黎明将近，天地漆黑一片，白云寺一间净室里，一星灯火如豆。
外间还有奔促的、匆忙的脚步声。
琮亲王府的小王爷不见了，跟着他的四个武卫全部惨死，众人在山中搜寻了一夜，几乎把每个角落都翻遍了，可是小王爷依旧生不见人、死不见尸。
众人一时自危，这是天家祭祀的大节，山中满是宗亲，禁卫遍布，竟然会发生这样的血案。
然而与外头的不安格格不入的是，净室里坐着的人十分闲适，独自弈着一盘棋，眉梢眼底没有丝毫忧色。
不多时，只闻屋外叩门三声，有一身着黑衣斗篷的人推门而入，见了坐中人，摘下兜帽，拜道：“殿下。”
正是前两日在刑部囚牢里，与程昶打过照面的侍御史。
“怎么样了？”坐中人捻着一枚黑子，不疾不徐地问。
“回殿下的话，禁卫们又在山中找了一遍，仍是不见踪影。琮亲王急派人回宫，惊动了今上和太皇太后，今上已命宣稚将军亲自带着一千禁军往白云山来了，大约天亮就到。”
“竟然直接派了殿前司指挥使？”坐中人微微一诧，然后笑了笑，又问，“悬崖底下找了吗？”
“已找过了。那悬崖很高，下头是白云湖，湖边有浅岸，岸上全是碎石，这么高落下去，摔在岸上即粉身碎骨，哪怕跌入湖中，也难保性命。人九成九是没了，只是……不知道怎么回事，一直找不到三公子的尸身。”
坐中人问：“崖壁上呢？”
“崖壁是陡壁，虽有横木，但几乎拦不住人，山中的禁卫与咱们的人已放灯看过了，没什么发现，等待会儿天亮了，再去找一找。”
“不过殿下放心，禁卫们并不知道三公子最后是摔落悬崖，眼下已撤去旁处搜寻了，那里留守的都是咱们的人，若天亮有发现，一不做，二不休，用绳子吊人下去，推他一把就是。”
坐中人点点头，在棋盘上落下一子。
过了会儿，他笑道：“本王这个堂弟，真是奇了。听说他出生那年，有相士为他批命，说他命薄，最多活到及冠之年，唯一续命的法子，就是颠倒乾坤。”
“颠倒乾坤？”
坐中人“嗯”了声：“那时太皇祖母已为他起名为‘昹’，后来信了相士的话，才改成了‘昶’。”
“竟有这事，属下还是头一回听说。”侍御史道，“不过属下倒是知道三公子在王府里本是行二，上头只有一个兄长，琮亲王妃见他生得太好，怕他福薄，硬生生改叫‘三公子’，盼着阎王夺命时，能漏掉他。”
“自欺欺人罢了。”坐中人又落下一子。
尔后问，“你们之前说，明婴是自己跳崖的？”
“是。三公子当时约莫是骇着了，见咱们的杀手逼近，就自己往崖下跳了。”
“那些杀手可都处理干净了？”
“都是死士，能藏的已藏好了，几个垫背的出了白云山就清理了。”侍御史禀报道，说着，一笑，“属下原本还在愁该怎么把忠勇侯的案子捅到琮亲王跟前，没想到，竟是南安王府的小郡王帮了咱们一把。”
“哦？”坐中人听了这话，诧异着问，“程烨？”
“正是。小郡王得知三公子失踪，与琮亲王说，他昨日下午，曾在西边的观音庙与三公子见过一面，当时三公子自称是要为一个朋友求平安符。后来小郡王回主寺，三公子说有事去清风院一趟，两人于是未曾同行。”
“琮亲王听了小郡王的话，当即就派人去了清风院，想必眼下已找到了忠勇侯案子的相关证人，得知三公子生前正是因查这案子遇害的。”
“琮亲王想知道三公子的死因，必然会循着忠勇侯的冤情追究下去，查到姚杭山身上。有琮亲王做助力，殿下扳倒姚杭山就不费吹灰之力了。”
坐中人满意地点点头：“这样很好，南安王是个纯臣，素来谨小慎微，程烨为人亦十分正派，父皇嘴上不说，心里却是很看重南安王府一家子的。这桩事由程烨捅到琮亲王面前，必定不会引人起疑，当真天助我也。”
“殿下，还有一事。”侍御史想了想道，“忠勇侯府的那个独女，是不是也该除掉？”
坐中人顿了一下：“云浠？”
“是。上回属下建议除掉她，殿下您说……有人要保她。可是，她这大半年以来，与三公子走得十分近，甚至帮着三公子追查殿下您的身份。三公子知道的那些事，不知告诉了她多少。眼下咱们既已除掉了三公子，为绝后患，不如也……”
“不必。”不等侍御史说完，坐中人便打断道。
侍御史一愣，忍不住道：“殿下行事素来果决。这……究竟是什么人，竟要令殿下一而再再而三地看他的情面行事？”
“倒不全因为这个。”坐中人沉默了一会儿，道，“区区一个忠勇侯府的独女，掀不起什么风浪。”
“再者说，倘忠勇侯府一个人都没了，即便琮亲王追查忠勇侯的案子，朝中没人应和，也不堪大用。云氏的独女是个拧骨头，为了云洛的冤情，她尚且能跪绥宫门，发现她的父亲也有冤，必定会连皮带着骨头狠咬一口下去，姚杭山还是其次，若她能咬下姚杭山背后之人的一块肉，本王还该谢她。”
“可她……毕竟只是一个女儿家。”
“是女儿家才好。”坐中人一笑，“你忘了京郊的乱子，究竟是怎么回事了？”
“这……殿下一石二鸟，趁着流寇在京郊滋事，派人混入流寇中，与山匪勾结。随后一方面，殿下嘱罗复尤故意办砸平乱的差事，让今上对姚杭山起疑；另一方面，将杀手混入秋节当晚闹事的匪寇中，好取三公子的性命。这样一应罪过，大头都让姚杭山担待了。”
“后来……姚府二小姐的死虽是个意外，但殿下巧利用此事，引三公子入刑部囚牢，质问含冤的罗姝，再借由罗姝之口，透露忠勇侯的冤情。”
“这些都是后话。”坐中人道，“父皇慧眼如炬，他知道京郊的乱子，单凭那些个山贼闹不起来，要害在作乱的流寇身上，眼下秋节闹事已过，流寇已退了大半，眼下派人去平乱，只要有些本领，必能将差事办好。”
“云氏独女无论武艺还是领兵的才干都不低，父皇这么做，等同于把这功劳往她身上扣。她眼下只是一个校尉，想必等她回来，再办几桩实事，册封将军就指日可待了。”
“殿下，属下不明。”侍御史道，“陛下既要犒赏忠勇侯府，何不直接让云洛将军袭爵，封赏云将军的遗孀，为何退而求其次，费尽周折地去扶持一个独女呢？”
“这有什么不明白的？古来帝王，最忌兵权旁落，将军兵威太盛，难免功高震主，可如果将军是一个女子，这样的顾虑便小上许多。不想用她了，把她招回京城，然后指个婚，嫁给一个于皇权没威胁的人，兵权也就理所应当地收回来了。”
“何况云氏独女确实十分有本事，好生培养，当年的老太君亦不及她。”
“照殿下这么说，那云氏女将来……竟不会仅仅止步于一个低品将军的衔？可是，依她的脾气，循着忠勇侯的案子这么追查下去，牵出姚杭山和那一位还好说，会不会查出当年忠勇侯之所以追出境外，是因为咱们……”
侍御史话未说完，便被坐中人一个凌厉的眼风打断。
“父皇的身子已大不好了。”良久，坐中人缓缓一叹，“云氏女就是想查，也要有足够时间追查才是。”
“怕就怕……她查一半，这个金陵城，就该变天了。”
而坐在龙椅上的人，也该易主了。
这话说出口已然罪同谋逆。
饶是净室内外并无耳目，侍御史听得这话，也不由得一颤，良久，他合袖，对着眼前野心勃勃的人恭敬地拜下。
不多时，天就亮了。
宫中禁军已至，山中一应兵马尽听宣稚一人调遣，分成十数支再次去山中寻人。
谁知一找一上午，连祭天礼都耽搁了，仍是不见程昶踪影。
白云山中出了血案，宗亲们没法子，只能兵分三路，一路跟着琮亲王与宣稚，继续在山中寻人，一路由陵王殿下领着，留在寺中把余下的祭天礼行完，最后一路先行启程回京。
琮亲王在白云寺一住就是七日，这七日间，禁军几乎把整个白云山翻了个底朝天，程昶就像凭空消失了似的，连一片衣角都寻不到。
禁军无奈，只好又往更远处寻人，一时之间，近至金陵城中，远至金陵城外百里，处处得见禁军的身影。
动静一旦闹大，金陵城中，人人都知道琮亲王府的小王爷不见了，且还不见得蹊跷，听说琮亲王妃为了这事，哭晕过去几回，尔后大病一场，至今未愈。
然而，金陵城里乱了套，京郊的匪寇之乱却渐渐平息了。
云浠初至京郊，并不急于行事，先是去当地官府揪出与山贼勾结的师爷，尔后依照之前山贼头目给的地形图，让手底下的兵化作贼人模样，由师爷领着，分别去七个匪窝拜山头。
安插好自己的人手，待到时机成熟了，雷厉风行，仅一日间，便带着兵马剿了四个匪窝，捉捕山贼两百余人。
余下三个匪窝的匪贼与流寇混在一起溃散而逃，却被云浠事先安插好的人手记下踪迹，一路留下记号，不过三五日，云浠便将他们通通捉了回来。