一旁的小厮套马车去了。
云浠不想劳烦程昶,听他要送自己回府,原想拒绝,但想到明日还要当值,许多事尚未落定,话到了嘴边,又咽了回去。
夜色四合,马车辚辚走在道上,车内轩敞舒适,角落里的小几上点着灯,程昶倚着车壁而坐,低垂着眸,一言不发。
他操持了一日,不是不累的,但他深知自己身上系着的这桩案子非同小可,单凭他和云浠,想要揪出背后藏着的真凶,只怕十分艰难。
他也知道京兆府那个姓张的府尹想要息事宁人,见他落水后无事,早已销了案子,眼下纵着云浠查,不过是睁一只眼闭一只眼。
依照常理,程昶觉得自己该把落水被害的事告诉琮亲王,由大理寺立案彻查的。
可是……
一来,他并非真的小王爷,若大理寺遣人来问案,问不出真凶的线索不说,只怕他自己先露出马脚,叫人以为琮亲王府的小王爷装傻充愣,无事生非,寻起朝廷衙门的乐子来了。
二来……他也知道这事有点匪夷所思,但冥冥之中,那个死去的程昶在临终前,仿佛在这身体里留下了一缕执念。
是他告诉他,找琮亲王无用,寻大理寺也无用,这事若太早掀开来摆在明面上,只会打草惊蛇。
行吧,程昶想,那就走一步看一步,总之保命要紧。
马车已行了一阵,云浠看程昶一直沉默不言,心中渐渐浮起一桩事来。
她唤了声:“三公子。”
程昶似在深思,眉眼间十分疏离,好一会儿神志回笼,应她一声:“嗯。”
云浠道:“有桩事,冒昧与三公子打听。”
“大约半个月前,卑职府上来了一位姓吴的大夫,说他常给看病的一家贵人伤了腿,他急着想法子治,给有腿疾的人出义诊。眼下这位吴大夫,每日都来给白叔施针,敢问三公子,他可是您帮忙请来的?”
知道白叔患腿疾的人不少,可是近日来,帮过侯府的,只有琮亲王府的三公子。
程昶愣了下,很快点头:“是我。”
他轻描淡写:“月初礼部林大人祝寿,他的夫人伤了腿,吴大夫过去看诊,说有几个法子医治,不知选哪个好,想出义诊试试,当时我恰好在寿宴上,就跟他提了你府上白叔的事。”
林大人的夫人张氏与琮亲王妃是表姐妹,也是程昶的表姨母。
程昶这番话,并不算凭空捏造。
月初确实是礼部林郎中的寿宴,寿宴上,张氏也确实伤了腿,但只是寻常扭伤,养几日就好了,断不必大夫出义诊试法子的。
而琮亲王妃之所以纡尊降贵,带着程昶去一名区区五品官的府上赴宴,祝寿还是其次,主要是小王爷已及冠,近日好不容易收敛脾性,议亲才是要紧——林府那位表小姐温顺可人,很是不错。
程昶知道,眼下云浠已然猜到是自己帮忙请的大夫,若自己一味不认,反而显得挟恩自骄,不如寻个由头把这事带过去。
云浠道:“多谢三公子,而今白叔得吴大夫施针,腿疾已好了许多,卑职……”她犹豫了一下,“卑职不知道当怎么回报三公子,只您的案子,卑职一定会竭尽全力。”
程昶云淡风轻:“小事儿,我就是顺道提了一句而已,你别放心上。”
不多时,侯府到了,程昶帮云浠打了帘,嘱咐了一句:“你好好休息。”然后坐回车里,让小厮驭着车走了。
马车在巷子越行越远,映着几点灯火与月色,慢慢消失不见了。
云浠立在侯府门口看着,不知过了多久,府门“吱呀”一声,方芙兰提了风灯出来,问云浠:“阿汀,你站在那里做什么?”又往巷子口看了一眼,说,“我方才好像马车的声音了。”
云浠回过神来:“哦,方才是琮亲王府的三公子,我……他走了,我给他站班子。”
方芙兰听是程昶,眸中闪过一抹讶色,上回是他,这回又是他。
但她没说什么,只笑了笑:“人都走这么远了,你还站什么班子?”
不等云浠答,又说:“你累了一日夜,赶紧回来歇着。”
云浠一点头,跟着方芙兰往府里走,不经意想起白日间的事——那个泄露艄公投案的帮凶,就是今早出现在侯府门口的人。
今早出现在侯府门口的,有哪些人呢?
云浠在心里默数,除了她和方芙兰,还有田泗、白叔、阿苓、赵五、方芙兰的丫鬟、两个杂役,这是府中的人;此外,侯府雇的马夫、罗姝与罗姝的丫鬟,哦对了,还有吴大夫也在侯府门口。
究竟是谁,把消息泄露了呢?
云浠慢慢顿住步子,轻声唤了句:“阿嫂。”
方芙兰回过身来。
“咱们府上的人,都是可信的吗?”
方芙兰一愣,不知她何故有此一问,柔声道:“可不可信,你还不知道吗?前些年府上无以为继,你我散了大半仆从,留下的这些,哪个不是跟了侯府大半辈子的?就说白叔,他在侯府四十年,比你我加起来都长。”
见云浠眉心思虑颇重,她又问:“阿汀,怎么了?可是出什么事了?”
方芙兰身子不好,云浠不愿让她跟着忧心,摇了摇头:“没事。”
又寻了个幌子,“就是哥哥袭爵那事,我前阵子不是说要找份证据么?这都快一月了,塞北那里,除了两位叔伯回信说会帮忙,其余的,包括裴阑给的线人,全都没有消息。
“听说圣上五月初就要定哥哥的案子,我有些着急,本想着亲自去塞北一趟,一来,怕府上的人不放心,照顾不好您;二来,我手上有桩案子,实在走不开。”
方芙兰听她说完,却是一笑:“原来是为这个。”
她温声道:“你哥哥袭爵的事已拖了好几年了,不必急在这一时,眼下倒是有桩更要紧的事,你可仔细放在心上才是。”
“更要紧的事?”
“你糊涂了?”方芙兰失笑,“忘了今日一大早,裴府的冯管家过府邀你去老太君寿宴的事了?你且算算日子,老太君是五月初二的寿辰,今日是哪一日了?”
今日是四月二十七,只余四日了。
云浠忙昏了头,这才意识到老太君大寿将近,一时着急:“也不知来不来得及为老太君备寿礼。”
“这个你不必担心。”方芙兰道,“今日冯管家回去跟老太君禀明了你赴宴的消息后,下午老太君又打发他过来了一趟,说是帮老太君带话,问你讨要寿礼,指明要一柄公公从前用过的旧剑,一幅我的刺绣。”
为了不让她难堪,连寿礼都帮她想好了。
方芙兰笑道:“阿汀,老太君这么念着你想着你,说不定真如姝儿妹妹说,要在寿宴上为你和裴府的二少爷定下亲事。”
她回过身,往正屋里走:“我今日看完大夫,去当铺把皇贵妃娘娘赐给我的玉镯子当了,为你置办了一套衣裳首饰,还有庚帖,我也让鸣翠从旧阁里取出来了,老太君祝寿当日,咱们把庚帖带去,省得定亲时,旁人要看你和裴阑指腹为婚时交换的庚帖,咱们拿不出来……”
方芙兰兀自说着,语气十分轻快。
她平日里话不多,今日显见得是极为云浠高兴了。
云浠落后她两步,不知怎么,心中竟半点没染上方芙兰的喜悦,反而觉得有些冷清。
“阿嫂。”她握了握手里的剑,垂眸道:“我不想嫁给裴阑。”
“为何?”方芙兰愕然回头。
云浠摇了摇头:“我也不知道。”
她一身朱衣立在月色下,整个人十分落寞。
但其实,她是知道自己为何不想嫁给裴阑的,她只是不知道自己今日为何就将这话说了出来。
仿佛藏不住了似的。
她从前怕方芙兰担心伤身,总是顺着她的意,许多事都埋在心底的。
方芙兰提着灯笼步下石阶,问:“阿汀,你是不是在怨裴府这些年,从未帮衬过咱们?是不是在怨,裴阑回金陵后,没有立时上门来提亲?”
“但是你要想啊,”方芙兰柔声道,“每一个人都有每一个人的难处,每一户大家子,也有他们作为大家子的难处,人活在这世上,都不容易,有时候多为自己想一些,多几分私心,并没有错。而今裴府愿意向你提亲,便说明他们愿意守诺,何必为了赌气,屈就自己的前程呢?”
云浠张了张口,却什么都说不出来。
方芙兰的话,她无力反驳,纵然她觉得裴阑待她已不仅仅是“私心”二字这么简单,她也不愿多说旁人闲话。
何况,她亦是惶然的。
心中茫茫起了大雾,雾里亮起一盏灯,她不自觉朝着那灯走,便与从前的自己远了。
方芙兰道:“你是累了,去歇着吧。明日到我房里把新置的衣裳首饰试一试,看看有哪里可改,等老太君寿辰当日,你一定打扮好看了去。”