弃,为了保有它,什么事都做得出来。
  「若荷她……她变了吗?」听著香尘说起人性的多变,向晚突然心惊地想起凤扬尘的「平静」,他一定知道了什么才急于将她送走,什么老太爷的六十大寿!他……那个傻子,他居然选择独自面对凶险。「木清、木湛套马,我们回西宁城。」
  往徐州方向走了三天,他们返回西宁城却用不到一天半的时间,可见赶得有多急,中途累死了三匹马,重新又买了五匹,一路不休息披星戴月,由木清等会武的人轮流驾车,快马加鞭赶回凤宅。
  两天不到的光景,每个人都累出一脸憔悴,发丝凌乱,神色苍白,身上的衣服沾满尘土,好似风尘仆仆的旅人。
  但是凤宅内也并非风平浪静,一样的鸡飞狗跳,凤扬尘在近五日前被以抗旨罪名带上帝都,目前生死不明,无人知其下落。「全都给我安静下来!」
  一声清脆的娇斥骤起,吵杂慌乱的凤宅大堂忽地一静,每一双眼睛都盯著门口逆光而来的翩然仙子。
  「是向晚姊,向晚姊回来了!主子有救了,向晚姊……呜呜……你回来就好了,我们吓得六神无主……」眼尖的春浓瞧见大厅入口站立的人儿,她忍了许久的紧绷忽地一松,呜咽地哭出声。
  「不许哭,说清楚,二爷怎么了?」果然出事了,凤扬尘那笨蛋居然想瞒著她,他……他到底要她欠他多少,她欠他的已经用一辈子来还也还不了了。
  春浓只顾著哭,话说得不清不楚,见状的香罗红著眼眶把话说完,并把这几天宅子里发生的事一一说明。
  「你说公主下旨,传我入宫?」接过明黄色长卷一瞧,身心倶乏的向晚身子微晃了一下,看到落款处的大印,她的心又被撕裂了一次。
  若荷,你真的要我死吗?
  那不是召她入宫的旨令,而是催魂符,只有宫里的人才看得出里头文字潜藏的暗喻,意指女诸葛声名大盛,有令天下女子群起仿效之虞,又言眉心观音痣与公主相仿,此乃大忌,民间百姓岂可与日月争辉,故此宣召,当知其意,自行了结免犯天威。
  这是赐死的懿旨。
  「害人精、害人精!你这害人精还有脸回来,我们尘儿就要被你害死了,你怎么不死在外面算了,居然还有胆子出现在大家面前,这世上没有比你更恶毒的毒妇了,你害了人就应该以死谢罪……」
  凤从蓉拖著庞大的身躯像疯了似的冲过来,对著向晚一阵好打,骂得难听又刻薄,好像别人害死她儿子一样,忿怒不已的捶打向晚,要人赔命。
  由于凤扬尘离去前有交代,切勿惊扰了老太爷和他爹娘,因此他被押走的事府中尚无人知晓,哪里知道这凤从蓉哪根筋不对,旧事重提又想上门找凤扬尘说亲,连闹了好几天,嘴拙的奚世怎么赶也赶不跑,还一个口误让她知晓了凤扬尘被捉走的事,她正在闹著呢,向晚就回来了,她自然是逮著机会教训人。
  由于太过突然了,没人料想得到,致使向晚被打了几下才有人将凤从蓉拉开。「你想干什么,姑娘是你能碰的吗?」率先出手的木湛怒不可遏,护主心切的他几乎想一剑剌穿这疯婆娘的心窝。
  被人恶狠狠一瞪,凤从蓉有些惧怕地退后几步。「我、我为什么不能碰她,我还想打死她,要不是她不在,宫里的人怎会把尘儿捉走,这全是她的错……」向晚看也不看凤从蓉一眼,她转向疏雨、香罗等人。「这几天是谁管家,管得这是什么家?」
  「向……向晚姑娘,是我。」乌参黑著一只眼,委屈地出声,他缩著脖子怕被责骂。
  乌参看了一眼瞪向自己的凤从蓉,垮著脸诉苦。「二爷不在,向晚姑娘也不在,这宅子就像失了主心骨一样,她……呃!姑奶奶一听说二爷不在便突然闹起来了,说我们这些奴才是一群贼,她要我们把库房的钥匙全交给她保管,她要替二爷守住财产。」
  最贼的就是她吧!凤氏又不是没有人了,若不是二爷交代不许惊动人,至少也有老太爷能管家,再不济,请出热中书画的大老爷也行,怎么也轮不到嫁出去的女儿呀!他不给反被痛殴一顿,全身骨头像要散了似的,无一处不痛。
  「我了解了。」向晚一点头,开始处理家务。「木湛,把姑奶奶请出凤家大宅,派几个大汉守在门口,一年内不准她再上门。」
  「什么?!你凭什么不让我回家,我是凤家的大小姐……啊!你这脏兮兮的莽夫,不准你拉我,快放手,给我放手……爹呀!快替女儿做主,有人要霸占凤家财产,你快出来主持公道……」
  凤从蓉脸皮很厚,抱著柱子不肯放,为了把娘家的银子搬回夫家,她不怕出丑,什么丢脸的事都做得出来。
  「乌参,传我的话下去,从今天起凤宅闭门谢客,一律不招待外客,除非老太爷同意,否则不许放人进来,胆敢擅放人者就给我家规伺候,一个月后我若没有回来,就叫他们准备好棺材,入土为安。J
  向晚的狠话一说完,怕死的凤从蓉哪敢再逗留,不用人赶,便偷偷抱起堂中价值千两白银的花瓶溜了。
  而向晚也没在宅子里停留太久,她一一向众人交代了事情,分配好各自负责的工作,仅来得及带走春浓临时做好的几样糕点,又匆匆地带著木清、木湛、木云、香尘等人离开,急向帝都而去。
  只是一出了西宁城不到二十里路的山坡地,他们遭遇了空前的大危机,一群蒙面的黑衣人挡在前方,面露杀意地持剑相向。「姑娘,小心,有埋伏……」